Bauen Sie ein unglaublich kompliziertes Stück Technik, nur um ... Ketchup herauszupressen?

Von The Jetsons bis Juicero: Die Welt zu einem angenehmeren Ort machen

Im letzten Jahrzehnt versprach die Technologie, „ die Welt zu einem besseren Ort zu machen “. Aber liefert es? Werfen wir einen Blick auf einige Produkte und Dienstleistungen, die seit Anfang der 2010er Jahre große Aufmerksamkeit und Finanzierung in den Medien erfahren haben, um Folgendes herauszufinden:

• Yo erlaubte Benutzern, das Wort „Yo“ an ihre Kontakte zu senden.
• Bodega , damals Stockwell, wollte Tante-Emma-Läden durch die Installation von Verkaufsautomaten in Wohngebäuden ersetzen (ideal für den bequemen Austausch von Toilettenpapier. Diese Automaten ersparten mir einige ziemlich verzweifelte Läufe in Lebensmittelgeschäften, als ich in San Francisco lebte).
• Juicero verkaufte einen 400-Dollar-Entsafter, der im Grunde ein verschönerter Beutelpresse war.
• Thync entwickelte ein tragbares Gerät, das angeblich durch an das Gehirn gesendete elektrische Signale Entspannung oder Stimulation herbeiführt.
• LuminAID hat eine solarbetriebene aufblasbare Laterne entwickelt.
• Pavlok ist ein tragbares Gerät, das Elektroschocks an Benutzer abgibt, wenn sie „schlechte Angewohnheiten“ wie Nägelkauen oder Verschlafen an den Tag legen.
• Cuddlr , dann Spoonr, ermöglichte es Benutzern, Menschen in ihrer Nähe zu finden, mit denen sie kuscheln konnten
• Airpnp ermöglichte es Menschen, ihre Badezimmer gegen eine Gebühr an Fremde zu vermieten.
• Hater ist eine Dating-App, die Menschen anhand ihrer gemeinsamen Abneigungen zusammenbringt.
• Cicret versprach, ein Armband zu entwickeln, das einen Touchscreen auf Ihre Haut projiziert und es Ihnen ermöglicht, Ihr Telefon zu steuern, ohne es tatsächlich zu berühren.

Inmitten der Flut an technischen Entdeckungen und Erfindungen, die eine Utopie versprechen, bleibt die Realität enttäuschend. Der Großteil der Liste befasst sich mit Nischenbedürfnissen. Für viele Unternehmer besteht das augenzwinkernde Ziel darin, alles zu bieten, was ihr College-Campus (oder ihre Mütter) nicht mehr bieten – eine infantilisierte Version der Zukunft der Jetsons. Wenn alles als „weltverändernd“ bezeichnet wird, was ist es dann wirklich?

Clay Tarver, Autor und Produzent der HBO-Satire „Silicon Valley“, stellt fest, dass einige große Technologieunternehmen ihren Mitarbeitern verboten haben zu sagen: „Wir machen die Welt zu einem besseren Ort.“ Tarver scherzt: „Zumindest machen wir die Welt zu einem besseren Ort, indem wir diese Leute dazu bringen, nicht mehr zu sagen, dass sie die Welt zu einem besseren Ort machen.“

Wenn Sie der Meinung sind, dass die Liste der vergangenen Flops verzerrt sein könnte, haben Sie möglicherweise recht. Allerdings ist der Rückblick immer zwanzig bis zwanzig. Tatsächlich gibt es selbst in den jüngsten Technologietrends zahlreiche Start-ups, die unter einem Napoleon-Komplex leiden. Der Ökonom Robert J. Gordon behauptet, dass die heutige KI, die sich auf Mustererkennung konzentriert, nicht so bahnbrechend ist wie Elektrizität oder der Verbrennungsmotor, entgegen den Behauptungen von Technologen und Investoren. Erwarten Sie nicht, dass in absehbarer Zeit eine weltbewegende Revolution stattfinden wird.

