Cette fonctionnaire ne savait pas qu'elle était enregistrée : voici ce qu'elle a dit

Cet article a été initialement publié sur ProPublica par Kyle Hopkins, Anchorage Daily News . Co-publié avec Anchorage Daily News .

Les gouverneurs et les maires de l'Alaska ont nommé à plusieurs reprises Judy Eledge au Conseil de l'éducation de l'État, à la Commission de la santé et des services sociaux d'Anchorage et au Comité consultatif de la justice pour mineurs de l'Alaska.

Elle se tenait aux côtés du gouverneur Mike Dunleavy, un ami personnel , le soir de sa victoire aux primaires républicaines de 2018.

Lorsqu'il était temps pour l'État de voter au collège électoral lors de l'élection présidentielle de 2020, Eledge était l'une des trois personnes représentant l'Alaska.

Et dans son discours annuel sur l'état de l'État plus tôt cette année-là, Dunleavy lui a demandé de se lever pour une ovation parce qu'elle incarnait « le cœur de l'Alaska ».

Mais le 14 mars 2022, lors d'une conversation enregistrée subrepticement avec une collègue dans son bureau au dernier étage de l'une des plus grandes bibliothèques publiques d'Alaska, une autre facette d'Eledge est apparue.

Alors que les visiteurs attendaient dans le hall une réunion avec le directeur adjoint de la bibliothèque de la ville d'Anchorage, elle baissa la voix jusqu'à murmurer.

«Ils ont un groupe d’autochtones éveillés, libéraux, que je considère comme racistes»

Eledge a déclaré qu'elle avait repéré l'un des travailleurs qu'elle supervisait en train de retirer des livres contenant le mot « Eskimo », un terme qui est maintenant considéré par beaucoup comme inacceptable .

C'était exactement le genre de comportement, a répété Eledge à plusieurs reprises à ses subordonnés de la ville, que le maire d'Anchorage, Dave Bronson, l'avait engagée pour éradiquer.

« Il se trouve que je vivais à Barrow », a-t-elle déclaré, faisant référence à la ville majoritairement inupiat que les habitants ont rebaptisée Utqiagvik en 2016. «Ils se considèrent comme des Esquimaux Inupiat, mais ils ont une bande d'Autochtones éveillés, libéraux, je considère comme racistes, des jeunes. … Il s'agit de : « Nous avons volé leurs terres. » Ce sont des conneries ! »

Eledge, 76 ans, est passée sans problème d'un sujet à l'autre, partageant son dégoût face à l'utilisation des reconnaissances de terres autochtones et au partage de pronoms .

Elle a qualifié les personnes transgenres de « très troublées » et s’est dite surprise que son récent témoignage public contre les filles transgenres participant aux sports scolaires pour filles n’ait pas fait la une du Anchorage Daily News.

« Équitable, pour moi, est un mot raciste », a-t-elle déclaré à son subordonné, qui a enregistré la conversation parce qu'elle craignait que personne ne la croie sur la façon dont Eledge interagissait avec ses collègues.

À un moment donné, Eledge a souligné que les employés de la bibliothèque s’efforçaient de « faire disparaître tout ce qui est blanc dans le monde ».

Ce n'est pas la première fois qu'Eledge fait des remarques controversées. Elle a perdu une campagne 2021 pour le conseil scolaire d'Anchorage après la diffusion en ligne d'images de ses publications sur les réseaux sociaux critiquant les personnes de couleur, les personnes transgenres, les autochtones de l'Alaska et les musulmans.

Eledge avait alors affirmé que certains messages avaient été modifiés ou sortis de leur contexte , bien qu'elle n'ait jamais fourni de preuve ni précisé quels messages, selon elle, avaient été modifiés.

Eledge continue de jouer un rôle actif dans la politique conservatrice de l'Alaska. Autrefois décrite par un chroniqueur comme « l'une des grandes dames du GOP d'Alaska », Eledge a été l'amie et la collecte de fonds de certains des élus les plus puissants de l'État.

Elle a personnellement fait don de plus de 40 000 dollars à des candidats et à des groupes républicains au cours de la dernière décennie et est présidente du Anchorage Republican Women's Club, qui organise des débats et des collectes de fonds .

Malgré les commentaires parfois incendiaires d'Eledge, ses publications sur les réseaux sociaux et ses témoignages publics, Dunleavy et Bronson lui ont accordé le pouvoir et l'argent public.

