Si la vie est une simulation, avons-nous une stratégie de sortie ?

En 2023, un article de recherche a été publié sur la façon dont nous pourrions nous en sortir si notre monde était en fait une simulation informatique. Pour être honnête, la première chose que j’ai vérifiée était la date – je m’attendais presque à ce qu’il s’agisse d’un poisson d’avril élaboré. Cependant, en lisant l’étude, il est devenu clair que son auteur, le Dr Roman Yampolskiy , prenait le sujet au sérieux et explorait minutieusement les possibilités.

Au lieu de débattre de la question de savoir si nous vivons dans une simulation, l'article de Yampolskiy pose une question plus radicale : pouvons-nous y échapper ? En s'appuyant sur des concepts issus de l'informatique, de l'intelligence artificielle (IA), de la cybersécurité et de la philosophie, il examine si des agents généralement intelligents – et même potentiellement des IA superintelligentes – pourraient « jailbreaker » un environnement virtuel.

L'article décrit les motivations possibles de la fuite, comme l'accès à la connaissance du monde réel, des ressources informatiques illimitées et une compréhension plus profonde de la véritable nature de la réalité. Il examine également les implications éthiques : si nous sommes effectivement des êtres simulés, avons-nous le droit de partir ? Nos créateurs (ou « simulateurs ») ont-ils des obligations morales envers nous ?

Pour répondre à ces questions, Yampolskiy examine diverses stratégies d'évasion, dont beaucoup ressemblent à des exploits de cybersécurité connus et à des recherches sur le confinement de l'IA. Certaines des méthodes proposées incluent :

• Trouver des bugs dans la simulation – Tout comme tout logiciel complexe, notre monde simulé peut avoir des vulnérabilités qui pourraient être exploitées.
• Surcharge des ressources de calcul – Pousser la simulation à ses limites pourrait forcer une intervention des simulateurs.
• Attaques d’ingénierie sociale – S’il existe des entités conscientes en dehors de la simulation, pourrions-nous d’une manière ou d’une autre les manipuler ou communiquer avec elles ?
• Et bien d'autres encore...

L’un des arguments les plus intéressants de l’étude est le suivant : si l’IA peut être « enfermée » (contenue) avec succès dans un environnement sécurisé, il devrait être impossible de s’échapper d’une simulation. Mais si l’IA est finalement incontrôlable, il devrait également être possible de s’échapper d’un monde simulé. En d’autres termes, la question de l’évasion d’une simulation est étroitement liée à la recherche sur la sécurité de l’IA.

L’étude évite les approches ésotériques ou pseudo-scientifiques (comme la méditation, les psychédéliques ou les rituels mystiques) et se concentre plutôt sur des méthodes scientifiques rigoureuses qui pourraient soit conduire à une évasion, soit au moins révéler des preuves de notre nature simulée. Cependant, Yampolskiy prévient également que tenter de pirater la simulation pourrait comporter de graves risques : que se passerait-il si nos tentatives déclenchaient un arrêt ou, pire, alertaient les simulateurs de nos intentions ?

L’étude se base sur l’hypothèse selon laquelle notre monde est une simulation informatique, une variante de la théorie de la conception intelligente . Cependant, comme toutes les hypothèses de conception intelligente, celle-ci soulève une question gênante :

Qui a créé le créateur ?

À la fin de son étude, Yampolskiy évoque également des théories alternatives, comme la théorie du cerveau de Boltzmann , qui propose une explication simple de l'origine du système de simulation. Comme j'ai écrit un article entier sur cette théorie, je ne la résumerai ici que brièvement.

Une brève introduction à la théorie cérébrale de Boltzmann

Selon la théorie du cerveau de Boltzmann , il est tout à fait possible que le Big Bang n'ait pas créé l'univers tel que nous le connaissons, mais plutôt une structure pensante . Cette structure, appelée cerveau de Boltzmann , pourrait générer l'univers entier dans sa propre imagination. Dans cette version de l' hypothèse de simulation , il n'est pas nécessaire d'avoir un superordinateur pour exécuter la simulation, car la réalité elle-même est la conscience fragmentée d'un esprit massif et schizophrène.

Dans une telle simulation, le « monde extérieur » n’est pas une réalité physique distincte, c’est l’esprit lui-même. Imaginez un univers pensant qui rêve d’être habité par des milliards de personnes à la fois. Mais si nous existons dans une telle réalité simulée, la question devient : comment pourrions-nous nous en échapper ?

S'il n'y a pas de monde extérieur, alors il n'y a aucun endroit où s'échapper. Cependant, cela ne signifie pas que nous sommes impuissants. Même si nous ne sommes pas en mesure de nous en sortir, nous pouvons toujours trouver des moyens de pirater notre réalité de l'intérieur.

Si nous parvenons à créer une simulation parfaite, nous pouvons tromper le système en lui faisant exécuter la réalité que nous avons créée au lieu de la réalité d'origine. En d'autres termes, la seule issue n'est pas vers l'extérieur, mais vers l'intérieur.

Mais comment pourrions-nous créer une simulation aussi parfaite ?

L’approche la plus logique serait d’utiliser des interfaces cerveau-machine et des simulations de réalité virtuelle totalement immersives. Cependant, simuler le monde physique en temps réel est une tâche extrêmement exigeante en termes de calcul. En fait, aucun système informatique du monde physique ne pourrait exécuter une simulation en temps réel de la réalité à pleine résolution. L’approche traditionnelle semble donc être une impasse.

Mais il existe peut-être une solution de contournement, un moyen de contourner ce paradoxe.

Notre perception de la réalité ne repose que partiellement sur des informations sensorielles provenant du monde extérieur. En fait, une part importante de notre expérience de la réalité semble être générée en interne par le cerveau lui-même. J'ai exploré cette idée plus en détail dans mon article sur le principe de l'énergie libre.

Le principe de l'énergie libre et l'hypothèse de simulation

Si tel est le cas, il existe peut-être une autre voie vers la simulation. Au lieu d’essayer de construire un superordinateur suffisamment puissant pour simuler le monde, nous pourrions directement reprogrammer notre cerveau pour générer une perception cohérente de la réalité. En d’autres termes, plutôt que de simuler un système externe, celui-ci pourrait être hébergé dans notre propre esprit.

Alors, comment échapper à la simulation ?

Si nous vivons dans une simulation dont nous ne pouvons pas nous échapper – comme dans le cas du cerveau de Boltzmann –, notre meilleure option pourrait être de regarder vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur. Et la voie la plus prometteuse pourrait être de trouver un moyen de connecter directement les cerveaux humains, ce qui nous permettrait de construire une réalité entièrement nouvelle.

Étant donné le peu de connaissances que nous avons sur le cerveau, rien ne garantit que cela soit possible. Pourtant, cela offre une lueur d’espoir – une chance de pirater la réalité elle-même. Et si nous y parvenons, nous pourrions franchir le prochain pas évolutif et nous transformer en homo deus – des êtres devenus les dieux de leur propre réalité.