Wir stecken in einer Trostkrise. Die klügsten Köpfe in Wissenschaft und Technologie, vom Gründer bis zum einflussreichen Investor, scheinen mit Hype, externer Bestätigung und Konformität beschäftigt zu sein. Risikokapital Vorrang vor nachhaltigen Unternehmen zu geben, Trends ohne Rücksicht auf individuelle Bedürfnisse zu verfolgen und sich mit Ja-Leuten zu umgeben, anstatt kritisches Feedback und unterschiedliche Perspektiven einzuholen, sind allesamt fehlgeleitete Unternehmungen.

Unzählige talentierte Menschen entscheiden sich für sichere, inkrementelle Unternehmungen wie SaaS-Unternehmen und erstklassige Verbraucher-Startups. Obwohl diese Beschäftigungen einige Vorteile mit sich bringen können, vernachlässigen sie letztlich entscheidende menschliche Herausforderungen, darunter auch existenzielle. Dies bremst nicht nur den Fortschritt, sondern stellt auch eine verpasste Chance für begabte Menschen dar, einen bleibenden Einfluss auf die Welt zu hinterlassen. Im Wesentlichen ist es für jeden außergewöhnlich fähigen Menschen nicht nur neutral, sich einem edlen Streben zu entziehen, sondern im Endeffekt negativ für die Gesellschaft.

Geschwindigkeit ist alles

Ein lohnendes Unterfangen sollte auf ein Problem abzielen, das substanziell genug ist, um zu Recht Anspruch auf soziale Wirkung zu erheben. Anspruchsvolle Herausforderungen mit geringen Erfolgsaussichten, aber dennoch ein gesellschaftliches Versprechen, das verlockend genug ist, um betriebliche Komplexitäten zu übersehen – denken Sie an künstliche allgemeine Intelligenz (AGI), die Heilung der Alzheimer-Krankheit, nachhaltige Kernfusion oder sogar den Aufbau eines Netzwerkstaats .

Doch nur weil die „Mission“ „unmöglich“ ist, heißt das nicht, dass es sich lohnt, sie zu verfolgen – wie „ die Zukunft von Web3 durch Storytelling, Erfahrungen und Community zu gestalten “, was auch immer das alles bedeutet. Die Schwierigkeitsachse ist nur ein Teil des Puzzles und eine etwas eindimensionale Perspektive auf Probleme. Harte Missionen ohne Perspektive sind im besten Fall eine Stilübung, wie der Krieg gegen den Krebs , und im schlimmsten Fall reine Fugazi, wie bei Theranos.

Die Notwendigkeit ehrgeiziger Bemühungen zur Verbesserung der Welt wird durch die technologische Geschwindigkeit bestimmt, die oft am Grad des operativen Leverage gemessen wird – dem Verhältnis von Fixkosten zu variablen Kosten, das erklärt, wie stark sich das Betriebsergebnis eines Unternehmens als Reaktion auf eine Änderung ändert an Einnahmen. Unit Economics erzählt die wahre Geschichte der breiten Akzeptanz. Entweder das oder das Wissen um ein besonderes Geheimnis, einen Einblick in die Wahrheit auf technologischer Ebene, der das Spiel auf den Kopf stellen kann.

Moonshot-Builder können in zwei Typen eingeteilt werden: diejenigen mit fundiertem Wissen und Verständnis für Technologie, Forschung und Feldarbeit und diejenigen, die sich in Ausführung und Betrieb auszeichnen. Die erste Gruppe entdeckt mutige Durchbrüche, während die zweite die Entwicklung beschleunigt und dafür sorgt, dass sie Wirklichkeit werden. Beide Rollen sind von entscheidender Bedeutung für die Erfüllung der Bedürfnisse der Gesellschaft, und es ist wichtig, innerhalb dieses Rahmens die eigenen einzigartigen Stärken anzuerkennen. Ihr Autor ist ein Macher.