De plus, le Daily News et ProPublica ont constaté que les agences municipales et étatiques censées protéger les droits civils des Alaskiens étaient paralysées.

Lorsque la même employée de bibliothèque qui a enregistré la conversation a tenté de porter plainte contre Eledge auprès de la Commission des droits de l'homme de l'État de l'Alaska, un enquêteur lui a dit en janvier que, parce que certaines des remarques discriminatoires d'Eledge étaient dirigées contre des personnes LGBTQ+, l'agence n'enquêterait pas.

« C'est une question très sensible pour le bureau de Dunleavy », a déclaré l'enquêteur à l'employé de la bibliothèque qui a enregistré l'échange.

L'agence municipale chargée d'enquêter sur les violations des droits civiques a également reçu des plaintes concernant Eledge, ont indiqué des employés, mais n'a pris aucune mesure.

Les rédactions ont constaté que l'agence était en proie à un arriéré de plaintes en cours, un problème qui risque de s'aggraver puisque trois de ses quatre enquêteurs ont démissionné depuis le début de l'année.

Lorsque les employés de la bibliothèque se sont plaints d'Eledge auprès du service des ressources humaines de la ville, le directeur des ressources humaines du maire de l'époque portait un t-shirt « Je suis avec Judy » lors d'une réunion du conseil consultatif de la bibliothèque.

La directrice du Bureau municipal pour l'égalité des chances a intenté une action en justice devant les tribunaux d'État et fédéral, affirmant que le maire l'avait licenciée après qu'elle ait commencé à enquêter sur des plaintes contre Eledge.

Veri di Suvero, directeur exécutif de l'Alaska Public Interest Research Group, un organisme de surveillance à but non lucratif qui a déposé des demandes d'enregistrement public liées au recul par l'État des protections des droits civiques LGBTQ+ , a déclaré que l'annulation des agences de défense des droits civiques de l'Alaska permet aux abus de pouvoir de ne pas être contrôlés. .

"Lorsque les gens ne sont pas en mesure de signaler ces problèmes, ils ne sont pas traités et signalent aux agences qui causent du tort que tout va bien", a déclaré di Suvero.

Lors d'une brève conversation téléphonique, Eledge a déclaré qu'elle ne pouvait pas commenter les accusations concernant ses déclarations à la bibliothèque car elles font l'objet d'un procès.

Interrogée sur ses publications sur les réseaux sociaux, qui ne sont pas incluses dans le procès, Eledge a déclaré : « J'ai déjà commenté celles-ci lorsque j'étais candidate à un conseil scolaire. »

Elle n’a pas répondu aux questions spécifiques envoyées par courrier électronique et remises en main propre à son bureau.

Bronson n'a pas répondu aux questions détaillées mais, par l'intermédiaire de son porte-parole, il a envoyé une déclaration aux salles de rédaction. « Le maire n'a aucun commentaire sur ces questions en raison d'un litige en cours.

Le maire dénonce tous les propos haineux, racistes et désobligeants tenus par tout employé municipal et attend de ceux qui travaillent pour la ville qu'ils respectent la loi et protègent les droits de tous », indique le communiqué.

(Quelques heures plus tard, le porte-parole du maire a envoyé un communiqué révisé qui ne comportait pas la phrase dénonçant des « propos haineux, racistes et désobligeants. »)

Lors d'une audience de l'Assemblée municipale en avril 2022, lorsqu'Eledge a été critiqué par un groupe de défense LGBTQ+, .

«Je la connais depuis 25 ans. Elle est certes énergique et franche, mais c'est une employée dévouée », a-t-il déclaré. "Elle fait un excellent travail et elle continue de bénéficier de mon soutien indéfectible et inconditionnel."

Pour sa part, Dunleavy a nommé en mars Eledge à une commission nationale sur l'éducation.

Le gouverneur a refusé une demande d'entretien et n'a pas répondu aux questions sur les propos discriminatoires d'Eledge, son amitié avec elle ou leur relation de collecte de fonds.

Il n'a pas non plus répondu aux questions sur la question de savoir si les décisions de son administration d'attribuer un contrat sans appel d'offres à Eledge et de la nommer à un comité national signifiaient qu'il ne voyait aucun problème avec ses déclarations.

