Cómo conocí a mi cofundador (Spoiler: Se tomó 4 intentos)

Según la mayoría de las estimaciones, alrededor del 65% de las startups que podrían haber sido grandes terminan colapsando porque los fundadores caen.

Lo que nos lleva a una conclusión lógica: elegir "quien dice que sí" como su cofundador no es realmente una estrategia ganadora.

Una alternativa obvia es construir solo. lo cual puede ser brillante o desastroso - dependiendo de si tiene suficiente habilidad, resistencia y optimismo ciego para sacarlo.

Cuando cogí mi bug de arranque, estaba bastante seguro de que necesitaba un cofundador. He visto mucho de la fundación solo y el CEO-ing mientras trabajaba para mi anterior empleador. Ya lo había aprendido de la manera difícil (gracias a Dios, no en mi centavo!) lo importante que es tener un balance de poder sólido y una fuente de desafío de toma de decisiones mutuas en la gestión.

El problema era que tenía absolutamente cero opciones en mente.

Idealmente, empiezas una compañía con alguien con quien has trabajado durante años. alguien con quien has sobrevivido a malos jefes y reuniones de campo. alguien cuyos ataques de pánico y bromas de pánico ambos has visto de primera mano.

Tengo muchos buenos amigos, pero ninguno de ellos habría sido lo suficientemente loco como para embarcarse en este viaje conmigo.

Pero la ausencia de condiciones perfectas nunca ha sido una buena razón suficiente para no intentarlo.

(Algunos nombres a continuación han sido cambiados por cortesía y sentido común)

Intento #1: Antler Reino Unido

Primera parada: Antler UK, un programa de acelerador que, entre otras cosas, ayuda a los fundadores a coincidir con los cofundadores.

Guardaré mi experiencia completa de Antler para otro post (deja un comentario a continuación si eso es de interés).Pero cofundador sabiendo... no fue exactamente un éxito gritante. Porque, francamente, esa es la desventaja de los aceleradores agnósticos del sector – es realmente difícil encontrar a alguien que:

• Has the same interests as you sector wise

• Has complimentary skillset to yours

• Is actually someone you’d enjoy working with.

  
  

De una cohorte de 69 personas, sólo una - llámelo Simi por ahora - se sintió como un buen ajuste para lo que tenía en mente. Simi tenía un fuerte fondo BizDev, gran entusiasmo y una serie de rasgos personales que realmente valoro en las personas - buena ética de trabajo, empatía, responsabilidad, etc. Trabajamos juntos durante unas semanas e incluso comenzamos a esbozar los primeros puntos del producto.

Todo parecía prometedor, pero había una cosa que nos separaba.

El feedback de los socios de Antler.

En ese momento, mi idea no se consideraba totalmente VC-backable. lo que, francamente, era cierto. podría haber sido desplazado ligeramente en la dirección correcta(que ha ocurrido a imii en los últimos meses de este año, pero es una historia diferente).Pero en ese momento, el feedback que recibimos a veces era bastante destructivo.

Simi se sentía cada vez más ansioso que no levantaríamos. intenté mantenerse fuerte, pero desafortunadamente, ya estaba espiralizando en mi depresión.(que me diagnosticaron oficialmente y trataron más tarde, pero eso es una historia para otra vez, también).

Ninguno de nosotros tenía la energía suficiente para resistir la crítica y probar que estaban equivocados.

Simi continuó explorando otros equipos mientras el programa todavía estaba en marcha.No había drama, no había sentimientos duros.

Lesson learned:Encontrar un cofundador a través de un acelerador generalistaPuedetrabajo, pero literalmente estás rodando cuchillos en una tormenta.Los programas específicos del sector pueden darte mejores probabilidades.

Pero una cosa AntlerFuedarme - algo mucho más útil a largo plazo - era un marco para evaluar adecuadamente a los cofundadores.

Más adelante, ese marco me salvaría un montón de angustia.

Attempt #2: The Random Intro

Algún tiempo después, conocí a Nicole, una talentosa ingeniera de IA, a través de un evento de networking.En ese momento, ella también estaba buscando un nuevo reto.Después de un par de chats de café, decidimos darle un disparo.

