Diese Beamtin wusste nicht, dass sie aufgezeichnet wurde: Das hat sie gesagt

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf ProPublica von Kyle Hopkins, Anchorage Daily News, veröffentlicht. Gemeinsam mit Anchorage Daily News veröffentlicht.

Gouverneure und Bürgermeister Alaskas haben Judy Eledge zu verschiedenen Zeiten in das State Board of Education, die Anchorage Health and Human Services Commission und das Alaska Juvenile Justice Advisory Committee berufen.

Sie stand an der Seite von Gouverneur Mike Dunleavy, einem persönlichen Freund , in der Nacht seines republikanischen Vorwahlsiegs 2018.

Als es für den Staat an der Zeit war, bei der Präsidentschaftswahl 2020 die Stimmen des Electoral College abzugeben, war Eledge einer der drei Vertreter Alaskas.

Und in seiner jährlichen Rede zur Lage des Staates Anfang des Jahres bat Dunleavy sie, für Ovationen zu stehen, weil sie „ das Herz Alaskas “ verkörpere.

Doch am 14. März 2022 kam in einem heimlich aufgezeichneten Gespräch mit einer Kollegin in ihrem Büro im obersten Stockwerk einer der größten öffentlichen Bibliotheken Alaskas eine andere Seite von Eledge zum Vorschein.

Während Besucher in der Lobby auf ein Treffen mit dem stellvertretenden Bibliotheksdirektor der Stadt Anchorage warteten, senkte sie ihre Stimme zu einem Flüstern.

„Sie haben eine Menge aufgeweckter, liberaler, ich halte sie für rassistischer, einheimischer Menschen“

Eledge sagte, sie habe gesehen, wie einer der von ihr beaufsichtigten Arbeiter Bücher entfernte, die das Wort „Eskimo“ enthielten, ein Begriff, der mittlerweile von vielen als inakzeptabel angesehen wird.

Eledge hat ihren Untergebenen in der Stadt wiederholt gesagt, dass dies genau die Art von Verhalten sei, die der Bürgermeister von Anchorage, Dave Bronson, sie angeheuert habe, um sie auszumerzen.

„Ich habe zufällig in Barrow gelebt“, sagte sie und bezog sich auf die überwiegend inupiatische Stadt, deren Einwohner 2016 in Utqiagvik umbenannt wurden. „Sie betrachten sich selbst als Inupiat-Eskimos, aber sie haben eine Menge aufgeweckte, liberale, ich halte sie für rassistische Ureinwohner, junge Leute. … Es geht nur darum: „Wir haben ihr Land gestohlen.“ Was Blödsinn ist!“

Eledge, 76, wechselte nahtlos von Thema zu Thema und teilte ihre Abneigung gegen die Verwendung indigener Landanerkennungen und das Teilen von Pronomen .

Sie nannte Transgender-Personen „sehr beunruhigt“ und sagte, sie sei überrascht, dass ihre jüngste öffentliche Aussage gegen Transgender-Mädchen, die am Schulsport für Mädchen teilnahmen, es nicht auf die Titelseite der Anchorage Daily News geschafft habe.

„Gerechtigkeit ist für mich ein rassistisches Wort“, sagte sie zu ihrem Untergebenen, der das Gespräch aufzeichnete, weil sie befürchtete, dass ihr niemand glauben würde, wie Eledge mit ihren Kollegen interagierte.

An einer Stelle bemerkte Eledge, dass Bibliotheksmitarbeiter daran arbeiteten, „alle Weißen auf der Welt auszulöschen“.

Es ist nicht das erste Mal, dass Eledge kontroverse Bemerkungen macht. Sie verlor 2021 eine Kampagne für die Schulbehörde von Anchorage, nachdem Bilder ihrer Social-Media-Beiträge, in denen sie farbige Menschen, Transgender, Alaska-Ureinwohner und Muslime kritisierte, online kursierten.

Eledge behauptete damals, einige Beiträge seien bearbeitet oder aus dem Kontext gerissen worden , obwohl sie nie Beweise vorlegte oder angab, welche Beiträge ihrer Meinung nach geändert worden seien.

Eledge spielt weiterhin eine aktive Rolle in der konservativen Politik Alaskas. Ein Kolumnist beschrieb Eledge einst als „ eine der Grande Dames der republikanischen Partei Alaskas “. Sie war eine Freundin und Spendensammlerin einiger der mächtigsten gewählten Beamten des Staates.