Dans un courriel, un porte-parole a écrit : « Le gouverneur Dunleavy a nommé Mme Eledge à la Commission de l'éducation en raison de sa longue et distinguée carrière dans l'éducation publique. »

Une voix contre les protections LGBTQ+

Eledge a déménagé en Alaska dans les années 1980 et a travaillé comme enseignante et directrice jusqu'en 2004, selon son curriculum vitae. Après sa retraite, sous la direction des gouverneurs républicains Sarah Palin et Sean Parnell, le ministère de l'Éducation et du Développement précoce de l'État a versé à Eledge au moins 189 000 dollars pour des travaux de conseil et des dépenses connexes entre 2007 et 2012.

Les paiements ont semblé s'arrêter lorsque Bill Walker, un indépendant, est devenu gouverneur, mais ils ont repris peu de temps après l'élection de Dunleavy. Le ministère de l’Éducation a versé à Eledge 79 970 $ depuis 2019.

Dunleavy a également ajouté un paiement direct de 30 000 $ du bureau du gouverneur pour un contrat sans appel d'offres au cours de sa première année de mandat.

Selon le porte-parole de Dunleavy, depuis 2003, Eledge « possède une entreprise de conseil en éducation spécialisée dans l'assistance aux écoles publiques dans les domaines des mathématiques et de la lecture ».

Les rôles les plus publics d'Eledge ont été ceux de présidente de l'Alaska Republican Women's Club et de témoignage public au nom des candidats et des causes républicaines. En 2015, Bronson et Eledge ont témoigné devant l'Assemblée d'Anchorage plusieurs nuits consécutives, affirmant qu'ils s'opposaient à l'ajout de protections LGBTQ+ à la .

Ils ont déclaré que les lois protégeant les personnes contre la discrimination fondée sur leur identité de genre et leur orientation sexuelle constituaient une menace pour les libertés religieuses et se sont engagés à forcer l'abrogation de ces protections par le biais de pétitions électorales.

Bronson, qui n'avait pas encore occupé de fonction publique au moment de cette réunion, a témoigné en tant que membre du conseil d'administration de l'Alaska Family Council. Le conseil est une organisation chrétienne conservatrice qui s'est opposée au mariage homosexuel et à la protection des droits civiques basés sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle.

Eledge n'a pas caché ses convictions. Pendant un mois, en septembre 2020, par exemple, les publications suivantes sont apparues sur sa page Facebook :

• « Comme c’est triste que les gens de couleur semblent n’avoir aucune estime d’eux-mêmes ! Si oui, pourquoi se concentrer autant sur la couleur ? »

• « C’est une pente glissante que nous avons entamée avec le mariage homosexuel. Ensuite, il y a eu les transgenres, donc bien sûr, les pédophiles sont les suivants.

• «Je me demande si [l'actrice] Cynthia Nixon, qui, je crois, est gay, a vraiment un fils transgenre ou simplement confus quant aux modèles masculins/féminins. Est-ce qu'elle se sent mal d'encourager son fils dans une activité qui entraîne un taux de suicide très élevé ? Est-ce qu'elle se sent mal lorsqu'elle a donné à son fils des bloqueurs de puberté pour s'assurer que son fils devienne une « femme » ? Est-ce qu'elle se sent mal d'avoir menti à son fils ? Question finale. Est-ce qu'elle se sent mal pour la maltraitance qu'elle inflige à son fils ? »

Le 9 novembre 2020, alors que les hospitalisations et les décès dus au COVID-19 en Alaska atteignaient des niveaux records , Eledge a exhorté les parents à « téléphoner et à appeler votre médecin et les hôpitaux locaux et leur dire de dire la vérité sur la capacité hospitalière ! Conneries sur débordé ! » La même semaine, elle a suggéré que l’Alaska devrait « arrêter ces foutus tests » pour le virus.

En décembre 2020, Eledge a lancé un appel à l'action. « Si Joe Biden réussit à devenir président, il sera TRÈS important pour nous tous d’être élus pour quelque chose », a-t-elle écrit.

« Il va y avoir de mauvaises conneries et nous devons nous battre aux niveaux national et local. Aucun ne sera pire que les commissions scolaires. Je ne peux même pas imaginer l’histoire transgenre, raciste et révisionniste qui sera enseignée !

Une revue du Daily News et de ProPublica a vérifié que les messages inclus dans cette histoire ont été publiés sur la page Facebook d'Eledge et y sont restés cette semaine.

