Da ficção científica à realidade: Matrix como um espelho de nosso mundo centrado na tela

The Matrix retrata um futuro sombrio no qual as mentes das pessoas estão presas em uma simulação gerada por computador enquanto seus corpos são colhidos para eletricidade para abastecer metrópoles robóticas.

Da mesma forma, a dependência da tecnologia da sociedade moderna não é apenas tangível – nossa dependência de meios de produção mecanizados para nosso sustento e padrão de vida – mas também intangível. De fato, nossa crescente dependência dos meios digitais para subsistência e lazer faz com que o futuro distópico retratado em Matrix tenha uma semelhança cada vez maior com a nossa realidade.

O aprofundamento da dependência homem-máquina

Da eletricidade e refrigeração ao transporte e medicina, os padrões de vida modernos dependem das máquinas. Da mesma forma, em Matrix , os residentes de Zion - a última colônia sobrevivente da humanidade no que resta da Terra depois que robôs sencientes usurparam o controle - dependem fortemente de máquinas para sobreviver. Como Hamann, um membro sênior do conselho, observa durante uma conversa com Neo: “Gosto de ser lembrado de que esta cidade sobrevive por causa dessas máquinas”. todas aquelas pessoas ainda conectadas à Matrix e quando olho para essas máquinas, não consigo deixar de pensar que, de certa forma, estamos conectados a elas.”²

Neo desafia a caracterização de Hamann da relação homem-máquina: “Nós controlamos essas máquinas, elas não nos controlam... Se quiséssemos, poderíamos desligá-las.” e operados por humanos e não são mais sensíveis do que nossos utensílios de cozinha, desligá-los não é uma opção viável. A sobrevivência de Sião depende do maquinário tanto quanto o maquinário depende de Sião para sua operação contínua.

Os paralelos entre os sobreviventes que vivem em Sião e a sociedade moderna são inegáveis, mas dificilmente surpreendentes: ambos compartilham as mesmas necessidades básicas e necessidades como ar para respirar, água para beber e comida para comer. Mais impressionantes são os paralelos entre nossa realidade e o mundo virtual criado pela Matrix e seus habitantes.

Do namoro online ao trabalho remoto, o sucesso em nossas vidas pessoais e profissionais depende cada vez mais do que acontece na tela.

À medida que a fronteira entre os mundos digital e analógico se torna cada vez mais tênue, essas semelhanças ficam mais fortes. Passamos a confiar na Internet para navegação, transações bancárias, comunicação e muito mais. Além disso, do namoro online ao trabalho remoto, o sucesso em nossas vidas pessoais e profissionais depende cada vez mais do que acontece na tela.

Até nosso tempo ocioso é gasto online: transmitindo programas no Netflix, assistindo a vídeos curtos no TikTok, ouvindo música no Spotify e inúmeras outras formas de entretenimento digital. O tempo de lazer costumava ser ativo, envolvendo interações físicas com outras pessoas ou com nosso ambiente — no mundo 'real'. Agora, porém, muitas de nossas interações são digitais, ocorrendo em um mundo virtual.

De acordo com um estudo da Nielsen, o adulto americano médio passou quase 12 horas na tela em 2019⁴ - quase três quartos de suas horas de vigília. Estudos mais recentes sugerem que o tempo de tela continuou a aumentar em todo o mundo, em parte devido aos efeitos duradouros dos bloqueios do Covid-19.

Como resultado, nos tornamos mais passivos – uma cultura de leitores em vez de palestrantes, espectadores em vez de participantes diretos. Essa mudança é uma consequência natural de muito do que fazemos, pensamos e sentimos transpirar por meio de um meio digital, como nossos smartphones. Podemos muito bem estar conectados a esses dispositivos como as massas inconscientes em Matrix .

Mais do que ficção científica

Os paralelos entre nossa realidade e a imaginação dos Wachowski são mais do que figurativos. Todos os produtos que atendem aos nossos desejos digitais são executados em vastos data centers, cada um consumindo tanta eletricidade quanto uma pequena cidade. Somente nos Estados Unidos, os data centers respondem por aproximadamente 2% do consumo total de eletricidade do país⁵, equivalente ao consumo de energia de quase 7 milhões de pessoas.⁶

É o tempo e a atenção dos usuários — horas de suas vidas todos os dias — que pagam a manutenção dos data centers e as contas de energia. Nós os chamamos de “fazendas de servidores”, mas são os usuários cujo tempo e dados são colhidos, tornando os internautas colados na tela estranhamente reminiscentes das almas conectadas à Matrix servindo como baterias robóticas.

A dependência homem-máquina é mútua - tanto no filme quanto no mundo real. Embora subjugada, a humanidade em Matrix se torna a força vital do mundo robótico. Máquinas cultivam, colhem e reciclam corpos humanos em vastas fazendas distópicas como sua única fonte de eletricidade. Os seres humanos estão para as máquinas assim como a agricultura está para a humanidade. O Agente Smith, um programa senciente projetado pelas Máquinas para manter a ordem na Matrix, até se refere aos humanos como “colheitas”.

Nós os chamamos de “fazendas de servidores”, mas são os usuários cujo tempo e dados são colhidos, tornando os internautas colados na tela estranhamente reminiscentes das almas conectadas à Matrix servindo como baterias robóticas.

