Una empresa de búsquedas con inteligencia artificial hace una oferta por TikTok en un nuevo giro a la saga de prohibiciones

Justo cuando parecía que la saga TikTok no podía dar más giros y vueltas, llegó el fin de semana del 17 de enero. Primero, la Corte Suprema confirmó una ley que prohibía la aplicación en los Estados Unidos antes del 19 de enero a menos que Bytedance vendiera las operaciones estadounidenses de TikTok. Luego, la empresa emergente de búsqueda de inteligencia artificial Perplexity AI presentó una oferta para fusionarse con TikToK US. El 19 de enero, TikTok cerró solo para volver a encender las luces el 19 de enero. El mismo día, el presidente electo Donald Trump dijo que tomaría medidas ejecutivas en su primer día en el cargo para permitir que TikTok continúe operando en los EE. UU. temporalmente. También sugirió que el gobierno estadounidense podría tomar propiedad parcial del sitio de redes sociales. Hay mucho que analizar aquí, pero de todos estos desarrollos, el más intrigante es la oferta de Perplexity AI. La fusión de Perplexity AI con TikTok US sería un movimiento audaz e imaginativo bajo cualquier circunstancia, pero especialmente ahora, con el futuro de TikTok en los Estados Unidos en el limbo. Si esta fusión tiene éxito, podría tener consecuencias de largo alcance, entre ellas convertir a Perplexity/TikTok en un rival más fuerte de Google.

Lo que propone la perplejidad

El 18 de enero de 2025, Perplexity presentó una oferta formal para fusionarse con las operaciones de TikTok en Estados Unidos, proponiendo la creación de una nueva entidad que combinaría Perplexity, TikTok US y nuevos socios de capital. La estructura de la propuesta permitiría a los inversores existentes de ByteDance conservar sus participaciones de capital en la nueva entidad, lo que abordaría la renuencia de ByteDance a vender TikTok directamente. El plan de Perplexity tiene como objetivo integrar la vasta plataforma de intercambio de videos de TikTok con sus capacidades de búsqueda impulsadas por IA, mejorando las ofertas de contenido de video y la interacción del usuario en su plataforma.

La fusión se plantea como una asociación estratégica en lugar de una venta, lo que Perplexity cree que será más atractivo para ByteDance y, al mismo tiempo, cumplirá con las exigencias regulatorias de Estados Unidos. Por supuesto, esta medida se produce en un momento en que TikTok enfrenta una creciente presión para desinvertir en ByteDance para evitar una prohibición estadounidense, y la fusión se posiciona como una solución para preservar las operaciones de TikTok en Estados Unidos y, al mismo tiempo, abordar las preocupaciones de seguridad nacional.

El factor Donald Trump

Además, la fusión propuesta tiene un inconveniente: Trump propuso que Estados Unidos tuviera una participación del 50% en una empresa conjunta que involucrara las operaciones de TikTok en Estados Unidos, y describió esto como una forma de "salvar" la aplicación y garantizar que se mantenga bajo un control confiable. Tras el anuncio de Trump, TikTok comenzó a restablecer el servicio y le agradeció su compromiso de encontrar una solución que mantuviera la plataforma accesible para sus 170 millones de usuarios estadounidenses.

Hasta el 19 de enero, Perplexity AI no había emitido una respuesta pública a la declaración de Donald Trump. Los comentarios de Trump sobre la propiedad estadounidense podrían complicar los planes de fusión de Perplexity al introducir la participación del gobierno o propuestas competitivas de otros inversores. Si bien Perplexity no ha abordado directamente la declaración de Trump, su propuesta se alinea con el objetivo de mantener TikTok operativo bajo el control de Estados Unidos, lo que podría posicionarlo como un socio viable para resolver el futuro incierto de la aplicación.

Ventajas de una fusión entre Perplexity y TikTok en Estados Unidos

Dejando de lado las intrigas políticas, ¿qué lograría exactamente la fusión? Mucho.

Acceso a una base masiva de usuarios

Los 170 millones de usuarios estadounidenses de TikTok representan una audiencia amplia y comprometida que Perplexity AU podría aprovechar para hacer crecer la herramienta de búsqueda Perplexity, impulsada por IA. El cierre temporal de TikTok subrayó su relevancia cultural y la lealtad de sus usuarios. Esto demostró una base de usuarios sustancial ansiosa por contenido e interacción. Al fusionarse con TikTok, Perplexity AI podría presentar sus herramientas de búsqueda Perplexity a esta audiencia fácilmente disponible, transformándose de un motor de búsqueda de nicho a un actor tecnológico convencional con un alcance e influencia ampliados.

