L-472 . के भयानक तम्बू

अस्टाउंडिंग स्टोरीज़ की अस्टाउंडिंग स्टोरीज़ ऑफ़ सुपर-साइंस, सितंबर 1930, हैकरनून की बुक ब्लॉग पोस्ट सीरीज़ का हिस्सा है। आप यहां इस पुस्तक के किसी भी अध्याय पर जा सकते हैं । L-472 . के भयानक तम्बू

पुरुषों में से एक मुक्त लुढ़क गया और लर्चिंग हमारी ओर आया।

सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां, सितंबर 1930: द टेरिबल टेंटेकल्स ऑफ़ एल-472

सेवेल पीसली राइट द्वारा

आईटी एक बड़ी गलती थी। मुझे नहीं करना चाहिए था। जन्म से, वृत्ति से, प्रशिक्षण से, आदत से, मैं कर्मयोगी हूँ। या मैं था। यह अजीब बात है कि एक बूढ़ा आदमी यह याद नहीं रख सकता कि वह अब जवान नहीं रहा।

 Commander John Hanson of the Special Patrol Service records another of his thrilling interplanetary assignments.

लेकिन मेरे लिए यह उल्लेख करना एक गलती थी कि मैंने परिषद के अभिलेखागार के लिए, विशेष गश्ती की एक निश्चित गतिविधि का इतिहास - थोड़ा गुप्त इतिहास दर्ज किया था। जिसका उल्लेख यहां नहीं किया जा सकता है। अब वे जोर देते हैं - "वे" से मैं विशेष गश्ती सेवा के प्रमुखों का उल्लेख करता हूं - कि मैं सेवा की अन्य उपलब्धियों, ध्यान देने योग्य अन्य कारनामों के बारे में लिखता हूं।

शायद यही उम्रदराज़ होने की सज़ा है। बुडी के कमांडर से, विशेष गश्ती जहाजों में से एक, प्राचीन इतिहास को रिकॉर्ड करने के कर्तव्यों में, युवा पुरुषों के लिए पढ़ने और सपने देखने के लिए। यह किसी के गर्व के लिए एक चतुर झटका है।

लेकिन अगर मैं किसी छोटे तरीके से, अपनी सेवा के रिकॉर्ड में चमक जोड़ सकता हूं, तो उस सेवा में बूढ़े और भूरे रंग के आदमी के लिए यह एक उपयुक्त कार्य होगा; हाथों के लिए बहुत कमजोर और कठोर कर्तव्यों के लिए काम करना।

परन्‍तु मैं अपक्की कहानी अपके ही रीति से सुनाऊंगा; आखिर वे मेरी कहानियाँ हैं। और मैं उन कहानियों को बताऊंगा जो मुझे सबसे ज्यादा आकर्षित करती हैं। ब्रह्मांड का पर्याप्त और बहुत अधिक सूखा इतिहास रहा है; ये साहसिक किस्से होंगे जो उन्हें पढ़ने वाले एक युवक के खून को तेजी से चलाने के लिए होंगे- और शायद उस बूढ़े आदमी का खून जो उन्हें लिखता है।

यह, पहला, स्टार L-472 की कहानी होगी। आप इसे आज इबिट के रूप में जानते हैं, इंटरप्लेनेटरी जहाजों के लिए पोर्ट-ओ-कॉल, और ब्रह्मांड के लिए ओक्रिट का स्रोत, लेकिन मेरे लिए यह हमेशा एल -472 होगा, भयानक तम्बू की दुनिया।

मेरी कहानी लगभग सौ साल पहले शुरू होती है-पृथ्वी के समय के संदर्भ में माना जाता है, जो उचित है, क्योंकि मैं पृथ्वी का मूल निवासी हूं-जब मैं एक जवान आदमी था। मैं उस समय कालिद का सब-कमांडर था, जो स्पेशल पैट्रोल के शुरुआती जहाजों में से एक था।

हमें विशेष आदेश पर ज़ेनिया बुलाया गया था, और कमांडर जैमिसन, कुछ दो घंटे की अनुपस्थिति के बाद, अपने चेहरे पर चमक के साथ कालिद के पास लौट आए, उनकी दुर्लभ मुस्कानों में से एक मुझे पहले से बता रही थी कि उनके पास खबर है और अच्छी खबर है।

उसने मुझे जल्दी से सुनसान नेविगेटिंग रूम तक पहुँचाया और मुझे एक सीट पर बिठाया।

"हैन्सन," उन्होंने कहा। "मुझे सबसे पहले आपको बधाई देते हुए खुशी हो रही है। अब आप स्पेशल पैट्रोल शिप कालिद के कमांडर जॉन हैनसन हैं!"

"श्रीमान।" मैंने हांफते हुए कहा, "क्या आपका मतलब है-"

उसकी मुस्कान चौड़ी हो गई। हमारी सेवा के ट्रिम ब्लू और सिल्वर यूनिफॉर्म के ब्रेस्ट पॉकेट से उन्होंने एक लंबा, क्रैकिंग पेपर निकाला।

"आपका कमीशन," उन्होंने कहा। "मैं बोरेलिस का अधिग्रहण कर रहा हूं।"

तब बधाई देने की बारी मेरी थी; बोरेलिस सेवा का सबसे नया और सबसे बड़ा जहाज था। हमने हाथ मिलाया, पृथ्वी पर सद्भावना का वह प्राचीन संकेत। लेकिन, जैसे ही हमारे हाथ खुलते गए, जैमिसन का चेहरा अचानक गंभीर हो गया।

"हालांकि, मेरे पास आपके लिए इस खबर से कहीं अधिक है," उसने धीरे से कहा। "आपके पास अपने धूमकेतु को मुश्किल से कमाने का मौका है।"

मैं धूमकेतु के उल्लेख पर व्यापक रूप से मुस्कुराया, चांदी का प्रतीक चिन्ह, जो दिल पर पहना जाता है, जो कमांडर के रूप में मेरे भविष्य के रैंक को चिह्नित करेगा, एक उप-कमांडर के चार-किरण वाले सितारे की जगह, जिसे मैंने अब अपने अंगरखा पर पहना था।

"मुझे और बताओ, सर," मैंने आत्मविश्वास से कहा।

"आपने स्पेशल पैट्रोल शिप फिलैनस के बारे में सुना है?" मेरे दिवंगत कमांडर से गंभीरता से पूछा।

"अंतरिक्ष में खो जाने की सूचना दी," मैंने तुरंत उत्तर दिया।

"और डोरलोस?"

"क्यों-हाँ; वह हमारी आखिरी कॉल पर यहाँ बेस पर थी," मैंने उत्सुकता से उसका चेहरा खोजते हुए कहा। "पीटर विल्सन उस पर दूसरे अधिकारी थे - मेरे सबसे अच्छे दोस्तों में से एक। आप उसके बारे में क्यों पूछते हैं, महोदय?"

"डोर्लोस भी लापता है," कमांडर जैमिसन ने गंभीरता से कहा। "इन दोनों जहाजों को एक विशेष मिशन पर भेजा गया था। उनमें से कोई भी वापस नहीं आया है। यह निष्कर्ष निकाला गया है कि कुछ सामान्य भाग्य ने उन्हें पछाड़ दिया है। आपके आदेश के तहत कालिद को इन गायब होने की जांच के लिए कमीशन दिया गया है।

"आप पर इन अन्य जहाजों के मिशन का आरोप नहीं लगाया गया है; आपके आदेश उनके लापता होने की जांच करने के लिए हैं। पाठ्यक्रम, आधिकारिक गश्ती आदेशों के साथ, मैं आपको वर्तमान में सौंप दूंगा, लेकिन उनके साथ मौखिक आदेश चलाऊंगा।

"आपको निर्धारित पाठ्यक्रम को रखना और रखना है, जो आपको पीटे हुए रास्ते से एक छोटी सी दुनिया में ले जाएगा जिसे खोजा नहीं गया है, लेकिन जो कई बार विभिन्न जहाजों द्वारा वायुमंडलीय लिफाफे के बाहर शेष है, और बुद्धिमान निवास के सबूत के बिना पाया गया है। दूसरे शब्दों में, शहरों, सड़कों, नहरों, या मानव करतूत या सभ्यता के अन्य सबूतों के बिना।

मुझे विश्वास है कि आपके निर्देश आपको इसमें से कुछ जानकारी देते हैं, लेकिन पूरी नहीं। अपनी निर्जन स्थिति के कारण अनाम इस दुनिया को केवल L-472 के रूप में चार्ट किया गया है। आपके बड़े चार्ट इसे दिखाएंगे, मुझे यकीन है। पृथ्वी के निवासियों और समान सामान्य आवश्यकताओं वाले अन्य प्राणियों द्वारा वातावरण को सांस लेने योग्य बताया गया है। वनस्पति को घने के रूप में सूचित किया जाता है, जो दुनिया के पांच महाद्वीपों को उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवीय टोपी के किनारों तक कवर करती है, जो छोटे हैं। स्थलाकृतिक रूप से, देश चरम पर ऊबड़-खाबड़ है, कई चोटियों के साथ, जाहिरा तौर पर ज्वालामुखी, लेकिन अब निष्क्रिय या विलुप्त, इसके सभी पांच बड़े महाद्वीपों पर।

"और क्या मैं वहां उतरूंगा, सर?" मैंने उत्सुकता से पूछा।

"आपके आदेश उस बिंदु पर बहुत विशिष्ट हैं," कमांडर जैमिसन ने कहा। "आपको तब तक नहीं उतरना है जब तक कि आप ऊपर से कम ऊंचाई पर सावधानीपूर्वक और पूरी तरह से जांच नहीं कर लेते हैं। आप हर संभव सावधानी बरतेंगे। आपका विशिष्ट उद्देश्य बस यह है: यदि संभव हो तो, अन्य दो जहाजों के भाग्य का निर्धारण करना, और रिपोर्ट करना एक बार में आपके निष्कर्ष। सेवा के प्रमुख तब मामले पर विचार करेंगे, और जो भी कार्रवाई उन्हें उचित लगे, वह करेंगे।" जैमिसन अपने पैरों पर खड़ा हो गया और विदाई की पृथ्वी की बढ़िया पुरानी सलामी में अपना हाथ बढ़ा दिया।

"मैं जा रहा होगा, हैनसन," उन्होंने कहा। "काश यह गश्ती आपकी बजाय मेरी होती। आप इस तरह की जिम्मेदारी के लिए एक युवा हैं।"

"लेकिन," मैंने युवाओं के पूरे आत्मविश्वास के साथ उत्तर दिया, "मुझे कमांडर जैमिसन के अधीन सेवा करने का लाभ मिला है!"

