Từ khoa học viễn tưởng đến hiện thực: Ma trận như một tấm gương phản chiếu thế giới lấy màn hình làm trung tâm của chúng ta

Ma trận miêu tả một tương lai nghiệt ngã, trong đó tâm trí của con người bị mắc kẹt trong một mô phỏng do máy tính tạo ra trong khi cơ thể của họ bị thu hoạch để lấy điện cung cấp năng lượng cho các đô thị rô-bốt.

Tương tự như vậy, sự phụ thuộc của xã hội hiện đại vào công nghệ không chỉ hữu hình — sự phụ thuộc của chúng ta vào các phương tiện sản xuất được cơ giới hóa để duy trì và mức sống — mà còn vô hình. Thật vậy, sự phụ thuộc ngày càng tăng của chúng ta vào các phương tiện kỹ thuật số để sinh tồn và giải trí khiến tương lai đen tối được miêu tả trong Ma trận ngày càng giống với thực tế của chúng ta.

Sự phụ thuộc ngày càng sâu sắc giữa con người và máy móc

Từ điện và điện lạnh đến giao thông vận tải và thuốc men, mức sống hiện đại đều phụ thuộc vào máy móc. Tương tự như vậy, trong Ma trận , cư dân của Zion — thuộc địa cuối cùng còn sót lại của loài người trên những gì còn sót lại của Trái đất sau khi các rô-bốt có tri giác chiếm đoạt quyền kiểm soát — phụ thuộc rất nhiều vào máy móc để tồn tại. Như Hamann, một thành viên cấp cao của hội đồng, đã lưu ý trong cuộc trò chuyện với Neo, “Tôi muốn được nhắc nhở rằng thành phố này tồn tại nhờ những cỗ máy này.” tất cả những người đó vẫn cắm vào Ma trận và khi tôi nhìn vào những chiếc máy này, tôi không thể không nghĩ rằng theo một cách nào đó, chúng ta đã cắm vào chúng.”²

Neo thách thức mô tả đặc điểm của Hamann về mối quan hệ giữa người và máy, “Chúng tôi kiểm soát những cỗ máy này, chúng không kiểm soát chúng tôi…Nếu muốn, chúng tôi có thể tắt [chúng].”³ Mặc dù đúng là những cỗ máy giữ cho Zion tồn tại được tạo ra và được vận hành bởi con người và không có tri giác hơn các thiết bị nhà bếp của chúng ta, tắt chúng không phải là một lựa chọn khả thi. Sự tồn tại của Zion phụ thuộc vào máy móc cũng như máy móc phụ thuộc vào Zion để tiếp tục hoạt động.

Sự tương đồng giữa những người sống sót sống ở Zion và xã hội hiện đại là không thể phủ nhận nhưng hầu như không ngạc nhiên: cả hai đều có chung những nhu cầu và nhu cầu cơ bản như không khí để thở, nước để uống và thức ăn để ăn. Đáng chú ý hơn là sự tương đồng giữa thực tế của chúng ta với thế giới ảo do Ma trận tạo ra và cư dân của nó.

Từ hẹn hò trực tuyến đến làm việc từ xa, thành công trong cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của chúng ta ngày càng phụ thuộc vào những gì diễn ra trên màn ảnh.

Khi ranh giới giữa thế giới kỹ thuật số và tương tự ngày càng mờ nhạt, những điểm tương đồng này ngày càng mạnh mẽ hơn. Chúng tôi đã dựa vào Internet để điều hướng, giao dịch ngân hàng, liên lạc và hơn thế nữa. Hơn nữa, từ hẹn hò trực tuyến đến làm việc từ xa, thành công trong cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của chúng ta ngày càng phụ thuộc vào những gì diễn ra trên màn hình.

Ngay cả thời gian nhàn rỗi của chúng tôi cũng được dành cho trực tuyến: phát trực tuyến các chương trình trên Netflix, xem video dạng ngắn trên TikTok, nghe nhạc trên Spotify và vô số hình thức giải trí kỹ thuật số khác. Thời gian giải trí từng là hoạt động tích cực, liên quan đến các tương tác vật lý với người khác hoặc với môi trường của chúng ta — trong thế giới 'thực'. Tuy nhiên, giờ đây, phần lớn các tương tác của chúng ta là kỹ thuật số, diễn ra trong thế giới ảo.

Theo một nghiên cứu của Nielsen, một người Mỹ trưởng thành trung bình đã dành gần 12 giờ trên màn hình vào năm 2019⁴ — gần 3/4 số giờ thức của họ. Nhiều nghiên cứu gần đây cho thấy rằng thời gian sử dụng thiết bị tiếp tục tăng trên khắp thế giới, một phần là do tác động lâu dài của việc khóa máy do đại dịch Covid-19.

