Bitcoin và Lịch sử Nhiệt động lực học

Đây là một sự thật nhỏ: mọi thứ đều phân rã và không thể đảo ngược.

Đó là bài học rút ra từ ngành khoa học mới về nhiệt động lực học trong thế kỷ 19.

Và câu chuyện đằng sau nó thật hấp dẫn.

Lĩnh vực này dần dần nổi lên khi các nhà vật lý và triết học tự nhiên đặt câu hỏi về sự khôn ngoan phổ biến của thời đại xung quanh việc nghiên cứu nhiệt, nhiệt độ, năng lượng và công việc.

Ngày nay, chúng ta ngày càng phụ thuộc vào các phát minh sử dụng các định luật nhiệt động lực học – động cơ nhiệt, máy bơm, tủ lạnh, nhà máy điện, phản ứng hóa học, phát điện và năng lượng xăng, cùng nhiều thứ khác.

Nếu không có nền tảng khái niệm của nhiệt động lực học, những phát minh giúp nâng cao chất lượng cuộc sống hiện đại của chúng ta có lẽ sẽ không tồn tại.

Nhiệt động lực học dường như không có trí tuệ trong nhận thức muộn màng. Tất nhiên, họ nên tiếp tục thử nghiệm. Tất nhiên, nó đáng để xem xét một cách nghiêm túc. Nghiên cứu nhiệt động lực học đã giúp chúng tôi hiểu cách hoạt động của nhiệt và năng lượng, giúp chúng tôi hiểu cách thức hoạt động của động cơ, giúp chúng tôi xây dựng cơ sở hạ tầng giao thông. Tiện ích chắc chắn là rõ ràng, phải không? Chắc chắn cộng đồng khoa học và công chúng nói chung sẽ hoan nghênh – ít nhất là tò mò – về lĩnh vực mới này, phải không?

Có và không. Chà, nó phức tạp đấy. Nhưng siêu hấp dẫn.

Có một lịch sử phong phú về các sự kiện dẫn đến các định luật nhiệt động lực học hiện tại của chúng ta có thể dạy cho chúng ta rất nhiều điều về các công nghệ mới nổi của chúng ta – đặc biệt là Bitcoin.

Vậy chuyện gì đã xảy ra?

Hai thông điệp mâu thuẫn

Phải mất nhiều thập kỷ thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và kỹ thuật trong thế giới thực để các nhà khoa học bóc tách các lớp về cách thức hoạt động của nhiệt động lực học.

Trong suốt thế kỷ 18 và 19, hàng chục nhà vật lý, kỹ sư và nhà triết học tự nhiên đã có những đóng góp mà những người khác có thể dựa vào.

Một trong những người đầu tiên đưa những ý tưởng này ra công chúng là một bác sĩ y khoa trẻ tên là Hermann Helmholtz .

Trong một bài giảng năm 1854, Helmholtz đã đặt những hàm ý về năng lượng bị tiêu tán vào một bối cảnh mới, đáng sợ. Vì nhiệt tỏa ra trong một hệ cô lập là không thể phục hồi ( Định luật 2 ), ông chỉ ra rằng tổng lượng nhiệt tiêu tán trong vũ trụ phải không ngừng tăng lên.

Do đó, kho nhiệt lượng tiêu tan sẽ tăng lên cho đến khi, cuối cùng, mọi thứ đều là nhiệt lượng tiêu tan.

Được viết trong Các bài giảng phổ biến về các chủ đề khoa học của Helmholtz:

“Sau đó, mọi khả năng xảy ra một sự thay đổi tiếp theo sẽ chấm dứt và sự chấm dứt hoàn toàn của tất cả các quá trình tự nhiên phải bắt đầu.”

Anh ấy đang đề cập đến cái mà ngày nay được gọi là Cái chết nhiệt của Vũ trụ .

Như bạn có thể đoán, phản ứng của công chúng là không thuận lợi.

Bạn có thể đổ lỗi cho họ?

Hãy nhớ rằng, đây là những năm 1850. Xung đột giữa các giáo lý tôn giáo truyền thống và Chủ nghĩa tự nhiên siêu hình mới bắt đầu hình thành. Vào thời điểm đó, những ý tưởng đến từ nhiệt động lực học đã có một phần nhỏ chia sẻ tâm trí.

Mặc dù thực tế rằng đó đã là một trận chiến khó khăn, những người ủng hộ nhiệt động lực học về cơ bản đang nói với mọi người:

• Không có ý nghĩa cao hơn trong tự nhiên.
• Vũ trụ phải chịu một “cái chết nhiệt” không thể tránh khỏi.
• Thiên nhiên đánh thuế dưới dạng nhiệt tỏa ra.