जब हम फिर से हिले तो वह मुस्कुराया, और अपना सिर हिलाया।

"विवेक केवल अनुभव से सीखा जा सकता है," उन्होंने कहा। "लेकिन मैं आपकी सफलता की कामना करता हूं, हैनसन; इस उपक्रम पर, और कई अन्य पर। आपूर्ति अभी जारी है; चालक दल घंटे के भीतर छुट्टी से वापस आ जाएगा। एक युवा ज़ेनियन, मेरा मानना है कि साथ देने के लिए विस्तृत है आप वैज्ञानिक पर्यवेक्षक के रूप में-बिल्कुल अनौपचारिक क्षमता, निश्चित रूप से। उन्हें एक बार में आपको रिपोर्ट करने का आदेश दिया गया है। आपको जितनी जल्दी हो सके प्रस्थान करना है: आप जानते हैं कि इसका क्या मतलब है। मेरा मानना है कि यह सब है- ओह, हाँ! मेरे पास लगभग था भूला हुआ।

"यहाँ, इस लिफाफे में, आपके आदेश और आपका पाठ्यक्रम, साथ ही साथ L-472 पर सभी उपलब्ध डेटा हैं। इस छोटे से ताबूत में है - आपका धूमकेतु, हैन्सन। मुझे पता है कि आप इसे सम्मान के साथ पहनेंगे!"

"धन्यवाद महोदय!" मैंने कहा, थोड़ा कर्कश। मैंने सलाम किया, और कमांडर जैमिसन ने कड़ी सटीकता के साथ हावभाव को स्वीकार किया। कमांडर जैमिसन को हमेशा एक मार्टिनेट के रूप में प्रतिष्ठित किया गया था।

जब वह चला गया, तो मैंने उसके द्वारा छोड़ा गया पतला नीला लिफाफा उठाया। लिफाफे के सामने, मेरे दिमाग में - दांतेदार और असुंदर यूनिवर्सल स्क्रिप्ट, मेरा नाम था, इसके बाद गर्व का शीर्षक था: "कमांडर, स्पेशल पैट्रोल शिप कालिद।" मेरा पहला आदेश!

नीले चमड़े का एक छोटा अंडाकार बॉक्स था, जिसके ढक्कन पर बेस-रिलीफ में सर्विस की सिल्वर शिखा थी। मैंने मामला खोला, और चमकती आँखों से चमकते चाँदी के धूमकेतु को देखा, जो वहाँ बसा हुआ था।

फिर, धीरे-धीरे, मैंने अपने बाएं स्तन पर चार-किरणों वाला तारा खोल दिया, और उसके स्थान पर मेरी कमान का प्रतीक चिन्ह रखा।

अब चिकना और चमकदार पहना, यह अभी भी मेरा सबसे कीमती अधिकार है।

मेरे दूसरे अधिकारी, KINCAIDE, मुड़े और मुस्कुराते हुए मैंने नेविगेटिंग रूम में प्रवेश किया।

"एल-472 अब अधिकतम आकर्षण दर्ज करता है, सर," उन्होंने बताया। "आगे मर गया, और अच्छी तरह से आ रहा है। मेरे अंतिम आंकड़े, लगभग पांच मिनट पहले पूरा हुआ, यह इंगित करता है कि हमें लगभग दस घंटे में गैसीय लिफाफे तक पहुंचना चाहिए। "किन्काइड पृथ्वी का मूल निवासी था, और हम आमतौर पर अपनी बातचीत में पृथ्वी के समय-माप का उपयोग करते थे। जैसा कि अभी भी होता है, विशेष गश्ती के जहाज पृथ्वी के मूल निवासियों द्वारा बिना किसी अपवाद के सेवा की कमान संभाली गई थी, और पूरे अधिकारी कर्मियों को एक ही ग्रह से काफी हद तक सम्मानित किया गया था, हालांकि मेरे पास दुर्लभ क्षमता और साहस के कई ज़ेनियन अधिकारी हैं।

मैंने सिर हिलाया और रिपोर्ट के लिए उन्हें धन्यवाद दिया। अधिकतम आकर्षण, आह? कि, हमारे उद्देश्य के छोटे आकार को देखते हुए, इसका मतलब है कि हम किसी भी अन्य नियमित निकाय की तुलना में L-472 के बहुत करीब थे।

यंत्रवत्, मैंने कमरे के बारे में विभिन्न डायल का अध्ययन किया। आकर्षण मीटर, जैसा कि किनकैड ने कहा था, आकर्षण के कई डिग्री दर्ज किए गए, और डायल के रिम पर लाल स्लाइड शीर्ष पर थी, यह दर्शाता है कि आकर्षण उस दुनिया से आ रहा था जिस पर हमारी नाक की ओर इशारा किया गया था। सतह-तापमान गेज सामान्य पर था। आंतरिक दबाव, सामान्य। आंतरिक नमी-सामग्री, थोड़ी अधिक। Kincaide, मुझे देख कर बोला:

"मैंने पहले ही सूखने का आदेश दे दिया है, सर," उन्होंने कहा।

"बहुत अच्छा, मिस्टर किनकैड। यह एक लंबी यात्रा है, और मैं चाहता हूं कि चालक दल अच्छी स्थिति में हो।" मैंने दो चार्टों का अध्ययन किया, एक हमारे परिवेश को पार्श्व रूप से दिखा रहा था, दूसरा लंबवत, हमारे बारे में सभी निकायों को विभिन्न आकारों के हरे प्रकाश के चमकते धब्बों के रूप में दर्शाया गया था; जहाज अपने आप में एक छोटे से लाल रंग की चिंगारी के रूप में। सब कुछ शिपशेप: शायद, एक डिग्री या दो ऊंचाई जब हम थोड़ा करीब थे-

"क्या मैं अंदर आ सकता हूँ श्रीमान?" एक कोमल, ऊँची आवाज़ में टूट गया।

"निश्चित रूप से, श्री दिवाल," मैंने उत्तर दिया, सार्वभौमिक भाषा में उत्तर दिया जिसमें अनुरोध किया गया था। "आपका हमेशा बहुत स्वागत है।" डिवाल बेहतरीन प्रकार का एक विशिष्ट ज़ेनियन था: पतला, बहुत गहरा, और अपनी तरह की आश्चर्यजनक रूप से बुद्धिमान आँखों वाला। उसकी आवाज बहुत ही कोमल और कोमल थी, और अपने सभी लोगों की आवाज की तरह, स्पष्ट और उच्च स्वर वाली थी।

"धन्यवाद," उन्होंने कहा। "मुझे लगता है कि मैं अति-उत्सुक हूं, लेकिन हमारे इस मिशन के बारे में कुछ ऐसा है जो मुझे चिंतित करता है। मुझे लगता है-" वह अचानक टूट गया और पूरे कमरे में आगे-पीछे होने लगा।

मैंने उसका अध्ययन किया, भौंकते हुए। ज़ेनियों के पास ऐसी चीज़ों के बारे में सही होने का एक अजीब तरीका है; उनके उच्च-स्तरीय, संवेदनशील स्वभाव उन नाजुक, आवारा ताकतों का जवाब देने में सक्षम प्रतीत होते हैं जिन्हें अब भी केवल अपूर्ण रूप से समझा और वर्गीकृत किया जाता है।

"आप इस तरह के काम करने के लिए अभ्यस्त नहीं हैं," मैंने जवाब दिया, जितना संभव हो सके झांसा और दिल से। "चिंता की कोई बात नहीं।"

"दो जहाजों के कमांडर जो गायब हो गए, शायद ऐसा ही महसूस किया, सर," दिवाल ने कहा। "मुझे यह सोचना चाहिए था कि विशेष गश्ती सेवा के प्रमुखों ने इस तरह के एक मिशन पर कई जहाजों को भेजा होगा।"

"कहना आसान है," मैं फूट-फूट कर हँसा। "यदि परिषद हमारे लिए आवश्यक विनियोगों को पारित कर देती है, तो हमारे पास पर्याप्त जहाज हो सकते हैं ताकि हम जब चाहें तब जहाजों का एक बेड़ा भेज सकें। इसके बजाय, परिषद, अपने अनंत ज्ञान में, अधिक से अधिक प्रयोगशालाओं और उच्च शिक्षा के स्कूलों का निर्माण करती है- और पेट्रोल को जितना हो सके उतना साथ आने दें।"

"यह प्रयोगशालाओं और उच्च शिक्षा के स्कूलों से था कि ये सभी चीजें उभरीं," दिवाल ने चुपचाप उत्तर दिया, उन उपकरणों की सरणी पर चारों ओर देख रहे थे जो अंतरिक्ष में नेविगेशन को संभव बनाते थे।

"सच," मैंने शीघ्र ही स्वीकार किया। "हमें एक साथ काम करना चाहिए। और आगे की छोटी दुनिया में हम जो पाएंगे, हम नौ या दस घंटे में होंगे। आप कुछ तैयारी करना चाह सकते हैं।"

