T'han mentit sobre l'excel·lència.
T'han dit que es tracta de triturar més fort. Sobre el perfeccionament de sistemes. Sobre l'optimització del que ja existeix.
Això no és excel·lència. Això és només la roda del hàmster pintada d'un color diferent.
La veritable excel·lència no consisteix a córrer millor la carrera. Es tracta de canviar completament la pista.
Richard Feynman no va resoldre problemes de física impossibles treballant més que altres científics. Va inventar un nou llenguatge visual: diagrames simples de figures de pal que semblaven els gargots d'un nen, però que van resoldre quines equacions complexes no podien.
Feynman no era un físic qualsevol: va ser un guanyador del Premi Nobel que va ajudar a desenvolupar la bomba atòmica al Projecte Manhattan i més tard es va convertir en una de les ments científiques més famoses del segle XX. El que el va fer extraordinari no va ser només la seva intel·ligència, sinó el seu enfocament completament diferent de la resolució de problemes. Mentre els seus col·legues de CalTech i Princeton es van enterrar en matemàtiques impenetrables, Feynman va crear un sistema visual que va fer que la mecànica quàntica fos intuïtiva. Aquests "diagrames de Feynman" van revolucionar la física i encara s'utilitzen avui dia, permetent als científics calcular què passa quan les partícules interaccionen sense ofegar-se en pàgines d'equacions.
L'excel·lència no juga amb les regles. Els reescriu.
Això és el que Aristòtil es va perdre quan va dir: "L'excel·lència mai és un accident. Sempre és el resultat d'una alta intenció, un esforç sincer i una execució intel·ligent".
m'encanta. Però va clavar els ingredients mentre faltava la recepta. L'excel·lència no és només intencionada, sinó que és subversiva.
Posa en dubte les suposicions que tots els altres han oblidat són suposicions.
I aquí és on s'amaga la teva oportunitat.
La caixa invisible que atrapa el teu potencial
La vostra indústria té "pràctiques recomanades". Mètodes establerts. Llibres de joc provats.
Aquests no estan malament. Estan pitjor que equivocats.
Són mitjans.
Cada vegada que segueixes una bona pràctica, estàs garantint la mediocritat. Per definició, si tothom ho fa, genera zero avantatge.
L'excel·lència comença precisament on acaben les bones pràctiques.
La teva competència viu dins d'una caixa invisible amb l'etiqueta "com es fan les coses". Creuen que estan sent estratègics optimitzant dins d'aquesta caixa. De fet, estan assegurant la seva pròpia mediocritat.
Ho veus en com pensen:
- "Fem el que funciona, però millor"
- "Així és com funciona la nostra indústria"
- "Hem de seguir els patrons establerts"
Aquests pensaments no són inofensius. Són assassins per excel·lència.
La pregunta real no és "Com puc fer això millor que la meva competència?"
És "Què passa si els supòsits fonamentals que la meva competència creu que els frenen?"
La diferència no és subtil. Ho és tot.
I aquest canvi de mentalitat obre una porta al següent nivell del vostre potencial.
El camí dolorós per veure la realitat
No es pot crear l'excel·lència sense abans veure clarament la realitat.
La majoria de la gent no pot manejar la realitat. Construeixen coixins elaborats entre ells i les dures veritats.
Aquests coixins se senten còmodes però fan impossible l'excel·lència.
Ray Dalio ho va entendre quan va crear Bridgewater Associates, ara el fons de cobertura més gran del món. Va crear una "transparència radical", on les veritats doloroses no només s'accepten, sinó que es persegueixen activament.
Els empleats criden debilitats, desafien directament els caps i disseccionen sense pietat idees a la recerca de defectes. Moltes persones brillants no poden manejar-ho i deixen de fumar.
Els que es queden constantment superen a tots els altres al mercat.
Per què? Perquè el seu llindar d'excel·lència està determinat pel seu llindar de veritat.
La teva capacitat per assolir l'excel·lència és directament proporcional a la teva capacitat per afrontar la realitat incòmoda.
Amb quina freqüència cerques activament comentaris que et facin esgarrifar? Amb quina freqüència dius el que cal dir quan el silenci seria més fàcil?
Això no és només el límit de la vostra zona de confort. És el teu sostre d'excel·lència.
I aixecar aquest sostre requereix una elecció senzilla però dolorosa: triar la veritat per sobre de la comoditat, sobretot quan ningú mira.
Però, què passa si les teves majors limitacions no són les que t'hi impedeixen, sinó que et fan avançar?
El poder contraintuïtiu de les restriccions
Això és el que ningú et diu sobre l'excel·lència: poques vegades prové de l'abundància. Emergeix de la limitació estratègica.
