Bagaimana satu pitch berubah menjadi lubang kelinci dari VC palsu, manipulasi emosional, dan ancaman FBI.yangSebuah panduan kelangsungan hidup untuk wanita yang menavigasi wilayah tambang tanah investor.
Sebagai pendiri Imii – platform dukungan yang didukung AI untuk imigran – saya berharap untuk buzz di sekitar daya tarik kami, dampak sosial kami, mungkin kemitraan baru kami.
Sebaliknya, saya mendapati diri saya menceritakan sebuah kisah tentang batas-batas, aktor buruk, dan bahaya yang sangat nyata yang bersembunyi di balik "intros hangat" di tanah startup.
Ini adalah kisah tentang mengejar, manipulasi, jebakan penggalangan dana, dan garis tipis antara pribadi dan profesional.
Mari kita berbalik.
Semua nama dalam cerita ini telah diubah untuk keselamatan pribadi saya, karena orang tersebut masih memiliki alamat saya.
🍝 Act I: The Lasagna and the Moth
Itu dimulai cukup tidak bersalah.
Saya bertemu Edward - seorang pendiri startup muda dari AS - di sesudah Sifted Summit di London. sebagai introvert lahir, saya dikeluarkan setelah dua hari konferensi dan telah mundur ke sudut yang tenang, dekompresi dengan ponsel saya dan wajah yang berteriak "jangan terlibat."
Saya pikir ada sesuatu tentang RBF Slavic saya yang beberapa orang merasa menawan. Edward mendekati bagaimanapun. dia memberitahu saya tentang startupnya. meminta bantuan dengan deknya (Apakah ini bisa menjadi klien baru saya? itu akan bagus, pikir saya).Setelah itu, dia menawarkan untuk melanjutkan percakapan selama makan malam.
Apakah saya merasa lapar? selalu. apakah saya pikir ini akan lebih dari sekedar percakapan bersahabat?
Tetapi tampaknya, Edward menyimpan kutipan makan malam sebagai pengingat.
Dalam beberapa hari berikutnya, Edward terus-menerus mengusulkan untuk bertemu lagi. saya bertemu dengannya dan temannya untuk minum kopi untuk mencari tahu apakah ada lebih banyak alasan bisnis bagi kami untuk berkolaborasi.
Neraka itu tidak.
📩 Act II: The Fundraising Hook
Dia melihat posting LinkedIn di mana saya menyebutkan penggalangan dana dan menawarkan untuk memperkenalkan saya ke dana VC Amerika “yang menyukai startup berpengaruh.”
Dia meminta dek saya. saya mengirimkannya. Dia menawarkan untuk menjalankan panggilan persiapan dengan saya dan penasihatnya Jeff sebelum membuat intro. Panggilan berjalan dengan baik. Mereka mendukung, antusias, borderline giddy. Saya diberitahu investor mereka - mari kita panggil dia Jim - akan lebih bersemangat.
Pendaftaran sudah selesai.Pendaftaran sudah selesai.
Sejauh ini, sangat baik
Perlu disebutkan bahwa kami sepakat tentang komisi potensial - baik untuk Edward dan untuk Jeff.Seperti yang mereka butuhkan dan bagus, itu bukan tindakan amal.
📉 Act III: Investor Schrödinger Enters
Jim bergabung dengan panggilan kami terlambat, frascled, dan menelepon dari teleponnya. Dia terlihat lelah dan tertekan. Tapi dia hangat. Katakan istrinya adalah seorang imigran, jadi dia sangat terkait dengan misi kami. Katakan padaku dia pernah seorang pengacara imigrasi. Dia ingin membawa ke dalam pasangannya lain kali. Kami setuju untuk mengatur panggilan lain.
Edward segera meneleponku.
“Jadi, apa yang kau pikirkan?”
“Dia tampak bagus ... terlalu bagus. saya mengharapkan pertanyaan yang lebih sulit.”
“Mungkin pasangannya yang berat. Anda harus mempersiapkan untuk itu.”
Saya bertanya kepada Edward seberapa baik dia mengenal Jim.
“Tidak begitu baik, kami bekerja sama dalam penyelidikan jurnalistik.”
Hmmm...
🧠 Act IV: Due Diligence, a.k.a. Google
Sebelum panggilan berikutnya, saya melakukan due diligence saya sendiri. saya meninjau situs web dan portofolio dana Jim.
