미국 대법원 판사 클라렌스 토마스(Clarence Thomas)와 그의 막강한 억만장자 친구들

이 이야기는 원래 Brett Murphy 와 Alex Mierjeski 가 ProPublica 에 게시했습니다. Josh Kaplan 과 Justin Elliott가 보고에 참여했습니다.

Clarence Thomas는 30년 동안 대법원에서 근무하면서 대부분의 미국인이 상상할 수 있는 생활 방식을 꾸준히 누릴 수 있었습니다.

업계의 거물들과 초부유 경영진들은 그를 요트를 타고 장거리 휴가를 보냈고, 스포츠 행사의 프리미엄 스위트룸으로 그를 안내했으며, 그를 데려오기 위해 개인 제트기를 보냈습니다. 그 중에는 737 전체가 한 번 이상 포함되었습니다. 이는 이전에 이해되었던 것보다 더 광범위하고 더 넓은 범위에서 발생하는 럭셔리의 흐름입니다.

시계처럼 토마스의 여가 활동은 그의 법학을 이끄는 이데올로기를 공유하는 후원자들의 후원을 받았습니다. 그들의 선물은 다음과 같습니다:

이전에 보고되지 않은 바하마 주변 요트 항해를 포함하여 최소 38번의 목적지 휴가, 개인 제트기 26편, 헬리콥터 8편 추가; 일반적으로 스카이박스에 자리잡은 프로 및 대학 스포츠 이벤트에 대한 12개의 VIP 패스; 플로리다와 자메이카의 고급 리조트에서 2회 숙박; 그리고 대서양 연안이 내려다보이는 고급 골프 클럽에 대한 초대권이 있습니다.

이전에 이용할 수 없었던 일련의 정보를 바탕으로 여기에서 처음으로 공개된 토마스의 여행에 대한 이 설명은 토마스에게 그의 수입이 제공할 수 있는 것보다 훨씬 더 나은 생활 방식을 정기적으로 제공해준 관대함을 가장 충만하게 보여줍니다. 그리고 그것은 거의 확실하게 과소계산된 것입니다.

개인 주택 숙박과 같은 일부 접대에는 공개가 필요하지 않을 수 있지만 윤리 전문가에 따르면 토마스는 항공편, 요트 크루즈 및 값비싼 스포츠 티켓을 공개하지 않음으로써 법을 위반한 것으로 보입니다.

아마도 훨씬 더 중요한 것은 이 패턴이 사법 규범에 대한 지속적인 위반을 드러낸다는 점이라고 양 당사자가 임명한 7명의 현직 및 전직 연방 판사를 포함한 전문가들이 ProPublica에 말했습니다.

판사의 재정 공개를 검토하는 사법위원회에서 수년 동안 근무한 전직 연방 판사인 Jeremy Fogel은 "내 경력에서 누군가에게 이 정도의 혜택이 제공되는 것을 본 기억이 없습니다"라고 말했습니다. “전례가 없는 일이라고 생각합니다.”

올해 ProPublica는 휴가, 개인 제트기 비행, 선물, 조지아에 있는 어머니의 집 구입 및 수업료 지불을 포함하여 텍사스 부동산 억만장자 Harlan Crow가 Thomas에 대한 관대함을 밝혔습니다. 4월 성명 에서 판사는 크로우와의 관계를 옹호했습니다.

까마귀들은 “우리의 가장 소중한 친구들 중 하나입니다”라고 토마스는 말했습니다. “친구들이 그러하듯 우리도 그들과 함께 여러 차례 가족 여행을 떠났습니다.”

New York Times는 최근 독점 비영리 단체인 Horatio Alger Association을 통해 만난 부유한 사업가들의 VIP 대우를 보도했습니다 . 그 중에는 버크셔 해서웨이(Berkshire Hathaway)의 전 최고경영자였던 데이비드 소콜(David Sokol)과 블록버스터와 웨이스트 매니지먼트(Waste Management)를 국가적 골리앗으로 만든 억만장자 H. 웨인 후이젠가(H. Wayne Huizenga)도 포함됐다.

(The Times는 Thomas가 Horatio Alger 행사를 위해 대법원 건물에 대한 접근 권한을 부여했다고 언급했습니다. ProPublica는 접근 비용이 1인당 $1,500 이상의 기부 비용이 든다고 확인했습니다.)

기록과 인터뷰에 따르면 토마스에게는 또 다른 후원자인 석유 재벌 Paul "Tony" Novelly가 있었는데, 그가 법무부에 기부한 사례는 이전에 보고된 바가 없습니다. 이 기사에 포함된 ProPublica의 총계에는 Crow에서의 여행이 포함됩니다.