Integración mejorada de contenido y datos

La fortaleza de TikTok reside en su extensa biblioteca de videos de formato corto generados por los usuarios y su capacidad para seleccionar contenido atractivo. Si bien Perplexity no necesariamente adquiriría el algoritmo de recomendación patentado de TikTok (si ByteDance lo conservara), la fusión aún podría permitirle usar este contenido para crear una experiencia de búsqueda más rica. Por ejemplo, buscar información sobre los playoffs de la NFL podría generar videos de TikTok relevantes junto con los resultados tradicionales, lo que ofrece una perspectiva dinámica y atractiva. Además, el vasto conjunto de datos de TikTok, que abarca las preferencias de los usuarios y las interacciones con el contenido, podría usarse para refinar los modelos de inteligencia artificial de Perplexity, mejorando la precisión y la relevancia de sus resultados de búsqueda y potencialmente conduciendo a nuevas formas de creación de contenido. Esta sinergia podría crear una experiencia de búsqueda que combine información con entretenimiento, atrayendo a una base de usuarios más amplia.

Posición fortalecida en IA

Una de las implicaciones más intrigantes de una fusión es cómo Perplexity podría convertirse en una potencia de IA más fuerte al aprovechar las sinergias entre el vasto ecosistema de contenido generado por el usuario de TikTok y la experiencia de Perplexity en búsqueda impulsada por IA y procesamiento del lenguaje natural.

El repositorio de TikTok de videos breves, interacciones de usuarios y datos de comportamiento ofrece un conjunto de datos masivo para entrenar modelos avanzados de IA. Al integrar estos datos, Perplexity podría refinar sus grandes modelos de lenguaje (LLM) y algoritmos de recomendación, mejorando su capacidad para generar respuestas contextualmente relevantes y atractivas. Y la combinación de datos de video, texto y audio entrenaría los LLM de Perplexity con datos multimodales, haciéndolos más completos.

Perplexity podría ampliar sus capacidades de IA generativa experimentando con modelos generativos basados en video. Esto podría llevar a la creación de herramientas que resuman videos, generen subtítulos o incluso produzcan contenido de video basado en consultas de los usuarios. Tales innovaciones posicionarían a Perplexity a la vanguardia de las aplicaciones de IA generativa en tecnología de consumo.

Un rival más fuerte para Google

La fusión fortalecería la posición de Perplexity frente a gigantes tecnológicos como Google y Microsoft al combinar capacidades de búsqueda con una plataforma de redes sociales. Esto no solo diversificaría la oferta de Perplexity, sino que también la posicionaría como líder en la convergencia de búsquedas impulsadas por IA y redes sociales. Perplexity y TikTok ya desafían a Google .

En particular, una fusión de Perplexity y TikTok podría desafiar a Google al redefinir la forma en que los usuarios buscan y descubren información. TikTok ya es una plataforma preferida por la Generación Z, y la integración de la búsqueda impulsada por IA de Perplexity podría crear una experiencia que combine el descubrimiento impulsado por videos con la búsqueda conversacional. Este cambio hacia formatos visuales e interactivos podría alejar a los usuarios de Google, especialmente para consultas relacionadas con productos y estilo de vida.

La fusión también podría amenazar el dominio publicitario de Google. El profundo conocimiento que TikTok tiene de las preferencias de los usuarios, junto con la inteligencia artificial basada en intenciones de Perplexity, podría ofrecer anuncios muy específicos que rivalicen con la precisión de Google. Y la combinación de las capacidades de comercio social de TikTok con la búsqueda impulsada por inteligencia artificial podría agilizar los recorridos de compra, desafiando las funciones de descubrimiento de productos y Shopping de Google.

TikTok y Perplexity podrían crear un gráfico de conocimiento en tiempo real impulsado por los creadores, que ofrezca resultados de búsqueda dinámicos y oportunos. La asociación podría erosionar la relevancia de Google entre los usuarios y las marcas más jóvenes, en particular a medida que aumenta la demanda de experiencias de búsqueda más inmersivas y multimodales.

Mayor potencial de ingresos por publicidad

TikTok se ha convertido en el favorito de la publicidad. En 2024, TikTok generó 12.340 millones de dólares en ingresos publicitarios en EE.UU. , según eMarketer. Esta cifra se debe a una combinación de factores, entre ellos su enorme y muy activa base de usuarios, la asombrosa capacidad de la plataforma para dirigirse a los usuarios con contenido personalizado y una amplia gama de formatos de anuncios que se adaptan a diversas estrategias de marketing. El énfasis de TikTok en la creatividad y en marcar tendencias también la convierte en una plataforma muy atractiva para las marcas que buscan conectar con audiencias más jóvenes de formas auténticas y atractivas.

