Thử nghiệm ma túy bên đường có thể trở nên lỗi thời: Đây là lý do tại sao

Câu chuyện này ban đầu được xuất bản bởi ProPublica bởi Ryan Gabrielson .

Một buổi sáng tháng 9 năm 2017, Thẩm phán Christopher Ploud đã mở một phiên điều trần bất thường tại Tòa án Thượng thẩm Quận Imperial, cách biên giới California-Mexico nửa giờ về phía bắc. Nó liên quan đến ba vụ tàng trữ ma túy trái phép không liên quan đến nhau.

Mỗi trường hợp đều dựa vào kết quả của bộ dụng cụ thử nghiệm hiện trường hóa học được các nhân viên cải huấn tại các nhà tù bang gần đó sử dụng. Bộ dụng cụ cho thấy những mảnh vụn và mảnh giấy mà lính canh tìm thấy trên người các tù nhân có chứa heroin và amphetamine.

Tuy nhiên, phòng thí nghiệm pháp y của bang sau đó đã phân tích các mảnh vỡ bằng phương pháp kiểm tra đáng tin cậy hơn nhiều và không tìm thấy dấu vết của ma túy bất hợp pháp. Các bị cáo trên thực tế vô tội.

Thay vì chỉ đơn giản kết thúc vụ án, các luật sư bào chữa đã yêu cầu tòa án xác định xem liệu các bài kiểm tra thực tế mang nhãn hiệu An toàn Công cộng NIK được sử dụng trong các nhà tù ở California có quá đáng tin cậy để đưa ra cho các đại bồi thẩm đoàn hay không.

Trên thực tế, họ đưa ra xét xử những bằng chứng được sử dụng phổ biến nhất để buộc tội các vụ án ma túy ở Mỹ.

Ploud đã ra phán quyết vào đầu năm 2018 rằng bộ xét nghiệm “không đáp ứng tiêu chuẩn khoa học được chấp nhận” và do đó “không ủng hộ bản cáo trạng của đại bồi thẩm đoàn”.

Nói cách khác, các bài kiểm tra đã có tội.

Các vụ án của Quận Imperial được cho là lần đầu tiên một thẩm phán ngăn cản việc kiểm tra thực địa góp phần đưa ra cáo trạng. Trong những năm kể từ đó, các bị cáo và tù nhân ở nhiều bang đã giành thêm nhiều chiến thắng pháp lý trước các cơ quan sử dụng bộ dụng cụ và các công ty bán chúng.

Des Walsh, người sáng lập Liên minh Vô tội Kiểm tra Ma túy Bên đường, tổ chức ủng hộ việc sử dụng công nghệ kiểm tra chính xác hơn, cho biết: “Trong nhiều năm, những cuộc thử nghiệm này đã mang vẻ ngoài khoa học phi lý này. “Cuối cùng, chúng tôi tin rằng tình thế đang thay đổi khi nhận thức rõ ràng về tỷ lệ dương tính giả cao đến mức không thể chấp nhận được.”

Trong một loạt câu chuyện năm 2016 , ProPublica đã ghi lại việc cơ quan thực thi pháp luật sử dụng rộng rãi các cuộc kiểm tra thực địa để bắt giữ và kết án bất chấp những sai sót nghiêm trọng. Không có cơ quan chính phủ quy định việc sử dụng của họ.

Các sĩ quan thực hiện các cuộc kiểm tra để bắt giữ trên đường phố thường được đào tạo rất ít hoặc không được đào tạo về cách sử dụng chúng.

Kể từ đó, các phán quyết mới của tòa án đã góp phần thúc đẩy phong trào thay đổi cách truy tố các vụ án ma túy ở Mỹ ngày càng gia tăng. Các tòa án trên khắp đất nước từ lâu đã biết rằng các cuộc kiểm tra thực địa dễ xảy ra sai sót và yêu cầu các phòng thí nghiệm pháp y xác nhận kết quả cho các cuộc xét xử của bồi thẩm đoàn.

Tuy nhiên, gần như tất cả các bản án về ma túy ở Mỹ đều đến từ các thỏa thuận nhận tội trong các phiên điều trần đầu tiên, trong đó bộ dụng cụ hóa học là bằng chứng chính của tội lỗi.

Theo cơ sở dữ liệu được Cơ quan đăng ký miễn tội quốc gia duy trì, các tòa án đã hủy bỏ 131 bản án ma túy trong 10 năm qua sau khi phân tích trong phòng thí nghiệm xác định các loại ma túy bị cáo buộc là chất hợp pháp.

Phần lớn các bản án oan đó bắt nguồn từ Quận Harris, Texas, nơi phòng thí nghiệm tội phạm phân tích hồ sơ tồn đọng các loại ma túy bị nghi ngờ từ các vụ án đã đóng và phát hiện ra bằng chứng trong hàng trăm bản án không chứa ma túy. Các bị cáo trong các vụ án này đều đã nhận tội tại phiên sơ thẩm.

