Quan chức này không biết mình đang bị ghi âm: Đây là những gì cô ấy nói

Bài viết này ban đầu được xuất bản trên ProPublica bởi Kyle Hopkins, Anchorage Daily News . Đồng xuất bản với Anchorage Daily News .

Các thống đốc và thị trưởng Alaska đã nhiều lần bổ nhiệm Judy Eledge vào Hội đồng Giáo dục tiểu bang, Ủy ban Dịch vụ Nhân sinh và Y tế Anchorage và Ủy ban Tư pháp Vị thành niên Alaska.

Cô đã đứng về phía Thống đốc Mike Dunleavy, một người bạn cá nhân , trong đêm chiến thắng sơ bộ của Đảng Cộng hòa năm 2018 của ông.

Khi đến thời điểm tiểu bang bỏ phiếu Đại cử tri đoàn trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, Eledge là một trong ba người đại diện cho Alaska.

Và trong bài phát biểu thường niên của Bang vào đầu năm đó, Dunleavy đã yêu cầu cô ấy đứng lên vỗ tay vì cô ấy là tấm gương điển hình cho “ trái tim của Alaska ”.

Nhưng vào ngày 14 tháng 3 năm 2022, trong một cuộc trò chuyện được lén lút ghi âm với một đồng nghiệp tại văn phòng của cô ấy trên tầng cao nhất của một trong những thư viện công cộng lớn nhất Alaska, một khía cạnh khác của Eledge đã lộ diện.

Khi du khách chờ đợi ở hành lang để gặp phó giám đốc thư viện thành phố Anchorage, cô hạ giọng xuống mức thì thầm.

“Họ có nhiều người tỉnh táo, theo chủ nghĩa tự do, tôi coi là người phân biệt chủng tộc, người bản địa”

Eledge cho biết cô đã phát hiện một trong những công nhân mà cô giám sát đang gỡ bỏ những cuốn sách có từ “Eskimo”, một thuật ngữ hiện được nhiều người coi là không thể chấp nhận được .

Đây chính xác là kiểu hành vi như vậy, Eledge đã nhiều lần nói với cấp dưới của mình trong thành phố rằng Thị trưởng Anchorage Dave Bronson đã thuê cô để dập tắt.

“Tôi tình cờ sống ở Barrow,” cô nói, đề cập đến thành phố chủ yếu là người Inupiat mà cư dân vào năm 2016 đã đổi tên thành Utqiagvik. “Họ tự coi mình là người Eskimos Inupiat nhưng họ có một nhóm người thức tỉnh, theo chủ nghĩa tự do, tôi coi đó là những người bản địa, những người trẻ tuổi phân biệt chủng tộc. … Tất cả chỉ là, 'Chúng tôi đã đánh cắp đất của họ.' Thật là nhảm nhí!

Eledge, 76 tuổi, chuyển liên tục từ chủ đề này sang chủ đề khác, chia sẻ sự ghê tởm của mình với việc sử dụng sự thừa nhận đất đai của người bản địa và việc chia sẻ các đại từ .

Cô gọi những người chuyển giới là “rất rắc rối” và nói rằng cô rất ngạc nhiên khi lời khai công khai gần đây của cô về việc các cô gái chuyển giới tham gia các môn thể thao ở trường nữ sinh đã không xuất hiện trên trang nhất của Anchorage Daily News.

“Đối với tôi, công bằng là một từ phân biệt chủng tộc,” cô nói với cấp dưới của mình, người đã ghi lại cuộc trò chuyện vì sợ không ai tin cô về cách Eledge tương tác với đồng nghiệp của cô.

Tại một thời điểm, Eledge lưu ý rằng các nhân viên thư viện đang làm việc để “xóa sổ mọi thứ màu trắng trên thế giới”.

Đây không phải là lần đầu tiên Eledge đưa ra những nhận xét gây tranh cãi. Cô đã thua trong chiến dịch tranh cử vào Hội đồng Trường Anchorage năm 2021 sau khi những hình ảnh về các bài đăng trên mạng xã hội của cô chỉ trích người da màu, người chuyển giới, thổ dân Alaska và người Hồi giáo lan truyền trên mạng.

Vào thời điểm đó, Eledge khẳng định một số bài đăng đã được chỉnh sửa hoặc đưa ra khỏi ngữ cảnh , mặc dù cô ấy chưa bao giờ đưa ra bằng chứng hoặc nêu rõ những bài đăng nào mà cô cho là đã bị thay đổi.

Eledge tiếp tục giữ vai trò tích cực trong nền chính trị bảo thủ ở Alaska. Từng được một người phụ trách chuyên mục mô tả là “ một trong những bà nội trợ của Đảng Cộng hòa Alaska ”, Eledge là bạn và là người gây quỹ cho một số quan chức dân cử quyền lực nhất bang.