노벨리(Novelly), 후이젠가(Huizenga), 소콜(Sokol), 크로우(Crow)는 각각 토마스가 대법원에 오른 후 처음 만난 것으로 보인다. Crow를 제외하고 그들의 이름은 법무관이 대부분의 선물을 공개적으로 보고하도록 법에 의해 요구되는 Thomas의 재정 공개 어디에도 없습니다.

토마스가 대법원에 임명된 해인 1991년 이후 그들이 토마스에게 제공한 비공개 여행의 총 가치는 측정하기 어렵습니다. 그러나 그 금액은 수백만 달러에 달할 것입니다.

전직 승무원이자 비행기에 탑승한 요리사인 존 웨너(John Wener)에 따르면 Huizenga는 자신의 개인 737기를 보내 토마스를 데리러 플로리다 남부로 최소 두 번 데려왔다고 합니다. 제트 전세 회사의 추산에 따르면 만약 그가 DC에서 픽업되었다면 토마스가 직접 제트기를 전세냈다면 왕복 5시간의 여행 비용은 매번 최소 130,000달러가 들었을 것입니다.

2016년 2월, 토마스는 크로우의 개인 제트기를 타고 워싱턴에서 코네티컷주 뉴헤이븐까지 갔다가 불과 3시간 후에 다시 비행기를 타고 돌아왔습니다. ProPublica는 이전에 이 비행에 대해 보도했지만 새로 입수한 US Marshals Service 기록에 따르면 Thomas는 정의의 초상화를 전시할 계획인 방을 둘러보기 위해 여러 Yale Law School 학장들을 만났습니다.

(Crow 재단은 또한 세금 신고서에 표시된 "Justice Thomas Portrait Fund"를 위해 배정된 105,000달러를 학교에 기부했습니다.)

미국 정부윤리국 법무실장이자 행정부 고위 윤리관을 지낸 돈 폭스는 “예복을 입고 억만장자의 생활 방식을 살아가는 것은 그야말로 위선의 극치”라고 말했다. 그는 납세자들은 대법원 판사들이 다른 사람들의 돈으로 생활하지 않을 것이라고 기대할 권리가 있다고 덧붙였습니다.

민주당과 공화당 행정부 모두에서 일했던 폭스는 모든 새로운 정치 지명자에게 똑같은 조언을 했다고 말했습니다. 즉, 당신의 부유한 친구들은 당신이 임명되기 전에 가졌던 친구들입니다. “새로운 것을 얻을 수는 없습니다.”라고 그는 말했습니다.

Thomas와 Novelly는 이 이야기에 대한 자세한 질문 목록에 응답하지 않았습니다. Huizenga는 2018년에 사망했으며 가족 지주 회사의 사장인 그의 아들 역시 여러 차례의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

ProPublica에 보낸 성명 에서 Sokol은 Thomas 가족과 21년 동안 친한 친구였으며 그들과 함께 여행하고 가끔 호스팅했음을 인정했다고 말했습니다. 그는 정의가 올바르고 윤리적이라고 옹호했습니다. 소콜은 “우리는 계류 중인 법원 문제에 대해 단 한 번도 논의한 적이 없다”고 말했다.

"우리의 대화는 항상 청소년, 스포츠, 가족 문제를 돕는 것을 중심으로 이루어졌습니다."

그는 “개인 항공기 이용에 관해서는 보안 문제를 고려할 때 모든 대법관이 개인 항공기를 이용하거나 정부 항공기를 이용해야 한다고 생각합니다”라고 덧붙였습니다.

판사들은 “합리적인 사람이라면 공직이 사적 이익을 위해 이용되고 있다고 믿을 수 있을 만큼” 여러 사람들로부터 선물을 받는 것을 너무 자주 금지하는 법원 규칙을 따르고 있다고 말했습니다 .

그러나 이러한 규칙에 따라 실제로 선물을 구성하는 것이 무엇인지는 모호하며 실제로 판사는 수락할 수 있는 항목에 대해 거의 제한을 두지 않습니다. 법원의 다른 구성원들은 부유한 기업인이 인수한 여행과 대학에서의 연설 초대를 수락했습니다.

Stephen Breyer는 민주당 거대 기부자로부터 Nantucket 결혼식에 참석하는 비행기를 수락했습니다. Ruth Bader Ginsburg는 이스라엘 억만장자의 비용으로 이스라엘과 요르단을 여행했습니다. 이러한 선물은 Breyer와 Ginsburg가 공개했기 때문에 공개됩니다.

