«Як я зустрів свого співзасновника» (How I Met My Cofounder)

За більшістю оцінок, близько 65% стартапів, які могли бути великими, закінчуються крахом, тому що засновники випадають.

Що призводить до логічного висновку: вибираючи «хто каже «так» як свого співзасновника, насправді не є переможною стратегією.

Очевидна альтернатива - побудувати соло. Що може бути або блискучим, або катастрофічним - залежно від того, чи є у вас достатньо навичок, витривалості та сліпого оптимізму, щоб витягнути його.

Коли я спіймав свій стартап-баг, я був цілком впевнений, що мені потрібен співзасновник. Я бачив занадто багато соло-засновків і генеральних директорів, коли я працював для мого попереднього роботодавця. Я вже навчився важко (дякую Богу, не на моїй копійці!) як важливо мати здоровий баланс сил і джерело спільного прийняття рішень у управлінні.

Проблема полягала в тому, що у мене були абсолютно нульові варіанти.

В ідеалі, ви починаєте компанію з людиною, з якою ви працювали протягом багатьох років. Хтось, з ким ви пережили погані боси і зустрічі на полі. Хтось, чиї напади паніки і панічні жарти ви обидва бачили з перших рук.

У мене багато хороших друзів, але жоден з них не був би досить божевільним, щоб почати цю подорож зі мною.

Але відсутність ідеальних умов ніколи не була достатньою причиною для мене, щоб не спробувати.

(Деякі прізвища нижче були змінені для загальної ввічливості та почуття)

Спроба #1: Антлер Великобританія

Перша зупинка: Antler UK, програма прискорювача, яка, серед іншого, допомагає засновникам поєднуватися з співзасновниками.

Я збережу свій повний досвід Antler для іншої статті (залиште коментар нижче, якщо це буде цікаво). Але, як свідчить співзасновник... це не був саме жартівливий успіх. тому що, відверто кажучи, це недолік секторних агностичних прискорювачів – це дійсно важко знайти когось, хто:

• Has the same interests as you sector wise

• Has complimentary skillset to yours

• Is actually someone you’d enjoy working with.

  
  

З 69 людей, тільки один - давайте назвемо його Simi на даний момент - відчув себе добре підходить для того, що я мав на увазі. Simi мав сильне BizDev фону, великий ентузіазм і ряд особистісних рис, які я дійсно ціную в людей - хороша робоча етика, емпатія, відповідальність, і так далі.

Все здавалося перспективним, але була одна річ, яка розділила нас.

Відгуки від партнерів Antler.

У той час моя ідея вважалася не зовсім VC-підтримуючою. Що, відверто кажучи, було правдою.(що трапилося з IMII за останні кілька місяців цього року, але це інша історія).Але в той час відгуки, які ми отримували, іноді були досить руйнівними.

Симі відчуває все більше тривоги, що ми не піднімемо.Я намагався залишатися сильним, але, на жаль, я вже спіраль у моїй депресії(який я офіційно діагностував і лікував пізніше, але це також історія для іншого часу).

Жоден з нас не мав достатньо енергії, щоб протистояти критиці і довести, що вони помиляються.

Симі продовжував досліджувати інші команди, поки програма все ще була. немає драми, немає важких почуттів. Чесно кажучи, я все ще поважаю його за спробу.

Lesson learned:Знайти співзасновника через генералістичний прискорювачМожнаробота — але ви буквально рухаєте кубики в грозі.Програми, специфічні для конкретного сектору, можуть дати вам кращі шанси.

Але одна річ Антонзробивдати мені - щось набагато корисніше в довгостроковій перспективі - було рамкою для оцінки співзасновника належним чином.

Пізніше ця рамка врятувала б мене від великої скорботи.

Attempt #2: The Random Intro

Деякий час пізніше я зустрів Ніколь, талановиту інженеру AI, через мережеву подію. У той час вона також шукала новий виклик.

Але з самого початку щось відчувалося... відключено.Було тонке, але яскраве розбіжність в енергії, темпі, спілкуванні. Мало прогресу. Мало вирівнювання. І наполегливе відчуття кишечника, яке продовжувало гуляти всередині мене:

«Це не правильно».

