Dunkle Unternehmer

Es ist ziemlich offensichtlich, dass sich das Blatt in der öffentlichen Wahrnehmung von Technologie geändert hat. Ich bin mir jedoch nicht ganz sicher, ob dies vollständig auf den aktuellen Marktzyklus, die drohende Angst vor einer wirtschaftlichen Rezession oder einem Covid-Schleudertrauma zurückzuführen ist. Wenn Sie genau hinsehen, können Sie unveränderliche, konsistente Persönlichkeitsmerkmale erkennen, die alle umstrittensten Gründer gemeinsam haben und die in keinem Zusammenhang mit Marktzyklen stehen. Für einige dieser Gründer, ähnlich wie im unsichtbarer Gorilla Experimentieren Sie, der beste Ort, um Geheimnisse zu verbergen, ist oft in Sichtweite.

Sam Bankman-Fried hat bekanntermaßen in Turnhosen und mit ungepflegten Haaren einen 200-Millionen-Dollar-Deal mit Sequoia Capital ausgehandelt. Der Deal kam während eines Zoom-Meetings zustande, während Bankman-Fried gleichzeitig das Videospiel „League of Legends“ spielte. In einem Brief aus dem Jahr 2013 an seine Uber-Mitarbeiter Über eine bevorstehende Party in Miami legte Travis Kalanick Regeln für den Sex zwischen Mitarbeitern fest. Er beendete diesen Teil des Briefes mit: „Ja, das bedeutet, dass Travis auf dieser Reise enthaltsam sein wird. #CEOLife #FML.“ Die Bereitschaft, akzeptierte Kleidungs- und Verhaltensstandards zu ignorieren, ist das soziale Kapital von Disruptoren: Das Silicon Valley hat schon immer nach Andersdenkenden Ausschau gehalten – nach solchen, die per Definition die Art und Weise, wie andere Dinge tun, nicht respektieren. Es ist ein wesentlicher Bestandteil der Stellenbeschreibung. In der erhabenen Stratosphäre der Einhörner gelten „Regeln für den Gehorsam der Narren und die Führung der Weisen“.

Eines der Dinge, die Don Valentine, dem Gründer der Investmentfirma Sequoia, an Jobs so gefielen, war, dass „er eine Reihe seltsamer Dinge tat … absichtlich, nur um die Leute zu schockieren“. Obwohl es nie bekannt war, dass Jobs bei wichtigen Treffen Pac-Man spielte, war er ein Fruchtmensch. Bereinigt man dies um die jahrzehntelange Inflation im Progressivismus, erhält man genügend Standardabweichungen vom Mittelwert, um der obersten Direktive des Silicon Valley zu entsprechen – der Ablehnung des Status quo. Aus demselben Grund trägt Mark Zuckerberg Kapuzenpullover statt Anzüge oder warum SBF Videospiele spielt, während er Investoren anwirbt. Wenn das Ziel darin besteht, die Dinge auf den Kopf zu stellen, ist Anpassung eine Belastung.

Um wirtschaftlichen Fortschritt zu erzielen, ist es wichtig, die Norm in Frage zu stellen und etablierte Praktiken zu durchbrechen. Kapitalistische Volkswirtschaften wachsen tendenziell schneller und können die Armut besser reduzieren als regulierte Volkswirtschaften. Joseph Schumpeters Prinzip der „schöpferischen Zerstörung“ ist für das Erreichen dieser Art von Wachstum von entscheidender Bedeutung, erfordert jedoch eine bestimmte Art von Führung. Im Kapitalismus sind Disruptoren ebenso notwendig wie bitter wie Medikamente.

SBF-artige Charaktere sind dann nur insofern einzigartig, als sie am oberen Ende der Verteilung der Merkmale stehen, die Unternehmer definieren. Sie sind kluge Straftäter, kreative Außenseiter und geistreiche Außenseiter. Hell, impulsiv, nervös, farbenfroh und gleichgültig gegenüber Autoritäten. Sozial kompetent, aber nicht transparent. Umwerfend, aber etwas doppelzüngig. Detailorientiert, klug, analytisch, risikofreudig, normwidrig, lebenslustig und gewinnorientiert. Wichtig ist jedoch, dass es nicht um Geld geht.

