Iskreni savjeti iskusnog menadžera portfelja akceleratora

Postoji more informacija o tome kako da budete prihvaćeni u akceleratorski program, kako predstaviti svoj startup i kako izbjeći gubitak većinskog udjela u tom procesu. Ovdje sam da vam pružim nekoliko uvida o tome kako zapravo odabrati kojem akceleratoru ćete se pridružiti i kako izvući maksimum iz njega kada to učinite, posebno ako je to vaš prvi akcelerator rodeo.

Upozorenje: Može uključivati razgovor u svlačionici o akceleratoru, preporučuje se diskrecija čitaoca.

Treba li se uopće pridružiti akceleratoru?

S obzirom da je vaš startup u pravoj fazi i vjerujete da biste mogli imati koristi od određenog programa ubrzanja, ono na što se zapravo svodi je spremnost vašeg tima. Morate biti sigurni da imate resurse da aktivno učestvujete u akceleratoru kako biste iskoristili njegove prednosti. To ne znači da biste trebali žrtvovati cijelog člana tima za akcelerator, u stvari, to bi bilo izuzetno kontraproduktivno. Video sam da se to dešava kada šef partnerstva/menadžer za razvoj poslovanja koji vas je uveo u akcelerator na kraju bude jedini uključeni član tima. U vrlo rijetkim slučajevima to dovodi do bilo čega konstruktivnog. Umjesto toga, razmišljajte o akceleratoru kao o partneru s kojim ćete raditi ruku pod ruku tokom trajanja programa akceleracije (od nekoliko sedmica do nekoliko mjeseci).

Trebali biste biti spremni da budete uključeni kao osnivač, a članovi vašeg relevantnog tima trebali bi imati vremena i kapaciteta da se uključe po potrebi. To uključuje praćenje svega što akcelerator može ponuditi i kreativno razmišljanje o tome kako možete iskoristiti resurse i mogućnosti koje su vam na raspolaganju.

Kako odabrati pravi akcelerator za vas

Pod pretpostavkom da u ovoj fazi razumijete šta je potrebno vašem startupu, birat ćete između akceleratora koji u potpunosti odgovaraju tim potrebama. S obzirom na to da su uslovi dogovora jednaki (zaštitite svoj kapital po svaku cijenu!), to se zaista svodi na jednu stvar…

Svest o brendu

Da, ako razmišljate o nekoliko akceleratora, samo odaberite najjači brend. Nažalost, ovo je još uvijek važno za investitore i potencijalne partnere, a vaš startup može dobiti ozbiljan poticaj samo ako imate vrhunski logo akceleratora u vašem pitch decku.

Međutim, budite oprezni s akceleratorima koji prihvaćaju svakoga i svakoga (ima dosta akceleratora visokog profila koji su krivi za ovo). Njihova reputacija im prethodi, a njihovi portfolio projekti brzo gube preferencijalni tretman na tržištu, tako da povezanost s njima ne mora nužno učiniti da se vaš projekt ističe onoliko koliko biste se nadali. Često ćete čuti sljedeću razmjenu između investicijskih menadžera:

- “Ovaj startup ima XYZ Capital u svom kapacitetu”
- „Da, ali XYZ jednostavno uzima bilo koga. Sjetite se da su imali taj nespretni NFT projekat koji je propao”

Pitajte za reference!

Zašto: Važno je razgovarati sa drugim učesnicima akceleratora ili bivšim studentima kako biste saznali šta zaista očekivati. Iako većina akceleratorskih programa izgleda obećavajuće, u stvarnosti možda neće dodati nikakvu značajnu vrijednost rastu vašeg startupa, barem srazmjerno vremenu i/ili kapitalu koji ćete dodijeliti. Prema mom iskustvu, manje od 20% osnivača startupa traži reference od akceleratora. Važno je razumjeti u šta se upuštate i šta možete očekivati zauzvrat.

Kako: Pogledajte portfelj kompanija na web stranici akceleratora i provjerite poznajete li neke osnivače s kojima se možete obratiti i zatražiti povratne informacije. Ako ne, zamolite predstavnika akceleratora da vas kontaktira sa nekoliko svojih bivših studenata. U idealnom slučaju to bi trebao biti startup u vašoj industriji, tako da možete procijeniti efikasnost akceleratora u jačanju startupa u vašoj branši. Obično bi akcelerator imao nekoliko uspješnih slučajeva u svom stražnjem džepu - to su startupi koji su dobro prošli tokom ili nakon programa akceleracije i u dobrim su odnosima s akceleratorom. Ovi osnivači su spremni da predaju akcelerator drugim osnivačima, i iako je dobro imati na umu ovu pristranost odabira, postojanje slučajeva uspjeha samo po sebi može razlikovati pristojan akcelerator od stotina praznih ljuski.