"नौ या दस घंटे? वह पृथ्वी का समय है, है ना? आइए देखें: लगभग ढाई एनरोस।"

"ठीक है," मैं मुस्कुराया। समय की गणना करने की सार्वभौमिक पद्धति ने मुझे कभी आकर्षित नहीं किया था। मेरे उन पाठकों के लिए जो केवल पृथ्वी के समय के माप से परिचित हो सकते हैं, एक एनर लगभग अठारह पृथ्वी दिवस है, एक एनारेन दो पृथ्वी दिनों से थोड़ा कम है, और एक एनारो लगभग साढ़े चार घंटे है। मैं मानता हूँ कि सार्वभौम प्रणाली का एक दशमलव विभाजन का लाभ है; लेकिन मैंने इसे हमेशा अनाड़ी पाया है। मैं जिद्दी और पुराने जमाने का हो सकता हूं, लेकिन केवल दस अंकों और एक हाथ वाला घड़ी का चेहरा मुझे अभी भी असुंदर और अक्षम होने के रूप में प्रभावित करता है।

"ढाई एनरोस," दिवाल ने सोच-समझकर दोहराया। "मेरा मानना है कि मैं देखूंगा कि क्या मुझे अब थोड़ी नींद आ सकती है। मुझे अपनी किताबें अपने साथ नहीं लानी चाहिए थीं, मुझे डर है। मैं पढ़ता हूं कि मुझे कब सोना चाहिए। क्या आप मुझे बुलाएंगे, क्या कोई दिलचस्पी का विकास होगा?"

मैंने उसे आश्वासन दिया कि उसके अनुरोध के अनुसार उसे बुलाया जाएगा, और वह चला गया।

"सभ्य प्रकार के आदमी, श्रीमान," किनकैड ने देखा, उस दरवाजे पर नज़र डाली, जिसके माध्यम से दिवाल अभी-अभी निकला था।

"एक छात्र," मैंने अपने से अधिक सज्जन व्यक्ति के लिए हिंसक युवाओं की अवमानना के साथ सिर हिलाया, और अपना ध्यान लॉग में प्रवेश के लिए कुछ गणनाओं की ओर लगाया।

अपने कार्य के जटिल विवरण के साथ व्यस्त, समय तेजी से बीतता गया। घड़ी बदल गई, और मैं अपने अधिकारियों के साथ छोटे, धनुषाकार डाइनिंग सैलून में शामिल हो गया। भोजन के दौरान मैंने पहली बार एक प्रकार का तनाव देखा; मेस का हर सदस्य असामान्य रूप से शांत था। और हालांकि मैं इसे तब स्वीकार नहीं करता था, मैं अपने आप में बहुत अधिक नर्वस संयम के बिना नहीं था।

"सज्जनों," मैंने भोजन समाप्त होने पर टिप्पणी की, "मेरा मानना है कि आप हमारे वर्तमान मिशन को समझते हैं। मुख्य रूप से, हमारा उद्देश्य यह पता लगाना है कि यदि संभव हो तो दो जहाजों के भाग्य का पता लगाना है जो यहां भेजे गए थे और वापस नहीं आए। अब हम करीब हैं टेलीविजन डिस्क के माध्यम से उचित अवलोकन के लिए पर्याप्त है, मुझे विश्वास है, और मैं इसके संचालन को स्वयं संभाल लूंगा।

"इस बात में कोई दम नहीं है कि जो कुछ भी भाग्य ने दो अन्य गश्ती जहाजों को पछाड़ दिया, वह हमारे इंतजार में हो सकता है। मेरा आदेश हर संभव सावधानी बरतने और एक रिपोर्ट के साथ लौटने का है। मैं यह पूछने जा रहा हूं कि आप में से प्रत्येक आगे बढ़ें। तुरंत अपने पद पर, और जहां तक संभव हो, किसी भी घटना के लिए तैयार करें। घड़ी को चेतावनी दें जो तत्काल ड्यूटी के लिए तैयार होने के लिए तैयार हो गई है। विघटनकर्ता किरण जनरेटर शुरू किया जाना चाहिए और तत्काल आपातकालीन उपयोग के लिए उपलब्ध होना चाहिए, अधिकतम शक्ति। क्या बमबारी करने वाले दल आदेश के लिए खड़े हैं।"

"आप क्या अनुमान लगाते हैं, सर?" मेरे नए उप-कमांडर कोरी से पूछा। बाकी अफसर मेरे जवाब का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे।

"मुझे नहीं पता, मिस्टर कोरी," मैंने अनिच्छा से स्वीकार किया। "हमारे पास ऐसी कोई जानकारी नहीं है जिसके आधार पर अनुमान लगाया जा सके। हम जानते हैं कि दो जहाज यहां भेजे गए हैं, और उनमें से कोई भी वापस नहीं आया है। कुछ ने उस वापसी को रोका। हमें उसी भाग्य को कालिद से आगे निकलने से रोकने का प्रयास करना चाहिए- और खुद को ।"

नेविगेटिंग रूम में वापस आते हुए, मैंने खुद को बोझिल, पुराने जमाने के टेलीविज़न इंस्ट्रूमेंट के पास पोस्ट कर दिया। L-472 अब पूरे क्षेत्र पर कब्जा करने के लिए पर्याप्त था, जिसमें अधिकतम सीमा हाथ था। एक पूरा महाद्वीप और दो अन्य के हिस्से दिखाई दे रहे थे। अधिक विवरण नहीं दिया जा सका।

जब तक एक घंटा, दो घंटे बीत गए, मैंने गंभीर रूप से प्रतीक्षा की। मेरा क्षेत्र एक महाद्वीप तक, एक महाद्वीप के एक हिस्से तक सिमट कर रह गया। मैंने सतह के तापमान गेज पर नज़र डाली और देखा कि हाथ सामान्य से कुछ डिग्री अधिक दर्ज कर रहा था। कोरी, जिन्होंने किनकैड को नेविगेटिंग ऑफिसर के रूप में मुक्त किया था, ने मेरी निगाहों का अनुसरण किया।

"क्या हम स्पीड कम करें सर?" उसने सख्ती से पूछा।

"दोगुनी वायुमंडलीय गति के लिए," मैंने सिर हिलाया। "जब हम लिफाफे में उचित प्रवेश करते हैं, तो सामान्य वायुमंडलीय गति को कम करें। अपने पाठ्यक्रम को बदल दें वातावरण में उचित रूप से प्रवेश करना, और उभरते हुए गोधूलि क्षेत्र के साथ, उत्तरी ध्रुवीय टोपी से दक्षिणी टोपी तक, और आगे पीछे काम करना।"

"जी श्रीमान!" उसने जवाब दिया, और नियंत्रण कक्ष को आगे के आदेशों को दोहराया।

मैंने डिवाल के क्यूबिकल पर अटेंशन सिग्नल दबाया, और उसे बताया कि हम बाहरी वायुमंडलीय फ्रिंज में प्रवेश कर रहे हैं।

"धन्यवाद महोदय!" उसने उत्सुकता से कहा। "मैं तुरंत तुम्हारे साथ रहूंगा।"

मैंने एक के बाद एक कई अधिकारियों को बुलाया और छोटे-छोटे आदेश दिए। जेनरेटर कंपार्टमेंट, रे प्रोजेक्टर, परमाणु बम मैगजीन और रिलीज ट्यूब में ड्यूटी पर डबल क्रू। सभी प्रेक्षण चौकियों पर पर्यवेक्षक, दो छोटे टेलीविजन उपकरणों पर परिचालक इलाके की छानबीन करने के लिए और रुचि की किसी भी वस्तु की तुरंत रिपोर्ट करने के लिए। हम तीनों की खोज के साथ, यह अविश्वसनीय लग रहा था कि कुछ भी हमसे बच सकता है। वायुमंडलीय ऊंचाई पर भी दो छोटे टेलीविजन उपकरण एक शरीर को लापता जहाजों में से एक के आकार का पता लगाने में सक्षम होंगे।

जैसे ही मैंने अपना आदेश दिया, DIVAL ने कमरे में प्रवेश किया।

"एक अजीब दुनिया, दीवाल," मैंने टेलीविजन उपकरण की ओर देखते हुए टिप्पणी की। "पेड़ों से आच्छादित, यहां तक कि पहाड़ों, और जिसे मैं ज्वालामुखीय चोटियों के रूप में मानता हूं। वे पानी के किनारे तक भीड़ लगाते हैं।"

उन्होंने फोकस करने वाले लीवर को थोड़ा सा समायोजित किया, उनका चेहरा एक वैज्ञानिक की रुचि के साथ एक अजीब नमूने को देख रहा था, चाहे वह सूक्ष्म जीव हो या नई दुनिया।

"अजीब ... अजीब ..." वह बुदबुदाया। "एक सार्वभौमिक वनस्पति ... भूमध्य रेखा से ध्रुवीय टोपी के प्रकार की कोई भिन्नता नहीं, जाहिरा तौर पर। और पानी-क्या आपने इसका रंग देखा, महोदय?"