Para Perplexity, cuyo negocio publicitario recién está comenzando, una fusión con TikTok representa una oportunidad de aprovechar esta mina de oro de la publicidad. El uso de la infraestructura publicitaria establecida de TikTok, las capacidades de segmentación y la experiencia podrían impulsar considerablemente las estrategias de monetización de Perplexity. Esto podría traducirse en flujos de ingresos diversificados, mayor rentabilidad y una ventaja competitiva en el mercado, lo que le permitiría a Perplexity invertir más en sus tecnologías de inteligencia artificial centrales y expandir su oferta.

Riesgos de prohibición mitigados

En vista de que TikTok se enfrenta a una posible prohibición en Estados Unidos, una fusión ofrece una solución que podría preservar la presencia de TikTok y, al mismo tiempo, abordar las preocupaciones sobre la seguridad nacional. La entidad combinada podría aliviar las preocupaciones sobre la influencia extranjera y la seguridad de los datos. Estructurar el acuerdo como una fusión en lugar de una venta directa también podría facilitar el proceso regulatorio. Este podría ser un acuerdo mutuamente beneficioso, que permitiría a TikTok seguir operando en Estados Unidos.

Desafíos

Pero, por supuesto, el acuerdo plantea muchos desafíos, desde la integración operativa hasta obstáculos regulatorios. A continuación, se enumeran algunos:

Reconstrucción de infraestructura

Para cumplir con las regulaciones estadounidenses, una entidad fusionada de Perplexity y TikTok se enfrentaría a una enorme tarea de revisión de su infraestructura digital. Esto incluye migrar grandes cantidades de datos de usuarios a servidores ubicados exclusivamente en Estados Unidos, garantizar la transparencia total y la posible modificación del algoritmo de TikTok, e implementar sistemas de moderación de contenido que cumplan con los estándares del gobierno estadounidense. Esto requeriría una importante inversión financiera y experiencia técnica.

Obstáculos regulatorios

A pesar de los comentarios de apoyo de Trump, cualquier acuerdo que involucre a TikTok enfrentará un intenso escrutinio por parte de legisladores preocupados por los riesgos de seguridad nacional y la privacidad de los datos. El Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS) realizaría una revisión exhaustiva, posiblemente imponiendo condiciones o incluso bloqueando el acuerdo. Una presión política significativa podría complicar el proceso de aprobación y potencialmente retrasar o descarrilar la fusión.

Integración operativa

Integrar las tecnologías de Perplexity y TikTok, alinear sus modelos de negocio y estrategias de monetización y fusionar culturas empresariales contrastantes sería una tarea compleja. Encontrar una forma coherente de integrar un motor de búsqueda con una plataforma de vídeos de formato corto y, al mismo tiempo, conservar la participación de los usuarios y lograr rentabilidad sería un gran obstáculo.

¿Que sigue?

El regreso de Trump al poder presenta oportunidades y riesgos. Los comentarios de Trump del 19 de enero, en los que se refirió a TikTok como “una mina de oro” que debería seguir funcionando bajo control estadounidense, dieron a entender su voluntad de facilitar un acuerdo. Sin embargo, su administración puede imponer condiciones estrictas a cualquier fusión o adquisición que involucre a TikTok, incluido el cumplimiento de los protocolos de seguridad nacional y restricciones al intercambio de datos.

La intervención de Trump podría acelerar las negociaciones, pero también aumentar el escrutinio regulatorio. A lo largo de los años, Trump ha detestado TikTok y ha apoyado la aplicación. Fue durante su primera administración cuando se propuso por primera vez una ley para prohibir la aplicación. Pero luego cambió de rumbo y se volvió más partidario de la aplicación durante las elecciones presidenciales de 2024. ¿Cuáles son sus verdaderas intenciones? Es demasiado difícil decirlo en un sentido u otro hasta que actúe.

La saga TikTok podría cambiar de rumbo cien veces antes de que leas esto. Pero hay demasiado dinero en juego en TikTok y demasiadas partes influyentes involucradas como para que TikTok desaparezca. De una forma u otra, TikTok probablemente se quedará en Estados Unidos, con o sin Perplexity. Los vientos políticos y económicos soplan con demasiada fuerza a favor de TikTok.