Cum un pitch s-a transformat într-o gaură de iepure de VC-uri false, manipulare emoțională și amenințări FBI.săGhid de supraviețuire pentru femeile care navighează pe teritoriul minelor terestre ale investitorilor.
Ca fondator al Imii – o platformă de sprijin bazată pe inteligență artificială pentru imigranți – am sperat pentru buzz în jurul tracțiunii noastre, impactul nostru social, poate noile noastre parteneriate.
În schimb, m-am găsit spunând o poveste despre granițe, actori răi și pericolele foarte reale care se ascund în spatele "intrelor calde" în terenul de start-up.Ceea ce a început ca un potențial lider de strângere de fonduri sa transformat într-una dintre cele mai ciudate, cele mai emoționale întâlniri de start-up pe care le-am avut vreodată.
Aceasta este o poveste despre urmărirea, manipularea, capcanele de strângere de fonduri și linia fină dintre personal și profesional.
Să ne întoarcem.
Toate numele din această poveste au fost schimbate pentru siguranța mea personală, deoarece persoana în cauză are încă adresa mea.
🍝 Act I: The Lasagna and the Moth
A început destul de nevinovat.
Am întâlnit-o pe Edward – un tânăr fondator de start-up din SUA – la o după-amiază a Summit-ului Sifted din Londra.În calitate de introvertit născut, am fost drenat după două zile de conferințe și m-am retras într-un colț liniștit, decomprimându-mi telefonul și o față care striga „nu te angaja”.
Se pare că există ceva despre RBF-ul meu slav pe care unii oameni îl găsesc într-un fel fermecător. Edward s-a apropiat oricum. El mi-a povestit despre startup-ul său.Ar putea fi acesta noul meu client? ar fi grozav, m-am gândit).Apoi s-a oferit să continue conversația la cină.
M-am simțit mereu flămând? – M-am gândit că ar fi mai mult decât o conversație amicală?
Dar, aparent, Edward a păstrat chitanța de cină ca un memento.
În următoarele câteva zile, Edward a insistat să se întâlnească din nou. m-am întâlnit cu el și prietenul său pentru cafea pentru a afla dacă există mai multe motive de afaceri pentru noi să colaborăm.
Infern nu a fost.
📩 Act II: The Fundraising Hook
El a văzut un post pe LinkedIn în care am menționat strângerea de fonduri și mi-a oferit să mă prezint unui fond american VC „care iubește start-up-urile bazate pe impact”.
El mi-a cerut pachetul. l-am trimis. mi-a oferit să efectueze un apel pregătitor cu mine și cu consilierul său Jeff înainte de a face introducerea. apelul a mers bine. Ei au fost susținători, entuziaști, de frontieră. Mi s-a spus că investitorul lor - să-l numim Jim - ar fi și mai entuziasmat.
Cuvânt cheie: Cuvânt cheie: programat.
Până acum, atât de bine.
Merită menționat faptul că am convenit asupra unei posibile comisii – atât pentru Edward, cât și pentru Jeff. Oricât de utile și drăguțe ar fi ele, nu a fost un act de caritate.
📉 Act III: Investor Schrödinger Enters
Jim sa alăturat apelului nostru târziu, frazzled, și apelând de pe telefonul său. El a arătat obosit și copleșit. Dar el a fost cald. A spus soția sa a fost un imigrant, așa că el a fost foarte legat de misiunea noastră. Mi-a spus că a fost odată un avocat de imigrare. El a vrut să aducă în partenerul său data viitoare. Am fost de acord să stabilească un alt apel.
După aceea, Edward m-a sunat imediat.
„Şi tu ce crezi?”
“A părut frumos... prea frumos. mă aşteptam la întrebări mai grele.”
"Poate că partenerul său este greu. ar trebui să vă pregătiți pentru asta."
L-am întrebat pe Edward cât de bine îl cunoaşte pe Jim.
„Nu este bine, lucrăm împreună la o anchetă jurnalistică.”
Hmmm...
🧠 Act IV: Due Diligence, a.k.a. Google
Înainte de următorul apel, am făcut propria mea diligență. am revizuit site-ul fondului lui Jim și portofoliul.
