Die sterbende Kunst der Langeweile im Spieledesign: Der Tribut der Monetarisierung an der Kreativität

Die moderne Gaming-Branche boomt. Mit zunehmender Kapitalisierung bleiben große Unternehmen jedoch häufig auf sichereren Wegen. Dies hat direkte Auswirkungen auf das Spieldesign, insbesondere auf seine Kreativität. Heute besprechen wir, wie sich das Spieldesign in den letzten Jahren verändert hat und warum viele Gamer argumentieren, dass die Kreativität gestorben ist.

Die sich verändernde Landschaft des Spieledesigns

Hier einige Statistiken : In den letzten fünf Jahren verzeichnete die Gaming-Branche ein explosionsartiges Wachstum. Die Studios haben Dutzende Milliarden Dollar mehr erwirtschaftet als prognostiziert. Der Markt ist sowohl horizontal als auch vertikal gewachsen. Obwohl es im Jahr 2022 aufgrund eines gesamtwirtschaftlichen Abschwungs zu einem vorübergehenden Umsatzrückgang von rund 4 % kam, sieht die Zukunft des Glücksspielmarktes im Hinblick auf das Gewinnwachstum recht vielversprechend aus. Es wird prognostiziert, dass es von 179 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 auf 211 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 wachsen wird. Das entspricht etwa einem Wachstum von 3,5 % pro Jahr!

Schauen wir uns alle AAA-Veröffentlichungen der letzten Jahre an. Die überwiegende Mehrheit gehört entweder zur Kategorie der Fortsetzungen (wie God of War, Horizon, Far Cry 6, Hitman 3 usw.) oder zur Kategorie der Remakes, Remaster und Neuveröffentlichungen (wie Resident Evil, Final Fantasy 7, Demon's). Souls, The Last of Us, Halo, was auch immer.). Es gibt immer noch Geniales wie Cyberpunk 2077 oder Elden Ring, aber diese werden schnell eher zur Ausnahme als zur Regel.

Die Fülle an Fortsetzungen, Remakes, Remasters und Neuveröffentlichungen zeigt uns, dass bedeutende Entwickler ihre Herangehensweise geändert haben. Sie suchen nicht nach Originalität oder neuen Franchises, sondern nach einer Möglichkeit, schnell und sicher Einnahmen zu generieren. Diese Denkweise greift auch auf das Spieledesign über. Entwickler übernehmen entweder alte Spielmechaniken oder aktualisieren sie. Aufgrund dieser Änderungen legt die Gaming-Community mehr Wert auf die Grafik als auf das Gameplay.

Die Nachfrage nach besserer Grafik steigt seit 2017 stetig. Aktuellen Studien zufolge geben fast drei Viertel der engagierten PC-Spieler an, dass ihre Hauptmotivation für ein Upgrade darin besteht, ihr Spielerlebnis zu verbessern. Leistungsstärkere Hardware verbessert nicht nur das aktuelle Spielerlebnis, sondern ermöglicht vielen Spielern auch den Zugang zu Spielen mit höheren Anforderungen. Über 60 % der Gamer rüsten ihre Ausrüstung regelmäßig auf. Dies ist eine deutliche Veränderung gegenüber den Statistiken von 2016 , als nur 10 % der Spieler in Hochleistungscomputer investierten.

Die Entwicklung von Videospielen ist ein einzigartiges Unterfangen. Spiele bieten Spielern ein Erlebnis, das keine andere Kunstform reproduzieren kann. Sie können nicht einfach ein Spiel im Fernsehen übertragen und erwarten, dass es die gleichen Emotionen hervorruft, als würden Sie es selbst spielen. Doch moderne AAA-Studios sind so sehr auf grafischen Realismus fixiert, der von Tausenden von Teams erstellt wird, dass sie vor Spielmechaniken zurückschrecken. Heutzutage versuchen Spiele, wie Filme zu sein. Dabei verlieren sie jedoch die besondere Note, die sie einzigartig macht.

Die Rolle der Langeweile im Spieledesign

Forscher der William & Mary University sagen, dass unsere Gesellschaft mit einer sogenannten „ kreativen Krise “ konfrontiert ist, in der das Niveau des kreativen Denkens weiter abnimmt. Dies wird auf die ständige Stimulation des Gehirns und das Fehlen von Langeweile zurückgeführt. Interessanterweise ist Langeweile ein Schlüsselelement bei der Förderung der Fantasie . Und Sie wissen das vielleicht nicht, aber es wird oft als Werkzeug für das Spieledesign verwendet.