그러나 토마스는 그가 받은 모든 공개되지 않은 휴가의 양과 빈도에 있어 극단적인 특이치인 것 같습니다. 그는 법정에 앉기 위해 부를 희생했다고 불평한 적이 있지만 그 선택은 양심의 문제라고 묘사했습니다.

그는 2001년 조지아주 서배너에 있는 변호사협회에 "그 일은 그들이 지불한 만큼 할 가치가 없다"고 말했다 . "그러나 원칙을 위해서는 할 가치가 있다."

Thomas의 관계와 여행을 추적하기 위해 ProPublica는 비행 데이터, 공항 및 대학 관계자가 보낸 이메일, 보안 세부 기록, 조세 법원 서류, 회의록, Thomas의 아내 Ginni가 보낸 카드를 포함하여 개인 앨범의 사진 모음을 조사했습니다. 친구.

또한 기자들은 제트기 및 헬리콥터 조종사, 승무원, 공항 직원, 요트 승무원, 경비원, 사진가, 웨이트리스, 케이터링 담당자, 요리사, 운전사, 강 래프팅 가이드 및 최고 경영진 등 100명이 넘는 목격자와 기타 출처를 인터뷰했습니다.

ProPublica는 Huizenga, Sokol 또는 Novelly가 문서로 기록된 Thomas와의 관계 동안 대법원에서 제기한 법적 사건을 확인하지 못했습니다. 그러나 이들은 모두 법원 결정에 크게 영향을 받는 산업에 종사하고 있습니다.

Huizenga의 친구와 가족에게 제공된 소액 전기에서 Thomas는 자신과 Huizenga가 억만장자의 회사 중 일부에 대해 논의했음을 인정했지만 그들의 관계는 결코 거래가 아니었다고 말했습니다. “그건 그런 종류의 우정이 아니었어요.” 그가 면접관에게 말했다.

판사는 스트립 몰에 있는 작은 식당에 가거나 억만장자의 잔디밭에 앉아 차나 다이어트 탄산음료를 마시는 것을 선호한다고 말했습니다.

토마스는 “우리는 모든 것이 대가로 이루어지는 사회에 살고 있다”고 말했지만 후이젠가 가족은 그렇지 않았다. “나는 그들에게 아무 것도 해줄 수 없고 그들도 나에게 아무것도 해줄 수 없습니다.”

“운이 좋은 네 커플”

2019년 노동절 주말에 토마스는 서부 체류의 첫 번째 구간을 위해 워싱턴 DC에서 개인 비행기에 탑승했습니다. 몇 달에 걸쳐 휴가를 준비했는데 Sokol 덕분에 모든 일이 처리되었습니다. 그는 10년 동안 거의 매년 여름 Thomas 부부를 초대해 왔습니다.

첫 번째 목적지는 대평원이었습니다. 지니 토마스가 편입 전 다녔던 네브래스카 대학교-링컨의 홈 개막전이었다. Thomas 부부는 당시 연방 정부에서 일했던 법무부의 가장 큰 목소리를 내는 옹호자 중 한 명인 Mark Paoletta와 그의 아내를 포함한 다른 부부들과 합류했습니다.

오마하 캠퍼스를 졸업한 주요 대학 기부자 Sokol은 그룹이 모든 입장권을 가지고 축구 및 배구 경기에 참석할 수 있도록 주선했습니다. Clarence Thomas는 경기 전날 축구팀을 만났습니다.

그룹은 킥오프 전에 터널 밖으로 나갔습니다. 하프타임 동안 그들은 사이드라인에 서서 마칭 밴드의 공연을 지켜보았고, 어느 순간 엔드 존에서 사진을 찍기 위해 포즈를 취했습니다. "Sokols는 시즌의 첫 번째 네브래스카 축구 경기에 행운의 커플 4명을 데려갔습니다."라고 Ginni Thomas는 한 글에서 썼습니다. 카드 캡션 중

Sokol은 사모펀드 회사를 운영하고 있으며 현재 대규모 국제 해운 및 전력 유틸리티 기업을 소유한 지주 회사의 의장이기도 합니다.

그는 2011년 버크셔해서웨이에서 내부자 거래 정책을 위반했다는 내부 조사를 받고 사임했다. (당시 소콜은 자신의 사퇴가 사건과 무관하며 기소된 적이 없다고 부인하며 자신의 사임을 부인했다.)

그 토요일, 그룹은 고급 스위트룸에서 축구와 배구 경기를 모두 관람했습니다. 일반적으로 연간 4만 달러의 비용이 드는 축구 스카이박스는 전 공화당 의원이자 25년 동안 팀의 수석 코치였던 톰 오스본의 소유였습니다.