Các xét nghiệm là những túi nhựa nhỏ đựng lọ hóa chất. Chúng rẻ, khoảng 2 USD một chiếc và dễ sử dụng. Cán bộ mở túi và thêm chất cần kiểm tra. Các xét nghiệm được thiết kế để tạo ra màu sắc cụ thể khi trộn với các loại ma túy như heroin, cocaine hoặc methamphetamine.

Nhưng hàng chục mặt hàng, bao gồm thực phẩm và chất tẩy rửa gia dụng, đều gây ra phản ứng tương tự.

Trong phiên điều trần ở Quận Imperial, một giám đốc điều hành của Safariland Group, nhà sản xuất thử nghiệm thực địa lớn nhất quốc gia, đã làm chứng rằng công ty này lưu giữ một danh sách hơn 50 chất hợp pháp gây ra kết quả tích cực.

Hồ sơ tòa án cho thấy sôcôla đôi khi biến chất lỏng thành màu xanh lục tương tự như heroin trong bộ dụng cụ NIK.

Safariland Group đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Nhiều bằng chứng hơn về sự thiếu chính xác của các cuộc kiểm tra được đưa ra vào tháng 10 năm 2021, khi các cựu tù nhân đệ đơn kiện tập thể chống lại Sở Cải huấn Massachusetts. Các nhà tù đã sử dụng bộ dụng cụ xét nghiệm trên tất cả thư gửi đến, bao gồm cả thư từ luật sư.

Khi thư từ có kết quả dương tính, các tù nhân đôi khi bị biệt giam và mất khả năng được ân xá. Vụ kiện cáo buộc rằng việc sử dụng các bài kiểm tra thực địa của hệ thống nhà tù đã vi phạm quyền được xét xử đúng pháp luật của tù nhân.

Hồ sơ tòa án cho thấy từ tháng 8 năm 2019 đến tháng 8 năm 2020, phân tích trong phòng thí nghiệm cho thấy 38% thư của tù nhân có kết quả xét nghiệm dương tính không chứa loại ma túy bị cáo buộc.

Ngay sau khi các tù nhân đệ đơn kiện, Thẩm phán Brian David của Tòa Thượng thẩm Quận Suffolk đã ra lệnh cho Cục Cải huấn ngay lập tức ngừng sử dụng bộ dụng cụ hóa học cho đến khi vụ kiện tụng kết thúc.

Theo lệnh, David mô tả các bộ dụng cụ mang nhãn hiệu NARK II được sử dụng trong các nhà tù ở Massachusetts là “sự phỏng đoán tùy tiện và bất hợp pháp”.

Các tù nhân cũng đang kiện Sirchie Acquisition Co., nhà sản xuất bộ dụng cụ NARK II và Premier Biotech, một nhà bán lẻ bán chúng, lên tòa án liên bang vì sơ suất, cáo buộc các công ty này đã trình bày sai về nguy cơ dương tính giả của bộ dụng cụ và cung cấp hướng dẫn không chính xác cho người quản lý. nhà tù của bang.

Vào tháng 9, một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết rằng những người bán thử nghiệm hiện trường có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý về tổn hại do kết quả sai sót gây ra. Cả hai vụ kiện đều đang diễn ra.

Sirchie đã không trả lời yêu cầu bình luận của ProPublica. Sirchie, Premier Biotech và Cục Cải huấn Massachusetts đã bác bỏ yêu cầu của các tù nhân trong hồ sơ tòa án.

Theo hồ sơ tòa án và các cuộc phỏng vấn, tổng hợp những sai sót cố hữu của các cuộc thử nghiệm hiện trường, các sĩ quan cảnh sát và cai ngục hiếm khi hiểu cách thức hoạt động của bộ dụng cụ.

Trong phiên điều trần ở Quận Imperial, nhiều lính canh đã làm chứng về quá trình đào tạo mà họ nhận được trong các bài kiểm tra thực địa và cách họ mô tả kết quả cho các đại bồi thẩm đoàn.

David Eustaquio, một sĩ quan của Bộ Cải huấn và Phục hồi California, khai trước tòa rằng ông đã sử dụng bộ dụng cụ hóa học hơn 200 lần trong suốt sự nghiệp của mình, theo bảng điểm.

Anh ấy nói rằng anh ấy chưa bao giờ phải giải thích kết quả ngoài việc nói rằng sự thay đổi màu sắc có nghĩa là xét nghiệm dương tính với một loại thuốc bất hợp pháp.

“Bạn có biết tỷ lệ chính xác của các bài kiểm tra NIK này là bao nhiêu không?” Kelly Jafine, phó luật sư công của Quận Imperial, hỏi Eustaquio.

“Không, tôi không biết,” anh nói.

Sau đó, Jafine hỏi liệu nhà tù có dạy anh về kết quả dương tính giả trong quá trình huấn luyện về bộ dụng cụ hóa học hay không.

“Không,” Eustaquio trả lời, “không phải vậy.”

Ảnh của Max Fleischmann trên Bapt