Jetzt wissen wir: Der Austritt aus der Gemeinschaft ist möglich

Bereits 2019 habe ich ein Plädoyer gerichtet: „ Startups brauchen eine neue Option: Ausstieg in die Gemeinschaft .“ Zumindest in manchen Kreisen setzte sich der Streit schnell durch. Denn für Startup-Unternehmen ist der Ausstieg durch eine Übernahme oder ein öffentliches Angebot das Ziel, auf das alles andere hindeutet. Es ist die Auszahlung für Gründer, Investoren und frühe Mitarbeiter. Ich habe behauptet, dass die Wurzeln des Ausgangs, wie wir ihn kennen, faul sind. Ausstiege machen Unternehmen zur Ware, und Ausstiege bringen diese Unternehmen häufig gegen die Menschen auf, die am meisten auf sie angewiesen sind. Wir brauchen eine andere Art von Ausstieg, der gerecht und verantwortungsvoll ist, einen Ausstieg in die Gemeinschaft.

Als sich das E2C-Meme zum ersten Mal verbreitete, hörte ich von Gründern und anderen, die selbst einen Community-Exit durchführen wollten. Aber ich hatte weder ein Modell noch eine Blaupause zu bieten – nur eine Vision und eine Geschichte, von der ich hoffte, dass wir lernen könnten, sie gemeinsam zu erzählen.

Um die Idee zu entwickeln, habe ich mich mit meinem langjährigen Mitarbeiter Danny Spitzberg zusammengetan. Jahre zuvor hatten wir mit einem provokativen Aktionärsvorschlag , der auf dem Stimmzettel des Unternehmens 2017 erschien und weltweit für Schlagzeilen sorgte, versucht, Twitter in Richtung Gemeinschaftseigentum zu verwandeln. (Wenn wir gewonnen hätten, gäbe es Twitter vielleicht noch.) Anfang 2020 starteten wir eine E2C-Webinarreihe und führten gemeinsam mit Zebras Unite ein Kohortenprogramm für Gründer durch, die sich für die Idee interessierten. Wir haben ein Zine und ein Trailer-Video veröffentlicht und E2C wurde in einem Special auf PBS vorgestellt. Danny war außerdem Mitbegründer des Exit to Community Collective , einer Gruppe von Journalisten, Vermarktern, Spezialisten für Stakeholder-Engagement und Wissenschaftlern, die daran arbeiten, E2C in der Praxis voranzutreiben. Seitdem haben wir im Stillen eine Vielzahl von Experimenten unterstützt und daraus gelernt, um Unternehmern dabei zu helfen, die Grenzen des Möglichen zu erweitern. Wir glauben, dass Memes uns nur so weit bringen werden, wie sie durch die harte Arbeit mutiger Pioniere gestützt werden.

**Zu Beginn des neuen Jahres freue ich mich, die Veröffentlichung einer neuen Bibliothek mit E2C-Geschichten anzukündigen, die das E2C-Kollektiv auf E2C.how erstellt hat. **Unsere „Schnappschüsse“ sind kurze, strukturierte Fallstudien, die einen Vorgeschmack darauf geben die vielen unterschiedlichen Wege, mit denen Start-ups versucht haben, in die Eigenverantwortung und Governance der Gemeinschaft hineinzuwachsen, wenn auch mit gemischten Ergebnissen.

Die Schnappschüsse reichen von meinen Nachbarn in Colorado, Namaste Solar und Trident Bookstore , die auf Mitarbeitereigentum umgestellt haben, bis hin zu großen Open-Source-Softwareprojekten wie Debian und Python , bei denen es sich um Mini-Demokratien handelt, die ihren Entwicklern gegenüber rechenschaftspflichtig sind. Es gibt NIO , ein chinesisches Elektroautounternehmen, dessen Gründer einen Teil seiner Aktien für Autokäufer reserviert hat, und Defector Media , eine Genossenschaft, die von Mitarbeitern gegründet wurde, die aus Protest ihren vorherigen Job gekündigt haben. Es gibt auch Blockchain-basierte Bemühungen wie Gitcoin und SongADAO , die versucht haben, die oft verratenen Versprechen einer neuen Technologie einzulösen, eine integrativere Wirtschaft zu schaffen.

Bisher habe ich aus diesen Schnappschüssen zwei wesentliche Lehren gezogen.

**1. Der Wunsch nach einer besseren Art des Ausstiegs ist weit verbreitet – und die Kreativität, ihn zu unterstützen.**Unternehmer, Investoren, Nutzer und Arbeitnehmer gleichermaßen erkennen die Notwendigkeit eines neuen Ansatzes und probieren viele verschiedene Wege aus, um dorthin zu gelangen Es. Sie setzen auf alte Technik und neueste Innovationen. Sie nutzen viele verschiedene rechtliche Strukturen und Techniken, um Gemeinschaften zu stärken. Der Einfallsreichtum ist wirklich erstaunlich.