"बैंगनी," मैंने सिर हिलाया। "यह अलग-अलग दुनिया में भिन्न होता है, आप जानते हैं। मैंने गुलाबी, लाल, सफेद और काले समुद्र, साथ ही साथ पृथ्वी के हरे और नीले रंग को देखा है।"

"और कोई छोटा द्वीप नहीं," वह चला गया, जैसे कि उसने मुझे कभी नहीं सुना था। "दृश्यमान हिस्से में नहीं, किसी भी दर पर।"

मैं जवाब देने ही वाला था, कि जैसे ही उसने गति कम की, मैंने कालिद के अजीबोगरीब उछाल को महसूस किया। मैंने संकेतक पर नज़र डाली, हाथ को वायुमंडलीय गति से धीरे-धीरे गिरते हुए देखा।

"एक कड़ी नजर रखना, दीवाल," मैंने आदेश दिया। "हम दो जहाजों के निशान के लिए देश का मुकाबला करने के लिए अब अपना रास्ता बदल देंगे। हम कम से कम संदिग्ध संकेत देखते हैं, तो मुझे तुरंत बताएं।"

उन्होंने सिर हिलाया, और कुछ समय के लिए कमरे में केवल एक तनावपूर्ण सन्नाटा था, कोरी द्वारा अंतराल पर तोड़ा गया क्योंकि उन्होंने अपने माइक्रोफ़ोन में संक्षेप में बात की, ऑपरेटिंग रूम को आदेश दिया।

शायद एक घंटा बीत गया। मुझे यकीन नहीं है। ऐसा लग रहा था कि उससे ज्यादा समय हो गया है। तभी दिवाल ने अचानक उत्तेजना में पुकारा, उसकी ऊँची, पतली आवाज़ में सन्नाटा छुरा घोंप रहा था:

"यहाँ, महोदय! देखो! थोड़ा समाशोधन-कृत्रिम, मैं न्याय करता हूं- और जहाजों! वे दोनों!"

"जहाज बंद करो, श्री कोरी!" जैसे ही मैं उपकरण की ओर बढ़ा, मैं तड़क गया। "दिवाल, वो रिपोर्ट ले लो।" मैंने ध्यान के दो संकेतों की ओर इशारा किया जो चमक रहे थे और धीरे से गुनगुना रहे थे और अपना सिर टेलीविजन उपकरण के बड़े हुड के आश्रय में डाल दिया।

दिवाल ने कोई गलती नहीं की थी। सीधे मेरे नीचे, जैसा कि मैंने देखा, एक समाशोधन था, गोल कोनों के साथ एक पूर्ण वर्ग, स्पष्ट रूप से तेजी से केंद्रित विघटनकारी किरणों के नाजुक हेरफेर से ठोस जंगल से बाहर निकल गया। और नग्न, खड़ी सतह पर इस प्रकार उजागर, अगल-बगल क्रमबद्ध सरणी में, लापता जहाज थे!

मैंने उस अजीब दृश्य का अध्ययन दिल से किया जो मेरी पसलियों के खिलाफ उत्साह से धड़कता था।

मुझे क्या करना चाहिए? वापसी और रिपोर्ट? उतरो और जांच करो? जहाजों के आसपास जीवन का कोई संकेत नहीं था, और क्षति का कोई सबूत नहीं था। अगर मैं कालिद को नीचे लाया, क्या वह वहाँ रहने के लिए एक तिहाई बनाएगी, जिसे सेवा के रिकॉर्ड पर "अंतरिक्ष में खोया" चिह्नित किया जाएगा?

अनिच्छा से, मैंने अपना सिर परिरक्षण हुड के नीचे से खींचा।

"दो रिपोर्ट क्या थीं, दीवाल?" मैंने पूछा, और मेरी आवाज मोटी थी। "अन्य दो टेलीविजन पर्यवेक्षक?"

"हाँ, सर। वे रिपोर्ट करते हैं कि वे अपने उपकरणों से जहाजों की पहचान नहीं कर सकते हैं, लेकिन यह निश्चित महसूस करते हैं कि वे वही हैं जिन्हें हम चाहते हैं।"

"बहुत अच्छा। उन्हें बताएं, कृपया, हर दिशा में जगह तलाशते हुए, निगरानी में रहने के लिए, और तुरंत किसी भी संदिग्ध की रिपोर्ट करने के लिए। श्री कोरी, हम तब तक उतरेंगे जब तक कि यह छोटा सा समाशोधन, बंदरगाहों के माध्यम से, बिना सहायता प्राप्त आंखों तक दिखाई नहीं देता। हमें सीधे समाशोधन पर लाने के लिए मैं आपको सुधार दूंगा।" और मैंने उसे टेलीविजन उपकरण के खोजक तराजू को पढ़ा।

उसने आँकड़ों को चकनाचूर कर दिया, एक पल की गणना की, और नियंत्रण कक्ष को अपने आदेश दिए, जबकि मैंने टेलीविजन उपकरण को विषम समाशोधन और दो गतिहीन, निर्जन जहाजों पर रखा।

जैसे ही हम बसे, मैं जहाजों के प्रतीक चिन्ह को देख सकता था, समाशोधन की धराशायी, सना हुआ पृथ्वी, विघटन की धूल के साथ भूरी देख सकता था। मैं अब आसपास के पेड़ों को बहुत स्पष्ट रूप से देख सकता था: वे पृथ्वी पर हमारे रोते हुए विलो के समान लग रहे थे, जिसे मुझे शायद समझाना चाहिए, क्योंकि औसत व्यक्ति के लिए पूरे वनस्पतियों और जीवों का व्यापक ज्ञान होना असंभव है। ज्ञात ब्रह्मांड, काफी आकार का एक पेड़ है, जिसकी लंबी, लटकती शाखाएँ इसके मुकुट से निकलती हैं और लगभग जमीन तक पहुँचती हैं। ये पत्ते, विशिष्ट विलो पत्तों की तरह, लंबे और पतले, जंग लगे हरे रंग के थे। चड्डी और शाखाएँ काले या गहरे भूरे रंग की लग रही थीं: और पेड़ इतने घने हो गए कि उनकी शाखाओं के बीच कहीं भी जमीन दिखाई नहीं दे रही थी।

"पांच हजार फीट, सर," कोरी ने कहा। "सीधे समाशोधन के ऊपर। क्या हम और नीचे उतरेंगे?"

"एक बार में एक हजार फीट, मिस्टर कोरी," मैंने एक पल की झिझक के बाद जवाब दिया। "मेरे आदेश अत्यधिक सावधानी बरतने के लिए हैं। श्री दीवाल, कृपया वातावरण का पूरा विश्लेषण करें। मुझे विश्वास है कि आप इस उद्देश्य के लिए प्रदान किए गए जाल से परिचित हैं?"

"हाँ। आप उतरने का प्रस्ताव रखते हैं, सर?"

"मैं उन दो जहाजों और उन्हें यहां लाने वाले लोगों के भाग्य का निर्धारण करने का प्रस्ताव करता हूं," मैंने अचानक दृढ़ संकल्प के साथ कहा। दिवाल ने कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन जैसे ही वह आज्ञा मानने के लिए मुड़ा, मैंने देखा कि उसकी परेशानी ने उसका पीछा नहीं छोड़ा।

"चार हजार फीट, सर," कोरी ने कहा।

मैंने सिर हिलाया, हमारे नीचे के दृश्य का अध्ययन किया। बड़े हुड वाले यंत्र ने इसे, जाहिरा तौर पर, मेरी आंखों के पचास फीट के भीतर लाया, लेकिन महान विवरण ने रुचि के कुछ भी नहीं दिखाया।

दोनों जहाज गतिहीन पड़े थे, एक दूसरे के करीब आ गए थे। प्रत्येक का बड़ा गोलाकार दरवाजा खुला था, मानो उसी दिन - या एक सदी पहले खुला हो।

"तीन हजार फीट, सर," कोरी ने कहा।

"उसी गति से आगे बढ़ो," मैंने जवाब दिया। जो कुछ भी भाग्य ने अन्य जहाजों के पुरुषों को पछाड़ दिया था, उन्हें पूरी तरह से गायब कर दिया था - और संघर्ष के संकेत के बिना। लेकिन यह क्या कल्पनीय भाग्य हो सकता है?

"दो हजार फीट, सर," कोरी ने कहा।

"अच्छा," मैंने उदास होकर कहा। "वंश के साथ जारी रखें, श्री कोरी।"

मेरे बोलते ही दिवाल कमरे में आ गई। उनके चेहरे पर अभी भी पूर्वाभास के बादल छाए हुए थे।

"मैंने माहौल का परीक्षण किया है, सर," उन्होंने बताया। "यह पृथ्वी या ज़ेनिया के पुरुषों द्वारा सांस लेने के लिए उपयुक्त है। किसी भी प्रकार की हानिकारक गैसों का कोई निशान नहीं है। यह शायद दुर्लभ है, जैसे कि कोई पृथ्वी या ज़ेनिया पर उच्च ऊंचाई पर मिल सकता है।"

"एक हजार फीट, सर," कोरी ने कहा।

मैं एक पल झिझक गया। निस्संदेह अन्य जहाजों द्वारा उनके उतरने से पहले वातावरण का परीक्षण किया गया था। दूसरे जहाज के मामले में, किसी भी दर पर, कमान के लोग खतरे के प्रति सतर्क रहे होंगे। और फिर भी वे दोनों जहाज वहीं गतिहीन, खाली, सुनसान पड़े थे।

मैं मुझ पर पुरुषों की निगाहों को महसूस कर सकता था। मेरे निर्णय में और देरी नहीं होनी चाहिए।

"हम उतरेंगे, मिस्टर कोरी," मैंने गंभीर रूप से कहा। "दो जहाजों के पास, कृपया।"

"बहुत अच्छा, सर," कोरे ने सिर हिलाया, और माइक्रोफ़ोन में संक्षेप में बोला।

"मैं आपको चेतावनी दे सकता हूं, श्रीमान," दिवाल ने चुपचाप कहा, "अपनी गतिविधियों को नियंत्रित करने के लिए, एक बार बाहर: जहाज के गुरुत्वाकर्षण पैड से मुक्त, इतने छोटे आकार के शरीर पर, एक सामान्य कदम शायद काफी दूरी की छलांग का कारण होगा ।"

"धन्यवाद, श्री दिवाल। यह एक विचार है जिसे मैंने अनदेखा कर दिया था। मैं पुरुषों को चेतावनी दूंगा। हमें अवश्य-"

उसी क्षण मुझे लैंडिंग का हल्का सा जार महसूस हुआ। मैंने नज़र उठाई; कोरी की गंभीर नज़र से मिले।

"ग्राउंडेड, सर," उन्होंने चुपचाप कहा।

"बहुत अच्छा, श्री कोरी। जहाज को तत्काल कार्रवाई के लिए तैयार रखें, कृपया, और लैंडिंग क्रू को आगे निकलने के लिए बुलाएं। आप हमारे साथ होंगे, श्रीमान दिवाल?"