Після дуже потрібного відпочинку, я написав Nicole, пропонуючи нам зробити паузу.

“О, так, я теж думав, що все трохи заплутано” – була її відповідь.

Я вмикнувся на моєму екрані.Це не зовсім те, що я говорив - але достатньо справедливо.Краще чиста пауза, ніж витягнутий дисбаланс.

Іноді це не вогняні червоні прапори.Іноді це просто тихий голос у вашому кишечнику:Швидко

Буде добре, якщо ви послухаєте.

Attempt #3: The LinkedIn DM

Десь під час мого пост-Антлера виживання спринту, я почав публікувати більш відкрито на LinkedIn - сирі міркування, уроки, вивчені, без цукрового покриття.

На папері все вирівнювалося чудово.Насправді... не було ніякого імпульсу.

Частково тому, що я все ще з'ясовував, що саме я міг би делегувати технічному співзасновнику на такому надзвичайно ранньому етапі мого підприємництва (який на той час все ще був у своєму стані).

Частково тому, що Марк був... добре, не зовсім заряджаючи вперед також. У той час як я був напружений - викидаючи Імію в будь-якому місці, вони передали мені мікрофон, викидаючи наш сайт WordPress з нуля, мапіруючи нашу першу стратегію B2B ... Марк відправив три або чотири холодні електронні листи агентствам переселення.

Коли я м'яко зажадав більше, він зізнався, що був переповнений.І - більша правда - що він розлюбився з проектом.

Звичайно, я подякував йому за чесність.Врешті-решт, краще чесне «ні» зараз, ніж повільне, огидне «так» пізніше.

Ми розлучилися на хороших умовах.Він зараз будує щось інше в своїй батьківській країні.Ми все ще спілкуємося один з одним тут і тоді.

Спроба No4: Хеллоуїн, хаос і справжній співзасновник

До кінця жовтня я все ще був на цьому - палуба, декілька інтерв'ю користувачів, і це майже все.

Так що одного разу я зареєструвався на майданчик Imii в RareFounders - моє перше відкрите мікро стартап-за межами Антлера.imii,І теж

За два дні до цього організатори надіслали електронну пошту:Давайте одягнемо костюми – переможець конкурсу костюмів отримає зустріч інвесторів!

Мені не потрібно було питати двічі - це костюмова вечірка, тому я з'явився в повному одязі.

Тепер, дами і панове, я можу представити вам, як я вперше з'явився перед натовпом, який вперше запустив свій стартап соціального впливу.

І так, так мій тодішній майбутній співзасновник бачив мене вперше.

Алекс прийшов поговорити зі мною після мого матчу.Вона представила себе в якості менеджера продукту з фоном ML і AI, шукаючи стартап, щоб приєднатися.Дещо про неї здалося... Правильно.Принаймні, зв'язок був обов'язково там.Тому ми погодилися обмінятися контактами і знову підхопити.

У той час я все ще обкладав речі з Марком, але після того, як ця глава була закрита, Алекс і я сіли на розмову. І ми розмовляли. По-справжньому розмовляли. Про те, чого ми обоє хотіли і чого ми боялися. Про гроші, капітал, права прийняття рішень, межі, конфлікти засновників, психічне здоров'я, амбіції, виснаження.

І, очевидно, ми вирішили дати йому постріл – і почався наш «пробний» період.

Швидко вперед у січні, ми офіційно зареєстрували Imii і підписали наші угоди засновників.

Пізніше того місяця, я спіймав найгірший грип у моєму житті - тип грипу, в якому повинна була бути залучена швидка допомога (але виявилося, що це не допомогло в будь-якому випадку).Алекс запропонував подорожувати по всьому Лондону, в замерзлу ніч, щоб витягнути моє напівсвідоме самотність в ER. І хоча я не брав її на цю пропозицію (клітини і логістика) - але той факт, що вона запропонувала, сказав мені достатньо, щоб знати, що я готовий довіряти цій людині.

І ось ми тут, через рік.

Все ще стоячи. Все ще натискаючи. Все ще розуміючи це, один крок на раз.

Щасливий кінець?

Може бути

Сподіваюся, що це тільки хороший початок.

To be continued.