Une campagne scolaire infructueuse, puis un nouvel emploi

En janvier 2021, Eledge a déposé sa candidature au conseil scolaire d'Anchorage, annonçant qu'elle ferait campagne avec trois autres candidats conservateurs dans l'espoir de remporter les sièges ouverts.

Mais alors que des captures d'écran de ses publications Facebook ont commencé à circuler sur Twitter et Facebook, le groupe a abandonné sa campagne combinée, même si Eledge a affirmé que certaines captures d'écran avaient été modifiées et que d'autres avaient été prises hors de leur contexte.

Dunleavy et Bronson ont chacun fait un don à la campagne d'Eledge. L'épouse du maire, Deb Bronson, a également fait un don.

Le directeur de longue date des bibliothèques municipales d'Anchorage a pris sa retraite le premier avril 2021, créant un poste vacant que le prochain maire devra combler. Quelques jours plus tard, Eledge a perdu sa campagne scolaire tandis que Bronson a remporté la course à la mairie.

En juillet, lorsqu'il a prêté serment, il a nommé l'un des conservateurs candidats aux élections scolaires aux côtés d'Eledge, l'ancien directeur Sami Graham, au poste de nouveau directeur de la bibliothèque de la ville.

L'Assemblée de la ville a rejeté la nomination de Graham parce qu'elle n'avait pas de diplôme en bibliothéconomie, condition requise pour le poste. Bronson a répondu en faisant de Graham son chef de cabinet et en plaçant son bureau dans la bibliothèque.

Trois jours plus tard, le 27 août, Bronson nommait Eledge comme nouveau directeur des bibliothèques.

Eledge n’avait pas non plus de diplôme en bibliothéconomie. L'Association des bibliothèques d'Alaska a fait part de ses inquiétudes dans une lettre adressée à l'Assemblée d'Anchorage , affirmant que nommer quelqu'un qui n'est pas bibliothécaire et ne répond pas aux qualifications pour devenir directeur de bibliothèque équivaudrait à nommer un chef des pompiers qui n'avait jamais combattu un incendie.

Le maire l'a nommée directrice adjointe à la place – un rôle qui ne nécessite pas d'audiences de nomination ni l'approbation de l'Assemblée. Eledge dirigerait la bibliothèque pendant l'année suivante en l'absence d'un directeur permanent.

Jacob Cole, un employé de longue date de la bibliothèque qui avait occupé le poste de directeur par intérim, a déclaré que le poste de directeur adjoint avait été créé spécifiquement pour Eledge. Cole a déclaré qu'il avait postulé sans succès pour le poste de directeur de la bibliothèque, un processus qui comprenait un entretien individuel avec le maire.

"Il voulait savoir comment expulser les sans-abri de la bibliothèque", a déclaré Cole. "Il dit : 'Les sans-abri sont un réel problème dans la bibliothèque et Judy me dit à quel point cette situation est grave, et que pensez-vous que nous pouvons faire pour réduire leur fréquentation à la bibliothèque ?'"

Bronson s'est également interrogé sur la présence de travailleurs sociaux dans la bibliothèque et s'il fallait les retirer pour éviter d'encourager les sans-abri à visiter le bâtiment.

« J'ai dit : 'Les sans-abri sont là quoi qu'il arrive.' Il s'agit simplement de les répondre là où se trouvent leurs besoins », a déclaré Cole.

Cole a dit qu'il ne savait pas pourquoi il n'avait pas obtenu le poste de directeur de bibliothèque. Dans la conversation enregistrée du 14 mars 2022 avec un collègue, Eledge a déclaré qu’elle pensait que Cole était « sur le spectre ».

« Il souffre du syndrome d'Asperger », a-t-elle déclaré dans son bureau, utilisant un terme obsolète pour désigner un type d'autisme.

Interrogé sur ce commentaire, Cole a ri. "Pour mémoire, je ne suis en aucun cas sur le spectre", a-t-il déclaré.

Cole a déclaré qu'au fil des mois où ils ont travaillé ensemble, Eledge venait parfois dans son bureau et faisait des remarques discriminatoires.

Elle pensait que les bibliothécaires conspiraient pour retirer les livres conservateurs des étagères et que les parents qui permettaient à leurs enfants de lire des livres sur le genre faisaient du mal à leurs enfants, et elle a déclaré qu'elle ne faisait pas confiance aux femmes pour sélectionner des livres pour la collection qui plairaient aux garçons et aux hommes. .