Kết quả là, chúng ta đã trở nên thụ động hơn - một nền văn hóa của độc giả hơn là diễn giả, khán giả hơn là người tham gia trực tiếp. Sự thay đổi này là hệ quả tự nhiên của việc phần lớn những gì chúng ta làm, suy nghĩ và cảm nhận được thể hiện thông qua một phương tiện kỹ thuật số, chẳng hạn như điện thoại thông minh của chúng ta. Chúng ta cũng có thể bị cắm vào những thiết bị đó giống như đám đông vô tình trong The Matrix .

Hơn cả khoa học viễn tưởng

Sự tương đồng giữa thực tế của chúng ta và trí tưởng tượng của Wachowskis không chỉ là nghĩa bóng. Mọi sản phẩm đáp ứng nhu cầu kỹ thuật số của chúng ta đều chạy trên các trung tâm dữ liệu rộng lớn, mỗi trung tâm này tiêu thụ lượng điện năng bằng một thị trấn nhỏ. Chỉ riêng tại Hoa Kỳ, các trung tâm dữ liệu chiếm khoảng 2% tổng lượng điện sử dụng của cả nước⁵ tương đương với mức tiêu thụ năng lượng của gần 7 triệu người.⁶

Chính thời gian và sự chú ý của người dùng — hàng giờ trong cuộc sống của họ mỗi ngày — sẽ chi trả cho các hóa đơn năng lượng và bảo trì của trung tâm dữ liệu. Chúng tôi gọi chúng là “trang trại máy chủ”, nhưng chính người dùng mới là người thu thập thời gian và dữ liệu, khiến những cư dân mạng dán mắt vào màn hình gợi nhớ một cách kỳ lạ về những linh hồn được cắm vào Ma trận đóng vai trò là cục pin rô-bốt.

Sự phụ thuộc giữa con người và máy móc là tương hỗ - trong phim cũng như ngoài đời thực. Dù bị khuất phục, loài người trong The Matrix trở thành huyết mạch của thế giới người máy. Máy móc phát triển, thu hoạch và tái chế cơ thể con người trong các trang trại lạc hậu rộng lớn như nguồn điện duy nhất của chúng. Con người đối với máy móc cũng như nông nghiệp đối với loài người. Đặc vụ Smith, một chương trình có tri giác được Máy móc thiết kế để giữ trật tự trong Ma trận, thậm chí còn gọi con người là “cây trồng”.⁷

Chúng tôi gọi chúng là “trang trại máy chủ”, nhưng chính người dùng mới là người thu thập thời gian và dữ liệu, khiến những cư dân mạng dán mắt vào màn hình gợi nhớ một cách kỳ lạ về những linh hồn được cắm vào Ma trận đóng vai trò là cục pin rô-bốt.

Các trò tiêu khiển kỹ thuật số của xã hội hiện đại có sự phụ thuộc tương tự vào người dùng của chúng. Chúng ta càng dành nhiều thời gian để tương tác với các sản phẩm giải trí kỹ thuật số, thì chúng càng đáp ứng tốt hơn nhu cầu của chúng ta. Netflix học cách đề xuất các loại chương trình chúng tôi thích; TikTok tinh chỉnh các video của nó để phù hợp với sở thích của chúng tôi; Spotify điều chỉnh danh sách phát của mình để phản ánh gu âm nhạc của chúng ta. Dữ liệu chúng tôi tạo ra thông qua các tương tác của chúng tôi là nền tảng cho các thuật toán đề xuất cung cấp năng lượng cho các nền tảng này.

Cơ sở người dùng của các nền tảng kỹ thuật số không chỉ quan trọng đối với hoạt động bình thường của chúng mà còn đối với sự sống còn của chúng. Sẽ không có Netflix hoặc Spotify nếu không có người đăng ký và không có TikTok hoặc Instagram nếu không có doanh thu quảng cáo nhờ lượng khán giả khổng lồ của họ. Lịch sử của Internet, tuy ngắn ngủi, đầy xác chết của những người khổng lồ truyền thông xã hội trước đây đã chết ngạt khi cơ sở người dùng của họ suy giảm: MySpace, Friendster, Vine, và nhiều người khác đã gặp phải sự sụp đổ không đúng lúc như vậy. Những công ty còn tồn tại, chẳng hạn như Yahoo hay AOL, chỉ còn là cái bóng của chính họ trước đây.

Các Máy vận hành Ma trận tương đối phụ thuộc vào 'cơ sở người dùng' của chúng. Khi năng suất cây trồng của con người giảm sau lệnh ngừng bắn, Neo có thể thực hiện được, nó đã gây ra tình trạng thiếu năng lượng lớn đến mức Máy móc phải bật lẫn nhau. Tướng Niobe, thủ lĩnh mới của loài người, kể lại các sự kiện sau thỏa thuận ngừng bắn giữa con người và máy móc: “Không gì có thể tạo ra bạo lực bằng sự khan hiếm. Lần đầu tiên, chúng tôi chứng kiến Máy móc gây chiến với nhau.”⁸ Cuộc đấu tranh sinh tồn khi đối mặt với nguồn tài nguyên khan hiếm phản ánh sự cạnh tranh khốc liệt giữa những gã khổng lồ kỹ thuật số để giành lấy thời gian và sự chú ý của chúng ta.