**2. Bessere Ausstiege müssen einfacher sein – und dafür sind strukturelle Veränderungen erforderlich.**In fast allen Fällen standen E2C-Versuche vor großen Herausforderungen. Sie agieren oft am äußersten Rand dessen, was das Gesetz zulässt, da viele unserer Gesetze für gewinnorientierte Investoren und nicht für Gemeinschaften geschrieben wurden. Vieles von dem, was die Gemeinden wollten, war einfach nicht möglich. Eine wirkliche Veränderung der Exit-Landschaft erfordert einen politischen Wandel, der die Gemeinschaften als Quellen für Innovation und Verantwortung ernst nimmt.

Ich möchte diesen zweiten Punkt hervorheben. Es wurde mir zum ersten Mal klar, als ich mit Mitarbeitern von Zebras Unite an der Idee arbeitete, Meetup in eine benutzereigene Genossenschaft umzuwandeln . Der Gründer wollte es. Das Geschäftsmodell machte absolut Sinn – eine seltene Plattform, deren Nutzer tatsächlich dafür bezahlen. Das Unternehmen stand vor einem Notverkauf. Aber wir konnten einfach keine Investoren oder Kreditgeber finden, die bereit waren, einen solchen Deal zu unterstützen. Dies ist ein Problem, das ich bei vielen anderen Koop-Bemühungen immer wieder gesehen habe. Die Politik ist die stärkste Gestaltungskraft dafür, wo sich Kapital ansammeln kann, und es gibt keine angemessene Politik, um Kapital für groß angelegtes Gemeinschaftseigentum zu unterstützen. Dies ist auch der Grund, warum wir in den letzten Jahren viele gemeindeeigene Unternehmen verloren haben, von New Belgium Brewing bis hin zu Mountain Equipment Co-op – die erfolgreichsten gemeindeeigenen Unternehmen haben allzu oft keinen Zugang zu dem Kapital, das sie brauchen, um zu florieren.

Ich habe gesehen, dass sich das gleiche Muster bei Blockchains wiederholt, wo sich die E2C-Idee mehr als anderswo durchgesetzt hat. Blockchains können Organisationen ermöglichen, die sich im gemeinsamen Besitz ihrer Benutzer befinden und von ihnen verwaltet werden, und Millionen von Menschen wurden von dieser Möglichkeit angezogen. Doch was hat sich in der Praxis getan? Jedes Mal, wenn ein neues Projekt an Fahrt gewann, wurde es in den Investitionen derselben Risikokapitalfirmen untergetaucht, die frühere Arten von Startups vorangetrieben hatten. Die treibende Kraft war wieder einmal nicht die Technologie oder die Gemeinden, sondern die Investoren.

Dieses Muster ist nicht unvermeidlich. Die Geschichte hat gezeigt, dass mit der richtigen Politik ein groß angelegter Kapitalzugang für gemeinschaftliches Eigentum möglich ist. Das geschah nach 1936, als die US-Regierung den Rural Electrification Act verabschiedete; Dank eines (einnahmenpositiven!) Darlehensprogramms des Landwirtschaftsministeriums betreiben Genossenschaften jetzt Kernkraftwerke und stellen Hochgeschwindigkeitsinternet in einst unterversorgten Gebieten bereit. Im Jahr 1974 wurde durch eine relativ kleine Änderung des Bundessteuergesetzes der Employee Stock Ownership Plan (ESOP) eingeführt, der es Millionen von Arbeitnehmern ermöglichte, Miteigentümer der Unternehmen zu werden, in denen sie arbeiten.

Heutzutage basieren die meisten Steuer- und Finanzpolitiken auf der Annahme, dass Anlegergewinne um jeden Preis die Norm und das Ideal sind. Wie Marjorie Kelly eindringlich argumentiert , ist diese Annahme untragbar. Wir müssen Veränderungen fordern, die die Art und Weise neu ordnen, wie Kapital organisiert und eingesetzt werden kann. Diese Änderungen können relativ klein sein, um einen Unterschied zu machen – zum Beispiel Änderungen an Steuergesetzen und Wertpapiergesetzen – und sie können die Unterstützung verschiedener Wählergruppen gewinnen.

Ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass Befürworter von Genossenschaften und Gemeinschaftseigentum allzu oft ihre Energie den eigentlichen politischen Problemen untergeordnet haben. Sie konzentrieren sich auf den Zugang zu Kleinkreditfonds und technischer Hilfe für kleine Unternehmen. Aber sie vernachlässigen die vorgelagerte Herausforderung des Ausstiegs – und andere Endspiele für die erfolgreichsten Unternehmen der Wirtschaft.