Certaines de ses remarques les plus incendiaires concernaient les autochtones de l'Alaska, selon Cole. « Elle a dit : « J'ai travaillé dans un village autochtone de l'Alaska. S’il n’y avait pas l’homme blanc et son argent pétrolier, ils violeraient toujours leurs filles dans les grottes.’”

(Un journaliste d'Alaska Public Media a interrogé Eledge à propos de ce commentaire en mai 2022. Eledge a répondu qu'elle n'« honorerait pas la demande en répondant » à la question.)

D’autres jours ouvrables, Eledge a parlé de la profession médicale, qui, selon elle, ruinait la vie des personnes qui ne voulaient pas se faire vacciner contre la COVID-19.

"Elle se déchaînait sur le vaccin et sur le fait qu'elle pensait que le vaccin n'était pas sans danger pour les enfants et sur la façon dont le vaccin allait perturber votre ADN", a déclaré Cole, qui à l'époque était le commandant en second d'Eledge.

« Je me tournais et disais : « Judy, j'ai du travail à faire » », a-t-il déclaré.

Cole est l'un des trois employés de la bibliothèque au moins qui ont démissionné alors qu'Eledge en était le directeur de facto, et qui ont ensuite déposé des plaintes auprès de la ville. Les échanges que Cole dit avoir eu avec Eledge, ainsi que de nombreuses déclarations présumées décrites par l'employé de la bibliothèque qui a réalisé les enregistrements, apparaissent dans les poursuites en cours contre la ville devant les tribunaux d'État et fédéral.

"Tu ne peux pas dire ça"

La femme qui a enregistré Eledge a déclaré qu'elle avait commencé à faire des enregistrements après leur première réunion, dans le lieu phare de la bibliothèque, dans le centre-ville d'Anchorage, lors de son premier jour de travail.

Elle a ensuite décrit cette journée dans une lettre adressée au médiateur d'Anchorage : « Lors de notre réunion, Judy a dit : 'Je n'ai pas les mêmes opinions sur les Esquimaux que les autres personnes de la bibliothèque. J'ai travaillé à Barrow ; Je sais qu'ils ont trompé leurs enfants. C'est un secret bien connu, les gens n'en parlent tout simplement pas. Je connaissais un élève de 2e année qui souffrait de gonorrhée. Ils envoient leurs bébés atteints du SAF [syndrome d'alcoolisme fœtal] à Anchorage parce qu'ils ne veulent pas s'occuper d'eux.

La femme a fourni au Daily News et à ProPublica un enregistrement d'une conversation de 74 minutes qu'elle et Eledge ont eue le 14 mars 2022. Elle a demandé à ne pas être nommée parce qu'elle s'inquiète des représailles d'Eledge, du maire ou de leurs alliés.

L'employée a écrit au médiateur le 17 mars 2022. Le 31 mars, le médiateur lui a suggéré de déposer ses plaintes concernant Eledge auprès du bureau municipal pour l'égalité des chances. Le bureau est chargé d'aider les salariés qui se plaignent de discrimination ou d'un environnement de travail hostile.

L'employé a parlé pour la première fois à Heather MacAlpine, la directrice du bureau pour l'égalité des chances, le 1er avril, selon une poursuite que MacAlpine a ensuite intentée contre la ville. (L'avocat de MacAlpine a déclaré que ni elle ni MacAlpine ne pouvaient commenter les détails de l'affaire tant que le procès était toujours en cours.)

MacAlpine a demandé à parler aux employés des ressources humaines de la ville au sujet des allégations contre Eledge, selon le procès. L'un des travailleurs des ressources humaines a déclaré à MacAlpine qu'il s'était également senti obligé de dire à Eledge: 'Vous ne pouvez pas dire cela' en réponse à certains de ses commentaires discriminatoires», indique la poursuite.

Les responsables des RH ont dit à MacAlpine que les employés devraient faire part de leurs préoccupations directement au service des ressources humaines. Mais le département était à l'époque dirigé par Niki Tshibaka, alliée politique du maire et épouse de la candidate conservatrice au Sénat américain Kelly Tshibaka, qu'Eledge soutenait grâce à des dons de campagne.

Les problèmes à la bibliothèque se sont poursuivis, selon le procès de MacAlpine, plusieurs employés ayant démissionné sous la direction d'Eledge. Au moins cinq employés ont porté plainte directement auprès du service des ressources humaines, qui a refusé d'ouvrir une enquête, selon la plainte et les entretiens avec les employés de la bibliothèque.