Itu aneh... Untuk mengatakan yang paling sedikit. Soda sehat. Layanan pencucian pakaian on-demand. AI tanpa censorship. Sebuah platform penilaian kolektif. Crypto. Anda menyebutnya. Beberapa tautan tidak bekerja. Beberapa menyebabkan formulir daftar menunggu kosong. yang lain jelas tidak aktif. Beberapa memiliki pendiri yang bahkan tidak dapat saya identifikasi di LinkedIn.
Hmm...
Saya mengirim email kepada Jim untuk mengusulkan waktu baru. tidak ada jawaban. Edward mengejarnya di WhatsApp.
Jim terlambat lagi. masih di teleponnya. masih kabur.
Dia menjanjikan proses due diligence yang mudah. diminta untuk memprediksi. ditawarkan untuk menggunakan template ASA kami. Menekankan bahwa dia tidak "menekan pendiri" dan sepenuhnya mendukung "mode stealth selama beberapa tahun" jika itu yang kami inginkan.
Cool. tapi aneh. jadi saya pesan setiap pendiri yang bisa saya temukan dari portofolionya.
dari kriket.
Edward menyarankan beberapa lagi dari dek "pipeline" lama.
Salah seorang menjawab dengan cepat:
“Kami tidak pernah mendapatkan dana dari mereka.”
Yang lain mengatakan bahwa mereka telah menandatangani surat lamaran. lebih dari setahun yang lalu.
Mereka masih menunggu. ibu kota tidak pernah tiba.
🧑💻 Act V: The Paranoia Sets In
Edward mulai menakut-nakuti. mengirimkan saya selfie dari Jim mid-Zoom.
“Dia terlihat seperti wreck. aku seharusnya tahu.”
Saya terus menggali. pendiri lain menanggapi, mengklaim perusahaan mereka tidak pernah mendapatkan investasi dari dana ini.MitraDi pasar, bagaimana mungkin itu bisa terjadi?
Saya menarik sejarah kesepakatan mereka di Pitchbook dan Traxn. perusahaan tampak nyata - tetapi terdaftar investor lain. tidak ada yang memiliki dana Jim secara resmi di meja cap.
🌀 Act VI: The Plot Curves Sideways
Pada titik ini, Jim membatalkan panggilan berikutnya yang dijadwalkan. Edward mengikuti untuk mengatakan Jim telah memanggilnya di tengah malam - tampaknya, dia panik karena dia akan dituntut dan berpotensi dibebaskan. sesuatu tentang kasus hukum terpisah.
Saya memberitahu Edward bahwa saya tidak ingin mengejar kesepakatan lebih jauh. itu terlalu membingungkan. saya memiliki startup untuk dibangun dan tidak ada waktu untuk investor Schrödinger.
Kemudian, Edward mengirim email - disalin ke Jim - menyarankan bahwa dia tidak lagi merekomendasikan kami untuk terlibat dengan dana.
Beberapa menit kemudian, Jim meledak dengan email marah, menyalahkan Edward karena sangat tidak profesional dan salah memahami segalanya.
Saya pikir itu, tapi sekali lagi ... neraka itu tidak.
Edward tidak berhenti. dia terus pesan. harian. kutipan inspiratif. LinkedIn reposts. pesan yang dihapus. saran buku. kotak masuk saya berubah menjadi papan moodnya. Pada satu titik, dia bahkan mengirimkan saya gambar dengan kutipan dari tempat lasagna yang kami kunjungi pada malam kami bertemu di pesta.
“Kamu ingat?”
Secara sopan, saya memberitahu dia bahwa ini tidak akan melampaui persahabatan potensial, dan tidak lebih.
Dia menanggapi dengan pengakuan emosional yang panjang.Pada titik ini, saya sudah mengungkapkan apa pun yang harus saya katakan tentang topik ini.
Kemudian, dari mana-mana, dia mengirim pesan lagi. Dia mengatakan dia memiliki intro investor lain. Juga, Jim sekarang mengancam untuk mengajukan gugatan kepadanya untuk penghinaan.
Aku bertanya kepadanya, “Apakah engkau melakukan apa yang telah engkau janjikan?”
Saya begitu bingung bahwa satu-satunya hal yang bisa saya jawab adalah, "Nah, jika mengatakan kepada Anda bahwa saya tidak tertarik - setelah berbulan-bulan petunjuk halus (dan tidak begitu halus) - tidak menghormati, maka saya senang menjadi tidak menghormati."
Dia memblokir saya di WhatsApp. kemudian LinkedIn.
Kemudian memblokir saya ... untuk mengirim pesan terakhir tentang seberapa banyak saya menyakiti dia dan bagaimana dia lebih suka sendirian daripada melanjutkan "ini" (?) dengan saya.
Itu adalah petunjuk saya. saya memblokir dia kembali.Harus adaItu adalah akhir.