"निश्चित रूप से महाशय!"

"अच्छा। आप अपने आदेशों को समझते हैं, श्रीमान कोरी?"

"जी श्रीमान!"

मैंने उनकी सलामी लौटा दी, और कमरे से बाहर का रास्ता तय किया, दीवाल ने मेरी एड़ी पर हाथ फेर दिया।

लैंडिंग क्रू सभी पुरुषों से बना था जो नियमित स्टेशनों पर नहीं थे; कालिद के पूरे दल का लगभग आधा। वे साइड-आर्म्स के रूप में छोटी परमाणु शक्ति पिस्तौल से लैस थे, और दो तीन-पुरुष विघटनकारी रे दस्ते थे। हम सभी ने मेनोर पहन रखा था, जो जहाज में अनावश्यक थे, लेकिन निश्चित रूप से बाहर उपयोगी थे। मैं यह जोड़ सकता हूं कि उन दिनों की स्मृति नाजुक, सुंदर चीज नहीं थी जो आज है: यह तुलनात्मक रूप से कच्चा, और धातु का अनाड़ी बैंड था, जिसमें महत्वपूर्ण इकाइयों और छोटे परमाणु ऊर्जा जनरेटर को समाहित किया गया था, और था सिर पर ताज की तरह पहना जाता है। लेकिन अपने सभी अनाड़ीपन के लिए, इसने विचार व्यक्त किया और प्राप्त किया, और आखिरकार, हमने इसकी मांग की थी।

जैसे ही मैं आया, मैंने प्रश्नात्मक विचारों की एक उलझन को पकड़ लिया, और स्थिति को तुरंत संभाल लिया। यह निश्चित रूप से समझा जाएगा कि उन दिनों पुरुषों ने अपने दिमाग को मेनोर के खिलाफ खाली करना नहीं सीखा था, जैसा कि वे आज करते हैं। उस क्षमता को पूर्ण करने के लिए प्रशिक्षण की पीढ़ियों को लिया।

"बाहर निकलें," मैंने किनकैड को आदेश दिया, जो स्विच के पास खड़ा था, ताले में चाबी।

"हाँ, सर," उसने तुरंत सोचा, और स्विच को अनलॉक करते हुए, लीवर को छोड़ दिया।

बड़ा गोलाकार दरवाजा तेजी से घूमता था, अपने महीन धागों पर धीरे-धीरे टिका हुआ था, बड़े-बड़े गिंबलों से जकड़ा हुआ था, जो आखिरकार धातु के धागों से खुद को मुक्त कर लेता था, एक तिजोरी के दरवाजे की तरह गोलाकार दरवाजे को एक तरफ घुमा देता था।

ताजी स्वच्छ हवा अंदर चली गई, और हमने कृतज्ञतापूर्वक सांस ली। विज्ञान हवा को पुनर्जीवित कर सकता है, अशुद्धियों को दूर कर सकता है और उपयोग किए गए घटकों को बदल सकता है, लेकिन अगर इसे शुद्ध प्राकृतिक हवा की ताजगी नहीं दे सकता है। आज का विज्ञान भी।

"श्री किन्कैडे, आप पांच आदमियों के साथ खड़े होंगे। किसी भी परिस्थिति में आपको ऐसा करने का आदेश दिए जाने तक अपना पद छोड़ना नहीं है। किसी भी परिस्थिति में किसी भी बचाव दल को तब तक बाहर नहीं भेजा जाना चाहिए जब तक कि आपके पास सीधे मुझसे ये आदेश न हों। यदि इस पार्टी के साथ कोई अप्रिय घटना होती है, तो आप तुरंत इस निकास को सील कर देंगे, उसी समय मिस्टर कोरी को रिपोर्ट करेंगे, जिनके पास उनके आदेश हैं। आप बचाव का प्रयास नहीं करेंगे। हम, लेकिन बेस पर वापस आएंगे और पूरी तरह से रिपोर्ट करेंगे, श्री कोरे के साथ कमान में। स्पष्ट है क्या?"

"बिल्कुल," उसकी प्रतिक्रिया तुरंत वापस आ गई; लेकिन मैं उसके मन में विद्रोह को महसूस कर सकता था। किनकैड और मैं पुराने दोस्त थे, साथ ही साथी अधिकारी भी थे।

मैं उसकी ओर आश्वस्त होकर मुस्कुराया, और अपने आदेशों को प्रतीक्षारत लोगों को निर्देशित किया।

"आप गश्त के दो जहाजों के भाग्य के बारे में जानते हैं जो पहले ही यहां उतर चुके हैं," मैंने धीरे से सोचा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे पूरी तरह से समझ गए हैं। "किस भाग्य ने उन्हें पछाड़ दिया, मुझे नहीं पता। यही हम यहां निर्धारित करने के लिए हैं।"

"यह स्पष्ट है कि यह एक खतरनाक मिशन है। मैं आप में से किसी को भी जाने का आदेश नहीं दे रहा हूं। कोई भी व्यक्ति जो लैंडिंग ड्यूटी से मुक्त होना चाहता है वह जहाज के अंदर रह सकता है, और इसे कोई अपमान नहीं महसूस हो सकता है। जो लोग जाते हैं उन्हें होना चाहिए लगातार अलर्ट पर, और गठन में बने रहें; दो का सामान्य कॉलम। जहाज से बाहर निकलते समय बहुत सावधान रहें, इस छोटी सी दुनिया के कम गुरुत्वाकर्षण के लिए अपनी प्रगति को समायोजित करने के लिए। इस बिंदु को देखें!" मैंने दिवाल की ओर रुख किया, उसे मेरी तरफ गिरने के लिए प्रेरित किया। बिना पीछे देखे, हम जहाज से बाहर निकल गए, बहुत सावधानी से चल रहे थे ताकि हर कदम पर हवा में छलांग न लगा सकें।

बीस फीट दूर, मैंने पीछे मुड़कर देखा। मेरे पीछे चौदह आदमी थे—जहाज में उतरने वाले दल का एक भी आदमी नहीं बचा था!

"मुझे तुम लोगों पर गर्व है!" मैंने दिल से सोचा: और किसी भी मेनोर से कोई भी उत्सर्जन कभी भी अधिक ईमानदार नहीं था।

सावधानी से, आँखें लगातार घूमते हुए, हमने दो मूक जहाजों की ओर अपना रास्ता बना लिया। यह एक शांत, शांतिपूर्ण दुनिया लग रही थी: त्रासदी के लिए एक असंभव जगह। हवा ताजा और साफ थी, हालांकि, जैसा कि दीवाल ने भविष्यवाणी की थी, ऊंचाई पर हवा की तरह दुर्लभ थी। विलो जैसे पेड़ जो हमें घेरते थे, धीरे से सरसराहट करते थे, उनकी लंबी, फ्रोंड जैसी शाखाएं उनकी जंग लगी हरी पत्तियों के साथ लहराती थीं।

"क्या आपने ध्यान दिया, श्रीमान," दीवाल से एक कोमल विचार आया, एक ऐसा उत्सर्जन जो शायद ही हमारे पीछे के पुरुषों के लिए बोधगम्य हो सकता है, "कि कोई हवा नहीं है - और फिर भी, पेड़, इधर-उधर, लहरा रहे हैं और सरसराहट कर रहे हैं?"

मैंने चारों ओर देखा, चौंक गया। मैंने हवा की अनुपस्थिति पर ध्यान नहीं दिया था।

मैंने अपनी प्रतिक्रिया को आश्वस्त करने की कोशिश की:

"शायद ऊपर एक हवा है, जो इस छोटे से समाशोधन में डुबकी नहीं लगाती है," मैंने उद्यम किया। "किसी भी दर पर, यह महत्वपूर्ण नहीं है। इन जहाजों में मेरी दिलचस्पी है। हम वहां क्या पाएंगे?"

"हमें जल्द ही पता चल जाएगा," दिवाल ने उत्तर दिया। "यहाँ है Dorlos, दो में से दूसरा, है ना?"