Le 3 mai 2022, MacAlpine s'est rendu à la bibliothèque et a parlé à plusieurs employés qui se sont plaints des déclarations et du comportement d'Eledge. Selon son procès, les employés ont déclaré qu'Eledge avait menacé de représailles contre tout travailleur qui répétait ses commentaires.

Les employés ont déclaré qu'Eledge avait demandé à la sécurité de la bibliothèque d'appliquer de manière sélective une politique autorisant les visiteurs à apporter un seul sac dans le bâtiment. Selon les employés, Eledge a déclaré à la sécurité qu'ils ne devraient « pas appliquer la politique contre les « mères avec des sacs à couches », mais l'appliquer strictement aux personnes qui semblaient sans abri, dont beaucoup semblaient être originaires de l'Alaska.

MacAlpine a de nouveau programmé une réunion avec le service des ressources humaines. Elle s'est préparée à résumer les plaintes spécifiques des employés.

"À ce stade, plusieurs employés de Loussac avaient déposé des plaintes auprès des RH, donc Mme MacAlpine s'attendait à ce que les informations supplémentaires qu'elle avait apprises soient utiles à l'enquête des RH", indique la poursuite. (Loussac est la bibliothèque principale de la ville.)

Mais alors qu’elle arrive à l’Hôtel de Ville pour le meeting du 11 mai 2022, elle est licenciée.

Cole a démissionné le 23 mai. Alaska Public Media a rapporté plus tard ce mois -là que 12 employés alors en poste ou récemment partis ont décrit un environnement de travail toxique et chaotique sous Eledge.

Lors de la prochaine réunion du conseil consultatif de la bibliothèque d'Anchorage, le 15 juin 2022, le directeur des ressources humaines Tshibaka était assis à côté d'Eledge, portant un T-shirt qui disait « Je suis avec Judy ». Tshibaka a refusé les demandes d'interview et n'a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique pour cette histoire.

La poursuite de MacAlpine, déposée le 23 juin, affirmait que Bronson avait clairement indiqué qu'il ne licencierait pas ou ne disciplinerait pas Eledge, peu importe ce qu'elle ferait à la bibliothèque. Il indique que MacAlpine a été licencié pour avoir enquêté sur des plaintes contre Eledge, en violation des protections des dénonciateurs de la ville.

La ville a répondu à ce procès en juillet , niant les allégations selon lesquelles Eledge aurait fait des déclarations racistes et affirmant que MacAlpine n'avait pas été licencié en représailles pour avoir agi en tant que lanceur d'alerte. Eledge a co-organisé une collecte de fonds Dunleavy le mois suivant.

En février 2023, MacAlpine a intenté une action en justice devant la Cour fédérale concernant les mêmes allégations. La ville n'a pas encore répondu à cette plainte. Les deux poursuites sont en cours.

« Une question très sensible pour le bureau de Dunleavy »

Les employés de la bibliothèque disposaient de deux autres organismes auprès desquels ils pouvaient déposer des plaintes contre Eledge.

Tous deux sont chargés de faire appliquer les lois anti-discrimination. L’une d’elles est gérée par l’État : la Commission de l’État de l’Alaska pour les droits de l’homme. L’autre est gérée par la ville : la Commission pour l’égalité des droits d’Anchorage.

Mais lorsque l'un des employés de la bibliothèque a tenté de déposer une plainte officielle contre Eledge auprès de la commission d'État, un enquêteur a déclaré qu'on lui avait dit qu'elle ne pouvait pas enquêter.

« Je pense simplement que c'est faux », a déclaré l'enquêteur, selon un enregistrement d'un appel téléphonique obtenu par le Daily News et ProPublica.

L'employé a répondu : « Donc je ne peux même pas porter plainte à ce sujet ? Ils ne le feront pas… je ne vous le dirai pas personnellement, mais la commission ne prendra pas de plainte officielle à ce sujet ?

"Non", a répondu l'enquêteur. "Et maintenant, c'est complètement supprimé parce qu'une grande partie de ce qui se passe à la bibliothèque a à voir avec des choses LGBTQ."

"Il s'agit d'une question très sensible pour le bureau de Dunleavy", a déclaré l'enquêteur.

L'employée de la bibliothèque a déclaré qu'elle n'avait pas pu déposer une plainte officielle auprès de la commission parce que l'enquêteur lui avait dit qu'elle ne répondait pas aux critères d'une catégorie protégée de travailleurs, comme une personne gay ou transgenre, qui était directement discriminée par les remarques d'Eledge.