Kada: možete tražiti reference u bilo kojem trenutku prije potpisivanja s akceleratorom, ali što prije to učinite, to bolje. Većina startupa je toliko fokusirana na predstavljanje akceleratorima u uvodnoj fazi, da zaborave obaviti vlastiti due diligence. Pitajte o detaljima programa ubrzanja, tipičnim uslovima ugovora, očekivanim rezultatima, prošlim uspješnim slučajevima i referencama. Ovo također šalje dobar signal akceleratoru da ste selektivni i pažljivi u vezi s programima kojim se pridružujete, podižući vašu perceptivnu vrijednost.

Konačno, obratite pažnju na ono što vam akcelerator obećava i uključite sve u svoje ugovore, ma koliko malo. Ako imate specifične zahtjeve ili ciljeve, nemojte se ustručavati da ih podijelite s upraviteljem akceleratora. Bonus poeni za to tokom faze pregovora, jer će biti veća vjerovatnoća da ćete dobiti stvarne obaveze od akceleratora koji samo želi zaključiti dogovor.

Dakle, pridružili ste se akceleratoru

Ok, ušli ste! Šta sad?

Budite proaktivni

Najgora stvar koju možete da uradite je da se zavalite i opustite. Sada je vrijeme da iskoristite svaku dostupnu priliku i pratite svaki rezultat koji vam je obećan. Zamislite akcelerator kao restoranski meni, izbor hrane je tu, ali se neće magično pojaviti na vašem tanjiru. Moraš to tražiti . I privucite pažnju konobara, jer vas ima 30+ osnivača i samo 1-2 prezaposlena konobara portfolio menadžera. Što me dovodi do sljedećeg savjeta…

Budite agresivni

Da, mrzimo tog tipa, ali pogodite šta? S vama će se prvo riješiti jer želimo da vas skinemo s leđa. Imajte na umu da se ovdje odričete udjela svoje kompanije, nije vrijeme ni mjesto za stidljivost. Ne samo da ćete prije dobiti odgovore, već ćete nam također biti na umu kad god se ukaže ograničena prilika.

- “Imamo 3 mjesta za ovu pitch sesiju na ABC konferenciji, koga da pozovemo iz našeg portfolia?”
- „Ovaj momak. Stalno mi šalje poruke i pita kada ćemo ga staviti pred investitore, moramo mu nešto dati.”

Podsjeti nas. Stvari se mogu izgubiti u haosu. Nemojte se ustručavati da pingujete svog portfolio menadžera ako ne dobijete ažuriranje u vezi sa vašim zahtjevom u roku od nedelju dana (ili ranije, u zavisnosti od hitnosti artikla).

Podijelite svoja ažuriranja i potrebe!

Zapanjujuće je koliko osnivača startupa očekuje da im akceleratorski tim čita misli i predvidi njihove potrebe u datom trenutku. Ušli ste u uži izbor za nagradu? Planirate prisustvovati Web3 samitu u Dubaiju? Potrebni su vam infrastrukturni partneri da napravite pilot? Reci nam! Šanse su da možemo ubrzati sve što imate u planu. Bilo da se radi o marketinškom poticaju za priznanje vaše nagrade, osobnom upoznavanju s investitorima na konferenciji ili partnerstvu s pravim provajderima infrastrukture koji će vam pružiti podršku.

Ako ste 100% sigurni da to nije nešto u čemu bismo mogli pomoći… Ipak nam recite! Iznenadili biste se količini slučajnih mogućnosti kojima akceleratori imaju pristup. Čak i ako to nije nešto što možemo odmah pružiti, imat ćemo na umu vaše ciljeve i potrebe dok se umrežavamo i gradimo nova partnerstva.

Zamislite to kao da ste u vezi. Želite da otvoreno komunicirate sa svojim partnerom o svojim potrebama i očekivanjima, a ne da pretpostavljate da oni znaju šta imate na umu i da budete besni kada ta očekivanja nisu ispunjena. Što više dijelite, lakše ćete učiniti da vaš partner (također portfolio menadžer) zadovolji vaše potrebe.

