あなたは優秀さについて嘘をつかれてきました。
もっと努力すること、システムを完成させること、すでに存在するものを最適化することだ、と彼らは言いました。
それは優秀ではありません。ただハムスターの回し車を違う色に塗っただけです。
真の優秀さは、レースをより上手に走ることではありません。コースを完全に変えることなのです。
リチャード・ファインマンは、他の科学者よりも一生懸命努力して不可能な物理学の問題を解決したわけではありません。彼は、子供の落書きのように見えるが複雑な方程式では解決できない問題を解くことができる、新しい視覚言語、つまり単純な棒人間図を発明しました。
ファインマンはただの物理学者ではありませんでした。マンハッタン計画で原子爆弾の開発に携わり、後に20世紀で最も称賛される科学者の一人となったノーベル賞受賞者です。彼が並外れていたのは、その知性だけでなく、問題解決に対するまったく異なるアプローチでした。カリフォルニア工科大学やプリンストン大学の同僚たちが難解な数学に没頭している間、ファインマンは量子力学を直感的に理解できる視覚的なシステムを生み出しました。これらの「ファインマン図」は物理学に革命をもたらし、今日でも使用されています。科学者は数ページに及ぶ方程式に溺れることなく、粒子が相互作用すると何が起こるかを計算できます。
卓越性はルールに従うのではなく、ルールを書き換えます。
これは、アリストテレスが「卓越性は決して偶然ではない。それは常に高い意図、誠実な努力、そして賢明な実行の結果である」と言ったときに見逃していたことです。
大好きです。でも、彼は材料は完璧に使いましたが、レシピは間違っていました。優秀さは意図的なものではなく、破壊的なものなのです。
それは、他の誰もが仮定であることを忘れている仮定に疑問を投げかけます。
そしてそこにあなたのチャンスが隠れているのです。
あなたの潜在能力を閉じ込める目に見えない箱
あなたの業界には「ベストプラクティス」があります。確立された方法。実証済みのプレイブック。
これらは間違っていません。間違っているよりも悪いです。
平均的です。
ベスト プラクティスに従うたびに、平凡さが保証されます。定義上、全員がそれを実行すると、利点はまったく生まれません。
卓越性は、まさにベストプラクティスが終わるところから始まります。
競合相手は、「物事のやり方」というラベルの付いた目に見えない箱の中にいます。彼らはその箱の中で最適化することで戦略的になっていると考えています。しかし実際には、彼らは自分たちの凡庸さを確保しているのです。
彼らの考え方を見ればそれがわかります。
- 「うまくいくことを、より良くやろう」
- 「それが私たちの業界のやり方なのです」
- 「確立されたパターンに従う必要がある」
こうした考えは無害ではありません。優秀さを殺してしまうのです。
本当の質問は、「どうすれば競合他社よりも優れた成果を上げることができるか？」ではありません。
それは、「競合他社が信じている基本的な前提が、実際には競合他社の足を引っ張っているとしたらどうなるか？」ということです。
違いは微妙なものではありません。すべてです。
そして、この考え方の転換が、あなたの可能性の次のレベルへの扉を開きます。
現実を見るための苦しい道
まず現実をはっきりと見なければ、卓越したものを生み出すことはできません。
ほとんどの人は現実に耐えることができません。彼らは自分自身と厳しい真実の間に巧妙なクッションを築きます。
これらのクッションは快適に感じますが、優秀さは不可能です。
レイ・ダリオは、現在世界最大のヘッジファンドであるブリッジウォーター・アソシエイツを設立した際に、このことを理解していた。彼は「徹底的な透明性」を生み出し、痛ましい真実をただ受け入れるだけでなく、積極的に追い詰めた。
従業員は弱点を指摘し、上司に直接異議を唱え、アイデアを容赦なく分析して欠陥を探します。多くの優秀な人材はそれに耐えられず辞めてしまいます。
一貫して留まる人は、市場の他の誰よりも優れた業績を上げます。
なぜでしょうか? 彼らの優秀さの閾値は彼らの真実の閾値によって決まるからです。
卓越性を達成する能力は、不快な現実に立ち向かう能力に正比例します。
うんざりするようなフィードバックを積極的に求める頻度はどのくらいですか? 沈黙している方が楽なのに、言うべきことを言う頻度はどのくらいですか?
それは単にあなたの快適ゾーンの境界ではありません。それはあなたの卓越性の上限です。
そして、その上限を上げるには、単純だが苦痛な選択が必要です。特に誰も見ていないときには、快適さよりも真実を選ぶのです。
しかし、あなたの最大の制約があなたを妨げているのではなく、むしろ前進させているものだとしたらどうでしょうか?
