Bạn đang xây dựng một bộ phận kỹ thuật cực kỳ phức tạp mà chỉ… vắt được nước sốt cà chua khổng lồ?

Từ The Jetsons đến Juicero: biến thế giới thành một nơi thoải mái hơn

Trong thập kỷ qua, công nghệ hứa hẹn sẽ ' làm cho thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn '. Nhưng nó có mang lại hiệu quả không? Hãy cùng điểm qua một số sản phẩm và dịch vụ đã nhận được sự quan tâm và tài trợ đáng kể của giới truyền thông kể từ đầu những năm 2010 để tìm hiểu:

• Yo cho phép người dùng gửi từ "Yo" đến danh bạ của họ.
• Bodega , sau đó là Stockwell, nhằm mục đích thay thế các cửa hàng ở góc phố bằng cách lắp đặt máy bán hàng tự động trong các tòa nhà dân cư (lý tưởng để thay giấy vệ sinh một cách thuận tiện. Những chiếc máy đó đã giúp tôi tránh được một số cửa hàng tiện lợi khá tuyệt vọng khi tôi sống ở San Francisco)
• Juicero đã bán một chiếc máy ép trái cây trị giá 400 đô la về cơ bản là một chiếc máy ép túi được tôn vinh.
• Thync đã phát triển một thiết bị đeo được tuyên bố là có thể tạo ra sự thư giãn hoặc kích thích thông qua các tín hiệu điện được gửi đến não.
• LuminAID đã tạo ra một chiếc đèn lồng bơm hơi chạy bằng năng lượng mặt trời.
• Pavlok là một thiết bị đeo có thể gây điện giật cho người dùng khi họ có "thói quen xấu" như cắn móng tay hoặc ngủ quên.
• Cuddlr , sau đó là Spoonr, cho phép người dùng tìm những người trong khu vực của họ để âu yếm
• Airpnp cho phép mọi người cho người lạ thuê phòng tắm của họ với một khoản phí.
• Hater là một ứng dụng hẹn hò phù hợp với mọi người dựa trên sở thích chung của họ.
• Cicret hứa sẽ tạo ra một chiếc vòng đeo tay chiếu màn hình cảm ứng lên da của bạn, cho phép bạn điều khiển điện thoại của mình mà không cần thực sự chạm vào nó.

Giữa vô số những khám phá và phát minh công nghệ hứa hẹn điều không tưởng, thực tế vẫn còn quá ít áp lực. Phần lớn các địa chỉ danh sách nhu cầu thích hợp. Đối với nhiều doanh nhân, mục đích đầu tiên là cung cấp mọi thứ mà trường đại học (hoặc các bà mẹ) của họ không còn cung cấp nữa—một phiên bản trẻ sơ sinh về tương lai của The Jetsons. Khi mọi thứ được mệnh danh là "thay đổi thế giới", điều gì thực sự là?

Clay Tarver, nhà văn và nhà sản xuất bộ phim châm biếm "Thung lũng Silicon" của HBO, lưu ý rằng một số công ty công nghệ lớn đã cấm nhân viên nói "Chúng tôi đang làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn." Tarver nói đùa, "Ít nhất, chúng tôi đang làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn bằng cách khiến những người này ngừng nói rằng họ đang làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn."

Nếu bạn nghĩ rằng danh sách các lần thất bại trong quá khứ có thể sai lệch, thì bạn có lý. Tuy nhiên, nhận thức muộn màng luôn là hai mươi hai mươi. Trên thực tế, ngay cả những xu hướng công nghệ gần đây cũng đầy rẫy những công ty khởi nghiệp đang mắc phải Phức hợp Napoléon. Nhà kinh tế Robert J. Gordon cho rằng AI ngày nay, tập trung vào nhận dạng mẫu, không đột phá như điện hoặc động cơ đốt trong, bất chấp những gì các nhà công nghệ và nhà đầu tư tuyên bố. Đừng mong đợi một cuộc cách mạng chấn động thế giới sẽ sớm xảy ra.