Sie hat im letzten Jahrzehnt persönlich mehr als 40.000 US-Dollar an republikanische Kandidaten und Gruppen gespendet und ist Präsidentin des Anchorage Republican Women's Club, der Debatten und Spendenaktionen veranstaltet.

Trotz Eledges manchmal aufrührerischen Kommentaren, Social-Media-Beiträgen und öffentlichen Aussagen haben Dunleavy und Bronson ihr Macht und öffentliche Gelder zugesprochen.

Darüber hinaus stellten die Daily News und ProPublica fest, dass die städtischen und staatlichen Behörden, die die Bürgerrechte der Einwohner Alaskas schützen sollten, gelähmt sind.

Als derselbe Bibliotheksmitarbeiter, der den Chat aufgezeichnet hatte, versuchte, bei der Alaska State Commission for Human Rights eine Beschwerde gegen Eledge einzureichen, teilte ihr ein Ermittler im Januar mit, dass die Behörde keine Ermittlungen einleiten werde, da sich einige von Eledges diskriminierenden Äußerungen gegen LGBTQ+-Personen richteten.

„Es ist ein sehr heikles Thema für Dunleavys Büro“, sagte der Ermittler dem Bibliotheksmitarbeiter, der den Austausch aufzeichnete.

Die mit der Untersuchung von Bürgerrechtsverletzungen beauftragte städtische Behörde habe ebenfalls Beschwerden über Eledge erhalten, sagten Mitarbeiter, habe jedoch keine Maßnahmen ergriffen.

Die Nachrichtenredaktionen stellten fest, dass die Agentur mit einem Rückstand offener Beschwerden zu kämpfen hat, ein Problem, das sich noch verschlimmern wird, da drei ihrer vier Ermittler seit Jahresbeginn gekündigt haben.

Als sich Bibliotheksmitarbeiter bei der Personalabteilung der Stadt über Eledge beschwerten, trug der damalige Personaldirektor des Bürgermeisters bei einer Sitzung des Bibliotheksbeirats ein „I'm with Judy“-T-Shirt.

Die Direktorin des Büros für Chancengleichheit der Stadt hat bei Landes- und Bundesgerichten Klage eingereicht und erklärt, der Bürgermeister habe sie entlassen, nachdem sie mit der Untersuchung von Beschwerden gegen Eledge begonnen hatte.

Veri di Suvero, geschäftsführende Direktorin der Alaska Public Interest Research Group, einer gemeinnützigen Aufsichtsbehörde, die Anträge auf öffentliche Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der Rücknahme des Bürgerrechtsschutzes für LGBTQ+ durch den Staat gestellt hat, sagte, dass die Aufhebung der Bürgerrechtsagenturen Alaskas es ermöglicht, dass Machtmissbrauch unkontrolliert bleibt .

„Wenn Menschen nicht in der Lage sind, diese Probleme zu melden, bleiben sie unberücksichtigt und signalisieren den schädigenden Behörden, dass diese Dinge in Ordnung sind“, sagte di Suvero.

In einem kurzen Telefongespräch sagte Eledge, sie könne sich zu den Anschuldigungen im Zusammenhang mit ihren Aussagen in der Bibliothek nicht äußern, da sie Gegenstand einer Klage seien.

Auf die Frage nach ihren Social-Media-Beiträgen, die nicht in der Klage enthalten sind, sagte Eledge: „Ich habe diese bereits kommentiert, als ich für den Schulvorstand kandidierte.“

Sie antwortete nicht auf spezifische Fragen, die per E-Mail gesendet und persönlich in ihrem Büro abgegeben wurden.

Bronson antwortete nicht auf detaillierte Fragen, schickte aber über seinen Sprecher eine Erklärung an die Nachrichtenredaktionen. „Der Bürgermeister äußert sich zu diesen Angelegenheiten aufgrund anhängiger Rechtsstreitigkeiten nicht.

„Der Bürgermeister verurteilt alle hasserfüllten, rassistischen und abfälligen Äußerungen eines städtischen Mitarbeiters und erwartet von denen, die für die Stadt arbeiten, dass sie die Gesetze einhalten und die Rechte aller schützen“, heißt es in der Erklärung.

(Einige Stunden später schickte der Sprecher des Bürgermeisters eine überarbeitete Erklärung, die den Satz, in dem er „hasserfüllte, rassistische und abfällige Äußerungen“ anprangerte, nicht enthielt.)