Cá nhân cô đã quyên góp hơn 40.000 đô la cho các ứng cử viên và nhóm của Đảng Cộng hòa trong thập kỷ qua và giữ chức vụ chủ tịch Câu lạc bộ Phụ nữ Đảng Cộng hòa Anchorage, nơi tổ chức các cuộc tranh luận và gây quỹ .

Bất chấp những bình luận đôi khi mang tính kích động của Eledge, các bài đăng trên mạng xã hội và lời khai công khai, Dunleavy và Bronson đã trao quyền lực và tiền công cho cô ấy.

Hơn nữa, Daily News và ProPublica nhận thấy rằng các cơ quan của thành phố và tiểu bang nhằm bảo vệ quyền công dân của người Alaska đã bị cản trở.

Khi cùng một nhân viên thư viện ghi lại cuộc trò chuyện cố gắng nộp đơn khiếu nại Eledge lên Ủy ban Nhân quyền Bang Alaska, một điều tra viên đã nói với cô ấy vào tháng 1 rằng vì một số nhận xét phân biệt đối xử của Eledge nhắm vào những người LGBTQ + nên cơ quan này sẽ không điều tra.

“Đây là một vấn đề rất nhạy cảm đối với văn phòng của Dunleavy,” điều tra viên nói với nhân viên thư viện, người đã ghi lại cuộc trao đổi.

Các nhân viên cho biết, cơ quan thành phố được giao nhiệm vụ điều tra các hành vi vi phạm quyền công dân cũng đã nhận được khiếu nại về Eledge nhưng không có hành động gì.

Các phòng tin tức nhận thấy cơ quan này đang gặp khó khăn do tồn đọng các khiếu nại chưa được giải quyết, một vấn đề ngày càng trở nên tồi tệ hơn khi ba trong số bốn điều tra viên của cơ quan này đã nghỉ việc kể từ đầu năm.

Khi nhân viên thư viện phàn nàn về Eledge với bộ phận nhân sự của thành phố, giám đốc nhân sự của thị trưởng lúc đó đã mặc chiếc áo phông có dòng chữ “Tôi ủng hộ Judy” đến cuộc họp ban cố vấn thư viện.

Giám đốc Văn phòng Cơ hội Bình đẳng của thành phố đã đệ đơn kiện lên tòa án tiểu bang và liên bang nói rằng thị trưởng đã sa thải bà sau khi bà bắt đầu điều tra các khiếu nại chống lại Eledge.

Veri di Suvero, giám đốc điều hành của Nhóm nghiên cứu lợi ích công cộng Alaska, một cơ quan giám sát phi lợi nhuận đã nộp các yêu cầu hồ sơ công khai liên quan đến việc hủy bỏ các biện pháp bảo vệ quyền công dân LGBTQ+ của tiểu bang, nói rằng việc vô hiệu hóa các cơ quan dân quyền của Alaska cho phép lạm dụng quyền lực không được kiểm soát .

di Suvero nói: “Khi mọi người không thể báo cáo những vấn đề này, họ sẽ không giải quyết và báo hiệu cho các cơ quan gây hại rằng những vấn đề này vẫn ổn.

Trong một cuộc trò chuyện ngắn qua điện thoại, Eledge cho biết cô không thể bình luận về những cáo buộc liên quan đến những phát biểu của cô tại thư viện vì chúng là đối tượng của một vụ kiện.

Khi được hỏi về các bài đăng trên mạng xã hội của cô ấy, những bài đăng không nằm trong vụ kiện, Eledge nói, “Tôi đã bình luận về những bài đăng đó khi tôi tranh cử vào hội đồng nhà trường.”

Cô ấy đã không trả lời các câu hỏi cụ thể được gửi qua email và chuyển tận tay đến văn phòng của cô ấy.

Bronson không trả lời các câu hỏi chi tiết nhưng thông qua người phát ngôn của mình, ông đã gửi một tuyên bố tới các phòng tin tức. “Thị trưởng không có bình luận gì về những vấn đề này do vụ kiện tụng đang chờ xử lý.

Thị trưởng tố cáo tất cả những nhận xét mang tính hận thù, phân biệt chủng tộc và xúc phạm của bất kỳ nhân viên Thành phố nào và mong muốn những người làm việc cho thành phố tuân thủ luật pháp và bảo vệ quyền lợi của tất cả mọi người,” tuyên bố cho biết.

(Vài giờ sau, người phát ngôn của thị trưởng đã gửi một tuyên bố sửa đổi không bao gồm câu tố cáo “những nhận xét hận thù, phân biệt chủng tộc và xúc phạm.”)