"हाँ।" मैं गैपिंग दरवाजे के पास रुक गया। भीतर कोई आवाज नहीं थी, वहां जीवन का कोई प्रमाण नहीं था, कोई संकेत नहीं था कि पुरुषों ने कभी उस दहलीज को पार किया हो, सिवाय इसके कि पूरा कपड़ा मनुष्य के हाथों का काम था।

"श्री दीवाल और मैं आप में से दो लोगों के साथ जहाज की जांच करेंगे," मैंने निर्देश दिया। "बाकी विवरण सुरक्षित रहेगा, और किसी भी खतरे के कम से कम संकेत पर अलार्म दें। आप पहले दो लोग, हमारा अनुसरण करें।" संकेतित पुरुषों ने सिर हिलाया और आगे बढ़ गए। उनका "हाँ, साहब" एक ही विचार की तरह मेरे मनोरथ से उमड़ पड़ा। सावधानी से, मेरी तरफ दिवाल, हमारी पीठ पर दो आदमी, हमने डोरलोस के अंदरूनी हिस्से में ऊंची दहलीज पर कदम रखा।

एथन ट्यूब्स ओवरहेड ने सब कुछ दिन की तरह हल्का कर दिया, और चूंकि डोरलोस मेरे अपने कालिद का एक बहन जहाज था, इसलिए मुझे अपना रास्ता खोजने में थोड़ी सी भी कठिनाई नहीं हुई।

कहीं भी अशांति का कोई निशान नहीं था। सब कुछ सही क्रम में था। सबूतों से, ऐसा प्रतीत होता है कि डोर्लोस के अधिकारी और लोग अपनी मर्जी से जहाज को छोड़कर चले गए थे, और वापस लौटने में विफल रहे।

"यहाँ कुछ भी मूल्यवान नहीं है," मैंने डिवल को टिप्पणी की। "हम भी कर सकते हैं-"

जहाज के बाहर से अचानक हड़कंप मच गया। खोखले पतवार के माध्यम से चौंका देने वाली चीखें सुनाई दीं , और उत्साहित विचारों का एक भ्रमित मिश्रण अंदर आ गया।

एक समझौते के साथ हम चारों बाहर निकलने के लिए धराशायी हो गए, दिवाल और मैं नेतृत्व में। दरवाजे पर हम रुक गए, बाहर एक कठोर गाँठ में समूहबद्ध पुरुषों की त्रस्त निगाहों का अनुसरण करते हुए।

कुछ, चालीस फीट दूर जंगल का किनारा था जिसने हमें घेर लिया था। एक जंगल जो अब किसी भयानक तूफान की चपेट में आ रहा था और लड़खड़ा रहा था, चड्डी झुक रही थी और कोड़े मार रही थी, लंबी शाखाएँ लड़खड़ा रही थीं, कर्लिंग कर रही थीं, बाहर निकल रही थीं-

"दो आदमी, सर!" लैंडिंग क्रू के एक गैर-कमीशन अधिकारी को चिल्लाया, जैसा कि हम द्वार में दिखाई दिए। अपने उत्साह में वह अपने मनोर को भूल गया, और असीम रूप से धीमी लेकिन अधिक प्राकृतिक भाषण का सहारा लिया। "किसी प्रकार का कीट नीचे आया - जैसे पृथ्वी मधुमक्खी, लेकिन बड़ा। पुरुषों में से एक ने उसे थप्पड़ मारा, और एक तरफ कूद गया, यहां कम गुरुत्वाकर्षण को भूल गया। उसने हवा में गोली मार दी, और पुरुषों में से एक ने उसके लिए पकड़ लिया . वे दोनों जलयान पर गए, और वृक्ष—देखो!"

लेकिन मैंने पहले ही दो आदमियों को देख लिया था। पेड़ों ने उन्हें अपनी चपेट में ले लिया, उनके चारों ओर लंबे तंबू मुड़े हुए थे, एक दर्जन महान विलो जैसी वृद्धि स्पष्ट रूप से पुरस्कारों के कब्जे के लिए लड़ रहे थे। और चारों ओर, पहुंच से बहुत दूर, जंगल के पेड़ बेचैन होकर लहरा रहे थे, उनकी लंबी, लटकती हुई शाखाएं, तंबू की तरह, भूख से मर रही थीं।

"किरणें, सर!" बिजली की चमक की तरह दिवाल से विचार छीन लिया। "बीमों को एकाग्र करें- चड्डी पर प्रहार करें-"

"सही!" मेरे आदेश विचार की ऊँची एड़ी के जूते पर एक शब्द से अधिक तेजी से निकले जा सकते थे। विघटनकारी किरणों को संचालित करने वाले छह लोगों को उनकी चौंका देने वाली गतिहीनता से डंक मार दिया गया था, और परमाणु ऊर्जा जनरेटर की नरम कूबड़ गहरी हो गई थी।

"पेड़ों की टहनियों पर प्रहार! बीम कम से कम संकुचित! इच्छा पर कार्रवाई!"

अदृश्य किरणें जंगल में लंबी-लंबी गड़गड़ाहट बहाती हैं क्योंकि प्रशिक्षक अपनी जगहों के पीछे बैठ जाते हैं, लंबी, चमचमाती नलियों को निर्देशित करते हैं। शाखाएं जमीन पर गिर गईं, अचानक गतिहीन हो गईं। मोटी भूरी धूल जोर से गिरा। एक ट्रंक, छह इंच या उससे भी छोटा, अपने ठूंठ में गिरा और लकड़ी के फटने की लंबी आवाज के साथ गिर गया। जिन पेड़ों पर वह गिरे थे, वे गुस्से में उनके जाल में फंस गए।

पुरुषों में से एक मुक्त लुढ़का, अपने पैरों पर डगमगाया, और हमारी ओर लपका। ट्रंक के बाद ट्रंक अपने कटे हुए ठूंठ पर गिरा और अपने साथियों की शाखाओं के बीच गिर गया। दूसरा आदमी एक पल के लिए मृत और गतिहीन लकड़ी के ढेर में पकड़ा गया, लेकिन एक चालाकी से निर्देशित किरण ने उसके चारों ओर उलझी हुई शाखाओं को भंग कर दिया और वह वहीं पड़ा रहा, मुक्त लेकिन उठने में असमर्थ।

किरणें बेरहमी से खेलीं। भूरा, भारी पाउडर चिकना कालिख की तरह गिर रहा था। ट्रंक के बाद ट्रंक जमीन पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, टुकड़ों में टूट गया।

"कार्रवाई बंद करो!" मैंने आदेश दिया, और तुरंत जनरेटर की उत्सुक कराहना एक मुश्किल से समझ में आने वाली गुनगुनाहट के लिए नरम हो गया। आदेशों के तहत दो आदमी घायल व्यक्ति के पास दौड़े चले गए: हममें से बाकी लोग पेड़ों के भयानक तंबू से मुक्त होने के लिए दोनों में से पहले के चारों ओर जमा हो गए।

उसका रजोगुण चला गया था, उसकी तंग-फिटिंग वर्दी टुकड़ों में थी, और खून से लथपथ थी। उसके चेहरे पर एक बहुत बड़ा लाल रंग का लबादा था, और उसकी उंगलियों की युक्तियों से धीरे-धीरे खून टपक रहा था।

"भगवान!" वह धीरे से बुदबुदाया क्योंकि दयालु हथियारों ने उसे उत्सुकता से उठा लिया। "वे जीवित हैं! सांपों की तरह। वे-वे भूखे हैं!"

"उसे जहाज पर ले चलो," मैंने आदेश दिया। "उसे तुरंत इलाज मिलना है," मैंने उस विवरण की ओर रुख किया जो दूसरे पीड़ित को ला रहा था। वह आदमी बेहोश था, और कराह रहा था, लेकिन किसी और चीज से ज्यादा सदमे से पीड़ित था। हेलियो उत्सर्जन के तहत कुछ मिनट और वह लाइट ड्यूटी के लिए फिट हो जाएगा।

जैसे ही पुरुषों ने उसे जहाज पर पहुँचाया, मैं दीवाल की ओर मुड़ा। वह मेरे बगल में खड़ा था, कठोर, उसका चेहरा बहुत पीला, उसकी आँखें अंतरिक्ष पर टिकी थीं।

"आप इससे क्या समझते हैं, श्रीमान दिवाल?" मैंने उससे सवाल किया।

"पेड़ों का?" वह चौंक गया, मानो मैंने उसे गहरे विचार से जगाया हो। "उन्हें समझना मुश्किल नहीं है, श्रीमान। कई विकास हैं जो मुख्य रूप से मांसाहारी हैं। हमारे पास ज़ेनिया पर अंतिम लता है, जो छूने पर तुरंत कुंडलित हो जाती है, और इस तरह कई छोटे जानवरों को फंसा लेती है, जिन्हें यह अपनी तहों से लपेटता है और चूसने वाले के माध्यम से पचता है -जैसी वृद्धि।

"आपकी अपनी पृथ्वी पर, हम सीखते हैं, कीटभक्षी पौधों की सैकड़ों किस्में हैं: वीनस फ्लाई-ट्रैप, जिसे अन्यथा डायोनिया मुसिपुला के रूप में जाना जाता है, जिसमें एक पत्ती मध्य रेखा में टिकी होती है, जिसमें दांत जैसे बाल होते हैं। दो भाग जब कोई कीट सतह पर आता है तो पत्ती का टूटना काफी बल के साथ होता है, और पत्ती के दोबारा खुलने से पहले पौधे द्वारा पकड़ के नरम हिस्से को पचा लिया जाता है। घड़े का पौधा पृथ्वी का एक अन्य मूल निवासी है, और इसकी कई किस्में पाई जाती हैं। ज़ेनिया और कम से कम दो अन्य ग्रहों पर। यह बिना गति के अपने खेल को फँसाता है, लेकिन फिर भी कीटभक्षी है। आपके पास पृथ्वी पर एक और प्रजाति है, या बहुत आम है: मिमोसा पुडिका। शायद आप इसे संवेदनशील पौधे के रूप में जानते हैं। यह कीड़ों को फँसाता नहीं है, लेकिन इसमें गति की एक बहुत ही विशिष्ट शक्ति होती है, और यह बेहद चिड़चिड़ी होती है।

"हिंसक और शक्तिशाली गति में सक्षम एक मांसाहारी पेड़ को समझना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं है। निस्संदेह हमारे पास यहाँ है - एक निश्चित रूप से दिलचस्प घटना है, लेकिन समझने में मुश्किल नहीं है।"

यह एक लंबी व्याख्या की तरह लगता है, जैसा कि मैंने इसे यहां रिकॉर्ड किया है, लेकिन जैसा था वैसा ही निकला, इसे पूरा करने में एक पल लगा। श्रीमान दिवाल बिना रुके चले गए:

"हालांकि, मुझे विश्वास है कि मैंने कुछ और अधिक महत्वपूर्ण खोज की है। आपका मनोर कैसे समायोजित किया जाता है, श्रीमान?"