Thomases를 호스팅하는 것은 파급 효과가 있었습니다. 한 지역 신부가 87세 어머니를 위한 티켓을 요청했지만 배구 코치는 그에게 티켓이 없다고 말해야 했습니다. “우리 티켓은 모두 Clarence Thomas와 그의 그룹을 위해 촬영되었습니다.” 코치가 썼습니다.

Thomases는 최근 몇 년간 최소 7번의 네브래스카 대학교-링컨 경기(소콜이 주최한 5번)를 관람했습니다. The Times는 그들 중 일부에서 Thomas의 모습을 처음으로 보도했습니다.

토마스는 연간 재정 양식에 이러한 티켓을 보고한 적이 없습니다. 사법 공개 규칙에 따르면 $415 이상의 가치가 있는 대부분의 선물을 공개해야 합니다. 조지 W. 부시 대통령의 전직 백악관 윤리 변호사였던 리차드 페인터(Richard Painter)는 “그것은 너무나 명백하다”고 말했다.

“다 보고해야 해요.” ProPublica는 2003년부터 2019년 사이에 스포츠 경기 티켓을 공개한 60명 이상의 연방 판사를 확인했습니다. 1999년 Thomas는 Daytona 500의 개인 비행 및 숙박 시설을 공개했지만 그 이전이나 이후로 다른 스포츠 이벤트를 보고한 적이 없습니다.

오스본은 성명을 통해 토마스가 대학에서 그에게 제공한 자신의 스위트룸에서 "두어 번의 축구 경기를 관람했다"고 확인했습니다. 그는 스위트룸 사용에 대해 "과세"를 받았다고 말했지만 토마스가 그에게 상환한 적이 있는지 여부는 대답하지 않았습니다. 네브래스카 대학교 링컨 캠퍼스는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

일요일, 네브래스카에서 열린 축구 경기가 끝난 다음 날 아침, 소콜은 토마스와 함께 개인 제트기를 타고 와이오밍 주 잭슨 홀 바로 외곽에 있는 소콜의 페인트브러쉬 목장으로 날아갔습니다. 여덟자리 이하의 가치로 평가되는 이 부동산은 Shadow Mountain 기슭에 위치해 있습니다. 지역 라디오 진행자는 이 부지에 대해 다음과 같이 말했습니다. “이 곳은 최고의 집이며 제가 본 Tetons의 가장 상징적인 전망을 가지고 있습니다. 항상."

Sokol은 또한 플로리다주 포트로더데일에 현재 2,010만 달러 상당의 해안가 저택을 소유하고 있으며, 방문 사진에 따르면 그는 Thomas 부부도 이곳에서 호스팅했습니다. 12,800제곱피트 규모의 이 부지에는 홈 시어터, 엘리베이터, 대형 와인 저장고 및 요트 도킹 스테이션이 포함되어 있습니다.

(또한 Sokol과 Thomas는 Adirondacks에 있는 Crow의 개인 호숫가 리조트인 Camp Topridge에서 휴가를 보내는 동안 호화로운 별장을 함께 공유했습니다.)

와이오밍에서 토마스 부부는 낚시를 하고 스네이크 강에서 래프팅을 했으며 다른 부부와 함께 테톤 산맥이 내려다보이는 캠프파이어 옆에 앉았습니다. 어느 시점에서 Paolettas는 그에 대해 쓴 노래로 정의를 세레나데로 불렀습니다.

Thomas와 마찬가지로 Paoletta도 연간 재정 서류 에 여행을 공개하지 않았습니다. 당시 Paoletta는 법률고문이자 관리예산국 의 지정된 윤리 담당관이었습니다.

성명에서 파올레타는 소콜에게 상환했기 때문에 여행 내용을 공개할 필요는 없지만 지불 금액에 대한 문서나 금액은 밝히지 않았다고 말했습니다. Paoletta는 “나는 모든 윤리법과 규정을 준수했습니다.”라고 말했습니다.

네브래스카와 와이오밍 여행에 대한 자세한 내용은 사진, 여행 계획 이메일, 소셜 미디어 게시물은 물론 공항 직원, 지역 주민, 강 뗏목 가이드 등 여행에 익숙한 사람들과의 인터뷰를 통해 수집되었습니다.