Tại phiên điều trần của Quốc hội thành phố vào tháng 4 năm 2022 khi Eledge bị một nhóm ủng hộ LGBTQ+ chỉ trích, .

“Tôi đã biết cô ấy được 25 năm. Cô ấy chắc chắn là người năng động và bộc trực, nhưng cô ấy là một nhân viên tận tâm,” anh nói. “Cô ấy đang làm rất tốt và cô ấy tiếp tục nhận được sự ủng hộ bất diệt và không cần bàn cãi của tôi.”

Về phần mình, Dunleavy vào tháng 3 đã bổ nhiệm Eledge vào ủy ban giáo dục quốc gia.

Thống đốc từ chối yêu cầu phỏng vấn và không trả lời các câu hỏi về hồ sơ công khai của Eledge về những nhận xét phân biệt đối xử, tình bạn của anh với cô ấy hoặc mối quan hệ gây quỹ của họ.

Ông cũng không trả lời các câu hỏi về việc liệu quyết định của chính quyền ông trao hợp đồng không đấu thầu cho Eledge và bổ nhiệm cô vào ủy ban quốc gia có phải là tín hiệu rằng ông thấy không có vấn đề gì với tuyên bố của cô hay không.

Trong một email, một phát ngôn viên đã viết: “Thống đốc Dunleavy đã bổ nhiệm bà Eledge vào Ủy ban Giáo dục do sự nghiệp lâu dài và nổi bật của bà trong lĩnh vực giáo dục công cộng”.

Tiếng nói chống lại sự bảo vệ LGBTQ+

Theo lý lịch của bà, Eledge chuyển đến Alaska vào những năm 1980 và làm giáo viên kiêm hiệu trưởng cho đến năm 2004. Sau khi nghỉ hưu, dưới thời các thống đốc Đảng Cộng hòa Sarah Palin và Sean Parnell, Bộ Giáo dục và Phát triển Mầm non của bang đã trả cho Eledge ít nhất 189.000 USD cho công việc tư vấn và các chi phí liên quan từ năm 2007 đến năm 2012.

Các khoản thanh toán dường như đã dừng lại khi Bill Walker, một người độc lập, trở thành thống đốc, nhưng chúng lại tiếp tục ngay sau cuộc bầu cử của Dunleavy. Bộ giáo dục đã trả cho Eledge 79.970 đô la kể từ năm 2019.

Dunleavy cũng bổ sung khoản thanh toán trực tiếp 30.000 đô la từ văn phòng thống đốc cho một hợp đồng không cần đấu thầu trong năm đầu tiên ông nắm quyền.

Theo người phát ngôn của Dunleavy, kể từ năm 2003, Eledge “đã sở hữu một doanh nghiệp tư vấn giáo dục chuyên hỗ trợ các trường công lập trong lĩnh vực toán và đọc”.

Các vai trò công khai hơn của Eledge là chủ tịch Câu lạc bộ Phụ nữ Đảng Cộng hòa Alaska và làm chứng công khai thay mặt cho các ứng cử viên và mục đích của Đảng Cộng hòa. Vào năm 2015, Bronson và Eledge đã làm chứng trước Hội đồng Anchorage trong nhiều đêm liên tiếp, nói rằng họ phản đối việc bổ sung các biện pháp bảo vệ LGBTQ+ vào .

Họ cho biết luật bảo vệ người dân khỏi sự phân biệt đối xử dựa trên bản dạng giới và khuynh hướng tình dục của họ gây ra mối đe dọa đối với các quyền tự do tôn giáo và tuyên bố sẽ buộc bãi bỏ bất kỳ biện pháp bảo vệ nào như vậy thông qua kiến nghị của cử tri.

Bronson, người chưa giữ chức vụ công vào thời điểm diễn ra cuộc họp đó, đã làm chứng với tư cách là thành viên hội đồng quản trị của Hội đồng Gia đình Alaska. Hội đồng là một tổ chức Cơ đốc giáo bảo thủ đã phản đối hôn nhân đồng tính và bảo vệ quyền công dân dựa trên bản dạng giới và khuynh hướng tình dục.

Eledge không giấu giếm niềm tin của mình. Ví dụ: trong khoảng thời gian một tháng vào tháng 9 năm 2020, các bài đăng sau đã xuất hiện trên trang Facebook của cô ấy:

• “Thật đáng buồn khi người da màu dường như không có lòng tự trọng! Nếu vậy tại sao lại tập trung vào màu sắc?

