Як одне місце перетворилося на кроликову діру фальшивих VC, емоційної маніпуляції та загроз ФБР.ІКерівництво з виживання для жінок, що переміщуються на території шахт інвесторів.
Як засновник Imii – платформи підтримки для іммігрантів, що працює на AI – я сподівався на шум навколо нашого тяжіння, нашого соціального впливу, можливо, наших нових партнерств.
Замість цього, я виявив себе розповідаючи історію про межі, поганих акторів, і дуже реальні небезпеки, які ховаються за "теплі інтро" в стартап землі.
Це історія про переслідування, маніпуляції, пастки для збору коштів і тонку лінію між особистим і професійним.А якщо ви жінка-засновник, розгляньте це як посібник з виживанням з поворотами сюжету.
Давайте повернемося назад.
Всі імена в цій історії були змінені для моєї особистої безпеки, оскільки ця особа все ще має мою адресу.
🍝 Act I: The Lasagna and the Moth
Почалося все досить невинно.
Я зустрів Едварда - молодого засновника стартапу з США - на післяпартії Sifted Summit в Лондоні.Як народжений інтроверт, я був виснажений після двох днів конференцій і відступив у тихий куточок, декомпресуючи з моїм телефоном і обличчям, що кричав "не займатися".
Я думаю, що є щось в моєму слов'янському RBF, що деякі люди якось вважають чарівними. Едвард підійшов у будь-який спосіб. Він розповів мені про свій стартап.Це міг бути мій новий клієнт? це було б чудово, я думав).Потім він запропонував продовжити розмову під час вечері.
Чи думав я, що це буде щось більше, ніж одноразова дружня розмова?
Але, мабуть, Едвард зберігав квиток на вечерю як нагадування.
Протягом наступних декількох днів Едвард наполегливо пропонував знову зустрітися.Я зустрічався з ним і його другом на каву, щоб дізнатися, чи є для нас більше ділових підстав для співпраці.
Адже це не було.
📩 Act II: The Fundraising Hook
Він побачив пост в LinkedIn, де я згадував про збору коштів і запропонував познайомити мене з американським фондом VC "який любить стартапи, орієнтовані на вплив".
Він попросив мою палубу. я відправив її. Він запропонував запустити підготовчий дзвінок зі мною і його радником Джеффом, перш ніж зробити вступ. дзвінок пройшов добре. Вони були підтримуючими, ентузіастичними, прикордонними. Мені сказали, що їхній інвестор - давайте назвемо його Джимом - буде ще більш збудженим.
Звертаємося до нас з посиланням: запропоновано.
Поки що – так добре.
Варто відзначити, що ми погодилися на потенційну комісію – як для Едварда, так і для Джеффа.
📉 Act III: Investor Schrödinger Enters
Джим приєднався до нашого дзвінка пізно, розчарований, і дзвінок з його телефону. Він виглядав втомленим і переповнений. Але він був теплим. Сказав, що його дружина була іммігрантом, тому він дуже пов'язаний з нашою місією. Сказав мені, що він колись був імміграційним юристом. Він хотів принести в свій партнер наступного разу. Ми погодилися встановити інший дзвінок.
Після цього Едвард негайно зателефонував.
«А що ви думаєте?»
«Він виглядав приємно... надто приємно.Я очікував більш важких питань».
«Можливо, його партнер важкий. Ви повинні підготуватися до цього».
Я запитав Едварда, наскільки добре він знав Джима.
«Не так добре, ми працюємо разом над журналістським розслідуванням».
Хммм...
🧠 Act IV: Due Diligence, a.k.a. Google
Перед наступним дзвінком я зробив свій власний належний догляд. я переглянув сайт фонду Джима і портфель.
Це було дивно... Щоб сказати найменше. Здорова сода. Послуги прання на вимогу. АІ без цензури. Платформа для оцінювання колективів. Крипто. Ви називаєте її. Деякі посилання не працювали. Деякі призвели до порожніх форм очікувального списку. Інші були явно неактивними. Деякі мали засновників, яких я навіть не міг ідентифікувати на LinkedIn.
Хм...
Я написав електронну пошту Джиму, пропонуючи новий час. Немає відповіді. Едвард переслідував його на WhatsApp.
Джим знову запізнився. Все ще на телефоні. Все ще неясний.
Він пообіцяв легкий процес належного догляду. Запитували про прогнози. Пропонували використовувати наш шаблон ASA. Підкреслив, що він не «надав тиску на засновників» і повністю підтримує «скритий режим протягом декількох років», якщо це те, що ми хотіли.
Так що я посилав повідомлення кожному засновнику, якого я міг знайти з його портфеля.
крикетів .
Едвард запропонував ще декілька з старої «трубопроводової» палуби.
Один з них швидко відповів:
Ми ніколи не отримували від них фінансування».
Інший поділився, що вони підписали термін лист. більше року тому.
Вони все ще чекали, столиця ніколи не прийшла.
🧑💻 Act V: The Paranoia Sets In
Надіслати мені селфі з Джимом в середині Зоума.
«Він виглядає, як аварія, я повинен був це знати».
Інший засновник відповів, стверджуючи, що їхня компанія ніколи не отримувала інвестицій з цього фонду.ПартнерНаприклад, у фонді, як це можливо?
Я витягнув їх історію угоди на Pitchbook і Traxn. Компанії здавалися реальними - але перераховували інших інвесторів.
🌀 Act VI: The Plot Curves Sideways
У цей момент Джим скасував наш наступний запланований дзвінок.Едвард слідував і сказав, що Джим зателефонував йому в середині ночі — мабуть, він панікував, тому що він був на шляху до судового розгляду і, можливо, звільнений.