Budite što precizniji i ciljajte visoko . U najgorem slučaju, vaš portfolio menadžer će predložiti sljedeću najbolju priliku koja bi ipak mogla nadmašiti vaša očekivanja.

Recite nam ako se mučite.

Videli smo sve, od okretanja za 180 stepeni do potpuno sklapanja startupa. Također smo vidjeli da 90% osnivača prikriva činjenicu da se bore dok ne bude prekasno da mi nešto učinimo po tom pitanju. Dakle, nemojte se ustručavati da nam kažete ako imate problema sa prikupljanjem sredstava i ponestaje vam gotovine, ako trebate da se prebacite na novo pravno lice ili se borite da dobijete licencu na novom geografskom području. I reci nam ranije! Naš glavni prioritet će biti da vas iznesemo pred investitore, da vas upoznamo sa pravnim stručnjacima od poverenja ili da vas povežemo sa osnivačima koji su „bili tamo, uradili to“ i mogu vam pomoći. Što prije saznamo vaše bolne tačke, veće su šanse da možemo pomoći. Neka akceleratorski tim radi za vas!

Čak i ako vaši zahtjevi nisu uključeni u program ubrzanja, zapamtite da smo uloženi u uspjeh vašeg startupa i da ćemo ići dalje od naših pismenih obaveza da vam pružimo podršku.

To nas dovodi do još jednog važnog razloga zašto biste trebali podijeliti sve što se dešava...

To nam daje nadu u vaš uspjeh!

Tipičan akcelerator, inkubator ili rizični fond ulaže u gomilu startupa i nada se da će barem jedan od tih startupa skočiti u nebo. Dok posmatramo napredak kompanija u portfelju tokom programa ubrzanja, obično postoji nekoliko lidera koji rade bolje od ostalih. Kako to znamo? Kažu nam. Kažu nam svaki put kada su zaposlili novog ključa, osigurali novo partnerstvo, pokrenuli novu funkciju, itd. Štaviše, kažu nam šta planiraju postići. A to što ste dobili pozitivnu privlačnost ohrabruje nas da udvostručimo i fokusiramo naše resurse na vaš obećavajući poduhvat, u nadi da će se pridružiti spisku naših uspješnih slučajeva. To znači ići iznad i dalje od standardnih rezultata ubrzanja. Dakle, osim što nemilosrdno tražite stvari, budite sigurni da podijelite svaki napredak u svom poslovanju i razvoju proizvoda.

Bonus bodovi za dijeljenje vaših ažuriranja s drugim učesnicima akceleratora. Akceleratori obično pokreću kohorte, što znači da ćete biti u grupi od 10-30 startupa koji prolaze kroz isti program ubrzanja.

Nemojte podcijeniti svoje kolege učesnike iz kohorte.

Povežite se i umrežite s drugim startupima u akceleratoru. Vaš akcelerator će obično imati namjenski prostor u kojem osnivači mogu komunicirati. Podijelite svoju reklamu, ažuriranja, ponudite svoje usluge i tražite sve što vam treba! Obično bi postojali osnivači koji su nekoliko koraka ispred vas, koji će rado dati povratne informacije, pomoći u predstavljanju i dati neke smjernice. Zamolite grupu da glasa za vaš proizvod na ProductHunt-u ili istražite suradnje kako biste kombinirali svoje ponude za krajnje korisnike. Ko zna, možda čak postoji potencijalni klijent koji je zainteresiran za vaš b2b proizvod.

Budite prijatni za rad

Vaše najveće šanse da dobijete povlašćeni tretman je da budete prijatna osoba za rad. Šta ovo znači? Transparentnost, otvorena i redovna komunikacija, pokazivanje uvažavanja, pozitivan stav i ostanak angažiran tokom cijelog programa ubrzanja. Takođe priznajući da je tim akceleratora često nategnut. Ako ste prijemčivi i pun razumijevanja, bit ćete prvi osnivač kojem će biti ponuđene ad-hoc mogućnosti, kao i dugoročne pogodnosti izvan programa akceleratora. To se kreće od naknadnih investicijskih ponuda, proširenja usluga akceleratora i druge podrške izvan navedenih obaveza i rokova akceleratora. Neka želimo da vam pomognemo.