1990년부터 소콜과 그의 아내는 공화당 정치인과 단체에 100만 달러 이상을 기부했고, 민주당에는 소액을 기부했습니다. 지난 10월 뉴올리언스에서 Sokol은 전 Horatio Alger 장학금 수혜자들에게 연설하면서 계류 중인 대법원 사건을 직접적으로 언급했습니다. (토마스는 참석하지 않았습니다.)

이 연설은 참석한 많은 사람들을 불편하게 만들고 다른 사람들을 경악하게 만드는 영역으로 방향을 틀었고, 이메일과 기타 메시지에는 이러한 내용이 나와 있습니다. 미국 예외주의와 자유 기업의 미덕에 관해 폭넓게 글을 쓴 소콜은 노예제도와 제도적 인종차별을 최소화했다고 일부 사람들은 느꼈습니다.

프로퍼블리카가 입수한 연설 녹음에 따르면 그는 조 바이든 대통령의 학자금 대출 탕감 계획을 비판하며 바이든이 정부의 권한을 넘어섰다고 주장했다.

Sokol은 일반적인 법률 논평을 반영하면서 “대법원에서 이를 뒤집을 것”이라고 예측했습니다.

그는 옳았다. 올여름 법원은 바이든의 학자금 대출 탕감 계획을 기각했다. 토마스가 과반수로 투표했습니다.

카리브해의 심해 낚시

거의 매년 봄, 석유 저장 및 운송으로 큰 재산을 모은 억만장자 노벨리는 요트 두 대를 타고 바하마의 엑수마 제도로 낚시 여행을 떠납니다.

여행 사진에는 도자기 해변, 하늘색 바닷물, 신선한 마히마히가 담겨 있습니다. 친구와 가족은 며칠 동안 왔다 갔다 합니다.

선장을 포함해 Novelly의 전 요트 직원 세 명은 ProPublica에 최근 몇 년 동안 Thomas가 여러 번 선박에 탑승했던 것을 기억한다고 말했습니다. Novelly의 바하마 지역 운전사는 그의 회사가 한때 억만장자의 개인 제트기에서 Thomas를 태워 요트 중 하나인 Le Montrachet가 자주 정박하는 선착장으로 데려갔다고 말했습니다.

프랑스 프리미엄 와인의 이름을 딴 Le Montrachet는 풀 바, 다양한 식사 공간, 베이비 그랜드 피아노, 10인용 숙박 시설, 소수의 소형 낚시 보트 및 제트 스키를 갖춘 126피트 럭셔리 선박입니다. Novelly는 임대를 원하는 외부인에게 일주일에 약 $60,000를 청구합니다 .

Novelly 요트의 또 다른 과거 손님은 플로리다에서 가장 큰 육상 및 도로 개발자 중 한 명인 "Alligator" Ron Bergeron입니다.

2018년경, Novelly와 Thomas는 에버글레이즈 가장자리에 있는 Bergeron의 개인 목장으로 갔습니다. 이 목장은 수백 년 된 사이프러스 나무와 1800년대 스타일의 술집이 있는 넓은 대문이 있는 사유지였습니다. 그는 Novelly를 자신의 성공을 다른 사람들과 공유하기를 좋아하는 사람으로 묘사했습니다. Bergeron은 ProPublica에 “그는 모든 친구들에게 매우 관대합니다.”라고 말했습니다.

Bergeron은 목장에서 Thomas와의 대화는 사업이 아닌 자선 사업에 관한 것이었다고 말했습니다. Bergeron은 "당신은 미국을 변화시키기 위해 시간을 쏟는 위대한 사람에 대해 이야기하고 있습니다."라고 말했습니다.

1999년부터 Novelly의 가족과 회사는 연방 선거에서 보수적인 단체와 공화당 후보에게 최소 500,000달러를 공개적으로 공개했습니다. (그 전에는 양 당사자 모두에게 기부했습니다.)

최근 CEO 자리에서 물러난 노벨리는 공격적으로 사업을 운영해 적어도 두 건의 경우 정부의 엉뚱한 편에 섰습니다. 그는 대부분의 시간을 세인트 루이스와 플로리다주 보카 레이턴 사이에서 보내며, 그곳에서 평가액 2,220만 달러로 평가되는 23,000평방피트 규모의 궁전 부지를 소유하고 있습니다.

2002년에 Novelly는 버진 아일랜드에 거주지와 지주 회사를 설립했습니다. 지방 공무원과의 청문회에서 Novelly는 그곳의 합의가 "대가"라고 설명했습니다. 이는 미국 영토가 상당한 세금 감면을 제공하는 대가로 지역 경제에 활력을 불어넣었다는 의미입니다.