Bei einer Anhörung im Stadtparlament im April 2022, als Eledge von einer LGBTQ+-Interessengruppe unter Beschuss geriet, .

„Ich kenne sie seit 25 Jahren. Sie ist sicherlich energisch und offen, aber sie ist eine engagierte Mitarbeiterin“, sagte er. „Sie leistet großartige Arbeit und genießt weiterhin meine unsterbliche und unbestrittene Unterstützung.“

Dunleavy seinerseits berief Eledge im März in eine nationale Bildungskommission.

Der Gouverneur lehnte eine Interviewanfrage ab und beantwortete keine Fragen zu Eledges öffentlichen Aufzeichnungen diskriminierender Äußerungen, seiner Freundschaft mit ihr oder ihrer Beziehung zur Spendensammlung.

Er beantwortete auch nicht die Frage, ob die Entscheidung seiner Regierung, Eledge einen Auftrag ohne Ausschreibung zu erteilen und sie in ein nationales Komitee zu berufen, signalisierte, dass er kein Problem mit ihren Aussagen sah.

In einer E-Mail schrieb ein Sprecher: „Gouverneur Dunleavy hat Frau Eledge aufgrund ihrer langen und herausragenden Karriere im öffentlichen Bildungswesen in die Bildungskommission berufen.“

Eine Stimme gegen den LGBTQ+-Schutz

Eledge zog in den 1980er Jahren nach Alaska und arbeitete ihrem Lebenslauf zufolge bis 2004 als Lehrerin und Schulleiterin. Nach ihrer Pensionierung zahlte das staatliche Ministerium für Bildung und frühe Entwicklung unter den republikanischen Gouverneuren Sarah Palin und Sean Parnell zwischen 2007 und 2012 mindestens 189.000 US-Dollar für Beratungstätigkeiten und damit verbundene Ausgaben.

Die Zahlungen schienen eingestellt zu werden, als Bill Walker, ein Unabhängiger, Gouverneur wurde, wurden aber kurz nach Dunleavys Wahl wieder aufgenommen. Die Bildungsabteilung hat Eledge seit 2019 79.970 US-Dollar gezahlt.

Dunleavy fügte in seinem ersten Amtsjahr außerdem eine direkte Zahlung von 30.000 US-Dollar vom Büro des Gouverneurs für einen Vertrag ohne Ausschreibung hinzu.

Laut Dunleavys Sprecher besitzt Eledge seit 2003 „ein Bildungsberatungsunternehmen, das sich auf die Unterstützung öffentlicher Schulen in den Bereichen Mathematik und Lesen spezialisiert hat“.

Eledges eher öffentliche Aufgaben bestanden darin, Präsidentin des Alaska Republican Women's Club zu sein und öffentlich im Namen republikanischer Kandidaten und Anliegen auszusagen. Im Jahr 2015 sagten Bronson und Eledge an aufeinanderfolgenden Abenden vor der Versammlung von Anchorage aus, dass sie sich gegen die Aufnahme von LGBTQ+-Schutzmaßnahmen in das aussprachen.

Sie sagten, Gesetze, die Menschen vor Diskriminierung aufgrund ihrer Geschlechtsidentität und sexuellen Orientierung schützen, stellten eine Bedrohung für die Religionsfreiheit dar und versprachen, die Aufhebung solcher Schutzmaßnahmen durch Wähleranträge zu erzwingen.

Bronson, der zum Zeitpunkt dieser Sitzung noch kein öffentliches Amt innehatte, sagte als Vorstandsmitglied des Alaska Family Council aus. Der Rat ist eine konservative christliche Organisation, die sich gegen die Homo-Ehe und den Schutz der Bürgerrechte auf der Grundlage der Geschlechtsidentität und sexuellen Orientierung ausspricht.