Als nicht-wissenschaftlicher, nicht-technischer Experte kann ich über den Prozess der Generierung wissenschaftlicher Erkenntnisse sehr wenig sagen. Aber ich interessiere mich sowohl für sehr große als auch für sehr kleine Muster – wie sich Märkte und menschliches Verhalten verändern und wie die Einheitsökonomie eines Produkts auf ihrer atomarsten Ebene die Geschichte der technologischen Geschwindigkeit erzählen kann.

Wenn es um die Ressourcenallokation geht – sei es Geld, Zeit oder Energie – ist Geschwindigkeit alles.

Drei Fallstudien

Außergewöhnliche Quests sind solche, die wichtige gesellschaftliche Probleme ansprechen und gleichzeitig eine bemerkenswerte Geschwindigkeit aufweisen. Während es einfach sein mag, die potenziellen Auswirkungen einer Quest einzuschätzen, ist es komplexer, die Geschwindigkeit zu verstehen. Geschwindigkeit stellt einen Lernfaktor dar und gibt das Tempo der Veränderung an. Es dient als Indikator für sinkende Einführungskosten, die entscheidend für die Umwandlung bahnbrechender Technologien in weit verbreitete Produkte sind.

Das Verhältnis zwischen Erfahrung – gemessen als kumulierte installierte Kapazität der Technologie – und dem Preis dieser Technologie wird als Lernkurve dieser Technologie bezeichnet. Der mit jeder Verdoppelung der Erfahrung einhergehende relative Preisrückgang ist die Lernrate einer Technologie.

Dass mehr Produktion zu sinkenden Preisen führt, überrascht nicht – solche „Skaleneffekte“ gibt es in vielen Bereichen der Fertigung. Wenn Sie bereits das Abendessen zubereiten, ist die Unterbringung eines zusätzlichen Gastes kein großer zusätzlicher Aufwand.

Seit über sechs Jahrzehnten legt das Konzept des technologischen Lernens nahe, dass die Leistung einer Technologie mit zunehmender Erfahrung zunimmt. Ich behaupte, dass der beste Weg, alle zukünftigen technologischen Fortschritte zu antizipieren, darin besteht, sich auf Paradigmen zu konzentrieren, die Lernkurven aufweisen.

Es gibt keinen Mangel an Beispielen für Innovationen, die von technologischen Lernkurven profitiert haben. LED-Beleuchtung hat sich zu einer erschwinglichen und energieeffizienten Alternative zu herkömmlichen Glühbirnen entwickelt. Elektrofahrzeuge bieten mittlerweile einen preislich wettbewerbsfähigen Ersatz für Benzinautos.

Um unsere Erwartungen an die Zukunft richtig zu machen, sollten wir den Technologien, die Lernkurven folgen, große Aufmerksamkeit schenken. Zunächst finden wir sie vielleicht nur auf einem Hightech-Satelliten im Weltraum, aber die Zukunft gehört ihnen.

Die meisten Technologien folgen offensichtlich keiner Lernkurve – die Preise für Fahrräder, Kühlschränke oder Kohlekraftwerke sinken nicht exponentiell, wenn wir mehr davon produzieren. Aber diejenigen, die dies tun – wie Computer, Solar-PV und Batterien – sind diejenigen, auf die man achten sollte. Anfangs waren sie vielleicht nur in Nischenanwendungen zu finden, doch ein paar Jahrzehnte später sind sie überall zu finden.

Um unsere Erwartungen an die Zukunft richtig zu machen, behaupte ich, dass es heute drei wichtige Bereiche gibt, in denen vorgelagerte technologische Paradigmen Lernkurven in ihrer Einheitsökonomie aufweisen – Halbleiter, Krebserkennung und Solarbatterien.

Moores Gesetz und Halbleiter

In den 1960er Jahren beobachtete Intel-Mitbegründer Gordon Moore, dass sich die Anzahl der Transistoren in einem integrierten Schaltkreis taktmäßig verdoppelte, was zu einer höheren Rechenleistung bei gleichen Kosten führte. Für Moore gab es keinen Grund, warum der Fortschritt nicht weitergehen könnte. Und das hat es nicht gegeben.