IRS는 나중에 이를 "남용적인 조세 회피 계획"이라고 부르고 수백만 달러의 체납 세금과 벌금을 Novelly에 청구했습니다. 참신하게 특성화를 거부하고 결국 협상 금액으로 정부와 합의했습니다.

Thomas와의 우정이 Novelly의 가장 중요한 분쟁 중 하나에서 도움이 되었다는 증거는 없습니다. 2005년 법무부는 Novelly의 회사인 Apex Oil을 고소했습니다 . Novelly의 전임자가 일리노이주 마을 지하의 대규모 지하수 오염에 기여했지만 Apex는 청소 지원을 거부했기 때문입니다.

Apex는 회사가 몇 년 전 파산하기 전에 유출이 발생했다고 주장했습니다. 여러 판사가 Apex에 대해 패소 판결을 내렸고 결국 2010년 대법원에 항소했습니다. 판사는 사건 심리를 거부했고 회사는 토양에서 석유를 제거하는 데 약 1억 5천만 달러를 지불해야 했습니다.

해당 투표는 일반적으로 공개되지 않기 때문에 Thomas가 이 사건에서 어떻게 투표했는지는 확실하지 않습니다. ProPublica가 확인한 휴가는 사건이 해결된 후에 발생한 것으로 보입니다.

2020년 Apex Oil, Sokol 및 Crow는 정의를 비판한 HBO 영화에 대한 대응으로 Thomas를 변호하는 다큐멘터리 제작에 자금을 지원했습니다. Sokol은 HBO 영화를 "우리 집에 들어온 화염병"이자 미국의 예의바른 예의의 대표적인 예라고 불렀습니다 .

세상에서 “가장 탐나는” 초대장

토마스의 첫 번째 억만장자 후원자는 H. Wayne Huizenga일 가능성이 높습니다. 그는 미국 역사상 Fortune 500대 기업 3개를 별도로 설립한 유일한 사람으로 여겨집니다. 세 곳 중 하나는 AutoNation으로, Huizenga는 1996년에 설립한 후 국내 최대 자동차 딜러로 성장했습니다.

OpenSecrets 데이터에 따르면 Huizenga의 지주 회사는 1998년부터 1999년까지 자동차 산업을 규제하는 연방 기관에 로비를 위해 500,000달러를 지출했습니다.

수년에 걸쳐 Huizenga 가족과 회사는 주 및 연방 공화당 후보에게 수백만 달러를 기부했으며 한때 플로리다 GOP를 위해 모금 행사를 열어 당이 몇 달 동안 유지되도록 도왔습니다.

억만장자는 자신의 주위에 있는 사람들에게 정기적으로 풍성한 선물과 특혜를 제공하는 것으로 알려져 있습니다. 그는 정기적으로 호화로운 휴가에 친구들을 데려갔습니다. 그는 직원들에게 후한 급여를 지급하고 때로는 청구서와 개인 비용을 충당했습니다. 한때 Huizenga는 변덕스럽게 자신의 케이터링 밥 레오나르디(Bob Leonardi)에게 수천 달러 상당의 오페라 티켓을 건넨 적이 있습니다.

레오나르디는 “나는 억만장자가 되지 않고도 억만장자의 삶을 살았다”고 말했다.

20년 동안 Thomas는 Huizenga의 관심을 받아 억만장자의 항공기 및 기타 사치품을 이용했습니다. 인터뷰와 사진에 따르면 Huizenga는 90년대 중반부터 2000년대 중반 사이에 Thomas를 마이애미 돌핀스와 플로리다 팬서스를 보기 위해 여러 번 데려갔습니다. Huizenga는 당시 두 팀을 모두 소유했습니다.

경영진은 Huizenga의 사무실 주변에서 Thomas를 자주 보았습니다. Huizenga Holdings의 전 회장인 Richard Rochon은 Thomas가 한때 회의 중에 억만장자를 따라 다녔다고 말했습니다. "그는 단지 내가 매일 무엇을 하는지 보고 싶어할 뿐입니다."라고 Rochon은 Huizenga가 말한 것을 회상했습니다.

토마스는 적어도 두 차례에 걸쳐 후이젠가의 생일과 크리스마스 파티에 참석했는데, 이 파티는 억만장자가 포트로더데일 공항에 있는 자신의 격납고에서 열렸습니다. 로비스트이자 전 플로리다 공화당 의장인 반 풀(Van Poole)은 후이젠가(Huizenga)도 관리하고 있던 인근 하얏트 피어 66(Hyatt Pier 66) 호텔에서 엘리베이터를 타고 내려가던 중 토마스 부부가 보안 요원을 데리고 들어왔을 때를 회상했다.