Không có gì ngạc nhiên khi những tin nhắn này hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với hầu hết mọi người.

Và đó không chỉ là công chúng có học. Thế giới quan mới có tác động đặc biệt đến các nhà khoa học nắm giữ các vị trí tôn giáo truyền thống hơn. Một cá nhân như vậy là William Thomson , một nhà vật lý đã lớn lên trong Nhà thờ Trưởng lão.

Thomson – người đã nghiên cứu và thậm chí đóng góp cho ngành khoa học nhiệt động lực học mới này – bị mắc kẹt giữa những người theo chủ nghĩa văn tự trong Kinh thánh và những người tự do thỏa hiệp với sự phát triển tiến bộ. Anh ấy không hoàn toàn xác định với bên nào.

Vì vậy, ông đã tạo ra một thỏa hiệp.

"Con người được lệnh trở thành người quản lý món quà năng lượng của người sáng tạo để giảm thiểu sự lãng phí không thể tránh khỏi."

Ông rất vui khi lưu ý rằng con người không có tùy chọn khôi phục năng lượng không có sẵn để nó có thể được sử dụng để làm việc – đó là công việc của Chúa.

Bây giờ đó là một nền tảng tốt đẹp, phải không?

Các bài học rút ra từ nhiệt động lực học không phù hợp với các quan điểm tôn giáo lâu đời và đã được thiết lập đến mức mọi người gọi đây là "quan điểm bi thảm về thế giới".

Có vẻ buồn và vô nghĩa khi coi chúng ta và vũ trụ của chúng ta như những túi vật chất đang phân hủy và cuối cùng sẽ tan rã. Thông điệp an ủi hơn của nhà thờ - rằng thế giới vĩnh viễn ổn định và do Chúa tạo ra - đã giao cho con người một mục đích cao cả hơn.

Phải thừa nhận rằng mô hình tinh thần mà vũ trụ đang hao mòn không thể đảo ngược được là một mô hình khó chấp nhận.

Xu hướng tự nhiên của chúng ta là chống lại những ý tưởng và công nghệ mới mang tính đột phá . Giống như Thompson, chúng tôi chọn những phần mà chúng tôi sẽ chấp nhận.

Nhưng có một điều rõ ràng: nếu những ý tưởng mới này về nhiệt động lực học chưa bao giờ xuất hiện, thì chúng ta sẽ sống trong một thế giới rất khác (và có lẽ kém tiên tiến hơn).

Các khái niệm về nhiệt động lực học làm nền tảng cho nhiều công nghệ mà chúng ta sử dụng hàng ngày. Nếu bạn có máy sưởi và điều hòa không khí, bạn có nhiệt động lực học để cảm ơn. Nếu bạn đã từng sử dụng một chiếc xe có động cơ, thì bạn phải cảm ơn nhiệt động lực học.

Tôi lập luận rằng Bitcoin đang tuân theo mô hình chấp nhận giống như khoa học nhiệt động lực học.

Con người thế kỷ 21 chúng ta được hưởng lợi rất nhiều từ nền tảng và những tranh cãi mà những người ở thế kỷ 19 phải vượt qua. Hầu hết mọi người không thể nói cho bạn biết định luật thứ nhất hoặc thứ hai của nhiệt động lực học. Nhưng điều quan trọng là phải thừa nhận rằng nhiều người thông minh đã phải đấu tranh để đưa những ý tưởng thay đổi thế giới này đến với sự chấp nhận chung của công chúng.

Ngày nay, chúng ta đang dao động giữa hai hệ tư tưởng kinh tế trái ngược nhau:

1. Bitcoin & Trường phái tư tưởng kinh tế của Áo → Việc ra quyết định kinh tế diễn ra ở mức cận biên và con người không cần thêm động lực để tiêu dùng. Sự khan hiếm tuyệt đối đã được thiết kế thông qua Bitcoin và cung cấp nền tảng vững chắc nhất để xây dựng nền kinh tế. Các tham số mạng được duy trì bởi phần mềm phân tán không thể sửa chữa và đó là một bước tiến vượt bậc trong cách tổ chức nền kinh tế thị trường tự do.

   
   

2. Cơ quan quản lý kinh tế được thành lập của chính phủ & Trường phái tư tưởng kinh tế Keynes → Chính phủ là con đường tốt nhất để kiểm soát và kích thích nền kinh tế bằng cách tăng tổng chi tiêu. Mọi người sẽ tốt hơn nếu một thực thể trung tâm có quyền kiểm soát nguồn cung tiền. Những thực thể trung tâm đó sẽ không lạm dụng quyền lực đó.

Hai thông điệp cực kỳ trái ngược nhau.

Bitcoin là tiền phù hợp với nhiệt động lực học.