Auch wenn es seltsam klingen mag, können Momente der Ruhe, Stille und sogar Langeweile das Engagement der Spieler steigern und das Spielerlebnis bereichern. Beim Gamedesign ist das Tempo ebenso entscheidend wie beim Storytelling. Ausfallzeiten oder weniger aufregende Aufgaben geben den Spielern Zeit zum Nachdenken, zur Strategieentwicklung und zur Vorwegnahme dessen, was als nächstes kommt. Denken Sie an Überlebensspiele: Die Spieler beschäftigen sich häufig mit alltäglichen Aufgaben wie dem Sammeln und Basteln von Ressourcen. Das Hauptziel der Einführung von „Langeweile“ in Spielen besteht darin, den Benutzern die Möglichkeit zu geben, kreativ zu sein, zu experimentieren und auf einzigartige Weise mit der Spielwelt zu interagieren. Dies führt zu neuen Gaming-Momenten, die nicht nur das Erlebnis bereichern, sondern auch das Genre weiterentwickeln.

Wenn Sie beispielsweise die offene Welt von Elden Ring, die meiner Meinung nach ausgezeichnet ist, mit der von Assassin's Creed Odyssey oder Valhalla vergleichen, werden Sie einen entscheidenden Unterschied erkennen. Es unterstreicht den Kontrast zwischen einem traditionelleren Spieldesign und einem neueren Ansatz.

Elden Ring eröffnet eine Welt, die lange Reisen ohne nennenswerte Ereignisse oder Begegnungen ermöglicht. Wenn Sie möchten, können Sie die Gegend stundenlang erkunden, ohne zu kämpfen oder sich auf andere Aktivitäten einzulassen. Mit dem Spiel können Sie Ihr eigenes Tempo bestimmen. Aber wenn Sie bereit sind, bietet es Schichten um Schichten von Welten. Die gelegentliche Monotonie der Erkundung steigert die Vorfreude auf die nächste Entdeckung, regt die Fantasie an und lässt Sie in die Geschichte eintauchen. Im Gegensatz dazu sind die Räume von Assassin's Creed Valhalla mit endlosen Aktivitäten vollgestopft. Sie können nicht durch einen Ort schlendern, ohne von einem anderen interessanten Punkt abgelenkt zu werden. Auch beim Segeln tauchen immer wieder neue Markierungen auf Ihrem Bildschirm auf.

Bei der Entwicklung von Dark Souls und Elden Ring stützte sich Miyazaki auf seine Kindheitserfahrungen . Gelangweilt las er oft Bücher, die er als Kind nicht vollständig verstehen konnte, und füllte die Lücken mit seiner Fantasie. Diese Erfahrung möchte er seinen Spielern vermitteln. Ähnliche Spieldesign-Entscheidungen findet man in Spielen wie Heroes of Might und Magic III . Wenn du innehältst, friert die Welt mit dir ein. Der größte Teil des Spiels dreht sich darum, sich über die Karte zu bewegen und Ressourcen zu sammeln. Diese sich wiederholende Aufgabe steht in krassem Gegensatz zur strategischen Tiefe von Schlachten oder der Stadtverwaltung.

Modernes Spieldesign tendiert dazu, Elemente der Langeweile zu minimieren . Cyberpunk 2077 spielt sicherlich mit narrativem Tempo, aber sein Hauptziel besteht darin, sicherzustellen, dass sich der Spieler nie langweilt, nicht einmal für eine Sekunde. Anrufe von NPCs, Benachrichtigungen auf dem Bildschirm und blinkende Elemente der Benutzeroberfläche sorgen dafür, dass der Spieler stimuliert wird. Wenn Sie planen, einen Bereich im Spiel zu räumen, testen Sie wahrscheinlich eine neue Erweiterung oder Fertigkeit, anstatt kreativ an die Sache heranzugehen. Auch wenn es angebracht ist, das Spiel zu würdigen, bietet es doch mehrere Möglichkeiten, eine Herausforderung anzugehen.

Große Studios befürchten so sehr, dass Spieler mit ihren Neuerscheinungen gelangweilt werden könnten, dass sie sich oft für einen von zwei Wegen entscheiden: Entweder sie überschwemmen ihre Spiele mit einem Überschuss an sekundären Inhalten oder sie nutzen die Nostalgie.

Die New York Times hat einen ausführlichen Artikel darüber veröffentlicht, wie sich Vintage-Technologie immer mehr verkauft, wobei die Preise für Artikel, die als Schrott gelten, noch vor wenigen Jahren in die Höhe geschossen sind. Die Leute kehren dazu zurück, Polaroids zu verwenden und mit Tamagotchis zu spielen. Filmemacher lassen alte Charaktere wieder aufleben und Spielestudios investieren stark in Remakes.

