ビッグテックが私たちを破滅させた — これら 3 つの企業は私たちを再び元通りにすることができるでしょうか?

セラピストと私は、目の前にあった事実を発見しました。それは、私がリモートワークや遊牧民の旅に移行し、人間関係の多くをオンライン媒体に頼るようになってから、孤独感が増していたということです。

遊牧民としての旅が終わった後も、私のオンライン習慣は変わらず、物理的にはコミュニティに囲まれているにもかかわらず、週のランダムな時間に孤独感が急激に高まるのはなぜかと疑問に思いました。

孤独は、孤立しているという認識に対する不快な感情的反応であり、多くの場合悲しみです。孤独と重なる部分もありますが、それでも別物です。社会的な苦痛として表現され、つながりや親密さの欠如と関連付けられることがよくあります。私にとって孤独は、宇宙の中のちりのような存在です。何をしても取るに足らない、目に見えない、気にかけられない存在です。

孤独の蔓延

米国の公衆衛生局長官、ヴィヴェック・ムルシー博士は、2023年に孤独が流行病であると宣言した。孤独とは、意味のあるつながりを求める欲求が満たされないときに感じる深い精神的苦痛であり、今日、成人の2人に1人が孤独を経験している。

私たちの社会で孤独感が急増する中、学者たちはテクノロジーが原因かどうかを熱心に研究し、テクノロジーが不健康な方法で使われると孤独を悪化させる可能性があることを発見しました。そして、企業はこの新たな流行に打ち勝つための革新的な方法を考え始めました。

ありがたいことに、社会的につながりがあり、精神的に健康な人々もテクノロジーに多くの時間を費やすことができることが多くの研究で示されており、オンラインにいるからといって必ずしも孤独を感じる運命にあるわけではないことが証明されています。また、企業は本質的に資本主義的ですが、私たちの心を落ち着かせるのに役立つ可能性のある革新的な製品をいくつか生み出しています。

そこで、孤独感を引き起こす可能性のある不健康なテクノロジー習慣と、テクノロジーを使って孤独感と闘っている企業について見てみましょう。

孤独を悪化させる3つの不健康なテクノロジー習慣

まず、孤独を悪化させることが分かっている、テクノロジーの不健康な使い方を 3 つ見ていきましょう。

1. 社会的比較の罠に陥る

ソーシャルメディアは、人々の生活の最高の部分（または単に投稿する価値のある部分）を、多くの場合、実際の文脈なしに紹介する巨大な写真や動画のアルバムのようなものです。「オンラインでは誰が本当の自分をさらけ出しているのかを知ることは難しく、人々がオンラインで自分らしくいることは難しく、それが孤独の原因となります」と、米国公衆衛生局長官のムルシー博士はインタビューで語りました。

ソーシャル メディアは、特に情報の検索や娯楽目的で利用する場合、必ずしも精神の健康に悪影響を及ぼすわけではありません。しかし、オンラインでもオフラインでも、人は自然に自分を他人と比較します。心理学者はこれを社会的比較と呼んでいます。

したがって、ソーシャル メディアがあなたの嫉妬心を刺激し、自分はオンラインで見る人々ほど見栄えがよくなく、面白くなく、人気がないという信念を植え付けると、本当の自分を披露して深いつながりを築く機会からさらに遠ざかり、孤立感がさらに強まり、強い孤独感を引き起こします。

2. テキストメッセージに頼りすぎる

多くの研究により、メッセージ、電話、ビデオ通話などの直接的なデジタルインタラクションは孤独感の軽減につながることがわかっています。しかし、本物のつながりが欠けている場合、テキストメッセージに頼りすぎると孤独感が増す可能性があります。

友人が返信に時間をかけている間、誰もが不安と孤独に襲われ、辛い思いをしたことがあるでしょう。これは、テキスト メッセージでは送信者の意図や感情の完全なコンテキストが提供されないために起こります。このコンテキストの欠如こそが、テキスト メッセージで本物のつながりを築くことが難しい理由です。つながりの幻想と孤独感の高まりの境界線が曖昧になるからです。