Eledge machte aus ihrem Glauben keinen Hehl. Über einen Zeitraum von einem Monat im September 2020 erschienen beispielsweise die folgenden Beiträge auf ihrer Facebook-Seite:

• „Wie traurig, dass farbige Menschen scheinbar kein Selbstwertgefühl haben! Wenn ja, warum liegt der Fokus dann auf der Farbe?“

• „Dies ist ein heikler Weg, den wir mit der Homo-Ehe begonnen haben. Als nächstes kam Transgender, also kommt natürlich auch der Pädophile.“

• „Ich frage mich, ob [Schauspielerin] Cynthia Nixon, von der ich glaube, dass sie schwul ist, wirklich einen Sohn hat, der Transgender ist oder ob sie einfach keine Ahnung von männlichen/weiblichen Vorbildern hat. Hat sie ein schlechtes Gewissen, wenn sie ihren Sohn zu etwas ermutigt, bei dem die Selbstmordrate sehr hoch ist? Fühlt sie sich schlecht, als sie ihrem Sohn Pubertätsblocker gab, um sicherzustellen, dass aus ihm eine „Frau“ wird? Hat sie ein schlechtes Gewissen, wenn sie ihrem Sohn eine Lüge erzählt? Letzte Frage. Fühlt sie sich wegen des Kindesmissbrauchs, den sie ihrem Sohn antut, leid?“

Am 9. November 2020, als Alaskas COVID-19-Krankenhauseinweisungen und Todesfälle Rekordhöhen erreichten , forderte Eledge die Eltern auf, „an das Telefon zu gehen und Ihren Arzt und die örtlichen Krankenhäuser anzurufen und ihnen zu sagen, dass sie die Wahrheit über die Krankenhauskapazität sagen sollen!“ Blödsinn, überwältigt!“ In derselben Woche schlug sie vor, dass Alaska „mit den verdammten Tests“ auf das Virus aufhören sollte.

Im Dezember 2020 rief Eledge zum Handeln auf. „Wenn es Joe Biden gelingt, Präsident zu werden, wird es für uns alle SEHR wichtig sein, für etwas gewählt zu werden“, schrieb sie.

„Es wird schlimmer Mist kommen und wir müssen auf staatlicher und lokaler Ebene kämpfen. Keine wird schlimmer sein als die Schulbehörden. Ich kann mir gar nicht vorstellen, welche Transgender-, rassistische und revisionistische Geschichte gelehrt wird!“

Eine Überprüfung durch Daily News und ProPublica bestätigte, dass die in dieser Geschichte enthaltenen Beiträge auf der Facebook-Seite von Eledge gepostet wurden und seit dieser Woche dort verblieben.

Eine erfolglose Kampagne der Schulbehörde, dann ein neuer Job

Im Januar 2021 bewarb sich Eledge um eine Kandidatur für die Schulbehörde von Anchorage und kündigte an, dass sie zusammen mit drei anderen konservativen Kandidaten antreten werde, in der Hoffnung, die freien Plätze zu ergattern.

Doch als Screenshots ihrer Facebook-Beiträge auf Twitter und Facebook zu kursieren begannen, gab die Gruppe ihre gemeinsame Kampagne auf, obwohl Eledge behauptete, einige der Screenshots seien verändert und andere aus dem Zusammenhang gerissen worden.

Dunleavy und Bronson spendeten jeweils für Eledges Kampagne. Auch die Frau des Bürgermeisters, Deb Bronson, spendete.

Der langjährige Direktor der Stadtbibliotheken von Anchorage ging am ersten Tag des April 2021 in den Ruhestand, wodurch eine freie Stelle für den nächsten Bürgermeister geschaffen wurde. Einige Tage später verlor Eledge ihren Wahlkampf im Schulvorstand, während Bronson das Rennen um das Bürgermeisteramt gewann.

Im Juli, als er vereidigt wurde, ernannte er einen der Konservativen, die neben Eledge für den Schulvorstand kandidiert hatten, den ehemaligen Schulleiter Sami Graham, zum neuen Bibliotheksdirektor der Stadt.

Die Stadtversammlung lehnte Grahams Nominierung ab, weil sie keinen Abschluss in Bibliothekswissenschaften hatte, der für die Stelle erforderlich war. Bronson reagierte, indem er Graham zu seiner Stabschefin ernannte und ihr Büro in der Bibliothek unterbrachte.

Drei Tage später, am 27. August, ernannte Bronson Eledge zu seinem neuen Bibliotheksleiter.

Eledge hatte auch keinen Abschluss in Bibliothekswissenschaften. Die Alaska Library Association äußerte in einem Brief an die Versammlung von Anchorage Bedenken und sagte, dass die Ernennung einer Person, die kein Bibliothekar ist und nicht über die Qualifikationen eines Bibliotheksdirektors verfügt, so käme, als würde man einen Feuerwehrchef ernennen, der noch nie einen Brand bekämpft hat.

