路上薬物検査は時代遅れになるかもしれない: その理由は次のとおりです

この記事は元々、 Ryan GabrielsonによってProPublicaによって出版されました。

2017年9月のある朝、クリストファー・プラード判事はカリフォルニアとメキシコの国境から北に30分のところにあるインペリアル郡高等裁判所で異例の公聴会を開いた。この事件には、互いに無関係な3件の違法薬物所持事件が関係していた。

各事件は、近くの州刑務所の刑務官が使用した化学現場検査キットの結果に依存していた。キットには、看守が囚人たちから発見した紙片や細切れにヘロインとアンフェタミンが含まれていたことが示されていた。

しかしその後、州法医学研究所がはるかに信頼性の高い検査を利用して破片を分析したところ、違法薬物の痕跡は発見されなかった。被告たちは事実上無実だった。

弁護人らは単に事件を終わらせるのではなく、カリフォルニア州の刑務所で使用されたNIK Public Safetyブランドの実地試験が大陪審に見せるには信頼性が低すぎるかどうかを判断するよう法廷に求めた。

事実上、彼らは米国の麻薬事件で有罪判決を確定させるために最も一般的に使用される証拠を裁判にかけることになる

プラード氏は2018年初め、この検査キットは「科学的許容基準を満たしていない」ため、「大陪審の起訴を支持しない」との判決を下した。

言い換えれば、テストは有罪でした。

インペリアル郡の事件は、裁判官が実地検査が起訴に寄与することを阻止したのは初めてだと考えられている。それ以来数年にわたり、複数の州の被告と受刑者が、キットを使用する機関やキットを販売する企業に対してさらなる法的勝利を収めている。

より正確な検査技術の使用を主張する路上薬物検査無罪同盟の創設者デス・ウォルシュ氏は、「長年にわたり、これらの検査は不当な科学的見せかけをしてきた」と述べた。 「ついに、容認できないほど高い誤検知率が認識され始めたことで、流れが変わりつつあると私たちは信じています。」

プロパブリカは2016 年の一連の記事で、法執行機関が重大な欠陥にもかかわらず逮捕し、有罪判決を確定させるために実地検査を広く使用していることを文書化しました。その使用を規制する政府機関はありません。

路上で逮捕するために検査を行う警察官は、検査の実施についてほとんど、あるいは全く訓練を受けていないことが多い。

それ以来、新しい裁判所の判決は、アメリカでの麻薬事件の訴追方法を変える運動の拡大に貢献してきました。全米の裁判所は、実地検査には誤りが発生しやすく、陪審裁判では法医学研究所が結果を確認する必要があることを長年知っていた。

しかし、米国におけるほぼすべての麻薬有罪判決は、最初の審理での司法取引によって行われており、化学キットが有罪の主な証拠となっている。

国家免罪登録簿が管理するデータベースによると、裁判所は過去10年間に、容疑の薬物が合法物質であると検査室分析で判明した後、131件の薬物有罪判決を取り消した。

これら不当な有罪判決の大部分はテキサス州ハリス郡で発生しており、同郡の犯罪研究所は、終了した事件から未処理の麻薬容疑者を分析し、数百件の有罪判決の証拠に麻薬が含まれていないことを発見した。これらの事件の被告は予備審理で有罪を認めていた。

テストは、化学物質の入ったバイアルを入れた小さなプラスチックの袋です。 1個あたり約2ドルと安く、使いやすいです。警察官は袋を開け、検査対象の物質を加えます。このテストは、ヘロイン、コカイン、メタンフェタミンなどの薬物と混合すると、特定の色が生成されるように設計されています。

しかし、食品や家庭用洗剤を含む数十の品目も同様の反応を引き起こします。

インペリアル郡の公聴会で、国内最大の実地検査メーカーであるサファリランド・グループの幹部は、同社が陽性結果を引き起こす50以上の合法物質のリストを保管していると証言した。

裁判所の記録によると、チョコレートはNIKキットのヘロインと同じような緑色の色合いに液体を変えることがあります。

サファリランド・グループはコメント要請に応じていない。

2021年10月、元受刑者らがマサチューセッツ州矯正局を相手に集団訴訟を起こし、検査の不正確さのさらなる証拠が明らかになった。刑務所では、弁護士からの手紙を含むすべての受信郵便物に検査キットを使用した。

通信者が陽性反応を示した場合、受刑者は独房に入れられ、仮釈放の資格を失うこともあった。訴訟では、刑務所システムによる実地試験の使用が受刑者の適正手続きを受ける権利を侵害していると主張した。

裁判所の記録によると、2019年8月から2020年8月までの間、検査で陽性反応が出た受刑者の郵便物の38％に薬物疑惑が含まれていなかったことが検査室分析で判明した。

受刑者らが訴訟を起こして間もなく、サフォーク郡上級裁判所のブライアン・デイビッド判事は矯正局に対し、訴訟が終わるまで化学キットの使用を直ちに中止するよう命じた。

デビッド氏は命令書の中で、マサチューセッツ州の刑務所で使用されているNARK IIブランドのキットを「恣意的かつ違法な推測」であると特徴づけた。

受刑者らはまた、NARK IIキットの製造会社であるSirchie Acquisition Co.とNARK IIキットを販売する小売業者であるPremier Biotech社を、両社がキットの偽陽性のリスクを虚偽説明し、NARK IIキットに不正確な指示を提供したとして過失で連邦裁判所に訴えている。州の刑務所。

9月、連邦判事はフィールドテストの販売業者が誤った結果によって引き起こされた損害に対して責任を負う可能性があるとの判決を下した。両方の訴訟は進行中である。

シルシ氏はプロパブリカのコメント要請に応じなかった。サーシー氏、プレミア・バイオテック氏、およびマサチューセッツ矯正局は法廷記録で受刑者の主張を否定した。

法廷記録やインタビューによると、実地試験に内在する欠陥がさらに重なり、警察官や刑務官はキットの仕組みをほとんど理解していない。

インペリアル郡での公聴会では、複数の看守が実地試験で受けた訓練と、その結果を大陪審員にどのように説明したかについて証言した。

記録によると、カリフォルニア州矯正リハビリテーション局の職員デビッド・ユースタキオ氏は法廷で、キャリア中に化学キットを200回以上使用したと語った。

同氏は、色の変化が検査で違法薬物の陽性反応が出たことを示す以上に結果を説明する必要はなかったと述べた。

「これらのNIK検査の正確率はどれくらいか知っていますか？」インペリアル郡の国選副弁護人ケリー・ジャファイン氏はユースタキオ氏に尋ねた。

「いいえ、そうではありません」と彼は言いました。

次にジャフィーンさんは、刑務所が化学キットの訓練中に偽陽性の結果について教えたかどうか尋ねた。

「いいえ、そうではありません」とユースタキオは答えた。

UnsplashのMax Fleischmannによる写真