3. ストリーミング中毒

複数の研究を学術的に調査した結果、番組を一気見する成人は、うつ病や不安、そしてある程度の孤独感を経験する傾向があることがわかった。ストリーミングには多くの時間がかかり、外出や社交に充てられるはずの時間が奪われる可能性がある。

この調査に携わったエール大学教授で依存症専門家のマーク・ポテンザ博士は、ビンジ・ウォッチングに関する研究はNetflixのようなストリーミングアプリに焦点を当てているが、TikTokやInstagramのReelsなど他の種類のアプリも同様の無限の視聴を奨励していることに留意することが重要だと述べた。

孤独経済の台頭

ドイツのドキュメンタリー『永遠のあなた』で強調されているように、亡くなった人の話し方や思考パターンを模倣したAIを使って悲しみを利用するなど、孤独を金儲けに利用することの倫理性について疑問が生じているが、こうした取り組みが資本主義的ではあっても孤独を和らげることに何の影響もないと考えるのはあまりにも皮肉すぎるだろう。

以下に挙げた企業は、孤独の問題に対処し、場合によっては孤独と闘う戦略を立てているが、その真意は依然として不明である。

しかし、私が言えることは、私は個人的にそのうちの 2 つを試してみて、少なくとも一時的には私の孤独を和らげることに成功したということです。

孤独と闘う革新的な企業

人類学的

AI 技術の巨人のひとつは、人間のつながりと感情的な安らぎを求めるニーズの高まりに自社の差別化要因を見出したようだ。Claude AI は、いわゆる「感情的知性」のレベルが優れていることから、 Tech Insider のお気に入りの AIに選ばれた。

Anthropic が最初に生成 AI モデルをリリースしたとき、同社の競争上の優位性は Claude の PDF ファイル読み取り機能にありました。しかし、競合他社がすぐにその機能を実装したため、Claude は別の種類の魅力を散りばめることにしました。

クロードのキャラクターの微調整を担当しているアントロピックの研究者で哲学者のアマンダ・アスケルは、ニューヨークタイムズの記者に次のように語った。「私が使うアナロジーは、非常に好かれ尊敬されている旅行者です」と彼女は言う。「意見が合わないけれど、こう思ってしまうような人というのはどんな人でしょうか。

「『この人はいい人だ』？これが私たちがクロードに求めている特徴なのです。」

Claude AI は、そのオープンマインド、好奇心、思慮深さにより人気が急上昇しており、ユーザーは Claude AI の存在によって健康になり、より良いサポートを受けていると感じていると証言しています。

Claude AI 以外にも、孤独感を訴える世界人口の 50% をターゲットにした AI は数多くあるが、Anthropic ほど賞賛されている AI キャラクターは他にはない。AI を利用して瞬間的な孤独感を癒す場合、ユーザーとその親は、 13 歳の Sewell Setzer III が AI キャラクターに自殺を勧められた後に自ら命を絶つことを決意したことを思い出して、フィクションと現実の境界が曖昧になる可能性について注意することも重要である。

残り時間

TimeLeft は、毎週水曜日の午後 7 時に見知らぬ人と夕食を共にするマッチング アプリです。このアプリは急速に成長し、世界中のほとんどの主要都市でユーザーを獲得しています。Crunchbase によると、フランスに拠点を置くこの会社は、ユーザーがより快適なグループ設定で他のユーザーと会える構造を導入することで、デート アプリのこれまでの欠点 (デートのためだけにペアが組まれる) に対処したようです。これにより、デート アプリで 1 人の人と会うのに通常必要な時間とリソースを節約できます。

このアプリのユーザーレビューは大きく異なり、夕食にランダムに割り当てられた見知らぬ人々の力関係に影響を受けることが多い。このアプリでは、参加者間で直接メッセージ（DM）を送信し、夕食後に肯定的なレビューを交わすことができる。ただし、この機能は意図せず拒絶感を悪化させ、孤独感を助長する可能性がある。しかし、一部のユーザーはこれを回避する方法を見つけた。自然に友好的な力関係が生まれたグループでは、参加者は夕食中にインスタグラムのハンドルを交換することで、意図的にアプリの機能を回避した。あるレビュアーは、その夜に出会った人々とインスタグラムを通じて連絡を取り続けていると述べた。