L'enquêteuse a déclaré dans un courrier électronique qu'elle ne pouvait pas parler aux médias au nom de la commission et qu'elle ne pouvait pas parler de l'affaire car les plaintes et les enquêtes étaient confidentielles.

Le directeur de la Commission, Robert Corbisier, a fourni une déclaration écrite en réponse à l'enregistrement. Il a déclaré que l'enquêteur s'était mal exprimé et que la commission ne pouvait pas poursuivre une affaire de discrimination si le plaignant n'appartenait pas à la catégorie protégée de personnes victimes de discrimination.

"A aucun moment moi, ni aucun responsable ou superviseur de l'ASCHR, ou aucun commissaire de l'ASCHR au cours de mon mandat, n'avons déclaré que cette agence ne prendrait pas en compte une plainte valable en raison d'implications politiques", a déclaré Corbisier.

« Depuis mon premier jour ici, je me suis donné pour mission personnelle de veiller à ce que les enquêtes et poursuites en matière de discrimination menées par l'agence évitent toute influence politique. »

Le mari d'Eledge, Randy Eledge, est un ancien commissaire de l'agence.

En mars, le Daily News et ProPublica ont rapporté que l'agence nationale des droits civiques avait cessé d'accepter la plupart des catégories de plaintes concernant la discrimination anti-LGBTQ+, sur la base des conseils du procureur général de l'État, Treg Taylor.

Les rédactions ont découvert que la décision avait été demandée par un groupe chrétien conservateur et avait été prise la semaine de la primaire républicaine pour le poste de gouverneur, au cours de laquelle Dunleavy a été critiqué pour ne pas être assez conservateur.

Le problème est survenu après que la Cour suprême des États-Unis a statué en juin 2020 que la discrimination sur le lieu de travail contre des personnes fondée sur leur orientation sexuelle ou leur identité de genre était illégale. Après cette affaire, connue sous le nom de Bostock c. Clayton County, la commission des droits de l'homme de l'État a commencé à accepter toutes les catégories de plaintes concernant la discrimination anti-LGBTQ+.

Taylor a ensuite conseillé à l'agence d'interpréter la décision Bostock de manière plus étroite et de n'accepter que les plaintes liées à la discrimination sur le lieu de travail.

Les employés de la bibliothèque se sont également plaints auprès de l'agence municipale.

Selon l'avocate Caitlin Shortell, qui a déclaré représenter cinq employés actuels et anciens de la bibliothèque, la Commission pour l'égalité des droits d'Anchorage n'a pas enquêté sur les plaintes de harcèlement et d'intimidation au sein de la bibliothèque.

Au cours des trois dernières années, moins de personnes ont adressé leurs questions et plaintes concernant la discrimination à l'agence municipale. Pourtant, l’arriéré des dossiers ouverts ne cesse de croître. Fin 2021, l’agence comptait 70 dossiers ouverts. Aujourd'hui, il y en a 81. Il n'est pas clair si les plaintes des bibliothèques font partie de l'arriéré.

Le directeur de la commission, Keoki Kim, a déclaré dans un e-mail que l'agence « appliquait pleinement » les protections LGBTQ+ de la ville. Kim a déclaré que la commission prévoyait de pourvoir les postes d'enquêteurs vacants et que la réduction de l'arriéré était une priorité absolue.

Eledge reste aujourd'hui directeur adjoint de la bibliothèque. L'Assemblée a confirmé la nomination d'une nouvelle directrice de la bibliothèque, Virginia McClure, en décembre. Mais McClure a pris un congé le mois suivant, remettant Eledge à la tête des opérations de la bibliothèque jusqu'au 13 mars.

Eledge représentera les éducateurs de l'Alaska en tant que membre de la Commission nationale de l'éducation des États. Dunleavy l'a nommée en mars à la commission , où elle rejoint les gouverneurs, les législateurs des États et les chefs des conseils d'éducation des États chargés de diriger la politique éducative américaine.

Entre-temps, Eledge a poursuivi son plaidoyer contre les protections LGBTQ+. La semaine dernière, elle a témoigné devant l'Assemblée législative de l'Alaska en faveur d'un projet de loi sur les « droits parentaux », proposé par Dunleavy , qui restreindrait les droits des étudiants transgenres.

Photo de Daniel Schludi sur Unsplash