Estem condicionats a creure que més recursos, més temps i més llibertat condueixen naturalment a millors resultats.
La realitat mostra el contrari.
La missió Apol·lo 13 va convertir un possible desastre en el millor assoliment de la NASA no malgrat les limitacions sinó a causa d'elles. Quan va explotar un tanc d'oxigen, els enginyers van haver de construir un filtre de diòxid de carboni utilitzant només el que tenien disponible els astronautes: cinta adhesiva, bosses de plàstic i una coberta del manual de vol.
Aquestes limitacions van forçar un pensament creatiu que els recursos il·limitats mai no haurien provocat.
Les teves limitacions no són obstacles per a l'excel·lència. Són la matèria primera per a això.
Quina limitació del vostre negoci està lluitant que en realitat podria ser el vostre avantatge potencial més gran?
El fundador que es queixa del finançament limitat podria estar assegut en la limitació que obliga a la innovació genuïna en lloc de solucions de copiar i enganxar.
El creador frustrat per un públic reduït pot tenir les condicions perfectes per desenvolupar un treball realment original en lloc de jugar amb la multitud.
El vostre camí cap a l'excel·lència no és eliminar les limitacions. Els està aprofitant deliberadament.
Però navegar per aquest camí requereix tenir dues idees aparentment oposades alhora.
La paradoxa que has d'abraçar
L'excel·lència requereix mantenir dues idees contradictòries simultàniament:
Heu de dominar les regles existents mentre us prepareu per trencar-les completament.
La majoria de la gent tria un camí o un altre. Es converteixen en practicants obedients de la saviesa convencional o en disruptors arrogants que ignoren els fonaments. Tots dos camins porten a la mediocritat.
La veritable excel·lència sorgeix a la intersecció del coneixement profund i la reimaginació radical.
Això no és només filosòfic, és pràctic.
El teu viatge cap a l'excel·lència segueix aquest camí paradoxal:
- Domina els fonaments més profundament que els teus companys
- Identifiqueu els supòsits ocults dins d'aquests fonaments
- Desafia els supòsits més centrals del teu camp
- Creeu un nou enfocament que faci obsolet l'antic
És per això que les veritables innovacions poques vegades provenen de persones alienes o d'interiors. Venen d'aquells que entenen el sistema prou profundament per veure exactament on falla.
El vostre següent nivell no és triar entre tradició i interrupció. S'utilitza la tradició com a plataforma de llançament per a la interrupció.
Però fins i tot amb aquest coneixement, hi ha un repte més fonamental que haureu de superar.
La veritable barrera que s'interposa al teu camí
La part més difícil de l'excel·lència no és el talent, el coneixement o els recursos.
És coratge.
No coratge físic, sinó coratge social per ser mal entès, sovint durant períodes prolongats.
Quan Jeff Bezos va descriure l'estratègia d'Amazon per prioritzar el creixement sobre els beneficis, Wall Street la va anomenar "Amazon.bomb" i va predir un fracàs imminent. Durant anys, Bezos es va representar com un delir per invertir en infraestructures en lloc d'extreure beneficis ràpids.
La seva resposta ho revela tot: "Estem disposats a ser incompresos durant llargs períodes de temps".
Aquesta voluntat de ser temporalment mal entesa és necessària per a un eventual reconeixement.
La majoria de la gent preferiria ser entesa per la seva mediocritat que no pas per la seva excel·lència.
La teva comoditat amb les crítiques afecta directament el que pots aconseguir. Tota idea realment excel·lent semblarà inicialment equivocada, excessiva o equivocada per a la majoria de la gent.
Quantes molèsties socials pots tolerar mentre perseguis allò que saps que és correcte? Aquesta és la vostra capacitat d'excel·lència.
I l'ampliació d'aquesta capacitat podria ser la inversió de més gran palanquejament que podeu fer.
Però l'excel·lència no és només tenir el coratge de diferenciar-se, sinó també entendre la naturalesa del viatge en si.
L'objectiu mòbil que ho canvia tot
L'excel·lència no és una destinació fixa. És un procés continu de millora.
Això sembla frustrant al principi. Per què perseguir allò que mai no podeu aconseguir del tot?
Perquè l'excel·lència no és l'arribada a una meta de fantasia. Es tracta de qui et converteixes en la recerca.
El concepte japonès de kaizen encarna això perfectament. No es tracta d'arribar a un estat final ideal. Es tracta de crear una bretxa perpètua entre on ets i on podries estar, i després tancar aquesta bretxa contínuament tot sabent que mai desapareixerà del tot.
Toyota no va revolucionar la fabricació arribant a cap punt final. Van construir sistemes que van convertir l'excel·lència d'ahir en la línia de base d'avui i l'excel·lència d'avui en l'estàndard mínim de demà.
