デジタル遊牧民の現実: 冒険を追い求めて、何を見つけるのか?

2023年7月、私はブロックチェーン企業数社でリモートワークを始める機会に恵まれました。このチャンスを一瞬たりとも無駄にしたくないと思い、デジタルノマドライフに飛び込み、1年かけて3大陸、13か国、20都市を旅しました。大学を卒業する前からITスタートアップのオフィスで働き始めていたので、3年半のオフィスワークの後、独特の異国情緒を背景にしたカフェでMacBookを開くことほど解放感と魅惑感に満ちたことはありませんでした。行きたいところへどこへでも行ける自由はエクスタシーでした。リモートワークの最初の3か月間は、おそらくソウルのカフェをほぼすべて訪れたと思います。その後、両親とヨーロッパ旅行に行ったり、フィラデルフィアの妹を訪ねたりと、リモートワークをしながら自由に旅をしました。

そして、2024年の初めに、バリ島に次ぐアジアのデジタルノマドの聖地であるバンコクに1か月滞在することから始めて、東南アジアへ出発することにしました。経験豊富なデジタルノマドは通常、できるだけ荷物を軽くしますが、初心者だった私は大喜びで、25kgのスーツケースと7kgの機内持ち込み手荷物を満載にして家を出ました。もちろん、途中で何度も後悔しました。荷物には、韓国ではちょっと派手すぎるドレスが複数着と、何か特別な機会が訪れたときのために靴が6足入っていました。とても興奮したので、自分のMediumブログに「コーディングスキルなしで6か月でデジタルノマドになった方法」というタイトルの記事を投稿しました。投稿時点では購読者は22人しかいませんでしたが、かなりの注目を集め、20人の新しいファンを獲得し、100件を超える反応を得ました。私のブログは今でも最も人気のある記事ですが、それに対する熱狂的な反応を見て、このライフスタイルは多くの人が憧れるものだと再確認できました。この再確認は私にとって非常に貴重なものとなりました。なぜなら、現実には、私が経験したデジタル遊牧民の生活は孤独で、不安定で、極度のストレスフルなものだったからです。

従来の仕事や日常生活の制約から解放されるという考えは、私にとっては冒険のようでした。いつものルーチンから抜け出すだけで、毎日が楽しいピークで満たされるだろうと考え、靴を 6 足も持参しました。しかし、現実はまったく違いました。新しい場所に落ち着くのは間違いなく楽しくてエキサイティングですが、新しさの興奮さえも 2 週間ほどで日常的なものになります。しかし、これはすべて私たちの認識の表面的なレベルにすぎません。

私たちの潜在意識のシステム内では、回路と歯車が休むことなく働いて、私たちが置かれた新しい環境に適応しています。私たちがなじみのない環境にいると、脳の方向感覚システムが活性化します。このシステムは、私たちが周囲を移動し、パターンを認識し、それに応じて行動を調整するのに役立ちます。海馬と扁桃体はこのプロセスで重要な役割を果たし、空間情報を知覚して記憶し、それらの空間内での安全性を評価するのに役立ちます。膨大な量の新しい刺激と状況を処理することから生じるこの認知負荷は、以前は最小限の労力で済んだ慣れ親しんだ日常的なタスクとは異なり、かなりの脳エネルギーを消費します。脳が以前は慣れ親しんだ道を歩くだけだったのに、今ではどこにも新しいものがあり、計算する必要があると想像してください。この認知負荷が蓄積して環境が十分に馴染み深くなると、私たちはそれをプレッシャーやストレスとして意識的に経験し始めます。

私は、ひとつの都市に一ヶ月以上滞在したことは一度もありません。リモートワークを最大限に活用するには、できるだけ多くの場所を探索することが一番だと信じていたからです。2つ目の理由は、ここが落ち着くのにふさわしい場所だと確信できるまでは、ビザの発行などの面倒な行政手続きに関わりたくなかったからです。当時、私の仕事は出張が多かったので、仕事で訪れた場所で数週間滞在を延長するなど、旅行の計画を立てることが多かったのです。しかし、世界を見て回りたいという野心と、その思いを踏み出せずにいたことが、短期間で常に複数の場所に適応しなければならないという無意識の作業負荷の蓄積につながり、科学的にストレスにつながっていました。

さらに、私はフルタイムの仕事を抱えていて、心理的に必要以上に重い負担を感じていました。集中できない時間を埋め合わせるために、長時間働き、週末も働いていました。周りの人にイライラしたり、仕事を時間通りに終わらせられないのではないかと不安になったり、物事を特定の方法で終わらせることにほとんど強迫観念になったりすることがよくありました。常に変化する環境の中で自分の生活をコントロールできないという根底にある感覚が、かなり圧倒的だったと思います。

バンコクに到着してから19日後の2024年2月12日の日記からの抜粋です。

ああ、神様、今朝、頭の後ろに空気の塊が気泡のように詰まっているのを感じました。空気は物理的には重さを運びませんが、後ろにある空気は重く感じられ、ベッドから起き上がるときに頭が後ろに傾いていました。まるで脳が私を止めようとしているかのようでした。

帰国後は、自炊と週5回のトレーニングという規則正しい生活を送っていました。しかし、疲労がピークに達すると、地元のジムでの定期的な運動を続けることが難しくなり、旅行を始めると自炊さえも贅沢になってしまいました。自炊が一番だとわかっていたので、東南アジアの最初の目的地に到着したときに、韓国料理を作るのに必要な醤油、コチュジャン、ムルヨットなどを購入しました。しかし、プーケットに移動する前に、4分の1も使い切れず残してしまったので、外食の方が無駄が減りました。

海外の韓国料理は韓国国内よりも高価で、健康的な食事も同様に高価です。そのため、私は主に現地の料理に頼っていましたが、油っこい揚げ物や馴染みのない味に付いていくのがだんだん難しくなってきました。旅行をすると、望んでいた食生活を維持するのが難しくなるのは明らかですが、現地での自由は食事の自由を失うことを意味するという皮肉を強調するつもりです。

さて、私はよく、このようなライフスタイルを送っている人たちは、デジタル ノマドではなく「デジタル ホームレス」と呼ぶべきだと冗談を言います。実際、歴史的に、ノマド生活は主に集団生活または共同生活に基づいていました。しかし、デジタル ノマドはコミュニティと一緒に旅をしません。彼らは一人で、またはカップルで旅をします。そのため、私の冗談では、「デジタル ホームレス」の「家」という言葉は、家やアパートではなく、家族、友人、同僚、隣人など、自分が所属するコミュニティを指します。確かに、世界中どこからでもアクセスできるデジタル ノマド コミュニティはありますが、それらのデジタル ノマド コミュニティは、もっと簡単に言えば、「共同作業やアフター アワー バー セッションを主催する見知らぬ人々のグループ」です。コミュニティは、一定期間を経て自分のコミュニティのように感じられなければ、コミュニティとは言えません。

歴史上、デジタル遊牧民に似ている人々のグループとしては、山岳隠者や修道僧の放浪者が挙げられます。たとえば、中世ヨーロッパのキリスト教の隠者や東アジアの放浪する仏教の僧侶は、精神的な悟りや孤独を求めて場所を転々としながら、家を離れて暮らすことを選ぶことが多かったのです。

では、なぜ人々はデジタルノマドのライフスタイルを選択するのでしょうか?

放浪する仏教僧侶やキリスト教の隠者のように、非常に多くの異なる場所を探索することから生じる不安定さとストレスは、実際には精神的な悟りと成長をもたらします。それは来週のお話です。

読んでくれてありがとう。