Dvosjekli mač teškog

Druga kategorija osnivača koja može dobiti povlašćeni tretman je teška vrsta. Ovaj tip je očigledan rano, izbirljivi su, nefleksibilni, zahtjevni i kritični. Vidio sam da se odnosi sa ovakvim tipovima osnivača odvijaju na jedan od dva načina, ali se uvijek završavaju na isti način. Tim akceleratora će za svoj prioritet učiniti da osnivač ostane zadovoljan.

Akceleratori žele zaštititi svoju reputaciju... uglavnom.

Nakon određene tačke, portfolio menadžeri shvate da je bolje utrošiti svoje napore na osnivače koji više sarađuju, te će svoju pažnju usmjeriti na njih. Osim ako teški osnivači ne promijene svoj pristup, na kraju će otkriti da su im osigurani dogovoreni rezultati koji zadovoljavaju njihove uslove ugovora na papiru, a sva očekivanja koja nisu ispunjena dalje od toga više neće biti zadovoljena.

Ne stavljajte sva jaja u jednu korpu

Nemojte ispuštati loptu na svom startup razvoju izvan akceleratorskog programa. Ovo je zapravo vrijeme da počnete više da se trudite i ubrzate svoj poslovni razvoj, prikupljanje sredstava, lansiranje proizvoda, marketing, itd. U stvari, vaše aktivnosti izvan akceleratora mogu biti faktor stvaranja ili prekida koji određuje vaš uspjeh ubrzanja. Akcelerator može samo pojačati i ubrzati sve na čemu radite. Osim toga, akcelerator vam može dati samo toliko toga, a niko ne zna šta vašem startupu treba bolje od vas. Ostanite aktivni na svim frontovima, jer što više radite izvan gasa, to više akcelerator može učiniti za vas. Obratite se tim partnerima, a zatim neka ih akcelerator potakne da daju prioritet vašem projektu. Predstavite VC-ovima i zamolite akceleratora da dobije iskrene povratne informacije od njih, tako da možete preraditi svoj prijedlog. Pokrenite tu novu funkciju, primite tu akreditaciju i zamolite akcelerator da vaše prekretnice učini vrijednima vijesti.

Dodajte vrijednost akceleratoru

Recimo da ste pretekli druge učesnike iz kohorte u nekoj domeni i vidite da se bore u toj oblasti. Podijelite s njima svoje iskustvo i stručnost! Portfolio menadžer će to primijetiti i potrudiće se da vas podrže i ponude nove mogućnosti. Ili recimo da ste se povezali s nekim ko bi mogao biti relevantan partner za akcelerator. Pitajte akceleratorski tim da li žele uvod. Ne samo da bi to moglo poboljšati cjelokupni program ubrzanja, već su takvi pokreti prilično rijetki i idu daleko.

Kako izvući maksimum iz akceleratora

Postoji uobičajena percepcija da su akceleratori slični univerzitetima Ivy League, gdje je uspjeh alumnija unaprijed određen procesom selekcije, a ne dodatkom vrijednosti institucije. Iako u tome ima istine, to ne uzima u obzir da je velika većina startupa nestala u ponoru nakon ubrzanja. Dakle, šta razlikuje uspješne slučajeve od ostalih? Oni maksimalno iskoriste akceleratorsko iskustvo.

1. Uključite se u mrežu mentora, partnera i investitora akceleratora. Osnivači često oklevaju da se povežu sa nekim sve dok nisu spremni za saradnju. Ono što bih često čuo od osnivača nakon predlaganja uvoda je: „Hvala na prilici, ali trebat će nam ova [usluga/partnerstvo/uvod] za 6-9 mjeseci, još nismo spremni.” Ne! Povežite se s partnerom sada, recite mu o svom projektu i vratite se kad god budete spremni. Koristite akcelerator da izgradite odnose prije nego što vam zatrebaju.

   
   

   Većina osnivača zna da se ne obraćaju svom investitoru iz snova prije nego što budu spremni, jer prvi utisak možete ostaviti samo jednom. Međutim, kada akcelerator ponudi uvod, vjeruju da ste spremni. I ne bi željeli da ukaljaju svoju reputaciju nametanjem svojih portfolio projekata svojim partnerima osim ako nisu sigurni da bi to bilo od koristi za sve.