Chúng tôi đang trong một cuộc khủng hoảng thoải mái. Những bộ óc sáng suốt nhất trong khoa học và công nghệ, từ những người sáng lập đến những nhà đầu tư có ảnh hưởng, dường như bận tâm đến sự cường điệu, xác nhận bên ngoài và sự phù hợp. Ưu tiên đầu tư mạo hiểm hơn các doanh nghiệp bền vững, chạy theo xu hướng mà không quan tâm đến nhu cầu riêng biệt và bao quanh mình với những người "đồng ý" thay vì tìm kiếm phản hồi phê bình và quan điểm đa dạng đều là những nỗ lực sai lầm.

Vô số cá nhân tài năng lựa chọn các dự án kinh doanh gia tăng, an toàn, chẳng hạn như các công ty SaaS và các công ty khởi nghiệp dành cho người tiêu dùng cắt cookie. Mặc dù những theo đuổi này có thể mang lại một số lợi ích, nhưng cuối cùng chúng lại bỏ qua những thách thức quan trọng của con người, bao gồm cả những thách thức hiện sinh. Điều này không chỉ kìm hãm sự tiến bộ mà còn là cơ hội bị bỏ lỡ cho những cá nhân tài năng để lại ảnh hưởng lâu dài cho thế giới. Về bản chất, đối với bất kỳ người có khả năng đặc biệt nào, việc trốn tránh một nhiệm vụ cao cả không chỉ là trung lập—đó là một điều tiêu cực đối với xã hội.

Vận tốc là tất cả

Một nỗ lực xứng đáng nên nhắm vào một vấn đề đủ lớn để khẳng định một cách chính đáng các thông tin xác thực về tác động xã hội. Những thách thức khó khăn với cơ hội thành công thấp, nhưng một lời hứa xã hội đủ hấp dẫn để bỏ qua sự phức tạp trong hoạt động—hãy nghĩ đến trí tuệ nhân tạo tổng quát (AGI), chữa bệnh Alzheimer, phản ứng tổng hợp hạt nhân bền vững hoặc thậm chí là xây dựng trạng thái mạng .

Tuy nhiên, chỉ vì 'nhiệm vụ' là 'bất khả thi', điều đó không có nghĩa là nó đáng để theo đuổi – chẳng hạn như “ định hình tương lai của web3 thông qua cách kể chuyện, trải nghiệm và cộng đồng ”, bất kể điều đó có nghĩa là gì. Trục khó khăn chỉ là một phần của câu đố và là góc nhìn hơi một chiều về các vấn đề. Các nhiệm vụ khó khăn không có góc độ tốt nhất là một bài tập về phong cách, như cuộc chiến chống ung thư , và tồi tệ nhất là fugazi thuần túy, như Theranos.

Nhu cầu về những nỗ lực đầy tham vọng để cải thiện thế giới được thúc đẩy bởi tốc độ công nghệ, thường được đo bằng mức độ đòn bẩy hoạt động - tỷ lệ giữa chi phí cố định và chi phí biến đổi, giải thích thu nhập hoạt động của một công ty thay đổi như thế nào để đáp ứng với sự thay đổi trong doanh thu. Kinh tế học đơn vị kể câu chuyện có thật về việc áp dụng rộng rãi. Đó là điều đó hoặc biết một bí mật đặc biệt, một cái nhìn thoáng qua về sự thật ở cấp độ công nghệ có thể lật ngược thế cờ.

Những người xây dựng Moonshot có thể được nhóm thành hai loại: những người có kiến thức chuyên sâu và hiểu biết về công nghệ, nghiên cứu và nghiên cứu thực địa, và những người xuất sắc trong việc thực thi và vận hành. Nhóm đầu tiên phát hiện ra những bước đột phá táo bạo, trong khi nhóm thứ hai đẩy nhanh quá trình phát triển và đảm bảo chúng trở thành hiện thực. Cả hai vai trò đều quan trọng trong việc đáp ứng nhu cầu của xã hội và điều quan trọng là phải nhận ra điểm mạnh độc nhất của mỗi người trong khuôn khổ này. Tác giả của bạn là một người hành động.