Da Halbleiter billiger und effizienter wurden, drangen sie in immer mehr Bereiche unseres täglichen Lebens vor. Im Großen und Ganzen haben sie weiterhin Verbesserungen bei den Dingen vorangetrieben, die wir bereits nutzen, von Telefonen über Autos bis hin zu Haushaltsgeräten. Und natürlich gibt es chatGPT , von dem man zu diesem Zeitpunkt noch nicht gehört hat. Wenn Sie es etwas fragen, wird es Ihnen mit großer Zuversicht sagen ... Na ja, etwas.

Morris Chang, bekannt als der Pate der taiwanesischen Chipindustrie, entwickelte dieses Konzept zu einem revolutionären Preismodell namens „Learning Curve Pricing“ oder „Experience Curve Pricing“, bei dem es darum ging, die Chippreise unter den Anfangskosten festzulegen, um das Produktionsvolumen zu optimieren. Dadurch eroberte er Marktanteile und ermöglichte es den Produktionslinien, mit maximaler Kapazität zu laufen und die Zeit zur Steigerung der Erträge zu verkürzen.

Während Superlative die tiefgreifenden Auswirkungen der Halbleiterindustrie auf den menschlichen Fortschritt nicht ausreichend beschreiben können, ist der zunehmende Einsatz von Halbleitern ein klares Zeichen für die grundlegende Bedeutung dieser Industrie, die sich über die Zeit hinweg bewährt hat.

Die winzigen Transistor-Computerchips aus Halbleitern sind zum Lebenselixier unserer Informationsgesellschaft des 21. Jahrhunderts geworden, so wie es Öl für die Industriewelt des 20. Jahrhunderts war. Ohne die allgegenwärtige elektronische Infrastruktur, die heute auf Computerchips basiert, würde praktisch nichts funktionieren. Die Chipherstellung ist möglicherweise die komplexeste, prozessgesteuerteste Industrie, die die Welt je gesehen hat.

Das Mooresche Gesetz hat den Weg zur Größenreduzierung und damit zur Leistung dieser Transistoren genau beschrieben. Investoren, Produzenten, Systemhersteller und Verbraucher profitierten gleichermaßen von der Regelmäßigkeit der Produktzyklen von Computerchips wie bei einer Schweizer Uhr. Wie kein anderes Unternehmen auf der Welt verfügte die Halbleiterindustrie über einen genauen, bewährten Fahrplan für ihre Zukunft … mit klarer technologischer Geschwindigkeit, orchestriert im Rhythmus des Mooreschen Gesetzes.

Flatleys Gesetz und Krebsfrüherkennung

Krebs ist nach wie vor ein dringendes Problem der öffentlichen Gesundheit. Die Sterblichkeitsrate ist seit 1990 lediglich um 19 % gesunken, verglichen mit einem Rückgang von über 50 % bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die COVID-19-Pandemie hat die Dringlichkeit, Krebs zu bekämpfen, aufgrund versäumter Vorsorgeuntersuchungen und Diagnosen, von denen Millionen Menschen betroffen sind, noch weiter verschärft. Dennoch bieten Fortschritte bei diagnostischen und therapeutischen Innovationen das Potenzial, die Krebssterblichkeitsrate deutlich zu senken.

Früherkennung ist von größter Bedeutung, da Krebs eine fortschreitende Krankheit ist und fortgeschrittene Tumoren unverhältnismäßig viele Todesfälle verursachen. Molekulare Tests sind für die Präzisionstherapie unerlässlich, da sie tumorspezifische Mutationen identifizieren, die Onkologen bei der Auswahl der wirksamsten Behandlungen unterstützen.