制約の直感に反する力
誰も教えてくれないのは、卓越性は豊かさから生まれることはほとんどなく、戦略的な制限から生まれるということです。
私たちは、より多くのリソース、より多くの時間、より多くの自由が自然により良い結果につながると信じるように条件付けられています。
現実はその逆を示しています。
アポロ 13 号のミッションは、制約にもかかわらずではなく、制約があったからこそ、潜在的な災害を NASA の最高の成果に変えたのです。酸素タンクが爆発したとき、エンジニアは宇宙飛行士が利用できるもの、つまりダクト テープ、ビニール袋、飛行マニュアル カバーだけを使って二酸化炭素フィルターを作らなければなりませんでした。
こうした制限により、無制限のリソースでは決して引き起こされなかったであろう創造的思考が強制されました。
あなたの制約は、卓越性を妨げるものではありません。卓越性を生み出すための原材料なのです。
あなたのビジネスにおいて、実際には最大の潜在的利点となる可能性のあるどんな制限と戦っていますか?
資金が限られていることに不満を抱いている創業者は、コピー＆ペーストによる解決策ではなく、真の革新を強いる制約に直面しているのかもしれません。
観客が少ないことに不満を感じているクリエイターは、大衆向けに演じるのではなく、真に独創的な作品を開発するための完璧な条件を備えている可能性があります。
卓越性への道は制約を排除することではありません。制約を意図的に活用することです。
しかし、この道を進むには、一見相反する 2 つの考えを同時に心に留めておく必要があります。
あなたが受け入れなければならないパラドックス
卓越するには、2 つの矛盾する考えを同時に持つことが必要です。
既存のルールをマスターしつつ、それを完全に破る準備をしなければなりません。
ほとんどの人はどちらかの道を選びます。彼らは、常識に従う従順な実践者になるか、基礎を無視する傲慢な破壊者になるかのどちらかです。どちらの道も平凡につながります。
真の卓越性は、深い知識と根本的な再構想の交差点で生まれます。
これは単なる哲学的なものではなく、実践的なものなのです。
卓越性への旅は、次のような逆説的な道をたどります。
- 同僚よりも基礎を深く習得する
- それらの基本原則の中に隠れた前提を特定する
- あなたの分野の中心となる仮定に挑戦する
- 古いアプローチを時代遅れにする新しいアプローチを作成する
これが、真のイノベーションが完全な部外者や完全な内部者から生まれることはめったにない理由です。イノベーションは、システムのどこが間違っているのかを正確に見極められるほどシステムを深く理解している人々から生まれます。
次のレベルは、伝統と破壊のどちらかを選ぶことではありません。伝統を破壊の出発点として使うことです。
しかし、この知識を持っていても、克服しなければならないより根本的な課題があります。
あなたの前に立ちはだかる本当の障壁
卓越性を達成する上で最も難しいのは、才能、知識、リソースではありません。
それは勇気です。
肉体的な勇気ではなく、誤解されることへの社会的勇気です。誤解されることはしばしば長期間にわたります。
ジェフ・ベゾスが利益よりも成長を優先するというアマゾンの戦略を概説したとき、ウォール街はそれを「アマゾン爆弾」と呼び、破綻が差し迫っていると予測した。ベゾスは何年もの間、短期的な利益を上げる代わりにインフラに投資する妄想者だとみなされてきた。
彼の返答がすべてを物語っている。 「私たちは長い間誤解されることをいとわない。」
一時的に誤解されることをいとわない姿勢は、最終的に認識されるために必要なのです。
ほとんどの人は、自分の優秀さを誤解されるよりは、自分の平凡さを理解してもらいたいと思うものです。
批判に対する寛容さは、あなたが達成できることに直接影響します。本当に優れたアイデアは、ほとんどの人にとって最初は間違っている、過剰である、または見当違いであるように見えます。
自分が正しいと知っていることを追求しながら、どの程度の社会的不快感に耐えられるでしょうか? それがあなたの卓越した能力です。
そして、その能力を拡大することは、実行できる最もレバレッジ効果の高い投資となるかもしれません。
しかし、卓越性とは、単に際立つ勇気を持つことだけではありません。旅そのものの本質を理解することも重要です。
すべてを変える動く標的
卓越性は、決まった目的地ではありません。継続的な改善のプロセスです。
最初はイライラするかもしれません。完全に達成できないものをなぜ追求するのでしょうか?