Stattdessen ernannte die Bürgermeisterin sie zur stellvertretenden Direktorin – eine Rolle, für die keine Nominierungsanhörungen oder Genehmigung durch die Versammlung erforderlich sind. In Ermangelung eines ständigen Direktors würde Eledge die Bibliothek im nächsten Jahr leiten.

Jacob Cole, ein langjähriger Bibliotheksmitarbeiter, der als kommissarischer Direktor fungiert hatte, sagte, die Stelle als stellvertretender Direktor sei speziell für Eledge geschaffen worden. Cole sagte, er habe sich erfolglos für die Stelle als Bibliotheksdirektor beworben, ein Prozess, der ein persönliches Gespräch mit dem Bürgermeister beinhaltete.

„Er wollte wissen, wie man Obdachlose aus der Bibliothek wirft“, sagte Cole. „Er meinte: ‚Obdachlose sind ein echtes Problem in der Bibliothek und Judy erzählt mir, was für eine Situation das ist und was wir Ihrer Meinung nach tun können, um zu verhindern, dass sie in die Bibliothek kommen?‘“

Bronson fragte auch nach der Anwesenheit von Sozialarbeitern in der Bibliothek und ob diese entfernt werden sollten, um Obdachlose nicht zum Besuch des Gebäudes zu ermutigen.

„Ich sagte: ‚Die Obdachlosen sind da, egal was passiert. „Hier geht es darum, sie dort zu treffen, wo ihre Bedürfnisse sind“, sagte Cole.

Cole sagte, er wisse nicht, warum er nicht den Job als Bibliotheksdirektor bekommen habe. In dem aufgezeichneten Gespräch mit einer Kollegin vom 14. März 2022 sagte Eledge, dass sie glaube, dass Cole „im Spektrum“ sei.

„Er hat so etwas wie Asperger“, sagte sie in ihrem Büro und benutzte dabei einen veralteten Begriff für eine Form von Autismus.

Als Cole nach diesem Kommentar gefragt wurde, lachte er. „Um es festzuhalten: Ich gehöre überhaupt nicht zum Spektrum“, sagte er.

Cole sagte, dass Eledge im Laufe der Monate, in denen sie zusammenarbeiteten, manchmal in sein Büro kam und diskriminierende Bemerkungen machte.

Sie glaubte, dass Bibliothekare sich verschworen hätten, um konservative Bücher aus den Regalen zu entfernen, und dass Eltern, die Kindern erlaubten, Bücher über Geschlechterfragen zu lesen, ihren Kindern schadeten, und sie sagte, sie traue Frauen nicht zu, Bücher für die Sammlung auszuwählen, die Jungen und Männer ansprechen würden .

Laut Cole betrafen einige ihrer aufrührerischsten Bemerkungen die Ureinwohner Alaskas. „Sie sagte: ‚Ich habe in einem Dorf der Ureinwohner Alaskas gearbeitet. Ohne den weißen Mann und sein Ölgeld würden sie ihre Töchter immer noch in Höhlen vergewaltigen.‘“

(Ein Reporter von Alaska Public Media befragte Eledge im Mai 2022 zu diesem Kommentar. Eledge antwortete, dass sie der Bitte nicht „durch eine Antwort“ auf die Frage nachkommen würde.)

An anderen Arbeitstagen sprach Eledge über die Ärzteschaft, die ihrer Meinung nach das Leben von Menschen ruiniere, die sich nicht gegen COVID-19 impfen lassen wollten.

„Sie schimpfte ständig über den Impfstoff und darüber, dass der Impfstoff ihrer Meinung nach für Kinder nicht sicher sei und dass der Impfstoff Ihre DNA beeinträchtigen würde“, sagte Cole, der damals Eledges Stellvertreter war.

„Ich drehte mich um und sagte: ‚Judy, ich muss arbeiten‘“, sagte er.

Cole ist einer von mindestens drei Bibliotheksangestellten, die gekündigt haben, während Eledge de facto als Direktor fungierte, und die später Beschwerde bei der Stadt einreichten. Der Austausch, den Cole nach eigenen Angaben mit Eledge geführt hat, sowie viele der angeblichen Aussagen des Bibliotheksmitarbeiters, der die Aufnahmen gemacht hat, tauchen in den Klagen auf, die gegen die Stadt vor Staats- und Bundesgerichten anhängig sind.