• “Đây là một con dốc trơn trượt mà chúng tôi bắt đầu bằng hôn nhân đồng tính. Tiếp theo là người chuyển giới nên tất nhiên tiếp theo là kẻ ấu dâm.”

• “Tôi tự hỏi liệu [nữ diễn viên] Cynthia Nixon, người mà tôi tin là đồng tính, có thực sự có một cậu con trai chuyển giới hay chỉ đang nhầm lẫn về hình mẫu nam/nữ. Cô ấy có cảm thấy tồi tệ khi khuyến khích con trai mình làm một việc có tỷ lệ tự tử rất cao không? Cô ấy có cảm thấy tồi tệ khi cho con trai mình uống thuốc ngăn chặn tuổi dậy thì để đảm bảo con trai cô trở thành 'phụ nữ' không? Cô ấy có cảm thấy tồi tệ khi nói dối con trai mình không? Câu hỏi cuối cùng. Cô ấy có cảm thấy tồi tệ vì hành vi ngược đãi trẻ em mà cô ấy đang làm với con trai mình không?

Vào ngày 9 tháng 11 năm 2020, khi số ca nhập viện và tử vong do COVID-19 ở Alaska đạt mức cao kỷ lục lúc bấy giờ , Eledge kêu gọi các bậc cha mẹ “hãy gọi điện và gọi cho bác sĩ cũng như các bệnh viện địa phương và yêu cầu họ nói sự thật về năng lực của bệnh viện! Bullcrap quá choáng ngợp! Cùng tuần đó, cô ấy đề nghị Alaska nên “dừng cuộc thử nghiệm chết tiệt” về virus.

Vào tháng 12 năm 2020, Eledge đưa ra lời kêu gọi hành động. Cô viết: “Nếu Joe Biden thành công trong việc trở thành tổng thống thì việc tất cả chúng ta được bầu vào một chức vụ nào đó sẽ RẤT quan trọng đối với tất cả chúng ta”.

“Sẽ có những điều tồi tệ xảy ra và chúng ta cần phải đấu tranh ở cấp tiểu bang và địa phương. Sẽ không có gì tệ hơn hội đồng nhà trường. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được lịch sử chuyển giới, phân biệt chủng tộc và xét lại sẽ được dạy!”

Một bài đánh giá của Daily News và ProPublica đã xác minh rằng các bài đăng trong câu chuyện này đã được đăng lên trang Facebook của Eledge và vẫn ở đó cho đến tuần này.

Một chiến dịch của Hội đồng trường không thành công, sau đó là một công việc mới

Vào tháng 1 năm 2021, Eledge nộp đơn ứng cử vào Hội đồng Trường Anchorage, thông báo rằng cô sẽ vận động tranh cử cùng với ba ứng cử viên bảo thủ khác với hy vọng giành được các ghế còn trống.

Nhưng khi ảnh chụp màn hình các bài đăng trên Facebook của cô ấy bắt đầu lan truyền trên Twitter và Facebook, nhóm đã từ bỏ chiến dịch kết hợp của mình, mặc dù Eledge tuyên bố rằng một số ảnh chụp màn hình đã bị thay đổi và một số khác đã bị đưa ra khỏi ngữ cảnh.

Dunleavy và Bronson mỗi người quyên góp cho chiến dịch của Eledge. Vợ của thị trưởng, Deb Bronson, cũng quyên góp.

Giám đốc lâu năm của thư viện thành phố Anchorage đã nghỉ hưu vào ngày đầu tiên của tháng 4 năm 2021, tạo ra một chỗ trống cho thị trưởng tiếp theo lấp đầy. Vài ngày sau, Eledge thua trong chiến dịch tranh cử hội đồng trường trong khi Bronson giành chiến thắng trong cuộc đua giành chức thị trưởng.

Vào tháng 7, khi tuyên thệ nhậm chức, ông đã bổ nhiệm một trong những người bảo thủ từng tranh cử vào hội đồng trường cùng với Eledge, cựu hiệu trưởng Sami Graham, làm giám đốc thư viện mới của thành phố.

Hội đồng thành phố từ chối đề cử của Graham vì cô không có bằng khoa học thư viện, điều kiện cần thiết cho công việc. Bronson đáp lại bằng cách phong Graham làm chánh văn phòng và đặt văn phòng của cô ấy trong thư viện.

Ba ngày sau, vào ngày 27 tháng 8, Bronson bổ nhiệm Eledge làm giám đốc thư viện mới của mình.

Eledge cũng không có bằng khoa học thư viện. Hiệp hội Thư viện Alaska đã nêu lên mối lo ngại trong một lá thư gửi Hội đồng Anchorage , nói rằng việc bổ nhiệm một người không phải là thủ thư và không đáp ứng đủ tiêu chuẩn làm giám đốc thư viện sẽ giống như bổ nhiệm một đội trưởng cứu hỏa chưa từng chữa cháy.