Sogar Spieler haben Angst vor Langeweile. Laut einer psychologischen Studie der University of Virginia würden sich die meisten heutigen Menschen lieber selbst verletzen, als mit ihren Gedanken allein gelassen zu werden. Daher scheint eine solche Modernisierung des Spieldesigns unvermeidlich.

Kräfte, die die moderne Spieleentwicklung prägen

Die neue Generation von Spielern ist mit diesem weiterentwickelten Spieldesign-Paradigma aufgewachsen und ist sich dessen Wandel größtenteils nicht bewusst. Elemente der Langeweile rufen für sie nicht nur existenzielle Angst hervor, sondern werden auch mit Tools für die Gestaltung mobiler Spiele in Verbindung gebracht. Mobile Spiele generieren übrigens mehr Umsatz als PC- und Konsolenspiele zusammen. Das Design mobiler Spiele macht Langeweile oft zu einer Waffe, um Geld zu verdienen und den Spieler unter Druck zu setzen. Free-to-Play-Projekte schaffen langsame Fortschrittsphasen als Taktik, um In-App-Käufe zu fördern. Spielern könnte beispielsweise ein Gegenstand oder eine Währung angeboten werden, um eine Aufgabe zu beschleunigen, die lange dauern würde. Ein Paradebeispiel für diese Strategie ist „ Genshin Impact “. Es kann leicht mehr als ein Jahr dauern, eine Charaktergruppe vollständig auf Stufe 90 zu bringen, ihre Talente und Waffen zu maximieren und die notwendigen Artefakte zu erhalten, ohne irgendwelche In-Game-Käufe zu tätigen.

Doch es ist nicht nur das Überangebot an sekundären Inhalten, das die nachlassende Kreativitätsdynamik im modernen Gamedesign kennzeichnet. Es gibt einen destruktiveren Grund. Und dieser Grund ist Geld.

Das Sandbox-Spiel ist ein typisches Beispiel für zeitgenössisches Spieledesign. Dabei handelt es sich um riesige, offene Welten, in denen die Aufgabe der Unterhaltung direkt beim Spieler liegt, oft durch Mechanismen, die denen des mobilen Spielens ähneln. Die erschöpfende Suche nach Ressourcen, die Herstellung in Echtzeit und die unabhängige Suche nach Herstellungsrezepten sind alles Elemente, die das Spielerlebnis erweitern und jede Phase arbeitsintensiver machen. Titel wie „ Conan Exiles “, „ V Rising “ und die Erstveröffentlichung von „ No Man’s Sky “ könnten Spieler leicht frustrieren, die mit einer anderen Art von Kreativität als Entwickler aufgewachsen sind – einer, die keine solch eintönigen Wiederholungen erfordert.

Dieser Trend beschränkt sich nicht nur auf Sandbox-Spiele. Es kam immer häufiger vor, dass Spiele mit einfachen Inhalten auf den Markt kamen, die sich auf grundlegende, sich wiederholende Mechanismen stützten, die über Jahre nach der Veröffentlichung verfeinert wurden. Dieser Ansatz hat sich mittlerweile so sehr eingebürgert, dass er nicht mehr für Aufregung sorgt, aber er wirft Fragen über die Entwicklung des Spieldesigns und die an Entwickler und Spieler gestellten Erwartungen auf.

Der Wandel des Spieledesigns von einer kreativen Beschäftigung zu einer Monetarisierungsstrategie ist ein wesentlicher Faktor in der Entwicklung des modernen Gamings. Hier ist der Elefant im Raum: die finanziellen Anreize, die die Game-Design-Landschaft verändert haben . In den Anfängen des Gamings war die Transaktion unkompliziert: Man bezahlte für ein Spiel und bekam das volle Erlebnis. Es waren keine versteckten Gebühren oder zusätzliche Einkäufe erforderlich, um das volle Potenzial des Spiels auszuschöpfen. Dieses Modell war einfach und verbraucherfreundlich, aber mit dem Wachstum der Branche wuchs auch ihr Streben nach Gewinn.

Die Einführung von Mikrotransaktionen und DLC markierte den Beginn einer neuen Ära. Ursprünglich wurden diese als Möglichkeiten angesehen, die Lebensdauer eines Spiels zu verlängern und neue Abenteuer und Erfahrungen über den ursprünglichen Rahmen hinaus anzubieten. Als diese Monetarisierungsstrategien jedoch ausgefeilter wurden, begannen sie, den Kern des Spieledesigns zu beeinflussen.

Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass bei der Entwicklung von Spielen die Monetarisierung im Vordergrund steht. Von Anfang an erwägen die Entwickler die Integration von Lootboxen, Zeittoren und In-Game-Währungen, um die Spieler zu mehr Ausgaben zu ermutigen. Dieser Wandel hat zu Spielen geführt, die absichtlich so konzipiert sind, dass sie anstrengend sind und die Psychologie der Belohnung nutzen, um die Spieler dazu zu bringen, Käufe zu tätigen, die eine Abkürzung bieten.

Bei den Strategien moderner Spiele geht es nicht nur darum, Geld zu erpressen; Es geht darum, das Verhalten der Spieler zu verstehen und zu beeinflussen. Nehmen wir das Beispiel des „ FIFA Ultimate Team “-Modus. Hier werden die Spieler ermutigt, ihr Traumteam zusammenzustellen, aber der Haken daran ist, dass die besten Spieler oft hinter Lootboxen eingesperrt sind – zufällige Pakete, die die gewünschten Charaktere enthalten können oder auch nicht. Dieses System nutzt die gleichen psychologischen Auslöser wie das Glücksspiel: den Nervenkitzel des Zufalls und den Reiz einer möglichen Belohnung. Es soll dafür sorgen, dass Spieler immer wieder zurückkehren und mehr Geld ausgeben, in der Hoffnung, Glück zu haben.

Spiele wie „ V Rising “ implementieren Ermüdungssysteme, die begrenzen, wie viel ein Spieler innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens tun kann, und ihn zu Mikrotransaktionen anregen, um diese künstlichen Barrieren zu umgehen. Dieses Design nutzt die Ungeduld des Spielers und die Angst, etwas zu verpassen, aus und erzeugt ein Gefühl der Dringlichkeit, das zu ungeplanten Ausgaben führen kann. Die psychologischen Auswirkungen dieser Strategien sind erheblich. Sie können zu Suchtverhalten führen, bei dem die Befriedigung des Spielens durch den Zwang zum Geldausgeben ersetzt wird. Spiele sind nicht mehr nur eine Form der Unterhaltung; Sie werden zu einem Kreislauf aus Investition und Rendite, bei dem die Rendite nicht garantiert ist und die Investition nicht nur finanzieller, sondern auch emotionaler Natur ist. Darüber hinaus können diese Taktiken zu ungleichen Wettbewerbsbedingungen führen, sodass Spieler, die mehr Geld ausgeben, einen Wettbewerbsvorteil erlangen. Dies untergräbt den fähigkeitsbasierten Charakter des Spielens, bei dem der Erfolg eher von der Beherrschung des Spiels als von der Tiefe des eigenen Geldbeutels abhängt.

Um zu verstehen, warum die Spielebranche so stark auf aggressive Monetarisierungstaktiken setzt, muss man einen Blick hinter die Kulissen werfen und die Kräfte betrachten, die die Spieleentwicklung beeinflussen. Die Gründe sind vielfältig und umfassen wirtschaftliche Zwänge, Erwartungen der Spieler und die Natur des digitalen Marktes.

Einer der Haupttreiber ist die schiere Rentabilität von Mikrotransaktionen und Lootboxen. Gehen wir noch einmal zurück. Spiele wie „FIFA Ultimate Team“ haben gezeigt, dass Spieler bereit sind, große Summen für In-Game-Gegenstände auszugeben, vor allem dann, wenn diese Gegenstände Status oder Wettbewerbsvorteile verschaffen. Dies ist den Führungskräften der Branche nicht verborgen geblieben, die ständig unter dem Druck stehen, den Shareholder Value und die Quartalsgewinne zu maximieren. Das Ergebnis ist ein Geschäftsmodell, bei dem wiederkehrende Benutzerausgaben Vorrang vor einmaligen Verkäufen haben.

Ein weiterer Grund sind die steigenden Kosten für die Spieleentwicklung . Dem CMA-Bericht zufolge kostet ein modernes AAA-Spiel mit einem kürzlich genehmigten Entwicklungsbudget und einem Startfenster von 2024–2025 typischerweise 200 Millionen US-Dollar oder mehr . Da Spiele immer komplexer werden und die Erwartungen an hochwertige Grafiken und Inhalte steigen, steigen auch die Kosten für deren Produktion. Dies hat dazu geführt, dass Entwickler nach zusätzlichen Einnahmequellen suchen, um ihre Investitionen wieder hereinzuholen und zukünftige Projekte zu finanzieren. Mikrotransaktionen bieten eine Lösung, indem sie lange nach dem ersten Spielkauf für ein stabiles Einkommen sorgen.