Я сказав Едварду, що я не хочу продовжувати переслідувати угоду далі.Все було занадто незручно.У мене був стартап, щоб побудувати, і немає часу для інвестора Шредінгера.
Потім Едвард відправив електронне повідомлення — копію його Джиму — про те, що він більше не рекомендує нам співпрацювати з фондом.
Через кілька хвилин Джим вибухнув з гнівом електронних листів, звинувачуючи Едварда в тому, що він дуже непрофесійний і неправильно розуміє все.
Я думав, що це так, але знову... Адже це не було.
Едвард не зупинився. Він продовжував повідомляти. Щоденно. Надихаючі цитати. LinkedIn відправляє повідомлення. Вилучені повідомлення. Книжкові пропозиції. Моя поштова скринька перетворилася на його таблицю настрою. У якийсь момент він навіть надіслав мені фотографію з квитанцією з того місця лазані, куди ми пішли в ніч, коли ми зустрілися на вечірці.
«Чи пам’ятаєте?»
Я ввічливо сказав йому, що це не йде нікуди за межами потенційної дружби, і нічого більше.
Він відповів ще одним довготривалим емоційним зізнанням. До цього моменту я вже висловив все, що мав сказати на цю тему.
Потім, з нікуди, він знову повідомляв.Сказав, що він мав інший інвестиційний вступ.Також, Джим тепер погрожував подати до суду на нього за ганьбу.Знайдіть ще одну лавину електронних листів, книг, есе, цитат.
Я запитав: «Чи йдеш ти так, як обіцяв?»
Я був настільки збентежений, що єдине, що я міг відповісти, було: «Ну, якщо сказати вам, що я не зацікавлений - після місяців тонких (і не настільки тонких) натяків - є неповагою, то я щасливий бути неповагою».
Він заблокував мене на WhatsApp, а потім на LinkedIn.
Потім він розблокував мене... щоб надіслати остаточне повідомлення про те, наскільки я його поранив і як він вважав за краще бути наодинці, ніж продовжувати «це» (?) зі мною.
Це був мій кут. Я заблокував його назад.повинна бутиЦе був кінець.
Одна сторінка, A4, відправлена з Нью-Йорка на мою лондонську адресу.
I responded by email. Kept it practical:
"Дякую за солодкий жест, але якщо вам все одно так само важливо, як ви говорите - ви вітаєте наслідувати запрошення, яке ви обіцяли.
Він звинуватив мене в тому, що я брехун.Посилався на TikTok, який я зробив про літання, щоб познайомитися з кимось, кого я насправді цікавив (я не мав жодного уявлення, що він переслідував мене на TikTok, теж).Тверджував, що я «обманюю навколо і брешу собі», і запитував «хто б сприйняв мене серйозно» як жінку.
Друга частина електронної пошти була пов'язана з тим, як чоловіки говорять про те, як керувати власним бізнесом. Він навіть пішов так далеко, щоб додати PDF, щоб продемонструвати приклад спринту, який він запропонував для мого стартапу.
Необхідно сказати, що я сказав йому, куди йти, і перейшов до того, що я роблю найкраще - зробити лимонад з найрозумніших лимонів.
📢 Act VII: Going Public
Саме в цей момент я вирішив зробити історію публічною — анонімною, звичайно.
Я зробив пост на LinkedIn про свій досвід емоційного домагання кимось, хто використовував інвестиційний інтро як спосіб наблизитися до мене.
Тому що все, що ця людина мала на голові, з мого кінця, саме так йде історія.
Я заблокував Едварда на моєму LinkedIn, щоб заощадити себе від його реакцій.
Едвард знову почав надсилати мені електронні листи. Неодноразово. різні поштові скриньки. Навіть пішов так далеко, щоб повідомити мені, що він передав імена декількох коментаторів своєму колишньому другу ФБР, щоб "захистити його фізичну безпеку".
Я не впевнений, що ці загрози його фізичній безпеці знаходяться в одній кімнаті з нами, але що б не плавало його човен.
У цей момент я почав серйозно розглядати адвокатуру для стягнення наказу.
Я все ще... Але я дійсно сподіваюся, що мені не доведеться це робити.
Який підйом я отримав?
Більше 350 нових послідовників на LinkedIn, раптова зустріч інвесторів забронювалася, і гарна історія, щоб поділитися на моїх блогах.
І якщо моя попереджувальна історія допомагає ще одному засновнику пересуватися затишним теплим введенням з трохи більше впевненості та ясності, це, ймовірно, варто.
🧯 Conclusion: What We’re Actually Talking About
Ця історія стосується не тільки онлайн-засліджень, або перешкод, з якими стикаються жінки-засновники, або недовірливі інвестори. Це про те, як легко розмивати лінії між професійними та особистими - і так, особливо для жінок-засновників. Особливо, коли ви піднімаєте.
So here’s what I want every founder (especially women) to take from this:
- І
- Не плутайте емоційну увагу з професійною підтримкою. І
- Не бійтеся перевіряти ваші «гарячі інтрос». робіть свою ретельність, як ваше життя залежить від цього. І
- Документи на все. І
- І якщо речі йдуть з рейок — вам дозволяється говорити. І
Ти нікому не зобов'язаний мовчати.
Особливо не чоловіки, які думають, що ваші кордони є переговорними.
And remember: What doesn’t kill you makes great content.
(Oh, and yes, I’m still raising. Hit me up if you’re a real investor.)
Реальний
Більше про мене і мою дружину:Scammed and exploited, she built an AI-driven app for immigrants like her
Обманута і експлуатована, вона побудувала додаток на основі AI для іммігрантів, як вона
