De reactie op de moord op de CEO van UnitedHealthcare, Brian Thompson , vorig jaar in Manhattan, werd een stortvloed aan woede van Amerikanen jegens de particuliere verzekeringssector blootgelegd. En de verhalen over het weigeren van behandelingen die op sociale media en traditionele media werden gedeeld, waren ronduit nachtmerrieachtig: velen vertelden dat ze hun ziektekostenverzekering verloren tijdens een gezondheidscrisis, anderen vertelden dat ze hun geliefde zagen sterven aan een vermijdbare ziekte terwijl ze probeerden behandelingen te krijgen in een strijd tegen een megalithische ziektekostenverzekeraar die hun behandeling weigerde, en er zijn zelfs verhalen van mensen die in de gezondheidszorg werken die vertelden dat ze getuige waren van de strijd van patiënten om de meest basale therapieën te ontvangen terwijl ze stierven.
Het probleem van het weigeren van behandelingen is zo ernstig dat zelfs Amerikaanse kankerorganisaties een deel van hun mandaat hebben moeten besteden aan patiënten helpen bij het verkrijgen van een ziektekostenverzekering van hun verzekeraar.
1,7 miljoen Amerikanen sterven jaarlijks aan chronische ziekten. Amerikanen betalen meer voor gezondheidszorg dan enig ander welvarend land ter wereld, maar Amerikanen krijgen slechtere zorg. Volgens de Stichting Peterson , De Amerikaanse uitgaven aan gezondheidszorg per hoofd van de bevolking zijn bijna twee keer zo hoog als het gemiddelde van andere welvarende landen. In 2022 bereikten de Amerikaanse uitgaven aan gezondheidszorg $4,5 biljoen , gemiddeld $ 13.493 per persoon. Met de opkomst van Health Maintenance Organisations (HMO's) in de jaren 80 is de gezondheidszorg in de VS verschoven naar een model dat cynisch winst boven gezondheid stelt, zodat deze HMO's winst konden maken door medische behandelingen uit te stellen, waardoor chronische ziekten langer konden duren.
De PBM-structuur (pharmacy benefit manager) werd in de jaren 70 opgericht als een instrument om burgers te beschermen tegen farmaceutische inflatie, met een mandaat om de kosten van voorgeschreven medicijnen te verlagen. Toen verzekeringsmaatschappijen echter in omvang en reikwijdte in het hele land groeiden, begonnen ze deze PBM's te kopen, die al snel de winstgevende centra van verzekeringsmaatschappijen werden. Vanaf de jaren 80 verschoof het mandaat van PBM's radicaal van het laag houden van de kosten van voorgeschreven medicijnen naar het opdrijven van deze kosten.
Door de prijs van voorgeschreven medicijnen te verhogen betalen farmaceutische bedrijven de PBM's (ongeveer een derde van de farmaceutische kosten), en farmaceutische bedrijven zijn verzekerd van plaatsing op een voorkeurscontract met verzekeringsmaatschappijen terwijl de PBM enorme economische voordelen oogst. Kortom, verzekeringsconglomeraten hebben geprofiteerd van chronische ziekten van beide kanten van de "vergelijking" - van verzekeringspremies en hun aandeel in winsten die zijn gemaakt door de verkoop van farmaceutische producten aan het individu. En de winsten die zijn gemaakt door Grote farmacie zijn niet te verwaarlozen.
UnitedHealthcare heeft bijvoorbeeld $371,6 miljard aan inkomsten in 2023. Wat hier belangrijk is, is dat 60% van de omzet afkomstig is van de PBM, een holding die door het publiek en de overheid wordt verhuld. De winstmarges van verzekeringsmaatschappijen zijn weliswaar niet zo hoog als die van Big Pharma, maar deze bedrijven kunnen hun winstgevendheid verbergen, waarvan een groot deel wordt vastgehouden bij de PBM, terwijl ze kunstmatig een kleinere winst vertegenwoordigen dan in werkelijkheid.