"न्यूनतम पर।"

"इसे अधिकतम करें, सर।"

मैंने उत्सुकता से उसकी ओर देखा, लेकिन उसकी बात मानी। मुझ पर विचार की नई धारा प्रवाहित हुई। Kincaide ... बाहर निकलने पर गार्ड ... और कुछ और।

मैंने किनकैड और पुरुषों को खाली कर दिया, यह महसूस करते हुए कि दिवाल की आँखें मेरे चेहरे को खोज रही हैं। कुछ और था, कुछ-

मैंने मंद, अस्पष्ट उत्सर्जन पर ध्यान केंद्रित किया जो मेरे मासिक धर्म के घेरे से मेरे पास आया था, और धीरे-धीरे, भारी धुंध के माध्यम से देखी गई वस्तु की तरह, मैंने संदेश को महसूस किया:

"रुको! रुको! हम आ रहे हैं! जमीन के माध्यम से। पेड़ ... उन्हें विघटित करते हैं ... उन सभी ... आप सभी तक पहुंच सकते हैं। लेकिन जमीन नहीं ... जमीन नहीं ...।"

"पीटर!" मैं चिल्लाया, दिवाल की ओर मुड़ा। "वह डोरलोस के दूसरे अधिकारी पीटर विल्सन हैं!"

दिवाल ने सिर हिलाया, उसका काला चेहरा उतर गया।

"आइए देखते हैं कि क्या हम उसे जवाब दे सकते हैं," उन्होंने सुझाव दिया, और हमने अपनी सारी ऊर्जा एक ही विचार पर केंद्रित कर दी: "हम समझते हैं। हम समझते हैं।"

जवाब तुरंत वापस आया:

"अच्छा! भगवान का शुक्र है! उन्हें नीचे स्वीप करें, हैनसन: उनमें से हर पेड़। उन्हें मार डालो ... उन्हें मार डालो ... उन्हें मार डालो!" उत्सर्जन काफी हद तक नफरत से कांप उठा। "हम आ रहे हैं ... समाशोधन के लिए ... प्रतीक्षा करें - और जब आप प्रतीक्षा करें, इन शापित भूखे पेड़ों पर अपनी किरणों का उपयोग करें!"

गंभीर रूप से और चुपचाप हम जहाज पर वापस आ गए। दिवाल, ज्ञानी, पृथ्वी और चट्टान के नमूने छीन कर इधर-उधर करते हुए हम चले।

पोर्टेबल प्रोजेक्टरों की विघटनकारी किरणें खिलौनों से अधिक नहीं थीं, उनकी तुलना में शक्तिशाली बीम की तुलना में कालिद प्रक्षेपित करने में सक्षम थे, उनके महान जनरेटर आपूर्ति करने के लिए शक्ति। यहां तक कि बीम न्यूनतम तक संकुचित होने के बावजूद, उन्होंने एक गज या उससे अधिक व्यास में एक स्वाथ काट दिया, और उनकी सीमा जबरदस्त थी; हालांकि दूरी और शक्ति कम होने के कारण कम तेजी से काम कर रहे थे, वे कई मील की दूरी पर प्रभावी थे।

उनके ब्लास्टिंग बीम से पहले जंगल सिकुड़ गया और उथल-पुथल में डूब गया। भूरी धूल की एक धुंध दृश्य के ऊपर लटकी हुई थी, और मैंने एक प्रकार के विस्मय के साथ देखा। यह पहली बार था जब मैंने इस तरह के थोक विनाश पर काम करते हुए किरणों को देखा था।

काम शुरू करने के तुरंत बाद एक चौंकाने वाली बात सामने आई। यह संसार जिसे हम पशु जीवन से रहित समझते थे, उससे भरा हुआ साबित हुआ। टूटी-फूटी और हानिरहित शाखाओं के जाल से निकलकर हजारों जानवर निकले। उनमें से अधिकांश काफी बड़े थे, शायद पूर्ण विकसित हॉग के आकार, जो वे पृथ्वी के जानवर से मिलते-जुलते थे, सिवाय इसके कि वे एक गंदे पीले रंग के थे, और उनके मजबूत, भारी-पंजे वाले पैर थे। ये जानवरों में सबसे बड़े थे, लेकिन असंख्य छोटे थे, उनमें से सभी पीले या तटस्थ रंग के थे, और जाहिर तौर पर इतनी तेज रोशनी के लिए अनुपयुक्त थे, क्योंकि वे अंधाधुंध दौड़ते थे, बेतहाशा सार्वभौमिक भ्रम से आश्रय की तलाश में।

तब भी विनाशकारी किरणें अपना काम करती रहीं, जब तक कि दृश्य पूरी तरह से बदल नहीं गया। समाशोधन में आराम करने के बजाय, कालिद गिरी हुई, मुरझाई हुई शाखाओं की एक उलझन के बीच में था, जो एक महान, शांत समुद्र की तरह फैली हुई थी, जहाँ तक आँख देख सकती थी।

"कार्रवाई बंद करो!" मैंने अचानक आदेश दिया। मैंने देखा था, या सोचा था कि मैंने देखा है, एक मानव आकृति उलझन में चलती है, समाशोधन के किनारे से दूर नहीं। कोरी ने आदेश जारी किया, और तुरंत किरणें काट दी गईं। कालिद के महान परमाणु जनित्रों के हस्तक्षेप से मुक्त मेरा मनोर उसी क्षण उत्पन्न हुआ जब जनित्रों ने काम करना बंद कर दिया।

"बस। हैनसन! किरणों को काटो, हम आ रहे हैं।"

"हमने कार्रवाई बंद कर दी है, चलो!"

मैं अभी भी खुले निकास के लिए जल्दी में था। किन्कैडे और उसके पहरेदार उस जंगल को देख रहे थे जो कि जंगल था; वे इतने इरादे से थे कि उन्होंने ध्यान नहीं दिया कि मैं उनके साथ जुड़ गया हूं - और कोई आश्चर्य नहीं!

पुरुषों की एक फाइल मलबे के ऊपर हाथ-पांव मार रही थी; अस्त-व्यस्त बालों वाले मोटे पुरुष, व्यावहारिक रूप से नग्न, गंदगी से ढके हुए और विघटनकारी किरण की चिकना भूरी धूल। लीड में, मुश्किल से पहचानने योग्य, उसके उलझे हुए तालों पर उसका मनोरथ पीटर विल्सन था।

"विल्सन!" मैं चिल्लाया; और एक ही बड़ी छलांग में मैं उसके पास था, उसका हाथ हिला रहा था, एक हाथ उसके जख्मी कंधों पर था, हंस रहा था और एक ही सांस में उत्साह से बात कर रहा था। "विल्सन, मुझे बताओ - भगवान के नाम पर - क्या हुआ है?"

उसने मुझे चमकीली, प्रसन्न आँखों से देखा, भूख और पीड़ा के काले घेरे में गहरी।

"वह हिस्सा जो मायने रखता है," उन्होंने कर्कश स्वर में कहा, "यह है कि आप यहाँ हैं, और हम यहाँ आपके साथ हैं। मेरे आदमियों को आराम और भोजन की आवश्यकता है - पहले तो बहुत अधिक भोजन नहीं, क्योंकि हम भूख से मर रहे हैं। मैं ' जब तक हम खाते हैं, आपको कहानी-या जितना मैं जानता हूं, उतना ही दूंगा।"

मैंने अपने आदेश आगे भेजे; बचे हुए लोगों के उस दयनीय दल के प्रत्येक व्यक्ति के लिए, कालिद के दल के दो उत्सुक व्यक्ति उसकी सेवा करने के लिए थे। ऑफिसर्स मेस के छोटे से डाइनिंग सैलून में, विल्सन ने हमें कहानी सुनाई, जबकि उसने धीरे-धीरे और सावधानी से खाया, अपनी भूख को काबू में रखते हुए।

"यह एक अजीब तरह की कहानी है," उन्होंने कहा। "मैं इसे जितना छोटा कर सकता हूँ उतना छोटा करूँगा। मैं विवरण के लिए बहुत थक गया हूँ।

"डोर्लोस, जैसा कि मुझे लगता है कि आप जानते हैं, फिलानस के भाग्य का निर्धारण करने के लिए एल -472 को आदेश दिया गया था, जिसे यहां एक नई इंटरप्लानेटरी शिप लाइन के लिए आपूर्ति आधार स्थापित करने की व्यवहार्यता निर्धारित करने के लिए यहां भेजा गया था।

"इस समाशोधन और फिलैनस का पता लगाने में हमें लगभग तीन दिन, पृथ्वी का समय लगा, और हमने तुरंत डोरलोस को मैदान में उतारा। हमारे कमांडर-आप शायद उसे याद करते हैं, हैनसन: डेविड मैक्लेलन? बड़ा, लाल-चेहरा वाला आदमी?"

मैंने सिर हिलाया, और विल्सन जारी रहा।

"कमांडर मैक्लेलन एक कोलेरिक व्यक्ति थे, एक साहसी व्यक्ति के रूप में हमेशा की तरह नीले और चांदी की सेवा पहनी थी, और अपने आदमियों के बारे में बहुत विचारशील था। हमारी यात्रा खराब थी; उल्कापिंडों के दो झुंड जिन्होंने हमारी नसों को पतला कर दिया था, और ए वायु शोधक उपकरण में दोषपूर्ण भाग ने हमें लगभग अंदर कर दिया था। जब निकास को बंद किया जा रहा था, उसने आंतरिक चालक दल को ड्यूटी से बाहर जाने की अनुमति दी, कुछ ताजी हवा लेने के लिए, आदेश के साथ, हालांकि, जहाज के करीब रहने के लिए, मेरे आदेश के तहत। फिर, सामान्य लैंडिंग क्रू के साथ, उन्होंने फिलैनस के लिए शुरुआत की।

"वह भूल गया था, पल के तनाव के तहत, गुरुत्वाकर्षण का बल इससे बड़ा नहीं होगा। इसका परिणाम यह हुआ कि जैसे ही वे जहाज से बाहर निकले, हमारे अपने प्रभाव से दूर गुरुत्वाकर्षण पैड, वे सभी दिशाओं में हवा में चोटिल हो गए।"

विल्सन रुक गया। उसके आगे बढ़ने से पहले कई सेकंड बीत गए।

"ठीक है, पेड़-मुझे लगता है कि आप उनके बारे में कुछ जानते हैं-पहुंचे और उनमें से तीन को बहा दिया। मैकक्लेलन और बाकी लैंडिंग क्रू उनके बचाव के लिए दौड़े। वे पकड़े गए। भगवान! मैं उन्हें देख सकता हूं ... उन्हें सुनो ... अब भी!