しかし、レビュー担当者の中には、各ディナーの男女比が 1:1 に設定されており、参加者の多くがロマンチックな関係を求めているように見えることから、TimeLeft は基本的にグループ デート アプリとして機能していると指摘する人もいます。繰り返しになりますが、友情を育むアプリの有効性は、各ディナーに割り当てられた個人の具体的な組み合わせに大きく依存しているようです。

TimeLeftと同様に、EventBriteやDesignMyNightなどのよりシンプルな集まりのプラットフォームや、共同生活のリストウェブサイトは、孤独が蔓延する中でつながりを保ちたい人々の間で人気が高まっています。

ピンタレスト

先週、ピンタレストのビル・レディ最高経営責任者は、同社の製品がティーンエイジャーが常に携帯電話を使用することで大きな恩恵を受ける可能性があるにもかかわらず、「携帯電話のない学校」を求める親、教育者、規制当局の拡大する運動に参加した。同社は、そのビジュアルコンテンツが通常、建築、ファッション、料理などの明るいテーマに焦点を当てていることもあって、青少年の安全に関して他のテクノロジープラットフォームが直面している批判をほぼ回避してきた。

ユーザーが社会的比較を行う可能性を減らすこのソーシャル メディア プラットフォームは最近、特定の投稿を見る時間を最大化することを目指すのではなく、ユーザーが再度訪問したいコンテンツを優先するようにアルゴリズムを改良しました。

研究により、ソーシャルメディアは、オンラインで有益な情報を共有している人々の投稿を閲覧する学生の間で、より肯定的な感情を引き起こすことが証明されました。

Pinterest は、レシピやインテリアのコツなど、実用的でありながら美しいコンテンツのキュレーションに注力し続けており、無限にストリーミングできる動画ではなく静止画像を表示しています。このプラットフォームは、孤独を悪化させないソーシャル メディアの原型となるかもしれません。これを、あからさまに主張することなく、ひっそりと実現しているのです。

一部の企業がリストから除外された理由

孤独が流行病として認識される前に、2015年に出会い系アプリの大波が到来しました。これらのアプリは、理論上は、孤独を感じている人をパートナーとマッチングさせることで助けるはずでしたが、出会い系アプリのゲームのような性質は、素早い判断と頻繁な拒否を促し、人々をより孤独に感じさせるだけでした。したがって、Tinder、Bumble、Coffee Meets Bagelは、テクノロジーを使用して孤独と戦う企業としてリストに載りません。

BetterHelp のようなオンライン セラピー プラットフォームは、テクノロジーを使って孤独と戦う企業の例としては選ばれていませんが、私はテレヘルス プログラムから恩恵を受けています。セラピーは孤独を感じている個人をサポートできますが、これらのプラットフォーム (および提携セラピスト) は、アクセス性が向上したにもかかわらず、セラピーのコスト構造を再定義していません。その結果、オンライン セラピーは、より広範な人口にサービスを提供するというよりは、主に特権階級に利益をもたらすサービスのままです。JAMATherapyのレポートによると、セラピーの利用が最も増加しているのは、若者、高学歴者、高所得者層です。

孤独と闘うための積極的な対策

孤独感と戦うために設計されたテクノロジーはまだ初期段階にあることを認識することが重要です。孤立感に対処するためにこれらのツールだけに頼るのではなく、私たち自身が積極的な対策を講じる必要があります。これには、 Instagram の「お気に入り」機能を使用して自分にとって最も意味のあるアカウントを優先するなど、ソーシャル メディアの設定を調整することや、頭字語だらけのテキストよりも言葉のトーンと感情がより深く響く音声メッセージ(もちろん、通話やビデオ通話の方が優れています) を選択することが含まれます。

この記事を楽しんでいただけたでしょうか。2024年11月10日にニューヨークタイムズに掲載されたブライアン・X・チェンの社説「テクノロジーはいかにして「孤独のレシピ」を生み出したか」に感謝します。この記事の最初のセクション「不健康な習慣」は、この記事からインスピレーションを得ました。

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