Thay vào đó, thị trưởng đã bổ nhiệm bà làm phó giám đốc - một vai trò không yêu cầu các buổi điều trần đề cử hoặc phê duyệt của Quốc hội. Eledge sẽ điều hành thư viện trong năm tới nếu không có giám đốc thường trực.

Jacob Cole, một nhân viên thư viện lâu năm từng giữ chức quyền giám đốc, cho biết công việc phó giám đốc được tạo riêng cho Eledge. Cole cho biết anh đã không thành công khi ứng tuyển vào vị trí giám đốc thư viện, một quá trình bao gồm cuộc phỏng vấn trực tiếp với thị trưởng.

Cole nói: “Anh ấy muốn biết cách đuổi những người vô gia cư ra khỏi thư viện. “Anh ấy nói, 'Người vô gia cư là một vấn đề thực sự trong thư viện và Judy đang nói cho tôi biết tình hình này nghiêm trọng đến mức nào, và bạn nghĩ chúng ta có thể làm gì để giảm bớt việc họ đến thư viện?'"

Bronson cũng hỏi về sự hiện diện của các nhân viên xã hội trong thư viện và liệu họ có nên dời đi để tránh khuyến khích những người vô gia cư đến thăm tòa nhà hay không.

“Tôi nói, 'Dù thế nào đi nữa, những người vô gia cư vẫn ở đó. Đây chỉ là đáp ứng nhu cầu của họ thôi'”, Cole nói.

Cole nói rằng anh ấy không biết tại sao mình lại không nhận được công việc giám đốc thư viện. Trong đoạn ghi âm ngày 14 tháng 3 năm 2022, cuộc trò chuyện với một đồng nghiệp, Eledge nói rằng cô tin rằng Cole “ở trong quang phổ”.

“Anh ấy mắc chứng Asperger,” cô nói trong văn phòng của mình, sử dụng một thuật ngữ lỗi thời cho một loại bệnh tự kỷ.

Khi được hỏi về nhận xét đó, Cole cười. “Đối với hồ sơ, tôi không hề nằm trong quang phổ,” anh nói.

Cole nói rằng trong nhiều tháng họ làm việc cùng nhau, đôi khi Eledge đến văn phòng của anh ấy và đưa ra những nhận xét mang tính phân biệt đối xử.

Cô tin rằng các thủ thư đang âm mưu loại bỏ những cuốn sách bảo thủ khỏi kệ và rằng các bậc cha mẹ cho phép trẻ đọc sách về giới tính đang làm hại con cái họ, đồng thời cô nói rằng cô không tin tưởng phụ nữ sẽ chọn những cuốn sách cho bộ sưu tập thu hút các bé trai và nam giới. .

Theo Cole, một số nhận xét gây phản cảm nhất của cô ấy liên quan đến Người bản địa Alaska. “Cô ấy nói, 'Tôi đã làm việc ở một ngôi làng của người bản địa Alaska. Nếu không có người da trắng và tiền dầu của hắn, họ vẫn cưỡng hiếp con gái mình trong hang động.'”

(Một phóng viên của Alaska Public Media đã hỏi Eledge về nhận xét này vào tháng 5 năm 2022. Eledge trả lời rằng cô ấy sẽ không “tôn trọng yêu cầu bằng cách trả lời” câu hỏi.)

Vào những ngày làm việc khác, Eledge nói về nghề y mà cô cho rằng đang hủy hoại cuộc sống của những người không muốn tiêm vắc xin ngừa Covid-19.

Cole, người vào thời điểm đó giữ chức vụ chỉ huy thứ hai của Eledge, cho biết: “Cô ấy sẽ tiếp tục phàn nàn về vắc xin và việc cô ấy nghĩ rằng vắc xin không an toàn cho trẻ em cũng như việc vắc xin sẽ gây rối loạn DNA của bạn như thế nào”.

“Tôi sẽ quay lại và nói, 'Judy, tôi có việc phải làm'," anh nói.

Cole là một trong ít nhất ba nhân viên thư viện đã nghỉ việc trong khi Eledge giữ chức giám đốc trên thực tế và là người sau đó đã đệ đơn khiếu nại lên thành phố. Những trao đổi mà Cole nói rằng anh ấy đã có với Eledge, cùng với nhiều tuyên bố bị cáo buộc được nhân viên thư viện, người thực hiện đoạn ghi âm, mô tả, xuất hiện trong các vụ kiện đang chờ xử lý của thành phố tại tòa án tiểu bang và liên bang.