A fost ciudat... Pentru a spune cel mai puțin. Soda sănătoasă. Servicii de spălare la cerere. AI fără cenzură. O platformă de clasificare colectivă. Crypto. Tu o numești. Unele link-uri nu au funcționat. Unele au condus la formulare de listă de așteptare goală. Alții au fost în mod clar inactivi. Unele au avut fondatori pe care nici măcar nu le-am putut identifica pe LinkedIn.
Hmm...
I-am trimis un e-mail lui Jim pentru a-i propune un nou moment.Niciun răspuns.Edward l-a urmărit pe WhatsApp.
Jim a întârziat din nou. Încă pe telefon. Încă vag.
El a promis un proces ușor de diligență necesară. A cerut previziuni. A oferit să folosească șablonul nostru ASA. A subliniat că nu "presionează fondatorii" și suportă pe deplin "modul stealth pentru câțiva ani" dacă asta este ceea ce ne-am dorit.
Cool.Dar ciudat.Așa că am trimis mesaje fiecărui fondator pe care l-aș putea găsi din portofoliul său.
de cricket.
Edward a sugerat câteva altele de pe un vechi punte „pipeline”.
Unul a răspuns rapid:
„Nu am primit niciodată bani de la ei.
Un altul a împărtășit că au semnat un termen. mai mult de un an în urmă.
Ei încă mai așteptau, capitalul nu a sosit niciodată.
🧑💻 Act V: The Paranoia Sets In
Edward a început să se sperie. – Trimite-mi un selfie cu Jim Mid-Zoom.
Arăta ca un șanț, ar fi trebuit să știu.”
Un alt fondator a răspuns, susținând că compania lor nu a primit niciodată investiții din acest fond.PartenerulÎn fond, cum ar putea fi posibil acest lucru?
Am scos istoricul lor de tranzacții pe Pitchbook și Traxn. Companiile păreau reale - dar au listat alți investitori.
🌀 Act VI: The Plot Curves Sideways
Edward a continuat să spună că Jim l-a sunat în mijlocul nopții – aparent, el era în panică pentru că era pe cale să fie acuzat și potențial dezlegat.
I-am spus lui Edward că nu mai vreau să urmăresc acordul.Era prea confuz.Aveam o start-up de construit și nu aveam timp pentru investitorul Schrödinger.
Apoi, Edward a trimis un e-mail - copiat lui Jim - sfătuind că nu ne mai recomandă să ne implicăm cu fondul.
Câteva minute mai târziu, Jim a explodat cu e-mailuri furioase, acuzându-l pe Edward că este extrem de neprofesionist și înțelege totul greșit.
Am crezut că este, dar din nou... Infernul nu a fost.
Edward nu s-a oprit. El a ținut mesaje. zilnic. citate inspiratoare. LinkedIn reposts. mesaje șterse. sugestii de carte. Inbox-ul meu sa transformat în tabloul său de dispoziție. La un moment dat, mi-a trimis chiar o fotografie cu o chitanță de la acel loc de lasagna la care am mers în noaptea în care ne-am întâlnit la petrecere.
„Îţi aminteşti?”
În mod politicos, i-am spus că acest lucru nu merge nicăieri dincolo de prietenia potențială și nimic mai mult.
El a răspuns cu o altă mărturisire emoțională îndelungată.Până în acest moment, am exprimat deja tot ce aveam de spus pe această temă.
Apoi, din nicăieri, a trimis din nou mesaje. A spus că a avut o altă introducere a investitorilor. De asemenea, Jim a amenințat acum să-l dea în judecată pentru defăimare.
Am întrebat: „Vrei să mergi așa cum ai promis?”
Eram atât de confuză încât singurul lucru cu care puteam răspunde a fost: „Ei bine, dacă să-ți spun că nu sunt interesat – după luni de sugestii subtile (și nu atât de subtile) – este lipsit de respect, atunci sunt fericit să fiu lipsit de respect.”
M-a blocat pe WhatsApp, apoi pe LinkedIn.
Apoi m-a deblocat... pentru a trimite un mesaj final despre cât de mult l-am rănit și cum ar prefera să fie singur decât să continue „acest lucru” (?) cu mine.