Có rất nhiều bài viết về khai thác Bitcoin, nhưng tôi sẽ dán lời giải thích này từ Khoa học Mỹ :

“[Khai thác là] Quá trình các nút của mạng tiền điện tử cạnh tranh để thêm các khối giao dịch mới vào chuỗi khối một cách an toàn. Các đơn vị tiền tệ là phần thưởng—và do đó, là động cơ tài chính để đảm bảo an ninh. Khai thác liên quan đến việc tải xuống phiên bản mới nhất của các giao dịch của chuỗi khối để xác minh, sau đó sử dụng tính toán brute-force để tìm kiếm ngẫu nhiên giải pháp cho một câu đố toán học khó được tạo thông qua hàm băm. Nút đầu tiên khám phá ra giải pháp chính xác sẽ “khai thác” khối đó, thêm khối đó vào chuỗi khối và nhận phần thưởng liên quan đến khối đó. Con người kiểm soát các nút, nhưng sự cạnh tranh không liên quan gì đến kỹ năng: đơn giản là, người khai thác càng sử dụng nhiều sức mạnh tính toán thô cho giải pháp thì họ càng có nhiều khả năng tìm ra giải pháp đó—một quy trình được gọi là bằng chứng công việc.”

Trong Bitcoin tồn tại một sự kết hợp độc đáo của các quy trình làm cho mạng hoàn toàn chịu sự giám sát toán học. Và tầm quan trọng của điều này không rõ ràng ngay lập tức đối với hầu hết mọi người.

Trong vật lý, bạn có thể chạy các phép tính dựa trên các định luật luôn nhất quán 100%. Ví dụ: định luật khí lý tưởng (PV=nRT) biểu thị mối quan hệ giữa áp suất (P), thể tích (V), lượng khí (n) và nhiệt độ (T). Chúng tôi gọi nó là một “Quy luật” bởi vì nó có thể được biểu diễn bằng toán học dưới dạng một hằng số phổ quát.

Tiến bộ có thể xảy ra khi một hệ thống nền tảng chứa các hằng số toán học . Nguồn cung cấp giới hạn cứng 21 triệu của Bitcoin là mức gần nhất mà chúng tôi từng đạt được với hằng số toán học cung cấp tiền tệ.

Do đó, chúng ta đang tiến gần hơn đến một sự chắc chắn toán học. Không phải là một sự chắc chắn toán học rằng Bitcoin sẽ thành công--điều đó phụ thuộc vào nhân loại và nỗ lực giáo dục mà chúng tôi xây dựng--mà là một sự chắc chắn toán học rằng theo cách tương tự 2+2 sẽ luôn bằng 4, rằng 1 Bitcoin sẽ luôn bằng 1 Bitcoin.

Cá nhân tôi muốn tiết kiệm thời gian và năng lượng của mình trong một hệ thống tiền tệ hoạt động như một cỗ máy, chứ không phải một bộ máy chính trị nơi tham nhũng và cưỡng bức được đưa vào các hoạt động liên kết cơ bản của nó. Tôi không phải là nhà khoa học, tôi chỉ là một nhà văn. Nhưng tôi biết nền tảng không thay đổi nào mà tôi muốn đứng vững hơn.

Bitcoin nằm trên các định luật vật lý. Tiền tệ Fiat đứng đầu chính trị. Các định luật vật lý không thay đổi, trong khi chính trị thay đổi hàng ngày.

Như Nhà tâm lý học Harvard & Tác giả Steven Pinker viết :

“.. mục đích cuối cùng của cuộc sống, tâm trí và sự phấn đấu của con người: triển khai năng lượng và thông tin để chống lại làn sóng entropy và tạo ra những nơi trú ẩn có trật tự có lợi.”

Không phải để có được siêu hình woo-woo về chủ đề này, nhưng Bitcoin dường như là công cụ tốt nhất có thể của chúng tôi để giảm thiểu rối loạn do con người điều khiển trong hệ thống tiền tệ của chúng tôi (kiềm chế entropy) trong khi vẫn ổn định về mặt nhiệt động (yêu cầu năng lượng bên ngoài để hoạt động).

Câu hỏi không phải là liệu chúng ta có thể ngăn chặn entropy (điều mà các loại tiền tệ fiat cố gắng làm một cách giả tạo) mà là làm thế nào chúng ta có thể hiểu và làm việc với nó.

Giống như khoa học về nhiệt động lực học, Bitcoin là một bước đột phá đáng để đấu tranh.

ĐỌC THÊM & KHÁM PHÁ:

Nếu bạn thấy điều này thú vị, tôi thực sự khuyên bạn nên sử dụng The History of Science: 1700-1900 qua The Great Courses , một loạt bài giảng, tất cả đều thú vị và sáng tỏ.