„Das kann man nicht sagen“

Die Frau, die Eledge aufgenommen hat, sagte, sie habe nach ihrem ersten Treffen am Hauptstandort der Bibliothek in der Innenstadt von Anchorage, an ihrem ersten Arbeitstag, mit den Aufnahmen begonnen.

Später beschrieb sie diesen Tag in einem Brief an den Ombudsmann von Anchorage: „Während unseres Treffens sagte Judy: ‚Ich habe nicht die gleichen Ansichten über Eskimos wie andere Leute in der Bibliothek.‘ Ich habe in Barrow gearbeitet; Ich weiß, dass sie ihre Kinder betrogen haben. Es ist ein bekanntes Geheimnis, die Leute reden einfach nicht darüber. Ich kannte einen Zweitklässler, der Gonorrhoe hatte. Sie schicken ihre FAS-Babys (Fetales Alkoholsyndrom) nach Anchorage, weil sie sich nicht um sie kümmern wollen.‘“

Die Frau stellte den Daily News und ProPublica eine Aufzeichnung eines 74-minütigen Gesprächs zur Verfügung, das sie und Eledge am 14. März 2022 führten. Sie bat darum, ihren Namen nicht zu nennen, weil sie sich Sorgen über Vergeltungsmaßnahmen seitens Eledge, des Bürgermeisters oder ihrer Verbündeten mache.

Die Mitarbeiterin schrieb am 17. März 2022 an den Ombudsmann. Am 31. März schlug der Ombudsmann ihr vor, ihre Beschwerden über Eledge an das Büro für Chancengleichheit der Stadt zu richten. Die Aufgabe des Büros besteht darin, Mitarbeitern zu helfen, die sich über Diskriminierung oder ein feindseliges Arbeitsumfeld beschweren.

Laut einer Klage, die MacAlpine später gegen die Stadt einreichte, sprach die Mitarbeiterin erstmals am 1. April mit Heather MacAlpine, der Leiterin des Büros für Chancengleichheit. (MacAlpines Anwalt sagte, weder sie noch MacAlpine könnten sich zu den Einzelheiten des Falles äußern, solange die Klage noch anhängig sei.)

MacAlpine habe gebeten, mit städtischen Personalmitarbeitern über die Vorwürfe gegen Eledge zu sprechen, heißt es in der Klage. Einer der Personalmitarbeiter sagte MacAlpine, dass er sich in der Vergangenheit „auch gezwungen gefühlt habe, Eledge als Reaktion auf bestimmte ihrer diskriminierenden Kommentare zu sagen: ‚Das darf man nicht sagen‘“, heißt es in der Klage.

Die Personalverantwortlichen teilten MacAlpine mit, dass die Mitarbeiter ihre Bedenken direkt an die Personalabteilung richten sollten. Aber die Abteilung wurde damals von Niki Tshibaka geleitet, einer politischen Verbündeten des Bürgermeisters und Ehefrau der konservativen US-Senatskandidatin Kelly Tshibaka, die Eledge mit Wahlkampfspenden unterstützte.

Die Probleme in der Bibliothek gingen laut der Klage von MacAlpine weiter, und mehrere Mitarbeiter traten unter Eledges Führung zurück. Mindestens fünf Mitarbeiter reichten ihre Beschwerden direkt bei der Personalabteilung ein, die sich laut Klage und Interviews mit Bibliotheksmitarbeitern weigerte, eine Untersuchung einzuleiten.

Am 3. Mai 2022 besuchte MacAlpine die Bibliothek und sprach mit mehreren Mitarbeitern, die sich über Eledges Aussagen und Verhalten beschwerten. Ihrer Klage zufolge sagten die Mitarbeiter, Eledge habe allen Arbeitern, die ihre Kommentare wiederholten, mit Vergeltungsmaßnahmen gedroht.

Die Mitarbeiter sagten, Eledge habe die Sicherheitskräfte der Bibliothek angewiesen, selektiv eine Richtlinie durchzusetzen, die es Besuchern erlaubte, nur eine Tasche in das Gebäude mitzubringen. Den Mitarbeitern zufolge sagte Eledge dem Sicherheitsdienst, sie sollten „die Richtlinie nicht gegen ‚Mütter mit Wickeltaschen‘ durchsetzen, sondern sie strikt gegen Personen durchsetzen, die obdachlos zu sein schienen, von denen viele offenbar aus Alaska stammten.“

MacAlpine hat erneut ein Treffen mit der Personalabteilung vereinbart. Sie bereitete sich darauf vor, die spezifischen Beschwerden der Mitarbeiter zusammenzufassen.