Ăsta a fost mesajul meu. l-am blocat înapoi.Ar trebui săA fost sfârşitul.
Apoi mi-a trimis o scrisoare scrisă de mână, o pagină A4, expediată din New York la adresa mea din Londra.
I responded by email. Kept it practical:
"Mulțumesc pentru gestul dulce, dar dacă vă pasă tot atât de mult cât spuneți - sunteți bineveniți să urmați introducerea pe care ați promis-o.
Atunci a început adevărata descurajare. m-a acuzat că sunt un mincinos. referindu-mă la un TikTok pe care l-am făcut despre zbor pentru a întâlni pe cineva de care eram de fapt interesat (nu aveam nicio idee că mă urmărea și pe TikTok). a pretins că eram „înșelător și mințind pentru mine”, și a întrebat „cine mă va lua în serios” ca femeie.
A doua parte a e-mailului a fost despre manplaining cum să-mi conduc propria afacere. El a mers chiar atât de departe încât să atașeze un PDF pentru a demonstra un exemplu de sprint pe care l-a sugerat pentru startup-ul meu.
Inutil să spun că i-am spus unde să meargă și am procedat la ceea ce fac cel mai bine – făcând limonadă din cele mai răcoroase lămâi.
📢 Act VII: Going Public
A fost momentul în care am decis să fac povestea publică – anonimă, desigur.
Am făcut o postare pe LinkedIn despre experiența mea de a fi hărțuit emoțional de cineva care a folosit un intro investitor ca o modalitate de a se apropia de mine.
Pentru că orice a avut această persoană în minte, de la capătul meu, acesta este exact modul în care se desfășoară povestea.
Am blocat-o pe Edward pe LinkedIn pentru a mă salva de reacțiile sale. cu siguranță, el mi-a urmărit profilul din altă parte și a răspuns cu mai multe e-mailuri furioase la ambele e-mailuri – personale și profesionale.
Edward a început din nou să-mi trimită e-mailuri de mai multe ori, cutii de corespondență diferite, chiar a mers atât de departe încât mi-a spus că a transmis numele câtorva comentatori fostului său prieten FBI pentru a-și „proteja siguranța fizică”.
Nu sunt sigur dacă aceste amenințări la adresa siguranței sale fizice sunt în aceeași cameră cu noi, dar orice plutește barca lui.
În acest moment, am început să mă gândesc serios la avocatura pentru un ordin de constrângere.
Încă mai sunt... Dar sper cu adevărat că nu trebuie să fac asta.
Înălțimea pe care am primit-o?
Peste 350 de noi urmăritori pe Linkedin, o întâlnire neașteptată cu investitorii și o poveste bună de împărtășit pe blogurile mele.
Și dacă povestea mea de avertizare ajută un alt fondator să navigheze printr-o introducere caldă, cu un pic mai multă încredere și claritate, probabil că merită.
🧯 Conclusion: What We’re Actually Talking About
Această poveste nu este doar despre urmărirea online, sau obstacolele cu care se confruntă fondatorii de sex feminin sau investitorii neobișnuiți. Este despre cât de ușor este ca liniile dintre profesionale și personale să se estompeze - și da, mai ales pentru fondatorii de sex feminin. Mai ales atunci când crești. Mai ales atunci când ești obosit, ocupat și încercând să fii politicos față de contactele strategice.
So here’s what I want every founder (especially women) to take from this:
- să
- Nu confunda atenția emoțională cu sprijinul profesional. să
- Nu vă fie frică să vă verificați „intrele calde”. faceți-vă diligența ca viața dvs. depinde de ea. Doar pentru că cineva înseamnă bine nu înseamnă că sunt în siguranță. să
- Documentează totul să
- Și dacă lucrurile ies de pe șine - vi se permite să vorbiți. să
Nu datorezi nimănui tăcerea.
Mai ales nu bărbații care cred că granițele tale sunt negociabile.
And remember: What doesn’t kill you makes great content.
(Oh, and yes, I’m still raising. Hit me up if you’re a real investor.)
reală
Mai multe despre mine și Iris:Scammed and exploited, she built an AI-driven app for immigrants like her
Înșelată și exploatată, ea a construit o aplicație bazată pe IA pentru imigranți ca ea