なぜなら、卓越性とは、空想上のゴールに到達することではなく、追求する中で自分がどのような人間になるかということだからです。
日本の「改善」という概念は、これを完璧に体現しています。これは、理想的な最終状態に到達することではありません。現在の状態と、なり得る状態の間に永続的なギャップを作り、そのギャップが完全になくなることはないと知りながら、そのギャップを継続的に埋めていくことです。
トヨタは、ある最終目標に到達することを通じて製造業に革命を起こしたのではない。昨日の優秀さを今日の基準に、そして今日の優秀さを明日の最低基準に変えるシステムを構築したのだ。
達成不可能なものに向かうこの志向は、意思決定の方法を変えます。
「これで十分か？」と尋ねる代わりに、「これは以前よりも良くなったか？」と尋ねます。
基準は固定された閾値ではなく、これまでの最高記録です。
このアプローチは、恐怖に基づいて進歩を止めてしまう完璧主義ではありません。これは、現在の最高の成果を出しつつ、潜在的な改善点を認識する生産的な考え方です。
そして、仕事のあらゆる側面へのアプローチ方法が変わります。
しかし、この考え方を実践するには、雑音を排除する実用的なツールが必要です。
すべてを解き明かす質問
あなたの人生と決断のほとんどは自動操縦で行われます。あなたはあまり意識せずに、習慣、業界の規範、確立されたパターンに従います。
卓越するには、すべてを変える質問でこの自動操縦を中断する必要があります。
「これが優れていたら、どんな感じになるだろう？」
良くない。競争力がない。印象に残らない。素晴らしい。
この質問は、決定を「何をすべきか？」から「これはどうなる可能性があるか？」へと再構築します。
小野二郎が寿司についてこの質問をしたとき、彼はもっと珍しい材料を加えることはしませんでした。彼はすべてを基本に戻し、他のシェフが過剰だと思うほど米の温度と魚の質にこだわりました。
その結果、地下鉄駅構内の小さなレストランがミシュランの三つ星を獲得し、世界的に認知されるようになりました。
あなたの製品、マーケティング、顧客体験、日々の習慣についてこの質問をしてください。
あなたのビジョンと現在の現実の違いは、どこを改善すべきかを示します。
そして、そのギャップを埋めるには、リスクの根本的な再計算が必要ですが、ほとんどの人はこれを完全に間違っています。
すべてを変えるリスク方程式
ほとんどの人は、優秀であることは平凡であることよりも本質的にリスクが高いと考えています。結局のところ、平均を目指すということは、劇的に失敗する可能性が低くなることを意味します。
この計算では重要な真実が抜け落ちています。つまり、優秀さと平凡さのリスクは根本的に非対称であるということです。
卓越性を追求することのデメリットは限られています。最悪の場合、失敗して単に良いものに終わってしまうでしょう。
平凡なものを受け入れることのデメリットは無限です。何か素晴らしいものを作ることは絶対にできないと断言できます。
優秀さには限界のあるリスクと無限の報酬がある。平凡さには限界のある報酬と無限のリスクがある。
ハワード・シュルツがスターバックスをコーヒー豆販売店からカフェ体験へと再構想したとき、同社の役員会は強く反対しました。彼は会社を辞め、自分の会社 (Il Giornale) を設立してそのコンセプトを実証し、最終的にスターバックスを買収して自分のビジョンを実現しなければなりませんでした。
もし失敗していたら、彼は素敵なコーヒーショップをいくつか立ち上げていたでしょう。成功したことで、彼は世界のコーヒー文化を変革し、1,000億ドル以上の価値を持つ会社を築き上げました。
ほとんどの人は、優秀さのリスクを体系的に過大評価し、平凡さのリスクを過小評価しています。
この誤算により、安全策を取ることが最も危険な戦略になるという悲劇的なシナリオにつながります。
次のレベルでは、自分自身の決定においてこの方程式を修正する必要があります。
しかし、結局のところ、これらすべての洞察は、卓越性に関する 1 つの基本的な真実に行き着くのです。
すべてを決定する選択
優秀さは、あなたに起こるものではありません。あなたが選ぶものなのです。
その選択は、劇的な瞬間として起こることはめったにありません。それは、時間の経過とともに蓄積される小さな決断によって行われます。
仮定を受け入れるときに、その仮定に疑問を投げかける決断をするのは簡単でしょう。
作成したものが優れているが、最高ではない場合に、最初からやり直すという決断。
たとえ誰も違いに気づかないとしても、標準を維持するという決断。
これらの決定は、個別に見ると小さなことのように思えます。しかし、全体として見ると、忘れ去られる仕事と永続する仕事の違いが明確になります。
現在の状態と卓越性との間のギャップは、スキルのギャップでもリソースのギャップでもありません。
それは決断のギャップです。
優秀さがどのようなものかはご存知でしょう。ただ、コストが高すぎる場合はそれを選ばないだけです。
アリストテレスは私たちにこう思い出させます。「卓越性は決して偶然ではない。」
それは選択です。あなたの選択です。
そして、その選択は、あなたが今取り組んでいることであれば、いつでも可能です。
今日は何を選びますか？
読んでいただきありがとうございます。
– スコット