Là một chuyên gia phi khoa học, phi kỹ thuật, tôi có rất ít điều để nói về quá trình hình thành hiểu biết khoa học. Nhưng tôi quan tâm đến cả những mô hình rất lớn và rất nhỏ – thị trường và hành vi của con người thay đổi như thế nào, cũng như cách tính kinh tế đơn vị của một sản phẩm, ở cấp độ giống như nguyên tử nhất của nó, có thể thuật lại câu chuyện về vận tốc công nghệ.

Khi nói đến phân bổ nguồn lực – cho dù đó là tiền bạc, thời gian hay năng lượng – vận tốc là tất cả.

Ba trường hợp nghiên cứu

Các nhiệm vụ đặc biệt là những nhiệm vụ giải quyết các vấn đề xã hội quan trọng đồng thời thể hiện tốc độ vượt trội. Mặc dù việc đánh giá tác động tiềm năng của một nhiệm vụ có thể đơn giản, nhưng việc hiểu vận tốc lại phức tạp hơn. Vận tốc đại diện cho yếu tố học tập, biểu thị tốc độ thay đổi. Nó đóng vai trò như một đại diện cho việc giảm chi phí áp dụng, vốn rất quan trọng để biến các công nghệ đột phá thành các sản phẩm được áp dụng rộng rãi.

Mối quan hệ giữa kinh nghiệm – được đo bằng công suất lắp đặt tích lũy của công nghệ – và giá của công nghệ đó được gọi là đường cong học tập của công nghệ đó. Mức giảm giá tương đối liên quan đến mỗi lần nhân đôi kinh nghiệm là tốc độ học hỏi của một công nghệ.

Việc sản xuất nhiều hơn dẫn đến giá giảm không có gì đáng ngạc nhiên – những 'hiệu quả kinh tế theo quy mô' như vậy được tìm thấy ở nhiều góc của sản xuất. Nếu bạn đang chuẩn bị bữa tối, thì việc tiếp thêm một vị khách không phải là quá nhiều việc phải làm.

Trong hơn sáu thập kỷ, khái niệm học tập công nghệ đã gợi ý rằng hiệu suất của công nghệ sẽ tăng lên khi kinh nghiệm tích lũy. Tôi lập luận rằng cách tốt nhất để dự đoán tất cả các tiến bộ công nghệ trong tương lai là tập trung vào các mô hình thể hiện các đường cong học tập.

Không thiếu những ví dụ về những đổi mới được hưởng lợi từ các đường cong học tập công nghệ. Ánh sáng LED đã nổi lên như một giải pháp thay thế tiết kiệm năng lượng, giá cả phải chăng cho các bóng đèn truyền thống. Xe điện hiện cung cấp một sự thay thế cạnh tranh về giá cho xe chạy xăng.

Để có được những kỳ vọng đúng đắn cho tương lai, chúng ta phải chú ý nhiều đến những công nghệ tuân theo các đường cong học tập. Ban đầu, chúng ta có thể chỉ tìm thấy chúng trên một vệ tinh công nghệ cao ngoài không gian, nhưng tương lai thuộc về chúng.

Hầu hết các công nghệ rõ ràng không tuân theo một đường cong học tập – giá xe đạp, tủ lạnh hoặc nhà máy điện than không giảm theo cấp số nhân khi chúng ta sản xuất nhiều hơn. Nhưng những thứ làm được - như máy tính, pin mặt trời và pin - là những thứ cần chú ý. Ban đầu chúng có thể chỉ được tìm thấy trong các ứng dụng rất thích hợp, nhưng vài thập kỷ sau, chúng có mặt ở khắp mọi nơi.

Để hiểu đúng những kỳ vọng của chúng ta về tương lai, tôi lập luận rằng ngày nay có ba lĩnh vực quan trọng mà các mô hình công nghệ thượng nguồn đang thể hiện các đường cong học tập trong kinh tế học đơn vị của chúng – chất bán dẫn, phát hiện ung thư và pin mặt trời.

Định luật Moore và chất bán dẫn

Vào những năm 1960, Gordon Moore, người đồng sáng lập Intel, đã quan sát thấy rằng số lượng bóng bán dẫn trong một mạch tích hợp tăng gấp đôi với tốc độ giống như đồng hồ, dẫn đến sức mạnh xử lý lớn hơn với cùng một mức chi phí. Đối với Moore, không có lý do gì mà sự tiến bộ không thể tiếp tục. Và đã không có.