„Zu diesem Zeitpunkt hatten mehrere Loussac-Mitarbeiter Beschwerden bei der Personalabteilung eingereicht, sodass Frau MacAlpine erwartete, dass die zusätzlichen Informationen, die sie erhalten hatte, für die Ermittlungen der Personalabteilung hilfreich sein würden“, heißt es in der Klage. (Loussac ist die Hauptbibliothek der Stadt.)

Doch als sie am 11. Mai 2022 zur Sitzung im Rathaus eintraf, wurde sie entlassen.

Cole trat am 23. Mai zurück. Alaska Public Media berichtete später in diesem Monat , dass zwölf damals aktuelle oder kürzlich ausgeschiedene Mitarbeiter ein giftiges und chaotisches Arbeitsumfeld unter Eledge beschrieben hätten.

Als der Beirat der Bibliothek von Anchorage am 15. Juni 2022 das nächste Mal zusammentrat, saß Personalleiter Tshibaka neben Eledge und trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „Ich bin bei Judy“. Tshibaka hat Interviewanfragen abgelehnt und per E-Mail gestellte Fragen zu dieser Geschichte nicht beantwortet.

In der am 23. Juni eingereichten Klage von MacAlpine wurde behauptet, Bronson habe klargestellt, dass er Eledge weder entlassen noch disziplinieren würde, egal, was sie in der Bibliothek tat. Es heißt, MacAlpine sei entlassen worden, weil er Beschwerden gegen Eledge untersucht habe, was einen Verstoß gegen den Whistleblower-Schutz der Stadt darstelle.

Die Stadt antwortete auf diese Klage im Juli , wies Behauptungen zurück, Eledge habe rassistische Äußerungen gemacht und sagte, MacAlpine sei nicht als Vergeltung für sein Verhalten als Whistleblower entlassen worden. Eledge war im nächsten Monat Mitveranstalter einer Dunleavy-Spendenaktion.

Im Februar 2023 reichte MacAlpine beim Bundesgericht eine Klage mit denselben Ansprüchen ein. Die Stadt hat auf diese Klage noch nicht reagiert. Beide Klagen sind anhängig.

„Ein sehr heikles Thema für Dunleavys Büro“

Bibliotheksmitarbeiter verfügten über zwei weitere Stellen, bei denen sie Beschwerden gegen Eledge einreichen konnten.

Beide haben die Aufgabe, Antidiskriminierungsgesetze durchzusetzen. Eine davon wird vom Staat betrieben: die Alaska State Commission for Human Rights. Die andere wird von der Stadt betrieben: die Anchorage Equal Rights Commission.

Doch als eine der Bibliotheksangestellten versuchte, sich offiziell über Eledge bei der Staatskommission zu beschweren, sagte eine Ermittlerin, ihr sei gesagt worden, sie könne keine Ermittlungen durchführen.

„Ich denke einfach, dass das falsch ist“, sagte der Ermittler laut einer Aufzeichnung eines Telefongesprächs, die Daily News und ProPublica erhalten hatten.

Der Mitarbeiter antwortete: „Ich kann mich also nicht einmal darüber beschweren?“ Sie werden es nicht … nicht persönlich sagen, aber die Kommission wird keine formelle Beschwerde darüber entgegennehmen?“

„Nein“, sagte der Ermittler. „Und jetzt ist es völlig erledigt, weil vieles, was in der Bibliothek passiert, mit LGBTQ-Sachen zu tun hat.“

„Dies ist ein sehr heikles Thema für Dunleavys Büro“, sagte der Ermittler.

Die Bibliotheksmitarbeiterin sagte, sie sei nicht in der Lage, eine formelle Beschwerde bei der Kommission einzureichen, weil der Ermittler ihr mitgeteilt habe, dass sie nicht die Kriterien für eine geschützte Gruppe von Arbeitnehmern erfülle, etwa eine Schwule oder Transgender-Person, die durch Eledges Äußerungen direkt diskriminiert werde.

Die Ermittlerin teilte in einer E-Mail mit, dass sie im Namen der Kommission nicht mit den Medien sprechen und nicht über den Fall sprechen dürfe, da Beschwerden und Untersuchungen vertraulich seien.

