De la ciencia ficción a la realidad: Matrix como espejo de nuestro mundo centrado en la pantalla

Matrix retrata un futuro sombrío en el que las mentes de las personas quedan atrapadas en una simulación generada por computadora mientras sus cuerpos se cosechan para obtener electricidad para alimentar metrópolis robóticas.

Del mismo modo, la dependencia de la tecnología de la sociedad moderna no solo es tangible (nuestra dependencia de los medios de producción mecanizados para nuestro sustento y nivel de vida) sino también intangible. De hecho, nuestra creciente dependencia de los medios digitales para la subsistencia y el ocio hace que el futuro distópico retratado en The Matrix se parezca cada vez más a nuestra realidad.

La creciente dependencia hombre-máquina

Desde la electricidad y la refrigeración hasta el transporte y la medicina, los niveles de vida modernos dependen de las máquinas. De manera similar, en The Matrix , los residentes de Zion, la última colonia sobreviviente de la humanidad en lo que queda de la Tierra después de que los robots inteligentes usurparan el control, dependen en gran medida de la maquinaria para sobrevivir. Como señala Hamann, un miembro sénior del consejo, durante una conversación con Neo: "Me gusta que me recuerden que esta ciudad sobrevive gracias a estas máquinas". todas esas personas todavía conectadas a Matrix y cuando miro estas máquinas, no puedo evitar pensar que, de alguna manera, estamos conectados a ellas”.²

Neo desafía la caracterización de Hamann de la relación hombre-máquina: "Controlamos estas máquinas, ellas no nos controlan a nosotros... Si quisiéramos, podríamos apagarlas".³ Si bien es cierto que las máquinas que mantienen viva a Zion son creadas y operados por humanos y no son más conscientes que nuestros electrodomésticos de cocina, apagarlos no es una opción viable. La supervivencia de Zion depende de la maquinaria tanto como la maquinaria depende de Zion para su operación continua.

Los paralelismos entre los sobrevivientes que viven en Sión y la sociedad moderna son innegables pero no sorprendentes: ambos comparten las mismas necesidades y necesidades básicas, como aire para respirar, agua para beber y alimentos para comer. Más llamativos son los paralelismos entre nuestra realidad y el mundo virtual conjurado por Matrix y sus habitantes.

Desde las citas en línea hasta el trabajo remoto, el éxito en nuestra vida personal y profesional depende cada vez más de lo que sucede en la pantalla.

A medida que el límite entre los mundos digital y analógico se vuelve cada vez más borroso, estas similitudes se hacen más fuertes. Hemos llegado a depender de Internet para la navegación, la banca, la comunicación y más. Además, desde las citas en línea hasta el trabajo remoto, el éxito en nuestra vida personal y profesional depende cada vez más de lo que sucede en la pantalla.

Incluso nuestro tiempo de inactividad lo pasamos en línea: transmitiendo programas en Netflix, viendo videos cortos en TikTok, escuchando música en Spotify y muchas otras formas de entretenimiento digital. El tiempo libre solía ser activo, involucrando interacciones físicas con otros o con nuestro entorno, en el mundo 'real'. Ahora, sin embargo, gran parte de nuestras interacciones son digitales y tienen lugar en un mundo virtual.

Según un estudio de Nielsen, el adulto estadounidense promedio pasó casi 12 horas frente a la pantalla en 2019⁴, casi las tres cuartas partes de sus horas de vigilia. Estudios más recientes sugieren que el tiempo de pantalla ha seguido aumentando en todo el mundo, en parte debido a los efectos duraderos de los bloqueos de Covid-19.

Como resultado, nos hemos vuelto más pasivos: una cultura de lectores en lugar de oradores, espectadores en lugar de participantes directos. Este cambio es una consecuencia natural de que gran parte de lo que hacemos, pensamos y sentimos transpira a través de un medio digital, como nuestros teléfonos inteligentes. Bien podríamos estar conectados a esos dispositivos como las masas involuntarias en The Matrix .

Más que ciencia ficción

Los paralelismos entre nuestra realidad y la imaginación de Wachowski son más que figurativos. Todos los productos que satisfacen nuestras ansias digitales se ejecutan en grandes centros de datos, cada uno de los cuales consume tanta electricidad como una ciudad pequeña. Solo en los Estados Unidos, los centros de datos representan aproximadamente el 2% del uso total de electricidad del país,⁵ equivalente al consumo de energía de casi 7 millones de personas.⁶

Es el tiempo y la atención de los usuarios (horas de sus vidas todos los días) lo que paga las facturas de energía y mantenimiento de los centros de datos. Los llamamos "granjas de servidores", pero son los usuarios cuyo tiempo y datos se recolectan, lo que hace que los internautas pegados a la pantalla recuerden inquietantemente a las almas conectadas a Matrix que sirven como baterías robóticas.

La dependencia humano-máquina es mutua, tanto en la película como en el mundo real. Aunque subyugada, la humanidad en The Matrix se convierte en el alma del mundo robótico. Las máquinas cultivan, cosechan y reciclan cuerpos humanos en vastas granjas distópicas como su única fuente de electricidad. Los seres humanos son para las máquinas lo que la agricultura es para la humanidad. El Agente Smith, un programa sensible diseñado por las Máquinas para mantener el orden en Matrix, incluso se refiere a los humanos como "cultivos".⁷

Los llamamos "granjas de servidores", pero son los usuarios cuyo tiempo y datos se recolectan, lo que hace que los internautas pegados a la pantalla recuerden inquietantemente a las almas conectadas a Matrix que sirven como baterías robóticas.