Khi chất bán dẫn trở nên rẻ hơn và hiệu quả hơn, chúng ngày càng thâm nhập vào nhiều khía cạnh hơn trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Nhìn chung, họ tiếp tục thúc đẩy cải tiến những thứ chúng ta đã sử dụng, từ điện thoại, ô tô đến thiết bị gia dụng. Và tất nhiên, có chatGPT , mà bạn phải sống dưới một tảng đá vào thời điểm này để không nghe nói đến. Hãy hỏi nó bất cứ điều gì và nó sẽ nói với bạn một cách rất tự tin… Chà, một điều gì đó.

Morris Chang, được mệnh danh là Bố già của ngành công nghiệp chip Đài Loan, đã phát triển khái niệm này thành một mô hình định giá mang tính cách mạng gọi là 'định giá theo đường cong học tập' hoặc 'định giá theo đường cong kinh nghiệm', liên quan đến việc đặt giá chip thấp hơn chi phí ban đầu để tối ưu hóa khối lượng sản xuất. Nhờ đó, anh chiếm được thị phần, giúp dây chuyền sản xuất chạy tối đa công suất, giảm thời gian để tăng sản lượng.

Mặc dù các so sánh nhất không thể mô tả đầy đủ những tác động sâu sắc của ngành công nghiệp bán dẫn đối với sự tiến bộ của loài người, nhưng việc mở rộng sử dụng chất bán dẫn là một dấu hiệu rõ ràng về tầm quan trọng cơ bản của ngành công nghiệp này đã vượt qua thử thách của thời gian.

Những con chip máy tính được bán dẫn cực nhỏ làm từ chất bán dẫn đã trở thành huyết mạch của xã hội thông tin thế kỷ 21 của chúng ta, giống như dầu mỏ đối với thế giới công nghiệp của thế kỷ 20. Nếu không có cơ sở hạ tầng điện tử phổ biến được cung cấp bởi chip máy tính ngày nay, hầu như không có gì chạy được. Sản xuất chip có thể là ngành phức tạp nhất, được kiểm soát theo quy trình mà thế giới từng thấy.

Định luật Moore đã vẽ biểu đồ chính xác lộ trình giảm kích thước và do đó giảm hiệu suất cho các bóng bán dẫn đó. Các nhà đầu tư, nhà sản xuất, nhà sản xuất hệ thống và người tiêu dùng đều được hưởng lợi từ chu kỳ sản phẩm chip máy tính đều đặn giống như đồng hồ Thụy Sĩ. Không giống bất kỳ ngành kinh doanh nào khác trên thế giới, ngành công nghiệp bán dẫn có một lộ trình chính xác, đã được chứng minh cho tương lai của nó… với tốc độ công nghệ rõ ràng, được điều chỉnh theo nhịp điệu của Định luật Moore.

Định luật Flatley và phát hiện ung thư sớm

Ung thư tiếp tục là một vấn đề sức khỏe cộng đồng cấp bách, với tỷ lệ tử vong chỉ giảm 19% kể từ năm 1990, so với mức giảm hơn 50% đối với các bệnh tim mạch. Đại dịch COVID-19 càng làm trầm trọng thêm tính cấp bách trong việc giải quyết bệnh ung thư do bỏ lỡ các buổi khám sàng lọc và chẩn đoán ảnh hưởng đến hàng triệu người. Tuy nhiên, những tiến bộ trong đổi mới chẩn đoán và điều trị mang lại khả năng làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong do ung thư.

Phát hiện sớm là điều tối quan trọng, vì ung thư là một căn bệnh tiến triển và các khối u tiến triển chiếm tỷ lệ tử vong không tương xứng. Thử nghiệm phân tử là điều cần thiết cho liệu pháp chính xác vì nó xác định các đột biến đặc hiệu của khối u để hướng dẫn các bác sĩ ung thư lựa chọn phương pháp điều trị hiệu quả nhất.