Satu halaman, A4, dikirim dari New York ke alamat saya di London.
I responded by email. Kept it practical:
“Terima kasih atas gerakan manis, tetapi jika Anda masih peduli seperti yang Anda katakan - Anda dipersilakan untuk mengikuti intro yang Anda janjikan. tawaran komisi masih berdiri.”
Itulah saat yang benar-benar mengejutkan dimulai. dia menuduh saya sebagai pembohong. merujuk pada TikTok yang saya buat tentang terbang untuk bertemu seseorang yang saya benar-benar tertarik (saya tidak tahu dia mengejar saya di TikTok juga). mengklaim saya "menipu di sekitar dan berbohong kepada diri saya sendiri," dan bertanya "siapa yang akan mengambil saya serius" sebagai seorang wanita.
Bagian kedua dari email itu semua tentang mansplaining bagaimana menjalankan bisnis saya sendiri. Dia bahkan pergi sejauh untuk melampirkan PDF untuk menunjukkan contoh sprint yang dia sarankan untuk startup saya.
Tak perlu dikatakan, saya memberitahu dia ke mana harus pergi, dan melanjutkan ke apa yang saya lakukan terbaik - membuat lemonade dari lemon yang paling kotor.
📢 Act VII: Going Public
Itu adalah saat saya memutuskan untuk membuat cerita publik - anonim, tentu saja.
Saya membuat posting di LinkedIn tentang pengalaman saya yang dirugikan secara emosional oleh seseorang yang menggunakan intro investor sebagai cara untuk mendekati saya.
Karena apa pun yang dipikirkan orang ini, dari ujung saya, begitulah ceritanya.
Saya memblokir Edward di Linkedin saya untuk menghemat saya dari reaksi-reaksi. pasti, dia mengejar profil saya dari tempat lain dan merespon dengan beberapa email marah ke kedua email saya - pribadi dan profesional.
Edward mulai email saya lagi. beberapa kali. kotak masuk yang berbeda. bahkan pergi sejauh untuk memberitahu saya bahwa ia telah memberikan nama-nama beberapa komentator kepada mantan temannya FBI untuk "melindungi keselamatan fisiknya".
Saya tidak yakin apakah ancaman terhadap keselamatan fisiknya berada di ruangan yang sama dengan kami, tetapi apa pun yang mengambang kapalnya.
Pada titik ini, saya mulai serius mempertimbangkan pengacara untuk perintah pembatasan.
Saya masih ... tapi saya benar-benar berharap saya tidak harus melakukan ini.
Upside yang saya dapatkan?
Lebih dari 350 pengikut baru di Linkedin, pertemuan investor yang tiba-tiba dipesan, dan cerita yang bagus untuk dibagikan di blog saya.
Dan jika cerita peringatan saya membantu salah satu pendiri lain menavigasi intro yang hangat dengan sedikit lebih percaya diri dan kejelasan, itu mungkin layak.
🧯 Conclusion: What We’re Actually Talking About
Cerita ini bukan hanya tentang pengejaran online, atau hambatan yang dihadapi oleh pendiri perempuan, atau investor yang tidak sopan. Ini tentang betapa mudahnya garis antara profesional dan pribadi untuk membengkak - dan ya, terutama untuk pendiri perempuan. terutama ketika Anda membesarkan. terutama ketika Anda lelah, sibuk, dan mencoba untuk bersikap sopan terhadap kontak strategis. Ini tentang orang-orang yang menggunakan kekuatan, akses yang dirasakan, dan narasi emosional untuk mendapatkan kendali.
So here’s what I want every founder (especially women) to take from this:
- yang
- Jangan membingungkan perhatian emosional dengan dukungan profesional. yang
- Jangan takut untuk memeriksa "intros hangat" Anda. lakukan kewajiban Anda seperti hidup Anda tergantung padanya. hanya karena seseorang berarti baik tidak berarti mereka aman. yang
- Dokumen segala sesuatu. yang
- Dan jika hal-hal keluar dari jalur - Anda diizinkan untuk berbicara. yang
Anda tidak berhutang siapa pun untuk diam.
Terutama bukan orang-orang yang berpikir batas-batas Anda dapat diperdagangkan.
And remember: What doesn’t kill you makes great content.
(Oh, and yes, I’m still raising. Hit me up if you’re a real investor.)
nyata
Lebih lanjut tentang saya dan IMI:Scammed and exploited, she built an AI-driven app for immigrants like her
Dilecehkan dan dimanfaatkan, dia membangun aplikasi berbasis AI untuk imigran seperti dirinya