Os passatempos digitais da sociedade moderna têm uma dependência semelhante de seus usuários. Quanto mais tempo passamos interagindo com produtos de entretenimento digital, melhor eles atendem aos nossos desejos. A Netflix aprende a recomendar os tipos de programas que preferimos; O TikTok ajusta seus vídeos para corresponder à nossa fantasia; O Spotify adapta suas listas de reprodução para refletir nosso gosto musical. Os dados que produzimos por meio de nossas interações são o alimento para os algoritmos de recomendação que alimentam essas plataformas.

A base de usuários das plataformas digitais é vital não só para seu bom funcionamento, mas também para sua própria sobrevivência. Não haveria Netflix ou Spotify sem assinantes e nem TikTok ou Instagram sem a receita de anúncios possibilitada por seus vastos públicos. A história da Internet, por mais breve que seja, está repleta de cadáveres de ex-gigantes da mídia social que morreram sufocados quando sua base de usuários diminuiu: MySpace, Friendster, Vine e muitos outros morreram prematuramente. Aqueles que sobreviveram, como Yahoo ou AOL, são meras sombras de seus antigos eus.

As Máquinas que operam a Matrix dependem comparativamente de sua 'base de usuários'. Quando os rendimentos das colheitas humanas diminuíram após o cessar-fogo que Neo tornou possível, isso causou uma escassez de energia tão grande que as máquinas se viraram umas contra as outras. O general Niobe, o novo líder da humanidade, reconta os eventos que se seguiram à trégua homem-máquina: “Nada pode gerar violência como a escassez. Pela primeira vez, vimos Máquinas em guerra umas com as outras.”⁸ A luta pela sobrevivência diante de recursos escassos ecoa a feroz competição entre os gigantes digitais por nosso tempo e atenção.

Pílula vermelha ou pílula azul?

Para maximizar o envolvimento do usuário, a Internet é moldada por nosso desejo de gratificação instantânea e sensacionalismo em relação a conteúdo significativo e aprofundado. É um espelho de nossos desejos, não aspirações. Manchetes sensacionalistas e iscas de cliques atraem mais olhos do que jornalismo equilibrado e de formato longo. A atenção dos usuários é atraída para tabloides, tragédias e conteúdo irracional, como vídeos de gatos ou danças em um ciclo de feedback infindável impulsionado pela dopamina.

Da mesma forma, a Matrix é criada não como um mundo ideal - livre de guerra, fome e doença - mas como seus habitantes desejavam, com tudo de bom e de ruim que vem com a condição humana. O agente Smith observa: “Acredito que, como espécie, os seres humanos definem sua realidade por meio do sofrimento e da miséria. O mundo perfeito era um sonho do qual seu cérebro primitivo ficava tentando acordar.”⁹

Comparando a observação de Smith com o tipo de conteúdo online que atrai mais visualizações e maior engajamento, fica claro que ela se aplica igualmente à Internet atual. É um lembrete de que devemos estar atentos ao conteúdo que consumimos e ao papel que ele desempenha na formação não apenas de nossos espaços online, mas também de nossa percepção da realidade e uns dos outros.

Ao contrário dos habitantes da Matrix, que estão conectados à simulação digital sem saber e sem consentimento, temos muito controle sobre como gastamos nosso tempo. Ninguém nos obriga a baixar o TikTok ou assistir à Netflix; fazemos isso por escolha. Optamos por nos envolver em consumo passivo, muitas vezes em vez de nos reconectar com velhos amigos, ir à academia ou fazer uma série de outras atividades que, no fundo, sabemos que deveríamos fazer.

Em um futuro próximo, as tecnologias em desenvolvimento ativo hoje podem aproximar a humanidade de Matrix . Mark Zuckerberg, executivo-chefe da Meta, não esconde a ambição de sua empresa de criar um 'metaverso' onde muitas de nossas interações no mundo real seriam possíveis por meio da realidade virtual com fidelidade cada vez maior.¹⁰ Que entraríamos nesses mundos vestindo um fone de ouvido de realidade virtual em vez de conectar um cabo em nossa nuca como Neo ou Trinity se tornaria uma distinção cada vez mais sem sentido.

À medida que a tecnologia continua a penetrar cada vez mais profundamente em nossas vidas, devemos refletir sobre nossos hábitos digitais e considerar as implicações de nossa crescente dependência de nossos dispositivos. O tempo de tela deve melhorar nossas vidas, não prejudicá-las. Como Neo confrontado por Morpheus na cena mais icônica de Matrix - uma pílula colorida em cada mão - a escolha é nossa.

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Referências

• [1] Matrix Reloaded (2003), dirigido por Lana Wachowski e Lilly Wachowski.
• [2] Ibidem.
• [3] Ibidem.
• [4] O Relatório de Audiência Total da Nielsen (2019), The Nielsen Company.
• [5] Data Centers e Servidores (2023), Gabinete de Eficiência Energética e Energias Renováveis.
• [6] Baseado em Estatisticas compilado pelo Departamento de Energia dos EUA .
• [7] Matrix (1999), dirigido por Lana Wachowski e Lilly Wachowski.
• [8] Matrix Resurrections (2021), dirigido por Lana Wachowski.
• [9] Matrix (1999), dirigido por Lana Wachowski e Lilly Wachowski.
• [10] K. Wagner, “ Zuckerberg diz que o futuro do Facebook está no metaverso virtual ”(2021), Bloomberg .