Kommissionsdirektor Robert Corbisier gab als Antwort auf die Aufzeichnung eine schriftliche Stellungnahme ab. Er sagte, der Ermittler habe falsch geschrieben und die Kommission könne einen Diskriminierungsfall nicht verfolgen, wenn der Beschwerdeführer nicht zu der geschützten Gruppe der diskriminierten Menschen gehöre.

„Ich oder irgendein Manager oder Vorgesetzter bei ASCHR oder irgendein ASCHR-Kommissar während meiner Amtszeit habe zu keinem Zeitpunkt erklärt, dass diese Agentur eine gültige Beschwerde aufgrund politischer Implikationen nicht annehmen würde“, sagte Corbisier.

„Seit meinem ersten Tag hier habe ich es mir zur persönlichen Aufgabe gemacht, dafür zu sorgen, dass bei den Diskriminierungsermittlungen und Strafverfolgungsmaßnahmen der Behörde politischer Einfluss vermieden wird.“

Eledges Ehemann, Randy Eledge, ist ein ehemaliger Kommissar der Agentur.

Im März berichteten die Daily News und ProPublica, dass die staatliche Bürgerrechtsbehörde auf Anraten des Generalstaatsanwalts Treg Taylor die meisten Kategorien von Beschwerden über Diskriminierung von LGBTQ+-Personen nicht mehr angenommen habe.

Die Nachrichtenredaktionen stellten fest, dass die Entscheidung von einer konservativen christlichen Gruppe beantragt worden war und in der Woche der republikanischen Vorwahlen zum Gouverneur getroffen wurde, in der Dunleavy dafür kritisiert wurde, nicht konservativ genug zu sein.

Das Problem entstand, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA im Juni 2020 entschieden hatte, dass die Diskriminierung von Menschen am Arbeitsplatz aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität illegal sei. Nach diesem Fall, bekannt als Bostock gegen Clayton County, begann die staatliche Menschenrechtskommission, alle Kategorien von Beschwerden über Diskriminierung von LGBTQ+-Personen anzunehmen.

Später riet Taylor der Behörde, das Bostock-Urteil enger auszulegen und nur Beschwerden im Zusammenhang mit Diskriminierung am Arbeitsplatz anzunehmen.

Auch Bibliotheksmitarbeiter beschwerten sich bei der städtischen Behörde.

Laut Anwältin Caitlin Shortell, die sagte, sie vertrete fünf aktuelle und ehemalige Bibliotheksmitarbeiter, habe die Anchorage Equal Rights Commission Beschwerden über Belästigung und Mobbing innerhalb der Bibliothek nicht untersucht.

In den letzten drei Jahren haben weniger Menschen ihre Fragen und Beschwerden über Diskriminierung bei der städtischen Behörde eingereicht. Dennoch wächst der Rückstand an offenen Fällen. Ende 2021 hatte die Behörde 70 offene Fälle. Heute sind es 81. Es ist unklar, ob die Bibliotheksbeschwerden Teil des Rückstands sind.

Kommissionsdirektor Keoki Kim sagte in einer E-Mail, dass die Agentur die LGBTQ+-Schutzmaßnahmen der Stadt „vollständig durchsetzt“. Kim sagte, dass die Kommission beabsichtige, die vakanten Ermittlerstellen zu besetzen, und dass der Abbau des Rückstands oberste Priorität habe.

Eledge bleibt bis heute stellvertretender Direktor der Bibliothek. Die Versammlung bestätigte im Dezember eine neue Bibliotheksdirektorin, Virginia McClure. Aber McClure ließ sich im nächsten Monat beurlauben und übertrug Eledge bis zum 13. März wieder die Verantwortung für den Bibliotheksbetrieb.

Eledge wird Alaskas Pädagogen als Mitglied der nationalen Bildungskommission der Staaten vertreten. Dunleavy berief sie im März in die Kommission , wo sie zusammen mit Gouverneuren, Landesgesetzgebern und Leitern staatlicher Bildungsausschüsse mit der Steuerung der US-amerikanischen Bildungspolitik beauftragt ist.

In der Zwischenzeit setzt Eledge ihr Eintreten gegen den LGBTQ+-Schutz fort. Erst letzte Woche sagte sie vor dem Parlament von Alaska aus, dass sie einen von Dunleavy vorgeschlagenen Gesetzentwurf zu „Elternrechten“ unterstützte, der die Rechte von Transgender-Schülern einschränken würde.

Foto von Daniel Schludi auf Unsplash