In 2023 rapporteerden zestien van de grootste farmaceutische bedrijven in de Verenigde Staten een winst van $ 684 miljard. Volgens GreedWatch , dit cijfer is "hoger dan het bruto binnenlands product (bbp) van 88 procent van de landen in de wereld." En sinds de ACA (Affordable Care Act) in 2010 werd aangenomen, hebben de grootste Amerikaanse zorgverzekeraars meer dan $ 371 miljard aan winst binnengehaald. En van deze winst ging meer dan 40 procent naar UnitedHealth Group, een bedrijf waarvan de jaarlijkse winst met bijna 400 procent is gestegen, aangezien het bedrijf naar verluidt bijna één op de drie medische claims van zijn verzekerden heeft afgewezen.
UnitedHealthcare is een van de vele verzekeraars die een winkel hebben opgezet met als doel nieuwe klanten te werven dankzij Obama's ACA, die deze industrie meer, niet minder, zaken garandeerde. Naast de meer traditionele ziektekostenverzekeringsmodellen, is er nu de groei van nieuwe sectoren van Ingebouwde verzekering 2.0 (EI 2.0) naar de bedrijfsregistratie van verschillende tertiaire markten die de verzekeringsmarkt voeden (bijv. aanpasbare technologieën, Health 2.0-technologieën en AI). De winstgevendheid binnen deze sector stijgt enorm.
En dit is het cruciale punt dat velen in Groot-Brittannië niet begrepen, gezien hoe de traditionele media de ACA (voorheen bekend als Obamacare) als een soort 'gouden gans' voor gesocialiseerde geneeskunde in de Verenigde Staten naar voren schoven: de ACA verplichtte Amerikanen om een verzekering af te sluiten, terwijl de overheid subsidies verstrekte voor dergelijke verzekeringspolissen. De ACA dwong arme Amerikanen effectief om een particuliere ziektekostenverzekering af te sluiten, terwijl veel politici schreeuwden om een veel socialistischer antwoord: om de in aanmerking komen voor Medicaid (een gezamenlijk federaal en staatsprogramma dat helpt bij het dekken van medische kosten voor mensen met een beperkt inkomen en beperkte middelen).
Sinds de ACA is aangenomen, is er meer dan 9 biljoen dollar aan inkomsten gedoneerd aan de grootste ziektekostenverzekeraars van het land, waaronder UnitedHealth Group, Cigna, Kaiser Permanente, Elevance Health, het moederbedrijf van Anthem Blue Cross Blue Shield, en CVS Health, dat in 2018 Aetna heeft overgenomen. Vanaf 2014, toen de ACA van kracht was, zijn de inkomsten en winsten aanzienlijk gestegen.
Recent Gallup-peiling Gegevens tonen aan hoe de beoordeling van de kwaliteit van de gezondheidszorg door Amerikanen is gedaald tot een dieptepunt in 24 jaar. Voeg hieraan toe de stijgende faillissementscijfers als gevolg van medische schuld wat resulteert in ongeveer 530.000 medische faillissementen per jaar, of ongeveer een miljoen Amerikanen gaan naar Mexico voor gezondheidszorg terwijl ze het thuis niet konden betalen. Nu de feiten over het buitensporige medische systeem van Amerikanen en de industrieën die winst maken door mensen chronisch ziek te houden, binnenstromen, wordt de bittere reactie op de verzekeringsindustrie die werd veroorzaakt door de moord op Thompson in december veel begrijpelijker.
Meer dan tweederde van alle sterfgevallen in de Verenigde Staten worden veroorzaakt door een of meer van deze vijf chronische ziekten: hartziekten, kanker, beroerte, chronische obstructieve longziekte en diabetes. Volgens de NIH (National Institutes of Health) is chronische ziekte dodelijk voor meer dan 1,7 miljoen Amerikanen een jaar, meer dan het slachtoffer van alle oorlogen de VS ooit heeft gevochten.
Terwijl de NHS haar problemen heeft en particuliere verzekeringen in opkomst binnen Groot-Brittannië grotendeels te wijten aan NHS-wachtrijen , de situatie in de Verenigde Staten dient als waarschuwing voor de gevaren van particuliere gezondheidszorg. Wat de regering van Trump zegt te zullen doen en wat ze daadwerkelijk zal doen met betrekking tot deze pandemie van slechte gezondheid onder de bevolking en de particuliere verzekeringsindustrie, valt nog te bezien. Maar één ding is zeker: Amerikanen zijn meer ziek dan dat ze moe zijn van de situatie.