Los pasatiempos digitales de la sociedad moderna tienen una dependencia similar de sus usuarios. Cuanto más tiempo pasamos interactuando con productos de entretenimiento digital, mejor se adaptan a nuestros antojos. Netflix aprende a recomendar los tipos de programas que preferimos; TikTok ajusta sus videos para que coincidan con nuestra fantasía; Spotify adapta sus listas de reproducción para reflejar nuestro gusto musical. Los datos que producimos a través de nuestras interacciones son el forraje para los algoritmos de recomendación que impulsan estas plataformas.

La base de usuarios de las plataformas digitales es vital no solo para su correcto funcionamiento sino también para su propia supervivencia. No habría Netflix o Spotify sin suscriptores y no habría TikTok o Instagram sin los ingresos publicitarios que hacen posible sus vastas audiencias. La historia de Internet, por breve que sea, está plagada de cadáveres de antiguos gigantes de las redes sociales que se asfixiaron a medida que disminuía su base de usuarios: MySpace, Friendster, Vine y muchos más se encontraron con una desaparición tan prematura. Los que sobrevivieron, como Yahoo o AOL, son meras sombras de lo que fueron.

Las Máquinas que operan Matrix dependen de manera comparable de su 'base de usuarios'. Cuando el rendimiento de los cultivos humanos disminuyó a raíz del alto el fuego que Neo hizo posible, provocó una escasez de energía tan grande que las máquinas se enfrentaron entre sí. El general Niobe, el nuevo líder de la humanidad, vuelve a contar los acontecimientos que siguieron a la tregua hombre-máquina: “Nada puede engendrar violencia como la escasez. Por primera vez, vimos máquinas en guerra entre sí”.⁸ La lucha por la supervivencia frente a la escasez de recursos hace eco de la feroz competencia entre los gigantes digitales por nuestro tiempo y atención.

¿Pastilla roja o pastilla azul?

Para maximizar la participación del usuario, Internet está moldeado por nuestro deseo de gratificación instantánea y sensacionalismo sobre contenido profundo y significativo. Es un espejo de nuestros deseos, no de aspiraciones. Los titulares sensacionalistas y clickbait atraen más miradas que el periodismo equilibrado y extenso. La atención de los usuarios se dirige a la prensa sensacionalista, la tragedia y el contenido sin sentido, como videos de gatos o bailes, en un ciclo interminable de retroalimentación impulsado por la dopamina.

De manera similar, Matrix no se crea como un mundo ideal, libre de guerras, hambrunas y enfermedades, sino como uno que sus habitantes deseaban, con todo lo bueno y lo malo que conlleva la condición humana. El agente Smith observa: “Creo que, como especie, los seres humanos definen su realidad a través del sufrimiento y la miseria. El mundo perfecto era un sueño del que tu primitivo cerebro trataba de despertar.”⁹

Al comparar la observación de Smith con el tipo de contenido en línea que atrae la mayor cantidad de visitas y el mayor compromiso, está claro que se aplica igualmente a la Internet actual. Es un recordatorio de que debemos tener en cuenta el contenido que consumimos y el papel que desempeña en la configuración no solo de nuestros espacios en línea, sino también de nuestra percepción de la realidad y de los demás.

A diferencia de los habitantes de Matrix, que están conectados a la simulación digital sin saberlo y sin consentimiento, tenemos una gran capacidad de decisión sobre cómo empleamos nuestro tiempo. Nadie nos obliga a descargar TikTok o ver Netflix; lo hacemos por elección. Elegimos involucrarnos en el consumo pasivo, a menudo en lugar de reconectarnos con viejos amigos, ir al gimnasio o hacer cualquier otra actividad que, en el fondo, sabemos que deberíamos estar haciendo en su lugar.

En un futuro cercano, las tecnologías actualmente en desarrollo activo pueden acercar aún más a la humanidad a The Matrix . Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, no oculta la ambición de su empresa de crear un "metaverso" donde muchas de nuestras interacciones en el mundo real serían posibles a través de la realidad virtual con una fidelidad cada vez mayor.¹⁰ Que entraríamos en esos mundos poniéndonos un casco de realidad virtual en lugar de enchufar un cable en nuestra nuca como Neo o Trinity se convertiría en una distinción cada vez más sin sentido.

A medida que la tecnología continúa penetrando cada vez más en nuestras vidas, debemos reflexionar sobre nuestros hábitos digitales y considerar las implicaciones de nuestra creciente dependencia de nuestros dispositivos. El tiempo frente a la pantalla debería mejorar nuestras vidas, no entorpecerlas. Al igual que Neo confrontado por Morpheus en la escena más icónica de The Matrix , una píldora de colores en cada mano, la elección es, en última instancia, nuestra.

Este artículo apareció por primera vez aquí.

Referencias

• [1] Matrix Reloaded (2003), dirigida por Lana Wachowski y Lilly Wachowski.
• [2] Ibíd.
• [3] Ibíd.
• [4] Informe de audiencia total de Nielsen (2019), La Compañía Nielsen.
• [5] Centros de datos y servidores (2023), Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables.
• [6] Basado en Estadísticas compilado por el Departamento de Energía de EE. UU. .
• [7] Matrix (1999), dirigida por Lana Wachowski y Lilly Wachowski.
• [8] Matrix Resurrections (2021), dirigida por Lana Wachowski.
• [9] Matrix (1999), dirigida por Lana Wachowski y Lilly Wachowski.
• [10] K. Wagner, “ Zuckerberg dice que el futuro de Facebook está en el metaverso virtual (2021), Bloomberg .