“Bạn không thể nói điều đó”

Người phụ nữ ghi âm Eledge cho biết cô bắt đầu ghi âm sau cuộc gặp đầu tiên của họ, tại địa điểm hàng đầu của thư viện ở trung tâm thành phố Anchorage, vào ngày đầu tiên đi làm.

Sau đó, cô ấy mô tả ngày hôm đó trong một lá thư gửi thanh tra viên Anchorage: “Trong cuộc gặp của chúng tôi, Judy đã nói, 'Tôi không có cùng quan điểm về người Eskimo như những người khác ở thư viện. Tôi đã làm việc ở Barrow; Tôi biết họ đã lừa dối con cái của họ. Đó là một bí mật được nhiều người biết đến, chỉ là mọi người không nói về nó thôi. Tôi biết một em học sinh lớp 2 mắc bệnh lậu. Họ gửi những đứa trẻ mắc chứng FAS [hội chứng rượu bào thai] đến Anchorage vì họ không muốn chăm sóc chúng.'”

Người phụ nữ đã cung cấp cho Daily News và ProPublica đoạn ghi âm cuộc trò chuyện dài 74 phút giữa cô và Eledge vào ngày 14 tháng 3 năm 2022. Cô yêu cầu không nêu tên vì lo lắng về sự trả thù từ Eledge, thị trưởng hoặc đồng minh của họ.

Nhân viên này đã viết thư cho thanh tra vào ngày 17 tháng 3 năm 2022. Vào ngày 31 tháng 3, thanh tra đề nghị cô gửi khiếu nại về Eledge tới Văn phòng Cơ hội Bình đẳng của thành phố. Văn phòng có trách nhiệm giúp đỡ những nhân viên phàn nàn về sự phân biệt đối xử hoặc môi trường làm việc thù địch.

Nhân viên này lần đầu nói chuyện với Heather MacAlpine, giám đốc văn phòng cơ hội bình đẳng, vào ngày 1 tháng 4, theo đơn kiện mà MacAlpine sau đó đã đệ đơn chống lại thành phố. (Luật sư của MacAlpine cho biết cả cô và MacAlpine đều không thể bình luận về chi tiết vụ việc trong khi vụ kiện vẫn đang chờ xử lý.)

MacAlpine đã yêu cầu nói chuyện với nhân viên nhân sự thành phố về những cáo buộc chống lại Eledge, vụ kiện cho biết. Một trong những nhân viên nhân sự nói với MacAlpine rằng trước đây anh ấy “cũng cảm thấy buộc phải nói với Eledge rằng 'Bạn không thể nói điều đó' để đáp lại một số nhận xét mang tính phân biệt đối xử của cô ấy," đơn kiện cho biết.

Các quan chức nhân sự nói với MacAlpine rằng nhân viên nên trình bày mối quan ngại của mình trực tiếp với bộ phận nhân sự. Nhưng bộ phận này vào thời điểm đó được điều hành bởi Niki Tshibaka, một đồng minh chính trị của thị trưởng và là vợ của ứng cử viên bảo thủ Thượng viện Hoa Kỳ Kelly Tshibaka, người mà Eledge đã hỗ trợ bằng các khoản quyên góp cho chiến dịch tranh cử.

Theo đơn kiện của MacAlpine, các vấn đề tại thư viện vẫn tiếp tục xảy ra, với một số nhân viên đã từ chức dưới sự lãnh đạo của Eledge. Theo vụ kiện và các cuộc phỏng vấn với nhân viên thư viện, ít nhất năm nhân viên đã khiếu nại trực tiếp đến bộ phận nhân sự, nhưng bộ phận này đã từ chối bắt đầu cuộc điều tra.

Vào ngày 3 tháng 5 năm 2022, MacAlpine đã đến thăm thư viện và nói chuyện với một số nhân viên phàn nàn về những phát biểu và hành vi của Eledge. Theo vụ kiện của cô, các nhân viên cho biết Eledge đã đe dọa sẽ trả thù bất kỳ công nhân nào lặp lại nhận xét của cô.

Các nhân viên cho biết Eledge đã yêu cầu bộ phận an ninh thư viện thực thi có chọn lọc chính sách cho phép du khách chỉ mang một túi vào tòa nhà. Theo các nhân viên, Eledge đã nói với bộ phận an ninh rằng họ “không nên thực thi chính sách đối với 'những bà mẹ mang túi tã' mà phải thực thi nghiêm khắc đối với những cá nhân có vẻ như vô gia cư, nhiều người trong số họ dường như là người bản địa Alaska.”

MacAlpine lại lên lịch họp với bộ phận nhân sự. Cô chuẩn bị tóm tắt những lời phàn nàn cụ thể của nhân viên.