Sofern wir die auf höchster Ebene verfügbaren Optionen nicht ändern, können alle Gewinne, die Gemeinschaften für Unternehmen in der Anfangsphase erzielen, zunichte gemacht werden, sobald Unternehmen wachsen und Kapital auf höchster Ebene benötigen. Wenn andererseits Gemeinschaftseigentum in großem Maßstab floriert, ist das ein Anziehungspunkt – etwas, auf das sich die gesamte übrige Wirtschaft zubewegen kann.

Anstatt um Krümel zu streiten, sollten Befürworter des Gemeinschaftseigentums fragen: **Welche Veränderung werden wir für das Gemeinschaftseigentum erreichen, das für künftige Generationen das bewirkt, was unsere Vorgänger für uns erreicht haben?
Historisch gesehen waren große strukturelle Veränderungen im Bereich des Gemeinschaftseigentums mit einem dreistufigen Prozess verbunden.

Zuerst die Experimente: Kreative, bahnbrechende Menschen zeigen die Notwendigkeit und die Möglichkeit von etwas Besserem. Hier befindet sich E2C derzeit, und unsere Schnappschüsse zeigen dieses Experiment wunderbar. Jetzt müssen wir aus diesen Experimenten lernen und herausfinden, was funktioniert und wo die Hindernisse liegen.

Zweitens die Politik: Hier bauen wir auf den Experimenten auf, die Hinweise darauf geben, was möglich ist, und versuchen, die größten Hindernisse auf dem Weg zu wirtschaftlicher Gerechtigkeit abzubauen. Wir bilden breite Koalitionen, um für erreichbare Veränderungen einzutreten, und stützen unsere Geschichten auf die Erfahrungen der Menschen, die Veränderungen am dringendsten brauchen. Und wir gewinnen.

Drittens die Praxis: Politik ist nur der Anfang. Wichtiger ist, was wir damit machen. Hier müssen wir unsere Bewegungen und unsere Kultur ausbauen, um die neue Politik optimal nutzen zu können, und wir achten auf diejenigen, die unsere Politik ausnutzen wollen – denn jede Politik kann ausgenutzt werden. Wir breiten uns aus und Gemeinschaftseigentum wird zur neuen Normalität.

Ich habe eine Ahnung, welche Art von Politik E2C braucht, aber vor allem bin ich daran interessiert, aus einem gemeinsamen Gespräch zu lernen. Welche Wege sollten wir organisieren? Die Abgabenordnung? Öffentliche Kreditgarantien? Ausnahmen für Wertpapiere? Was hätte den größten Effekt für Gemeinschaftseigentum und wäre mit den größtmöglichen politischen Kosten verbunden?

Vier Jahre nachdem ich zum ersten Mal E2C gefordert habe, bin ich mehr denn je davon überzeugt, dass die Konzentration auf den Ausstieg – die Ziele, die sich die Wirtschaft setzt, und nicht nur ihre Einstiegspunkte – der richtige Ort ist. Ich hoffe, dass mehr Menschen erkennen, wie wichtig es ist, die Ziele von Startups zu überdenken.

In der Zwischenzeit bin ich allen dankbar, die zusammengearbeitet haben, um diese neue Phase durch das E2C-Kollektiv zu ermöglichen. Dazu gehören derzeit Hazel Devjani, Adina Glickstein, Valentine Erokhin, Nanz Nair, Marisa Rando, Sheba Rivera und Eli Zeger. Danny Spitzberg hielt das Kollektiv in Bewegung, als es sonst niemand tat. Das Team erstellt weiterhin Ressourcen und unterstützt Teams bei der Erforschung ihrer eigenen Community-Exits. Diese Menschen sorgen für eine gerechtere Wirtschaft. Bitte erwägen Sie, ihre Arbeit durch Open Collective zu unterstützen (das auch ein Unternehmen ist , das ein E2C anstrebt ).

Ich habe meinen ersten Aufruf zum „Ausstieg in die Gemeinschaft“ hier veröffentlicht, weil Hacker Noon ein in Colorado ansässiges, familiengeführtes Unternehmen ist; Um vom herkömmlichen Risikokapitaldruck unabhängig zu bleiben, nutzte es eine Equity-Crowdfunding-Kampagne. Jetzt ist es einer unserer Schnappschüsse. Jeder, der heute E2C betreibt, musste gegen den Strom der Mainstream-Startup-Kultur agieren und stand daher vor einzigartigen Herausforderungen. Eines Tages hoffe ich, dass das, worum sich Hacker Noon und andere gekämpft haben, einfacher wird und dass der Aufbau mit und für die Community die offensichtliche Sache sein wird. Wir wissen jetzt, dass dies möglich ist.

Kunstwerk von Marcos Osorio, über Stocksy , eine Arbeitergenossenschaft.