Auch der Übergang zum digitalen Vertrieb hat eine Rolle gespielt. Da Spiele über Online-Plattformen und nicht über physische Geschäfte verkauft werden, haben Verlage mehr Kontrolle über Preis- und Verkaufsstrategien. Dies hat zu einer Normalisierung der In-Game-Stores und der schrittweisen Akzeptanz laufender Ausgaben als Teil des Spielerlebnisses geführt.

Jetzt haben wir eine Situation, in der Entwickler Psychologen beschäftigen , um bei der Entwicklung von Spielmechaniken zu helfen, die zum gewohnheitsmäßigen Spielen und Ausgeben anregen. Dies zeigt deutlich den Wandel der Branche hin zu einem Modell, das die Spieler nicht nur als Verbraucher, sondern als kontinuierliche Einnahmequellen betrachtet.

Auch der Wettbewerbscharakter des Glücksspielmarktes muss berücksichtigt werden. Da jedes Jahr Tausende von Spielen veröffentlicht werden, stehen Entwickler unter einem enormen Druck, sie hervorzuheben. Monetarisierungstaktiken wie exklusive Inhalte, Early Access und Sondereditionen sind Möglichkeiten, Aufsehen zu erregen und Kaufanreize zu schaffen.

Schließlich hat der Aufstieg von Free-to-Play-Spielen erhebliche Auswirkungen auf die Monetarisierungsstrategien. Diese Spiele basieren ausschließlich auf Mikrotransaktionen, um Einnahmen zu erzielen, was zu einer Verfeinerung der Techniken geführt hat, um kostenlose Benutzer in zahlende Kunden umzuwandeln. Da diese Taktiken immer ausgefeilter werden, greifen sie unweigerlich auf kostenpflichtige Spiele über und verwischen die Grenzen zwischen den Einnahmemodellen weiter.

Die aggressiven Monetarisierungsstrategien, die das moderne Gaming durchdringen, sind nicht ohne Drama und Gegenreaktionen in der Community geblieben. Diese Spannung zwischen gewinnorientiertem Spieldesign und Spielerzufriedenheit hat zu mehreren Kontroversen geführt, die der Branche als warnendes Beispiel dienen.

Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Aufruhr um „ Star Wars Battlefront II “ bei seiner Veröffentlichung. Das Spiel verfügte über ein Fortschrittssystem, das stark kritisiert wurde, da es auf Lootboxen beruhte, die viele Spieler als „Pay-to-Win“ empfanden. Die Gegenreaktion war so schwerwiegend, dass sie weltweit die Aufmerksamkeit von Gesetzgebern erregte und zu Diskussionen über die Regulierung von Lootboxen und Mikrotransaktionen in Spielen führte. Obwohl dieser Vorfall in den von uns besprochenen Videos nicht behandelt wird, ist er sinnbildlich für die Art von Drama, das entstehen kann, wenn Spieler das Gefühl haben, dass die Monetarisierung eines Spiels unfair ist.

Darüber hinaus hat der Ruf der Branche durch diese Praktiken gelitten. Die Wahrnehmung, dass es bei Spielen immer weniger um Spaß und mehr um Profit geht, hat zu einer wachsenden Ernüchterung unter den Spielern geführt. Dies wiederum kann Innovationen blockieren, da Entwickler möglicherweise zögern, kreative Risiken einzugehen, aus Angst, die Monetarisierungsziele nicht zu erreichen. Abschließend müssen wir uns der düsteren Realität stellen, dass das unermüdliche Streben nach Monetarisierung im Gaming einen langen Schatten auf den kreativen Geist der Branche wirft. Viele moderne Spiele sind ein Beweis für diesen besorgniserregenden Trend. Die Mechanik des Spiels, die Zeit- oder Finanzinvestitionen stark anregt, deutet auf eine breitere Abkehr von der Kreativität hin. Das Design des Spiels mag zwar fesselnd sein, wird jedoch durch das Schreckgespenst der Monetarisierung getrübt, das über dem Spielerlebnis des Spielers schwebt und ihn auf subtile Weise in einen Kreislauf aus Ausgaben und Mühe zwingt.

Dieser Wandel hin zur Monetarisierung auf Kosten der Kreativität ist nicht nur ein Geschäftsmodell, sondern ein kultureller Wandel innerhalb der Branche. In dieser düstereren Erzählung über die Zukunft des Gamings ist die Herausforderung für die Branche enorm. Es muss die tückischen Gewässer der finanziellen Notwendigkeit meistern und gleichzeitig die Kreativität aufrechterhalten. Aber ich bleibe bei der Hoffnung, dass die zukünftige Spielebranche ein Ort sein kann, an dem Kreativität und Spielererlebnis auf der Freude am Entdecken basieren.