   
   

2. Iskoristite relevantnu infrastrukturu i usluge koje su vam dostupne. Dodatno, pitajte da li vam treba nešto što vam nije eksplicitno predstavljeno (*kašalj* oblak kredita *kašalj*). Akcelerator može imati više u rukavu od onoga što može ponuditi cijeloj kohorti, a vi nećete dobiti ono što ne tražite.

3. Učestvujte u događajima, pitch sesijama i demo danima. Iskoristite ove mogućnosti za prikupljanje povratnih informacija, okretanje, prikupljanje sredstava, uključene klijente i partnere, itd. Ako vam to kao osnivaču nije glavni prioritet, angažirajte svog menadžera za razvoj poslovanja. Još bolje, učinite članove akceleratorskog tima vašim poslovnim programerima. Često su prisutni na konferencijama širom svijeta i mogu predstaviti vaš startup relevantnim investitorima ili partnerima.

4. Mediji i marketing: Akceleratori često pružaju medijsku izloženost svojim startapima u portfelju kao dio programa. Zamolite svog marketing menadžera da ostane u toku sa akceleratorskim događajima i partnerstvima, kako bi uočio prilike za dodatno izlaganje. Npr. akcelerator je organizovao da se predstavite na sporednom događaju velike konferencije. Saznajte mogu li organizatori događaja spomenuti vaš startup u priopćenju za javnost ili objavi na društvenim mrežama koja promovira događaj.

   
   

5. Mreža, mreža, mreža. Ovo uključuje vaše kolege učesnike iz kohorte! Ova karakteristika akceleratora se često zanemaruje, ali osnivači kojima ćete imati pristup mogu donijeti jednako vrijednost vašem razvoju kao i vanjska mreža akceleratora.

Post-akceleracija

Čestitamo, završili ste program ubrzanja i nadamo se da vas je odveo do novih visina. Šta dalje? Pa, postoji nekoliko načina na koje možete proširiti prednosti sudjelovanja u akceleratoru, osim postavljanja njegovog logotipa na vašu odredišnu stranicu.

Pridružite se zvaničnoj alumni mreži

Većina akceleratora bi imala kanal na kojem najavljuju nove mogućnosti za svoje alumni startupove i gdje osnivači mogu međusobno komunicirati. Pogodnosti za akceleratore mogu uključivati pristup konferencijama i prezentacijama, radionicama ili posebnim ponudama tehnoloških partnera koje mogu proširiti izvan trenutne grupe. Ne očekujte previše, jer će nova grupa akceleratora imati prioritet, ali često postoji više prilika nego što biste očekivali.

Sve dok akcelerator uspije da održi angažman među svojim bivšim studentima, postoji mnogo koristi koje može požnjeti sama startup zajednica. Lifehakovi, veze i usluge se često najavljuju ili dijele na zahtjev. Ako je službeni akceleratorski kanal jednosmjerna ulica i ne omogućava učešće alumnima, pitajte svog menadžera akceleratora da li postoji nezvanični kanal na kojem se možete povezati i umrežiti sa svojim kolegama alumnima.

Ostanite u kontaktu sa svojim portfolio menadžerom (ili s kim god da je bio vaš glavni kontakt tokom programa ubrzanja)

Ovo je više opći savjet za umrežavanje. Ne znate gdje bi vaš portfolio menadžer mogao završiti sljedeći (mogao bi biti neki VC kojeg biste željeli kupiti), ili s kim bi vas mogli povezati. Ova osoba je duboko upoznata s vašim startupom, uložila je (doslovno) u vaš uspjeh i vjerovatno navija za to da budete dobro. Ako ste bili u dobrim odnosima tokom programa ubrzanja, rado će vam pružiti podršku i nakon toga, posebno ako su vaši zahtjevi malo truda. Aktivno se povezuju sa drugim partnerima i VC-ima širom svijeta i, sve dok ste u kontaktu, oni će zapravo misliti na vas kada se ukažu relevantne prilike.

Konačno, imajte na umu da akceleratori mogu samo ubrzati vaš napredak i poboljšati uspjeh prema kojem ste već bili na putu. To nije čarobna pilula koja će vaš proizvod odjednom učiniti privlačnim krajnjim korisnicima, a vaš poslovni model zavodljivim za investitore. Mogu donijeti ogromnu vrijednost ako se pravilno koriste, ali vi ste ti koji morate obaviti posao. Kao i kod većine stvari u životu, to je ono što od toga napravite.