Đơn kiện cho biết: “Vào thời điểm này, nhiều nhân viên của Loussac đã khiếu nại với bộ phận nhân sự, vì vậy cô MacAlpine mong rằng thông tin bổ sung mà cô ấy biết được sẽ hữu ích cho cuộc điều tra của bộ phận nhân sự”. (Loussac là thư viện chính của thành phố.)

Nhưng khi đến Tòa thị chính để dự cuộc họp vào ngày 11 tháng 5 năm 2022, cô đã bị sa thải.

Cole từ chức vào ngày 23 tháng 5. Alaska Public Media đưa tin vào cuối tháng đó rằng 12 nhân viên hiện tại hoặc mới rời đi đã mô tả một môi trường làm việc độc hại và hỗn loạn dưới Eledge.

Khi Ban Cố vấn Thư viện Anchorage họp lần tiếp theo, vào ngày 15 tháng 6 năm 2022, Giám đốc Nhân sự Tshibaka ngồi cạnh Eledge mặc chiếc áo phông có dòng chữ “Tôi đi cùng Judy”. Tshibaka đã từ chối yêu cầu phỏng vấn và không trả lời các câu hỏi được gửi qua email về câu chuyện này.

Vụ kiện của MacAlpine, được đệ trình vào ngày 23 tháng 6, tuyên bố rằng Bronson đã nói rõ rằng ông sẽ không sa thải hay kỷ luật Eledge cho dù cô có làm gì ở thư viện. Nó nói rằng MacAlpine đã bị sa thải vì điều tra các khiếu nại chống lại Eledge, vi phạm các biện pháp bảo vệ người tố cáo của thành phố.

Thành phố đã trả lời vụ kiện đó vào tháng 7 năm 2017 , bác bỏ tuyên bố rằng Eledge đã đưa ra những tuyên bố phân biệt chủng tộc và nói rằng MacAlpine không bị sa thải để trả thù vì hành động tố cáo. Eledge đồng tổ chức một buổi gây quỹ ở Dunleavy vào tháng tiếp theo.

Vào tháng 2 năm 2023, MacAlpine đã đệ đơn kiện lên tòa án liên bang liên quan đến những tuyên bố tương tự. Thành phố vẫn chưa trả lời vụ kiện đó. Cả hai vụ kiện đều đang chờ xử lý.

“Một vấn đề rất nhạy cảm đối với Văn phòng Dunleavy”

Nhân viên thư viện có hai cơ quan khác để họ có thể nộp đơn khiếu nại Eledge.

Cả hai đều được giao nhiệm vụ thực thi luật chống phân biệt đối xử. Một cơ quan do nhà nước điều hành: Ủy ban Nhân quyền Bang Alaska. Cơ quan còn lại do thành phố điều hành: Ủy ban Quyền Bình đẳng Anchorage.

Nhưng khi một trong những nhân viên thư viện cố gắng khiếu nại chính thức về Eledge với ủy ban tiểu bang, một điều tra viên cho biết cô đã được thông báo rằng cô không thể điều tra.

“Tôi chỉ nghĩ điều đó sai,” điều tra viên nói, theo đoạn ghi âm cuộc gọi điện thoại mà Daily News và ProPublica có được.

Nhân viên trả lời: “Vậy là tôi thậm chí không thể nộp đơn khiếu nại về việc đó? Họ sẽ không… không nói thẳng về cá nhân bạn, nhưng ủy ban sẽ không khiếu nại chính thức về việc đó?”

“Không,” điều tra viên nói. “Và bây giờ nó đã bị loại bỏ hoàn toàn vì rất nhiều chuyện đang xảy ra ở thư viện liên quan đến nội dung LGBTQ.”

Điều tra viên cho biết: “Đây là một vấn đề rất nhạy cảm đối với văn phòng Dunleavy.

Nhân viên thư viện cho biết cô không thể nộp đơn khiếu nại chính thức lên ủy ban vì điều tra viên nói với cô rằng cô không đáp ứng các tiêu chí dành cho tầng lớp công nhân được bảo vệ, chẳng hạn như người đồng tính nam hoặc người chuyển giới, những người bị phân biệt đối xử trực tiếp bởi nhận xét của Eledge.

Điều tra viên cho biết trong một email rằng cô không thể thay mặt ủy ban nói chuyện với giới truyền thông và không thể nói về vụ việc vì các khiếu nại và điều tra đều được giữ bí mật.

Giám đốc ủy ban Robert Corbisier đã đưa ra một tuyên bố bằng văn bản để phản hồi lại đoạn ghi âm. Ông cho biết điều tra viên đã sai chính tả và ủy ban không thể theo đuổi vụ án phân biệt đối xử nếu người khiếu nại không phải là thành viên của nhóm người được bảo vệ đang bị phân biệt đối xử.