Als das menschliche Genom vor etwa zwei Jahrzehnten erstmals sequenziert wurde, brauchte ein Forscherteam der National Institutes of Health (NIH) fast 15 Jahre und über 2,7 Milliarden US-Dollar, um diese Aufgabe zu erfüllen. Heutzutage lässt sich ein menschliches Genom für etwa 500 US-Dollar in etwa einem Tag sequenzieren, und die Kosten werden voraussichtlich bald auf 100 US-Dollar sinken. Flatleys Gesetz (benannt nach dem ehemaligen CEO von Illumina), ein Analogon zu Moores Gesetz, zeigt noch schnellere Fortschritte und deutlichere Kostensenkungen.

Flatleys Gesetz verdeutlicht die sinkenden Kosten von Krebserkennungstests, wie z. B. MCED-Tests (Multi-Cancer Early Detection), mit denen mehrere Krebsarten anhand einer einzigen Blutabnahme identifiziert werden können. Diese Tests haben das Potenzial, die Krebssterblichkeitsrate bei einem Erstattungspreis von 500 US-Dollar um 15 % zu senken, was den eigentlichen Wendepunkt für eine breite Akzeptanz markiert.

Kostenerstattungsfähige Tests sind der Schelling-Punkt der Krebserkennung. Angesichts sinkender Preise und kontinuierlich verbesserter Genauigkeit kann die Multikrebs-Früherkennung (MCED) für die meisten zu einem Teil der Routineuntersuchung werden und eine beispiellose Anzahl krebsbedingter Todesfälle verhindern.

Wrights Gesetz und Solarbatterien

Um die Emissionen zu reduzieren, muss die Welt schnell zu einem kohlenstoffarmen Energiesystem übergehen. Rund drei Viertel der weltweiten Treibhausgasemissionen stammen aus Energie und Industrie. Eines der Hindernisse für diese Energiewende waren die relativen Kosten verschiedener Energiequellen. Fossile Brennstoffe waren billiger als erneuerbare Energien und wurden daher zur dominierenden Energiequelle.

Zum Glück ändert sich das schnell. Die Kosten erneuerbarer Technologien sind stark gesunken – sie sind jetzt kostenmäßig konkurrenzfähig oder billiger als neue fossile Brennstoffe. Im Jahr 2009 war es mehr als dreimal so teuer wie Kohle. Jetzt hat sich das Drehbuch geändert und eine neue Solaranlage ist fast dreimal billiger als eine neue Kohleanlage. Der Preis für Strom aus Solarenergie ist zwischen 2009 und 2019 um 89 % gesunken .

Aber die Kosten der Stromtechnologien selbst sind nur ein Teil dessen, was für diesen Übergang zählt. Eine der Herausforderungen für erneuerbare Energien besteht darin, dass sie intermittierend Energie produzieren. Die Sonne scheint nicht immer und der Wind weht nicht immer, sodass wir den ganzen Tag über keinen gleichmäßigen Stromfluss haben. Eine naheliegende Lösung besteht darin, überschüssige Energie zu speichern und sie später wieder abzugeben. Dafür benötigen wir jedoch viele Energiespeicher, was zu hohen Kosten für unser Energiesystem führt.

Der Preis für Lithium-Ionen-Batteriezellen ist in den letzten drei Jahrzehnten um 97 % gesunken . Eine Batterie mit einer Kapazität von einer Kilowattstunde, die 1991 7.500 US-Dollar kostete, kostete 2018 nur 181 US-Dollar. Das ist 41-mal weniger. Vielversprechend ist, dass die Preise immer noch stark fallen: Die Kosten haben sich zwischen 2014 und 2018 halbiert. Eine Halbierung in nur vier Jahren.

Zum Vergleich: Das beliebte Elektroauto Nissan Leaf – das auch zu den günstigsten Modellen zählt – verfügt über eine 40-kWh-Batterie. Bei unserem Preis von 2018 kostet die Batterie rund 7.300 US-Dollar. Stellen Sie sich vor, Sie wollten 1991 dasselbe Modell kaufen: Allein die Batterie würde 300.000 US-Dollar kosten.