Pero desde el principio, algo se sintió... desactivado.Hubo un sutil, pero vivido desajuste en la energía, el ritmo, la comunicación.Poco progreso.Poco alineamiento.Y una sensación intestinal persistente que continuó humillando dentro de mí:

“Esto no es correcto”.

Después de tomar unas vacaciones muy necesitadas, le escribí a Nicole sugiriendo que tuvimos una pausa.

“Oh sí, yo también he estado pensando que todo es un poco farfetchado”, fue su respuesta.

Me miré en mi pantalla. Eso no era lo que había dicho - pero lo suficientemente justo.Mejor una pausa limpia que un mal alineamiento arrastrado.

A veces no son banderas rojas en llamas, a veces es sólo la voz silenciosa en tu intestino:rápidos .

Te haría bien escuchar.

Attempt #3: The LinkedIn DM

En algún lugar durante mi sprint de supervivencia post-Antler, empecé a publicar más abiertamente en LinkedIn - reflexiones crudas, lecciones aprendidas, sin recubrimiento de azúcar. Así es como Marc me encontró.

En el papel, todo se alineó hermosamente.En realidad... No había ningún impulso.

En parte porque todavía estaba descubriendo lo que exactamente podría delegar a un cofundador técnico en una etapa tan super temprana de mi empresa (que todavía estaba en su estado pitchdeck en ese momento).

En parte porque Marc era... bueno, no era exactamente cargando adelante tampoco. Mientras yo estaba agobiado - lanzando a Imii en cualquier lugar me entregarían un micrófono, golpeando nuestro sitio WordPress desde cero, mapeando nuestra primera estrategia B2B ... Marc envió tres o cuatro correos electrónicos fríos a las agencias de reubicación.

Cuando gentilmente pude pedir más, admitió que estaba abrumado. y -la mayor verdad- que había caído de amor con el proyecto.

Después de todo, es mejor un no honesto ahora que un sí lento y resentido después.

Nos separamos en buenas condiciones. Él está construyendo algo diferente en su país de origen ahora.

Attempt #4: Halloween, Chaos, and a Real Cofounder

A finales de octubre, todavía estaba en eso: un paquete, un puñado de entrevistas de usuarios, y eso es casi todo.

Así que un día, me inscribí para lanzar a Imii en RareFounders, mi primer evento de startup de micrófono abierto fuera de Antler.imii,Y también

Dos días antes, los organizadores enviaron un email cheeky:“Halloween está llegando. ¡Vamos a usar trajes – un ganador del concurso de trajes tendrá una reunión de inversores!”

No necesitaba ser preguntado dos veces: era una fiesta de disfraces.

Ahora, señores y señores, les presento cómo aparecí por primera vez ante la multitud lanzando mi startup de impacto social.

Y sí, así fue como mi entonces futuro cofundador me vio por primera vez.

Alex vino a hablar conmigo después de mi pitch. Ella se presentó a sí misma como gerente de producto con un fondo de ML y AI, en la búsqueda de una startup para unirse. Algo acerca de ella parecía... Derecho. al menos, la conexión estaba definitivamente allí.

En ese momento, todavía estaba envuelto en cosas con Marc, pero después de que ese capítulo se cerrara, Alex y yo nos sentamos correctamente para una conversación. Y hablamos. Realmente hablamos. Sobre lo que ambos queríamos y lo que temíamos. Sobre el dinero, la equidad, los derechos de decisión, los límites, los conflictos de los fundadores, la salud mental, las ambiciones, el burnout.

Y obviamente, decidimos darle un disparo - y comenzamos nuestro período de "trial".

Pronto hacia enero, registramos oficialmente a Imii y firmamos nuestros acuerdos fundadores.

Más tarde ese mes, cogí la peor gripe de mi vida - el tipo de gripe en la que una ambulancia tenía que estar involucrada (pero resultó ser inútil de todos modos).Alex ofreció viajar por toda Londres, en una noche helada, para arrastrar a mi medio consciente a un ER.Y aunque no la tomé en esa oferta (gérmenes y logística) - pero el hecho que ella ofreció me dijo lo suficiente para saber que estaba listo para confiar en esta persona.

Y aquí estamos. más de un año después.

Todavía de pie. Todavía empujando. Todavía descubriéndolo, un paso a la vez.

¿Un final feliz?

Tal vez .

Espero que sólo sea un buen comienzo.

To be continued.