Viên thuốc đỏ hay viên thuốc xanh?

Để tối đa hóa mức độ tương tác của người dùng, Internet được định hình bởi mong muốn của chúng tôi về sự hài lòng tức thì và chủ nghĩa giật gân đối với nội dung chuyên sâu, có ý nghĩa. Đó là tấm gương phản chiếu ước muốn của chúng ta, không phải khát vọng. Các tiêu đề theo chủ nghĩa giật gân, clickbait thu hút nhiều nhãn cầu hơn so với báo chí dạng dài, cân đối. Sự chú ý của người dùng đổ dồn vào nội dung báo lá cải, bi kịch và thiếu suy nghĩ chẳng hạn như video về mèo hoặc khiêu vũ trong một vòng phản hồi vô tận do dopamine điều khiển.

Tương tự, Ma trận được tạo ra không phải như một thế giới lý tưởng — không có chiến tranh, nạn đói và bệnh tật — mà là một thế giới mà cư dân của nó mong muốn, với tất cả những điều tốt và điều xấu đi kèm với thân phận con người. Đặc vụ Smith nhận xét: “Tôi tin rằng, với tư cách là một loài, con người xác định thực tại của mình thông qua đau khổ và khốn khổ. Thế giới hoàn hảo là một giấc mơ mà bộ não nguyên thủy của bạn không ngừng cố gắng để thức dậy.”⁹

So sánh quan sát của Smith với loại nội dung trực tuyến thu hút nhiều lượt xem nhất và mức độ tương tác cao nhất, rõ ràng là nó áp dụng như nhau cho Internet ngày nay. Đó là một lời nhắc nhở rằng chúng ta phải lưu tâm đến nội dung chúng ta tiêu thụ và vai trò của nội dung đó trong việc định hình không chỉ không gian trực tuyến mà còn cả nhận thức của chúng ta về thực tế và về nhau.

Không giống như những cư dân của Ma trận, những người được kết nối với mô phỏng kỹ thuật số một cách vô tình và không có sự đồng ý, chúng tôi có rất nhiều quyền quyết định về cách chúng tôi sử dụng thời gian của mình. Không ai bắt chúng tôi tải xuống TikTok hoặc xem Netflix; chúng tôi làm như vậy bởi sự lựa chọn. Chúng tôi chọn tham gia vào tiêu dùng thụ động, thường xuyên kết nối lại với những người bạn cũ, đi đến phòng tập thể dục hoặc thực hiện bất kỳ hoạt động nào khác mà chúng tôi, trong thâm tâm, biết rằng chúng tôi nên làm thay thế.

Trong tương lai gần, các công nghệ đang được phát triển tích cực ngày nay có thể đưa nhân loại đến gần hơn với The Matrix . Mark Zuckerberg, giám đốc điều hành của Meta, không giấu giếm tham vọng của công ty mình là tạo ra một 'siêu vũ trụ', nơi nhiều tương tác trong thế giới thực của chúng ta có thể thực hiện được thông qua thực tế ảo với độ trung thực ngày càng tăng.¹⁰ Rằng chúng ta sẽ bước vào những thế giới đó bằng cách mặc quần áo một chiếc tai nghe thực tế ảo thay vì cắm cáp vào gáy như Neo hay Trinity sẽ trở thành một sự phân biệt ngày càng vô nghĩa.

Khi công nghệ tiếp tục thâm nhập sâu hơn vào cuộc sống của chúng ta, chúng ta phải suy nghĩ về thói quen kỹ thuật số của mình và xem xét những tác động của việc chúng ta ngày càng phụ thuộc vào các thiết bị của mình. Thời gian trên màn hình sẽ nâng cao cuộc sống của chúng ta chứ không phải cản trở chúng. Giống như cảnh Neo đối đầu với Morpheus trong cảnh mang tính biểu tượng nhất của The Matrix — mỗi tay cầm một viên thuốc đầy màu sắc — lựa chọn cuối cùng là của chúng ta.

Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện ở đây.

Người giới thiệu

• [1] The Matrix Reloaded (2003), do Lana Wachowski & Lilly Wachowski đạo diễn.
• [2] Sđd.
• [3] Sđd.
• [4] Báo cáo Tổng đối tượng của Nielsen (2019), Công ty Nielsen.
• [5] Trung tâm dữ liệu và máy chủ (2023), Văn phòng Hiệu quả Năng lượng & Năng lượng Tái tạo.
• [6] Dựa trên số liệu thống kê biên soạn bởi Bộ Năng lượng Hoa Kỳ .
• [7] The Matrix (1999), đạo diễn Lana Wachowski & Lilly Wachowski.
• [8] Ma Trận Phục Sinh (2021), đạo diễn Lana Wachowski.
• [9] The Matrix (1999), đạo diễn Lana Wachowski & Lilly Wachowski.
• [10] K. Wagner, “ Zuckerberg cho biết tương lai của Facebook nằm trong Virtual Metaverse ” (2021), Bloomberg .