Dieses Kaleidoskop der Nuancen zeichnet ein Bild moralisch zweideutiger Problemlöser und Verkörperungen eines notwendigen Übels. Aufgrund dieser Zweideutigkeit ziehen einige prominente Technologiegründer einen schmalen Grat zwischen Lob und Verachtung. Jüngste aufsehenerregende Fälle, wie die Verhaftung des Gründers von Frank wegen der Fälschung aktiver Kundendaten und die elfjährige Haftstrafe von Elizabeth Holmes wegen Betrugs von Investoren, haben in der Start-up-Welt für einen Stimmungsumschwung gesorgt und enthüllt, wer „ nackt schwimmen “. Die daraus resultierenden spektakulären Misserfolge lenkten den Fokus auf eine häufige Persönlichkeitsstörung, die als „dunkle Triade“ von Persönlichkeitsmerkmalen bekannt ist: Narzissmus, Machiavellismus und Psychopathie.

Die „Dunkle Triade“ bezieht sich auf eine Reihe sozial böswilliger Persönlichkeitsmerkmale. Charakteristisch für den Machiavellismus sind ein ausbeuterischer Stil, Zynismus und die Einstellung „Der Zweck heiligt die Mittel“. Narzissmus beinhaltet Anspruch, Überlegenheit und selbstverstärkendes Verhalten. Zur Psychopathie gehören oberflächlicher Affekt, Impulsivität, Risikobereitschaft und körperliche Aggression. Im Zentrum der Dunklen Triade stehen gefühllose Manipulation, geringe Ehrlichkeit und Demut oder geringe Verträglichkeit.

In einer Studie aus dem Jahr 2016 haben Forscher eine Umfrage an 466 Wirtschafts- und MBA-Studenten geschickt, in der sie sie nach ihren Absichten, Unternehmer zu werden, und ihren Beweggründen für den Einstieg in unternehmerische Unternehmungen befragten. Sie maßen ihr Ansehen auch anhand der Merkmale der Dunklen Triade – Narzissmus, Psychopathie und Machiavellismus –, die mit asozialem und kontraproduktivem Verhalten verbunden sind. Menschen mit starkem Narzissmus neigen dazu, ein Gefühl der Grandiosität zu entwickeln, ihre persönlichen Fähigkeiten zu überschätzen und eigennütziges Verhalten an den Tag zu legen. Diejenigen, die bei Psychopathie einen hohen Wert haben, haben keinen Mangel an Empathie und Reue und zeigen impulsives, egoistisches und impulsives Verhalten. Und machiavellistische Individuen haben eine allgemeine Missachtung von Ethik oder Moral: Sie manipulieren, täuschen und nutzen andere zu ihrem eigenen Vorteil aus.

Startups schaffen oft einen Spielplatz für Betrug, unseriöses Verhalten und Regelverstöße. Durch innovative Geschäftsmodelle, unausgewogene Kapitalisierungstabellen und eine geringe Aufsicht der Anleger besteht viel Raum für Unklarheiten. Wenn es hart auf hart kommt, wird es verlockend, Regeln zu missachten, was es zu einem perfekten Treffpunkt für die Gründer der Dark Triad macht. FTX war so durcheinander, dass es nicht einmal eine vollständige Liste seiner eigenen Mitarbeiter hatte. SBF erzählte seinen Kollegen, dass die Prüfung des Schwester-Hedgefonds von FTX, Alameda Research, ein Albtraum sei, und dass sie manchmal einfach 50 Millionen US-Dollar an Vermögenswerten fanden, die sie vergessen hatten, als ob das überhaupt eine Sache wäre.

Wenn man die technischen Revolutionen der letzten dreißig Jahre – Internet, Smartphones, soziale Medien und Kryptowährungen – in den Blick nimmt, kann man kaum Mitleid mit einigen der Verluste haben, die diese Fortschritte verursacht haben, etwa bei Kaufhäusern, CD-Playern usw Scheckbücher. Das größte Opfer ist jedoch möglicherweise nicht eine bestimmte Branche oder ein bestimmtes Produkt, sondern etwas, das kulturell schwieriger zu ersetzen ist – die Vorstellung, dass ein Technologieführer zu sein bedeutet, sich an jedes Maß an Anstand zu halten.