이 그룹은 대학 스포츠에 대해 논의한 후 함께 파티에 갔다고 Poole은 말했습니다.

그의 전 조종사에 따르면 토마스는 때때로 Huizenga의 헬리콥터를 타고 회사 본사 옥상에서 이륙했으며 플로리다 주변의 걸프 스트림 제트기 중 적어도 한 대를 이륙했습니다.

그러나 억만장자의 가장 호화로운 비행기는 안락의자, 2인용 좌석, 마호가니 다이닝, 카드 테이블, 맛있는 음식을 갖춘 라운지처럼 개조한 737 제트기 한 쌍이었습니다.

탑승한 승무원인 존 웨너(John Wener)는 2000년대 중반에 적어도 두 번 후이젠가가 토마스를 데리러 포트로더데일로 데려가도록 그들 중 한 명을 보냈다고 말했습니다.

Wener는 Thomas의 전 보좌관인 Anita Hill이 그를 성희롱 혐의로 고발한 후 대법관 지명과 소란스러운 상원 인준 청문회에 대해 판사와 이야기를 나눴던 것을 회상했습니다. "그는 '취업 면접을 상상해 보세요. 당신 앞에 당신을 싫어하는 100명의 사람들이 있습니다'라고 말했습니다." Wener는 Thomas가 한 말을 회상했습니다. “'그 인터뷰는 어떻게 진행되나요?''

2000년대 초, Huizenga는 토마스에게 당시 매우 귀중했던 것을 선물했습니다. 바로 회원 전용 골프 클럽인 Floridian에 대한 영구 초대였습니다. 골프계의 전설 게리 플레이어(Gary Player)가 디자인한 이 코스에는 후이젠가(Huizenga) 친구들을 위한 별장, 그들이 정박할 요트 정박지, 비행기를 타고 들어올 수 있는 헬리콥터 이착륙장이 줄지어 있었습니다.

한 가족 친구는 Huizenga 가족 전기 작가에게 Floridian이 "세계에서 가장 탐나는 개인 골프 초대장"이라고 말했습니다.

그곳에서 일하고 놀았던 사람들은 회원 명단이 마이클 더글라스와 러시 림보부터 마이클 블룸버그와 전 부통령 댄 퀘일에 이르기까지 부자, 유명인, 권력자들의 롤로덱스라고 말했습니다. Huizenga의 전직 직원 3명에 따르면 Donald Trump는 한때 회원 가입을 요청했지만 Huizenga는 그를 거부했다고 합니다.

200명이 넘는 회원 모두는 "명예" 회원이었고 회비를 내지 않았습니다. Huizenga가 모든 것을 부담했습니다. 전 언론인 Matt Lauer는 전기 작가에게 "그것은 천국의 작은 조각이자 마법의 장소였습니다"라고 말했습니다. "당신이 문을 통과했고 그곳은 그가 만든 동화 같은 땅이었습니다."

Thomas가 비슷한 특권을 가진 Huizenga의 회원인지, 아니면 단골 손님인지는 확실하지 않습니다. 억만장자의 전 개인 사진작가이자 클럽의 전직 골프 선수 두 명은 토마스가 수년에 걸쳐 그곳에서 여러 번 만난 것을 회상했습니다. Huizenga의 헬리콥터 조종사 중 한 명은 자신이 그 건물에서 판사를 데려왔다고 말했습니다.

그리고 전직 웨이트리스이자 컨시어지였던 다섯 번째 직원은 한때 골프 복장을 한 토마스와 후이젠가가 거대한 해안가 클럽하우스에서 점심 식사를 할 때 서비스를 제공했다고 말했습니다. “대법원 판사를 만나 보셨나요?” Huizenga는 주문을 받기 전에 웨이트리스에게 물었습니다. “클라렌스 토마스입니다.”

현재 Huizenga 가족이 개조 공사를 진행하기 전인 2010년에 판매한 Floridian은 입회비로 $150,000를 받고 있습니다 .

대법원 회의실 이용 비용 지불

Thomas는 1992년 워싱턴 DC에서 열린 공식 갈라에서 Huizenga를 처음 만났고, 그 때 두 사람 모두 Horatio Alger Association에 가입했습니다. 헨리 키신저(Henry Kissinger)와 마야 안젤루(Maya Angelou)도 그해의 다른 수상자들 중 하나였습니다.