Corbisier nói: “Tôi hoặc bất kỳ người quản lý hoặc giám sát nào tại ASCHR hoặc bất kỳ Ủy viên ASCHR nào trong nhiệm kỳ của tôi chưa bao giờ tuyên bố rằng cơ quan này sẽ không tiếp nhận đơn khiếu nại hợp lệ do có liên quan đến chính trị”.

“Kể từ ngày đầu tiên ở đây, tôi đã thực hiện sứ mệnh cá nhân của mình là đảm bảo các cuộc điều tra và truy tố phân biệt đối xử của cơ quan tránh ảnh hưởng chính trị.”

Chồng của Eledge, Randy Eledge, là cựu ủy viên của cơ quan này.

Vào tháng 3, Daily News và ProPublica đưa tin rằng cơ quan dân quyền của bang đã ngừng tiếp nhận hầu hết các loại khiếu nại về phân biệt đối xử chống LGBTQ+ dựa trên lời khuyên của Bộ trưởng Tư pháp bang Treg Taylor.

Các phòng tin tức nhận thấy quyết định này đã được yêu cầu bởi một nhóm Cơ đốc giáo bảo thủ và được đưa ra vào tuần diễn ra cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa cho chức thống đốc, trong đó Dunleavy bị chỉ trích vì không đủ bảo thủ.

Vấn đề nảy sinh sau khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ ra phán quyết vào tháng 6 năm 2020 rằng hành vi phân biệt đối xử tại nơi làm việc đối với mọi người dựa trên xu hướng tính dục hoặc bản dạng giới của họ là bất hợp pháp. Sau vụ kiện đó, được gọi là Quận Bostock kiện Clayton, ủy ban nhân quyền của tiểu bang bắt đầu tiếp nhận tất cả các loại khiếu nại về hành vi phân biệt đối xử chống LGBTQ+.

Taylor sau đó đã khuyên cơ quan này giải thích phán quyết của Bostock một cách hẹp hòi hơn và chỉ chấp nhận các khiếu nại liên quan đến phân biệt đối xử tại nơi làm việc.

Nhân viên thư viện cũng phàn nàn với cơ quan thành phố.

Theo luật sư Caitlin Shortell, người cho biết cô đại diện cho 5 nhân viên thư viện hiện tại và trước đây, Ủy ban Quyền Bình đẳng của Anchorage chưa điều tra các khiếu nại về quấy rối và bắt nạt trong thư viện.

Trong ba năm qua, ngày càng có ít người gửi câu hỏi và khiếu nại về sự phân biệt đối xử đến cơ quan thành phố. Tuy nhiên, tình trạng tồn đọng của các trường hợp mở đang gia tăng. Cuối năm 2021, cơ quan này có 70 vụ việc mở. Ngày nay có 81. Không rõ liệu các khiếu nại của thư viện có phải là một phần của hồ sơ tồn đọng hay không.

Giám đốc Ủy ban Keoki Kim cho biết trong một email rằng cơ quan này đang “thực thi đầy đủ” các biện pháp bảo vệ LGBTQ+ của thành phố. Kim nói rằng ủy ban có kế hoạch lấp đầy các vị trí điều tra viên còn trống và việc giảm tồn đọng là ưu tiên hàng đầu.

Eledge vẫn là phó giám đốc thư viện ngày nay. Hội đồng đã xác nhận một giám đốc thư viện mới, Virginia McClure, vào tháng 12. Nhưng McClure đã xin nghỉ phép vào tháng tiếp theo, giao Eledge trở lại phụ trách hoạt động thư viện cho đến ngày 13 tháng 3.

Eledge sẽ đại diện cho các nhà giáo dục của Alaska với tư cách là thành viên của Ủy ban Giáo dục Quốc gia của Hoa Kỳ. Dunleavy vào tháng 3 đã bổ nhiệm cô vào ủy ban , nơi cô tham gia cùng các thống đốc, nhà lập pháp tiểu bang và người đứng đầu hội đồng giáo dục tiểu bang được giao nhiệm vụ chỉ đạo chính sách giáo dục Hoa Kỳ.

Trong khi đó, Eledge vẫn tiếp tục vận động chống lại các biện pháp bảo vệ LGBTQ+. Mới tuần trước, cô đã làm chứng trước Cơ quan lập pháp Alaska để ủng hộ dự luật “quyền của phụ huynh” do Dunleavy đề xuất nhằm hạn chế quyền của học sinh chuyển giới.

Ảnh của Daniel Schludi trên Bapt