In dem Klassiker „Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus“ von 1905 behauptete der deutsche Soziologe Max Weber, dass es in kapitalistischen Gesellschaften beim Geschäft nicht nur darum gehe, Geld zu verdienen. Stattdessen war die Anhäufung von Reichtum eine moralische Mission, eine Möglichkeit, die Zeit auf der Erde zu rechtfertigen. Deshalb blieben die „bürgerlichen Kaufleute“ von einst im Gegensatz zu reichen Adligen stets „formell korrekt“ und achteten auf einwandfreies moralisches Verhalten, so Weber.

Nehmen wir den Stahlmagnaten Andrew Carnegie aus dem 19. Jahrhundert. Als einer der reichsten Menschen der Geschichte war Carnegie für seine Disziplin, Nüchternheit und Hochmut bekannt. In seiner posthum veröffentlichten „Autobiografie“ betonte er die Seriosität und stellte fest, dass er und sein Bruder Tom nicht anders konnten, als „respektable Charaktere“ zu werden, weil ihre Mutter alles Niedrige, Betrügerische oder Klatschhafte verachtete. Sein Rezept für gutes Benehmen war einfach: Gehorche dem inneren Richter, fürchte dich vor nichts und tue einfach immer das Richtige.

Anstand basiert auf dem Gedanken der sichtbaren Gleichbehandlung. Anständig zu sein ist ein nach außen gerichteter Akt, so wie wenn man jemandem während eines Gesprächs seine ungeteilte Aufmerksamkeit schenkt, um zu signalisieren, dass man ihn als gleichwertig betrachtet. Allerdings lebt die Technologie von Störungen, die von Natur aus nur begrenzte Rücksicht auf die Methoden anderer bieten. Anständiges Verhalten ist nicht nur eine moralische, sondern auch eine praktische Frage. Wenn ein System zu versagen scheint – sei es ein stagnierendes Unternehmen oder eine festgefahrene Regierung – ist es verlockend, einen Führer zu suchen, der dieses System dreist herausfordert. Elon Musk, Travis Kalanick, SBF und Elizabeth Holmes erzielten alle bemerkenswerte Erfolge, indem sie ihren Widerstand gegen den Status quo durch ihre Missachtung sozialer und politischer Normen förderten. Aus Rauchen von Blunts in Podcasts Zu Kitesurfen mit nackten Models Der Weg zu einer milliardenschweren Bewertung ist mit provokanten Absichten gepflastert. Trolling ist nicht länger das Schlachtfeld der Verlierer. Es ist heute das Markenzeichen der Könige.

Das eigentliche Rätsel besteht darin, warum wir immer wieder darauf hereinfallen. Warum werden diese Eigenschaften erst im Nachhinein deutlich? Wenn Sie mit einem Psychopathen zusammenarbeiten, ihn bewundern oder in ihn investieren, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, bevor Sie weitere Ressourcen einsetzen. Alfred Lin, ein Investor bei Sequoia Capital, investierte 150 Millionen US-Dollar in FTX, um später über die Katastrophe des Unternehmens nachzudenken. Er erwähnte, dass es nicht nur die Investition, sondern auch die anderthalb Jahre währende Zusammenarbeit sei, die er immer noch nicht klar sehe. „Das ist hart“, gibt er zu. Kein Zweifel.

Es handelt sich um ein echtes Problem und ist, wie alle einfachen Dilemmata, die nur auf den ersten Blick erkennbar sind, nicht leicht zu lösen. Investoren wenden sich zunehmend an Berater, um die verräterischen Anzeichen „machiavellistischer Narzissten“ zu erkennen, die eher zu Betrug neigen. Sie wollen die Protokolle zur Bewertung von Gründern stärken. Aber hier ist die Sache: Wenn die Märkte explodieren, führt niemand wirklich eine gründliche Due-Diligence-Prüfung durch. Ich meine Investoren, Medien und Mitarbeiter gleichermaßen. Niemand stellt Fragen, wenn er am Rumpf einer Rakete festgeschnallt ist. Wenn die finanzielle und betriebliche Due Diligence bereits minimal ist, können Sie sich vorstellen, dass eine tiefergehende psychologische Beurteilung der Gründereigenschaften, gelinde gesagt, völlig vom Tisch ist.