Khoảng hai thập kỷ trước, khi bộ gen người lần đầu tiên được sắp xếp theo trình tự, một nhóm các nhà nghiên cứu tại Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã mất gần 15 năm và hơn 2,7 tỷ USD để hoàn thành nhiệm vụ này. Ngày nay, một bộ gen của con người có thể được giải trình tự trong khoảng một ngày với giá khoảng 500 đô la và chi phí được dự đoán sẽ sớm giảm xuống còn 100 đô la. Định luật Flatley (được đặt tên theo cựu CEO của Illumina), tương tự như định luật Moore, cho thấy những tiến bộ thậm chí còn nhanh hơn và giảm chi phí đáng kể hơn.

Định luật Flatley nêu bật việc giảm chi phí xét nghiệm phát hiện ung thư, chẳng hạn như xét nghiệm phát hiện sớm đa ung thư (MCED), có thể xác định nhiều loại ung thư từ một lần lấy máu. Các xét nghiệm này có khả năng giảm 15% tỷ lệ tử vong do ung thư với mức giá hoàn trả là 500 USD, đánh dấu bước ngoặt thực sự cho việc áp dụng rộng rãi.

Các xét nghiệm hoàn trả là điểm Schelling phát hiện ung thư. Với giá giảm và độ chính xác liên tục được cải thiện, phát hiện sớm đa ung thư (MCED) có thể trở thành một phần của kiểm tra định kỳ cho hầu hết mọi người và ngăn chặn số ca tử vong liên quan đến ung thư chưa từng có.

Định luật Wright và pin mặt trời

Để giảm lượng khí thải, thế giới cần nhanh chóng chuyển đổi sang hệ thống năng lượng ít carbon. Khoảng ba phần tư lượng khí thải nhà kính toàn cầu đến từ năng lượng và công nghiệp. Một trong những rào cản đối với quá trình chuyển đổi năng lượng này là chi phí tương đối của các nguồn năng lượng khác nhau. Nhiên liệu hóa thạch rẻ hơn năng lượng tái tạo và do đó trở thành nguồn năng lượng thống trị.

Rất may điều này đang thay đổi nhanh chóng. Chi phí của các công nghệ tái tạo đã giảm mạnh – chúng hiện có chi phí cạnh tranh hoặc rẻ hơn so với nhiên liệu hóa thạch mới. Năm 2009, nó đắt gấp ba lần so với than đá. Bây giờ kịch bản đã lật ngược và một nhà máy năng lượng mặt trời mới rẻ hơn gần ba lần so với một nhà máy than mới. Giá điện từ năng lượng mặt trời đã giảm 89% từ năm 2009 đến 2019 .

Nhưng bản thân chi phí của các công nghệ điện chỉ là một phần quan trọng đối với quá trình chuyển đổi này. Một trong những thách thức mà năng lượng tái tạo phải đối mặt là chúng tạo ra năng lượng không liên tục. Mặt trời không phải lúc nào cũng chiếu sáng và gió không phải lúc nào cũng thổi và vì vậy chúng ta không có được dòng sinh sản ổn định suốt cả ngày. Một giải pháp rõ ràng là lưu trữ năng lượng dư thừa và sau đó giải phóng nó sau. Nhưng để làm như vậy, chúng ta cần rất nhiều thiết bị lưu trữ năng lượng và điều này làm tăng thêm chi phí lớn cho hệ thống năng lượng của chúng ta.

Giá của các tế bào pin lithium-ion đã giảm 97% trong ba thập kỷ qua . Một cục pin có công suất một kilowatt giờ có giá 7500 đô la vào năm 1991, chỉ còn 181 đô la vào năm 2018. Như vậy là ít hơn 41 lần. Điều hứa hẹn là giá vẫn đang giảm mạnh: chi phí giảm một nửa từ năm 2014 đến năm 2018. Giảm một nửa chỉ sau bốn năm.

Nói một cách dễ hiểu: chiếc xe điện Nissan Leaf nổi tiếng – cũng là một trong những mẫu xe có giá cả phải chăng nhất – có pin 40 kWh. Ở mức giá năm 2018 của chúng tôi, pin có giá khoảng 7.300 đô la. Hãy tưởng tượng bạn cố gắng mua cùng một kiểu máy vào năm 1991: chỉ riêng pin đã có giá 300.000 đô la.