Das bedeutet, dass die Batterien bei gleichbleibender elektrischer Kapazität immer kleiner und leichter werden. Vielleicht haben Sie das selbst bemerkt, als Ihre Mobiltelefone immer leichter und schlanker wurden. Dies ist ein entscheidender technologischer Fortschritt, da einer der größten Nachteile einiger Batterietechnologien darin besteht, dass sie schwer sind, was ihren Einsatz in einer Reihe von Technologien einschränkt, die noch immer mit fossilen Brennstoffen betrieben werden.

Innovation unwiderstehlich machen

Die Geschichte der Technologie ist geprägt von bahnbrechenden Innovationen, die eine breite Akzeptanz fanden. Aber die überwiegende Mehrheit der „weltverändernden“ Unternehmungen läuft funktional auf wirtschaftlichen Lärm hinaus. Um ein zweistelliges BIP zu erreichen, Krebs zu heilen und den Umweltzerfall zu stoppen, brauchen wir eine mutige Technologie mit klaren wirtschaftlichen Aspekten. Bullenmärkte, üppige Risikokapitalfinanzierung und die Zuckerberg-artige Mythologie des Rebellengründers brachten die zweite Hälfte dieser Formel durcheinander – sie feierten übergroßen Ehrgeiz nicht nur als notwendige, sondern auch als hinreichende Bedingung. Das ist völlig rückwärtsgewandt.

Darüber hinaus besteht eines der schlimmsten Missverständnisse über technologische Paradigmen darin, dass sie über Nacht entstehen. Das tun sie nicht. Gesellschaftliche technologische Revolutionen sind äußerst selten und die Herausforderungen bei der Umsetzung sind viel größer als die rein technischen Überlegungen.

Die Chronik des technischen Fortschritts ist durchzogen von einer Geschichte der Rückschläge. Dies ist auf Skaleneffekte und die Unfähigkeit zurückzuführen, die notwendigen wirtschaftlichen Kurven zu erreichen, die die Preise senken und die Akzeptanz fördern. Die Kernenergie dient als Paradebeispiel für dieses Phänomen.

Vielerorts ist der Bau eines Kraftwerks im Laufe der Zeit teurer geworden. Das ist natürlich sehr bedauerlich, da die Kernenergie, wie wir gesehen haben, sowohl eine kohlenstoffarme Stromquelle als auch eine der sichersten Stromquellen ist. Ein Grund für die steigenden Preise ist die zunehmende Regulierung der Kernenergie. Ein zweiter Grund ist, dass in den letzten Jahren weltweit nicht viele Kernkraftwerke gebaut wurden, sodass die Lieferketten klein und nicht wettbewerbsfähig sind und nicht von Skaleneffekten profitieren. Lernkurven bedeuten schließlich, das in einem Fall gesammelte Wissen auf einen anderen zu übertragen. Keine Wiederholung, kein Lernen.

Die Reduzierung der Kosten innovativer technologischer Paradigmen ist für eine breite Akzeptanz von entscheidender Bedeutung. Die technischen Vorteile von MCEDs im Vergleich zu herkömmlichen Biopsien oder erneuerbaren Energien gegenüber fossilen Brennstoffen bleiben für die Gesellschaft weitgehend unbedeutend, es sei denn, diese Innovationen können Kostenparität mit ihren Alternativen erreichen. Die Schlüsselindikatoren für den Fortschritt liegen in der Einheitsökonomie.

Wenn Sie sich aktiv in der Technologiebranche engagieren, in sie investieren oder sich einfach nur für sie begeistern, empfehle ich Ihnen, einen Schritt zurückzutreten und Ihre Arbeit bei einem 10-Minuten-Lebensmittellieferungs-Startup oder einem für Web3-Communitys entwickelten Tool sorgfältig zu bewerten. Werfen Sie einen genauen, kritischen Blick auf ihre Mission und überlegen Sie, ob Sie „ ein unglaublich kompliziertes Stück Technik “ bauen, das einfach... riesige Ketchup-Beutel mit Früchten auspresst.