넝마주머니에서 부자가 되는 민속 전설을 대중화한 19세기 소설가의 이름을 딴 이 조직은 매년 수백만 달러의 대학 장학금을 제공하고 또한 미국에서 가장 부유하고 자수성가한 사업가들을 모아 호화로운 행사를 벌입니다. (실제로 Alger는 Cape Cod의 목사였으며 소년 성추행 혐의로 기소된 후 교구에서 사임했습니다.)

협회 대변인은 성명을 통해 “30여 년 전 토마스 판사를 존경하게 된 것을 자랑스럽게 생각하며 그가 우리 조직에 지속적으로 참여해 준 것에 대해 계속 감사하고 있다”고 밝혔다. 그녀는 토마스가 장학금 수혜자들을 멘토링하는 데 셀 수 없이 많은 시간을 보낸다고 말했습니다.

토마스는 조직을 통해 후이젠가, 소콜, 노벨리, 베르게론을 만난 것으로 보인다. 2000년대에 토마스가 플로리다를 여러 번 여행한 것은 협회와 관련이 있는 것으로 보입니다. 그 기간 동안 그는 사우스 플로리다에서 열린 Horatio Alger 장학금 수여식에서 Huizenga에 합류했습니다. 여행은 법무부가 그의 연간 재무 서류에서 공개한 것입니다.

그러나 그는 자신의 공개에서 Huizenga를 식별하지 않았습니다. 협회 대변인은 억만장자가 해당 행사를 주최했으며 관련 비용을 모두 부담했다고 ProPublica에 확인했습니다.

전문가들은 규정에 따라 연방 판사가 받은 선물의 출처를 식별해야 하기 때문에 토마스의 공개가 최소한 불완전하고 오해의 소지가 있다는 것을 의미한다고 말했습니다. “출처는 비용을 지불한 사람이나 단체를 의미합니다”라고 세인트루이스에 있는 워싱턴 대학교의 법률 윤리 권위자인 캐슬린 클라크(Kathleen Clark)는 말했습니다.

협회에 가입하면 특권이 주어집니다. 이사회 회의의 일환으로 Thomas 가족은 한때 자메이카로 호화로운 여행을 떠났는데, 그곳에서 그들은 이전 설탕 농장 꼭대기에 고급 호텔을 소유한 부유한 기부자의 주최로 여행을 떠났습니다. 조니 캐시가 공연했습니다.

Horatio Alger Association 회원 자체는 2007년 조직의 회의록에 따르면 최소 200,000달러의 가치가 있으며, 이는 새로운 회원을 지명하는 사람이 그 사람의 명예를 위해 모금할 책임이 있는 금액입니다. 협회 대변인은 토마스가 입회했을 당시에는 신입회원을 위한 기금 모금에 대한 요구사항이 없었다고 말했습니다.

Thomas는 그 이후로 그룹이 그 수치의 몇 배를 벌도록 도왔을 것입니다. 매년, 판사는 대법원 그레이트 홀(Great Hall)에서 구성원들을 위한 행사를 개최합니다. The Times는 이전에 이 사건으로 Horatio Alger Association이 법원에 이례적으로 접근할 수 있게 되었다고 보도했습니다.

ProPublica는 협회가 대법원 행사에 참석하기 위해 최소 $1,500(비회원의 경우 $7,500)의 기부를 요구했음을 보여주는 재정 기록을 포함하여 협회의 역사적 기록 보관소를 조사했습니다. 2004년에는 본식 테이블을 위해 10만 달러를 기부한 사람들이 대법원 내 10석을 얻었습니다.

대법원 판사들에게 적용되지 않는 일반적인 지침인 사법부의 행동 강령에는 연방 판사 들이 자신의 직위를 외부 조직을 위한 자금 조달에 사용하지 말라고 권고하는 명시적인 문구가 있습니다.

그러나 양당 행정부에서 근무했으며 ProPublica의 요청에 따라 협회의 재정 기록을 검토한 전직 정부 윤리 변호사 버지니아 캔터(Virginia Canter)는 Thomas가 그렇게 했다고 말했습니다.

“누군가의 자선 단체를 위한 기금 마련을 위해 대법원을 이용하는 것은 나에게 공직 남용입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 캔터는 그 조직이 좋은 일을 할 수 있다는 점을 인정했지만 그것은 중요한 일이 아니다. 왜냐하면 부유한 기부자들이 법원 벽 안의 판사를 방문하기 위해 수천 달러를 지불할 수는 없기 때문이라고 그녀는 말했다.

"플레이하는 것은 돈이 되는 일입니다." Canter가 덧붙였습니다. "그렇지 않나요?"

Josh Kaplan 과 Justin Elliott가 보고에 참여했습니다.

사진: Ian Hutchinson , Unsplash