Điều này có nghĩa là pin ngày càng nhỏ hơn và nhẹ hơn đối với bất kỳ công suất điện nào. Bạn có thể nhận thấy điều này khi điện thoại di động của bạn ngày càng nhẹ hơn và mỏng hơn. Đây là một cải tiến công nghệ quan trọng vì một trong những nhược điểm chính của một số công nghệ pin là chúng rất nặng và điều này hạn chế việc sử dụng chúng trong một số công nghệ vẫn sử dụng nhiên liệu hóa thạch.

Làm cho sự đổi mới không thể cưỡng lại

Lịch sử của công nghệ được hình thành bởi sự đổi mới mang tính đột phá được áp dụng rộng rãi. Nhưng phần lớn các dự án mạo hiểm “thay đổi thế giới” về mặt chức năng đều gây ra tiếng ồn kinh tế. Để đạt được GDP hai con số, chữa bệnh ung thư và ngăn chặn sự suy thoái môi trường, chúng ta cần một công nghệ táo bạo với tính kinh tế đơn giản. Thị trường giá lên, nguồn vốn đầu tư mạo hiểm dồi dào và thần thoại kiểu Zuckerberg về người sáng lập phe nổi dậy đã làm xáo trộn nửa sau của công thức này - tôn vinh tham vọng quá lớn không chỉ là điều kiện cần mà còn là điều kiện đủ. Điều này là hoàn toàn ngược.

Hơn nữa, một trong những quan niệm sai lầm tồi tệ nhất về các mô hình công nghệ là chúng xảy ra chỉ sau một đêm. Họ không. Các cuộc cách mạng công nghệ xã hội là cực kỳ hiếm và những thách thức trong việc thực hiện lớn hơn nhiều so với những cân nhắc kỹ thuật đơn thuần.

Biên niên sử của tiến bộ công nghệ xen kẽ với lịch sử của những thất bại. Điều này là do quy mô không kinh tế và không có khả năng đạt được các đường cong kinh tế cần thiết giúp giảm giá và thúc đẩy việc áp dụng. Năng lượng hạt nhân phục vụ như là một minh họa chính của hiện tượng này.

Ở nhiều nơi, việc xây dựng một nhà máy điện đã trở nên đắt đỏ hơn theo thời gian. Tất nhiên, điều này rất đáng tiếc vì hạt nhân vừa là nguồn điện ít carbon vừa là một trong những nguồn điện an toàn nhất như chúng ta đã thấy. Một lý do khiến giá tăng là quy định gia tăng về năng lượng hạt nhân. Lý do thứ hai là thế giới không xây dựng nhiều nhà máy điện hạt nhân trong những năm gần đây nên chuỗi cung ứng còn nhỏ, thiếu tính cạnh tranh và không được hưởng lợi từ quy mô kinh tế. Xét cho cùng, các đường cong học tập có nghĩa là chuyển kiến thức thu thập được từ trường hợp này sang trường hợp khác. Không lặp lại, không học hỏi.

Giảm chi phí của các mô hình công nghệ đổi mới là rất quan trọng để đạt được sự áp dụng rộng rãi. Những lợi thế kỹ thuật của MCED so với sinh thiết truyền thống hoặc năng lượng tái tạo so với nhiên liệu hóa thạch hầu như không đáng kể đối với xã hội trừ khi những đổi mới này có thể đạt được mức chi phí tương đương với các giải pháp thay thế của chúng. Các chỉ số chính của sự tiến bộ nằm trong kinh tế học đơn vị.

Nếu bạn đang tích cực tham gia, đầu tư vào hoặc đơn giản là đam mê ngành công nghệ, tôi khuyến khích bạn lùi lại một bước và đánh giá cẩn thận công việc của mình tại một công ty khởi nghiệp giao hàng tạp hóa trong 10 phút hoặc một công cụ được thiết kế cho cộng đồng Web3. Hãy xem xét kỹ lưỡng, nghiêm túc sứ mệnh của họ và xem xét liệu bạn có đang xây dựng " một bộ phận kỹ thuật cực kỳ phức tạp " chỉ… ép những gói trái cây sốt cà chua khổng lồ hay không.