Um von einem gewöhnlichen Wahrsager zu einem Madoff-ähnlichen Charakter zu werden, muss eine Person mit Tendenzen zur Dunklen Triade den Wunsch haben, zu täuschen, die Möglichkeit dazu und die Fähigkeit, es zu rechtfertigen. Bedenken Sie Folgendes: Der Typ Mensch, der selbstbewusst genug ist, sich neu zu erfinden, kann leicht dem modernen Ideal eines Selfmademan ähneln, wenn auch mit einem steifen Anflug von Unehrlichkeit. Sie alle scheinen Jay Gatsby zu sein oder einer dieser wurzellosen Cowboys und Verkäufer der amerikanischen Mythologie. Wie Fitzgeralds Protagonist werden sie aus ihrer idealisierten Version ihrer selbst geboren und dienen einer „vulgären, lüsternen Schönheit“ und bleiben diesem Ideal bis zum bitteren Ende treu.

In all dem steckt ein inhärenter amerikanischer Individualismus – ein Kulturmodell, das Individualität, Hektik um jeden Preis und eine machiavellistische Denkweise fördert, die alle notwendigen Mittel rechtfertigt. Es ist keine Überraschung, dass Europa im Technologiekrieg verloren hat und ungeschickt versucht hat, sich mit „Alle Cookies akzeptieren“-Schaltflächen und Rahmenwerken für den Datenaustausch neu als Regulierungsbehörde zu positionieren. Entweder Sie sterben als Arsène Lupin oder Sie leben lange genug, um Sherlock Holmes zu werden. Amerikaner gehören zu den vertrauensvollsten Menschen der Welt, sie verzeihen einem reuigen Sünder schnell, sie nehmen einen beim Wort und sind begierig darauf, gemocht zu werden.

Menschen sind von Natur aus vertrauensvolle Wesen. Wir sind aufeinander angewiesen, um zu überleben, daher liegt es in unserer DNA, davon auszugehen, dass andere im Allgemeinen anständig sind. In den meisten Fällen ist dies eine sichere Annahme. Es gibt jedoch eine kleine Gruppe von Menschen, die herausgefunden haben, wie sie dieses angeborene Vertrauen in andere zu ihrem eigenen Vorteil nutzen können.

In gewisser Weise sind wir die wahren Scharlatane – und machiavellistische Künstler haben es leicht. Wir erledigen die meiste Arbeit für sie, wir wollen an das glauben, was sie uns sagen. Das Beunruhigendste an diesen Schwächen ist vielleicht, dass sie in gewisser Weise die Kehrseite unserer Stärken sind. Unser Wunsch zu vertrauen, zu träumen, zu hoffen, nach Sinn zu suchen und an uns selbst zu glauben, sind alles Dinge, die uns im Leben größtenteils gute Dienste leisten. Wir würden sie nicht loswerden wollen, selbst wenn wir könnten.

Das sokratische Sprichwort „Erkenne dich selbst“ ist die beste Impfung gegen diese Art raffinierter Betrügereien: Kennen Sie Ihre Eitelkeiten, Ihre emotionalen Auslöser, Ihre tiefsten Wünsche, Ihre Sympathien und Schwächen – alles, was ein böswilliger „Störer“ will Beute machen. Aber es gibt keinen endgültigen Schutz. Dem Bedürfnis zu glauben kann man sich nicht entziehen. Ohne Zynismus zu Ihrer vorherrschenden Philosophie zu machen, besteht die sicherste Sicherheit darin, die Funktionsweise dieser Art von Persönlichkeiten auf die gleiche Weise zu verstehen, wie sie Sie verstehen – ihre Psychologie, Motivation, Tricks und Spiele. Um das Haus zu schlagen, müssen Sie lernen, die Karten zu zählen.