"मैं वहां खड़ा नहीं हो सकता था और उनके साथ ऐसा होता देख सकता था। मेरे पीछे बाकी दल के साथ, हम केवल अपने परमाणु पिस्तौल से लैस होकर बाहर निकल गए। हमने किरणों का उपयोग करने की हिम्मत नहीं की; हर जगह एक दर्जन लोग पकड़े गए थे उन नारकीय जालों में।

"मुझे नहीं पता कि मैंने सोचा था कि हम क्या कर सकते हैं। मैं केवल इतना जानता था कि मुझे कुछ करना चाहिए। हमारी छलांग हमें उन पेड़ों के शीर्ष पर ले गई जो ... मैकलेलन के शरीर और बाकी लैंडिंग के लिए लड़ रहे थे। चालक दल। मैंने तब देखा, जब बहुत देर हो चुकी थी, कि हम कुछ नहीं कर सकते थे। पेड़ों ने अपना काम किया था। वे ... वे खिला रहे थे ....

"शायद इसीलिए हम बच निकले। हम कोड़े मारने वाली शाखाओं की एक उलझन में नीचे आ गए। मेरे कई आदमी छीन लिए गए। हममें से बाकी लोगों ने देखा कि हमारी स्थिति कितनी असहाय थी ... कि हम कुछ नहीं कर सकते थे। हमने देखा, यह भी, कि भूमि सचमुच मधुकोश की थी, और हमने इन बिलों को पेड़ों की पहुंच से बाहर कर दिया।

"हम में से उन्नीस लोग बच गए थे। मैं आपको नहीं बता सकता कि हम कैसे रहते थे-अगर मैं कर सकता था तो मैं नहीं होता। सूअरों की तरह जानवरों द्वारा खुदाई की गई थी, जिस पर पेड़ रहते हैं, और वे अंततः नेतृत्व करते हैं, किनारे, जहां पानी था - भयानक, कड़वा सामान, लेकिन नमकीन नहीं, और जाहिरा तौर पर जहरीला नहीं।"

हम इन सुअर जैसे जानवरों पर रहते थे, और हमने उनके जीवन के तरीके के बारे में कुछ सीखा। पेड़ रात में सोते प्रतीत होते हैं, या निष्क्रिय हो जाते हैं। जब तक उन्हें छुआ नहीं जाता, तब तक वे अपने तंबू से वार नहीं करते। रात में जानवर इन पेड़ों के बड़े, मुलायम फलों को खाते हैं। बेशक, उनमें से बड़ी संख्या में हर रात एक घातक कदम उठाते हैं, लेकिन वे विपुल हैं, और उनके रैंकों को नुकसान नहीं होता है।

"बेशक, हमने समाशोधन, और डोर्लोस पर वापस जाने की कोशिश की; पहले सुरंग बनाकर। यह असंभव था, हमने पाया, क्योंकि लैंडिंग स्थान को साफ करने में फिलैनस द्वारा उपयोग की जाने वाली किरणों ने नीचे की धरती पर कुछ हद तक काम किया था, और यह पाउडर की तरह था। जितनी तेजी से हम उन्हें खोद सकते थे, उससे कहीं ज्यादा तेजी से हमारे ऊपर गिरे! मेरे दो आदमियों ने इस तरह अपनी जान गंवा दी।

"फिर हमने रात में वापस रेंगने की कोशिश की, लेकिन हम यहां अन्य जानवरों के रूप में नहीं देख सके, और हमने जल्दी से पाया कि इस तरह की रणनीति का प्रयास करना आत्महत्या था। उस तरह से दो और पुरुष खो गए थे। वह चौदह छोड़ दिया।

"हमने तब इंतजार करने का फैसला किया। हम जानते थे कि जल्दी या बाद में एक और जहाज होगा। सौभाग्य से, पुरुषों में से एक ने किसी भी तरह से अपने मेनोर को बरकरार रखा था। हमने इसे संजोया था क्योंकि हमने अपने [पीजी 344] जीवन को संजोया था। आज, जब , सतह के नीचे हमारे रनवे में, हमने महसूस किया, या सुना, पेड़ों का दुर्घटनाग्रस्त होना, हमें पता था कि सेवा हमें नहीं भूली है। मैंने मेनोर को रखा; मैं-लेकिन मुझे लगता है कि आप बाकी को जानते हैं, सज्जनों। वहाँ थे हम में से ग्यारह चले गए। हम यहां हैं- वह सब जो डोरलोस दल के बचे हैं। हमें फिलैनस के किसी भी जीवित बचे व्यक्ति का कोई निशान नहीं मिला; खतरे की संभावना से अनजान, वे निस्संदेह, सभी पीड़ित थे ... पेड़। "

विल्सन का सिर उसकी छाती पर आगे की ओर गिरा। वह एक शुरुआत और क्षमाप्रार्थी मुस्कान के साथ सीधा हुआ।

"मुझे विश्वास है, हैनसन," उसने धीरे से कहा, "मुझे बेहतर होगा ... थोड़ा ... आराम करो," और वह पूरी तरह से थकावट की मौत की नींद में मेज पर आगे की ओर झुक गया।

वहाँ कहानी का दिलचस्प हिस्सा समाप्त होता है। बाकी इतिहास है, और ब्रह्मांड में पहले से ही बहुत अधिक सूखा इतिहास है।

Dival ने L-472- या Ibit पर तीन महान खंड लिखे, जैसा कि इसे अभी कहा जाता है। उनमें से एक विस्तार से बताता है कि कैसे ज्वालामुखीय राख की लगातार बढ़ती मात्रा की उपस्थिति ने उस छोटी सी दुनिया की मिट्टी को उसकी जीवन शक्ति से लूट लिया, जिससे कि एक को छोड़कर सभी प्रकार की वनस्पति विलुप्त हो गई, और कैसे, विकास और विकास की प्रक्रिया के माध्यम से, वे पेड़ मांसाहारी हो गए।

दूसरा खंड स्वयं पेड़ की एक सीखी हुई चर्चा है; ऐसा लगता है कि कुछ नमूनों को अध्ययन के लिए बख्शा गया, एक महाद्वीप के प्रायद्वीप पर अलग-थलग कर दिया गया, और अवलोकन और विच्छेदन के लिए दीवाल को सौंप दिया गया। पुस्तक के लिए मैं केवल इतना कह सकता हूं कि यह शायद सटीक है। निश्चित रूप से यह न तो दिलचस्प है और न ही समझने योग्य।

और फिर, निश्चित रूप से, ओक्रिट पर उनका ग्रंथ है: उन्होंने अयस्क को कैसे खोजा, एल -472-या आईबिट पर उपलब्ध संभावित राशि, यदि आप चाहें- और इसे परिष्कृत करने की उनकी नई विधि का स्पष्टीकरण। जब हम जाने के लिए तैयार हो रहे थे, तब मैंने उसे घबराहट में नमूने इकट्ठा करते देखा, लेकिन हमारे जाने के बाद उसने जो कुछ पाया, उसका उल्लेख नहीं किया।

मेरे पास इन खंडों का एक सेट कहीं है; दिवाल ने उन्हें ऑटोग्राफ किया और मुझे उनके साथ पेश किया। उन्होंने अपनी स्थिति स्थापित की, मैं समझता हूं, उनके विज्ञान की दुनिया में, और निश्चित रूप से, ओक्रिट के इस नए स्रोत की खोज पूरे ब्रह्मांड के लिए एक जबरदस्त खोज थी; अंतर्ग्रहीय परिवहन वह नहीं होता जहाँ वह आज है यदि यह शक्ति के इस अटूट स्रोत के लिए नहीं होता।

हाँ, दिवाल प्रसिद्ध हुई—और बहुत अमीर।

मुझे बचाए गए ग्यारह लोगों का हाथ मिलाना और आभार प्राप्त हुआ, और मेरे स्क्वाड्रन के प्रमुख से प्रशंसा के ठीक नौ शब्द: "आप सेवा के लिए एक श्रेय हैं, कमांडर हैनसन!"

शायद, इसे पढ़ने वाले कुछ लोगों को ऐसा लगेगा कि दिवाल ने मुझसे बेहतर प्रदर्शन किया है। लेकिन जो लोग बाहरी अंतरिक्ष की सहकारिता को जानते हैं, उनके लिए ग्यारह दोस्तों का दिल से आभार एक अनमोल चीज है। और किसी भी व्यक्ति के लिए जिसने कभी विशेष गश्ती सेवा की नीली और चांदी की वर्दी पहनी है, स्क्वाड्रन के प्रमुख के वे नौ शब्द मजबूत लगेंगे।

विशेष गश्ती सेवा में स्क्वाड्रनों के प्रमुख - कम से कम उन दिनों - प्रशंसा के साथ कम थे। नरम जीवन और राजनीतिक खींचतान के इन दिनों में यह अलग हो सकता है।

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चौंकाने वाली कहानियां। 2009। सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां, सितंबर 1930। अर्बाना, इलिनोइस: प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग। मई 2022 को से लिया गयाhttps://www.gutenberg.org/files/29255/29255-h/29255-h.htm#p332

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