Aquesta orientació cap a allò inabastable canvia la manera de prendre decisions.
En lloc de preguntar "és prou bo?" et preguntes "Això és millor que abans?"
L'estàndard no és un llindar fix, sinó que és el millor anterior.
Aquest enfocament no és el perfeccionisme, que es basa en la por i atura el progrés. És una mentalitat productiva que reconeix millores potencials alhora que ofereix el millor treball actual.
I transforma la manera d'abordar tots els aspectes del teu treball.
Però per posar en pràctica aquesta mentalitat, necessiteu una eina pràctica que talli el soroll.
La pregunta que ho desbloqueja tot
La major part de la teva vida i les teves decisions passen amb el pilot automàtic. Seguiu els hàbits, les normes de la indústria i els patrons establerts sense gaire pensament conscient.
L'excel·lència requereix interrompre aquest pilot automàtic amb una pregunta que ho canvia tot:
"Com seria això si fos excel·lent?"
No és bo. No competitiu. No és impressionant. Excel·lent.
Aquesta pregunta replanteja les decisions a partir de "Què he de fer?" a "Què podria ser això?"
Quan Jiro Ono va preguntar això sobre el sushi, no va afegir ingredients més exòtics. Va tornar-ho tot al bàsic, obsessionant-se per la temperatura de l'arròs i la qualitat del peix d'una manera que altres xefs pensaven excessiva.
El resultat? Un petit restaurant en una estació de metro que va guanyar tres estrelles Michelin i reconeixement mundial.
Fes aquesta pregunta sobre el teu producte, el teu màrqueting, la teva experiència de client, els teus hàbits diaris.
La diferència entre la teva visió i la realitat actual et mostra on pots millorar.
I tancar aquesta bretxa requereix un recàlcul fonamental del risc, un que la majoria de la gent s'equivoca completament.
L'equació de risc que ho canvia tot
La majoria de la gent creu que l'excel·lència és inherentment més arriscada que la mediocritat. Després de tot, disparar a la mitjana significa menys possibilitats de fallar de manera espectacular.
Aquest càlcul perd una veritat crucial: els riscos de l'excel·lència i la mediocritat són fonamentalment asimètrics.
L'inconvenient de perseguir l'excel·lència és limitat. El pitjor dels casos? Falles i acabes amb alguna cosa simplement bo.
L'inconvenient d'acceptar la mediocritat és il·limitat. Assegures que mai no crearàs res extraordinari.
L'excel·lència ha limitat el risc i la recompensa il·limitada. La mediocritat ha limitat la recompensa i el risc il·limitat.
Quan Howard Schultz va reimaginar Starbucks d'un minorista de grans de cafè a una experiència de cafeteria, el consell de la companyia es va oposar fermament a la idea. Va haver de marxar i crear la seva pròpia empresa (Il Giornale) per demostrar el concepte abans d'adquirir Starbucks i implementar la seva visió.
Si hagués fracassat, hauria creat unes quantes cafeteries agradables. En tenir èxit, va transformar la cultura global del cafè i va construir una empresa per valor de més de 100.000 milions de dòlars.
La majoria de la gent sobreestime sistemàticament els riscos de l'excel·lència mentre subestima els riscos de la mediocritat.
Aquest error de càlcul condueix al tràgic escenari en què jugar amb seguretat es converteix en l'estratègia més arriscada de totes.
El vostre següent nivell requereix corregir aquesta equació en les vostres pròpies decisions.
Però, en última instància, totes aquestes idees només es redueixen a una veritat fonamental sobre l'excel·lència.
L'elecció que ho defineix tot
L'excel·lència no és una cosa que et passa. És una cosa que tries.
Aquesta elecció rarament arriba com un únic moment dramàtic. Es pren en petites decisions que s'acumulen amb el temps:
La decisió de qüestionar una suposició en acceptar-la seria més fàcil.
La decisió de començar de nou quan el que has creat sigui bo però no excel·lent.
La decisió de mantenir un estàndard fins i tot quan ningú més no notaria la diferència.
Aquestes decisions semblen petites aïllades. Col·lectivament, defineixen la diferència entre el treball oblidat i el treball que perdura.
La bretxa entre el lloc on et trobes i l'excel·lència no és una bretxa d'habilitats o una bretxa de recursos.
És un buit de decisió.
Ja saps com és l'excel·lència. Simplement no el trieu quan costa massa.
Com ens recorda Aristòtil: l'excel·lència mai és un accident.
És una elecció. La teva elecció.
I aquesta opció està disponible ara mateix, en qualsevol cosa en què estigueu treballant.
Què triaràs avui?
Gràcies per llegir.
– Scott
