¿Puede el sueño del Metaverso convertirse alguna vez en realidad?

En 2021, Mark Zuckerberg anunció el cambio de marca de Facebook , cambiando su nombre a Meta . Se comprometió a invertir $ 10 mil millones por año en tecnología AR, expresando su confianza en el potencial de los metaversos. Sin embargo, algunos pueden decir que estas expectativas se quedaron cortas. El precio de las acciones de Meta ha caído un 70% durante el último año, lo que ha resultado en pérdidas significativas de $700 mil millones en valor de mercado. En 2022, la empresa anunció planes para despedir a 11.000 empleados. ¿Que sigue? ¿Sigue siendo el concepto de metaversos una posibilidad viable, o es simplemente una visión utópica?

¿Cómo se convirtió el Metaverso en una palabra de moda?

Los mundos virtuales han existido por un tiempo: Neal Stephenson escribió sobre ellos en su novela de ciencia ficción de 1992 "Snow Crash". El protagonista vivía en dos realidades: el mundo normal y la ciudad 3D de Metaverse, que abarcaba más de 40 000 millas.

En 2003, surgió el primer metaverso 'real': Second Life , una realidad alternativa digital con su propia red social, moneda interna y avatares personalizables. En 2007, casi un millón de personas se unieron.

Los entornos similares al metaverso también han estado presentes y han prosperado en la industria de los juegos, incluidos juegos populares como World of Warcraft, Minecraft, Fortnite y Pokemon Go. Estos juegos no solo permiten a los jugadores progresar a través de los niveles, sino que también les brindan una plataforma para interactuar entre ellos, hacer amigos e incluso encontrar parejas románticas.

El concepto de metaversos era anteriormente un interés "geeky" de nicho, popular principalmente entre los fanáticos de la ciencia ficción, el futurismo y los juegos. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 y la adopción generalizada del trabajo remoto trajeron cambios significativos. Las medidas de cuarentena y los bloqueos dejaron a las personas sin otra opción que comunicarse y conectarse con sus seres queridos en línea. La idea de fusionar lo físico y lo digital en un espacio digital compartido se volvió muy cautivadora y la tendencia hacia los metaversos experimentó un rápido crecimiento.

Social Discovery Group predice que para 2026, el 25% de los encuentros románticos ocurrirán en metaversos.

“Gracias a Web3, las personas pueden crear una sociedad descentralizada que nos permitirá trascender las limitaciones del mundo físico”, dijo KJ Dhaliwal, Director de Desarrollo Estratégico de Social Discovery Group.

Dating.com, la plataforma de citas de la empresa flagman, ha anunciado recientemente una serie de eventos virtuales en el metaverso. El primer evento, que tuvo lugar en abril, duró dos horas y contó con varios juegos y actividades para romper el hielo, incluidas trivias de películas y televisión.

Las aplicaciones de citas de realidad virtual como Nevermet, Planet Theta y Flirtual han ganado popularidad, principalmente dirigidas a Zoomers. Por otro lado, Match Group, la empresa matriz de Tinder, detuvo sus planes de citas de metaverso y el lanzamiento de una aplicación correspondiente en el tercer trimestre de 2022 debido al decepcionante resultado de las ganancias.

Microsoft también ha expresado interés en desarrollar tecnología de realidad virtual para permitir que los equipos se comuniquen a través de avatares digitales. Facebook, ahora conocido como Meta, ha revelado planes para construir Horizon Worlds, un metaverso accesible a través de los auriculares Meta Quest VR (anteriormente Oculus). Nike está lanzando zapatillas virtuales, mientras que el principal minorista estadounidense Walmart está creando su propio mundo digital, NFT y criptomoneda.

Las principales empresas tecnológicas han comenzado a construir sus realidades virtuales inmersivas (metaversos) que podrían servir potencialmente como alternativas a la realidad. Otras empresas también han seguido esta tendencia.

¿El futuro del metaverso parece sombrío?

Con el paso del tiempo, algunas personas han comenzado a ver la idea de los metaversos con más escepticismo. Hay preguntas sobre cómo hacer que el metaverso sea más realista y si es realmente necesario, así como sobre cuánto tiempo pueden pasar las personas en la realidad virtual. Nadie puede dar respuestas claras a estas preocupaciones.

Elon Musk, CEO de SpaceX, Tesla y ahora Twitter, es un conocido crítico de los metaversos. Él cree que las implementaciones actuales no tienen usos prácticos o exitosos, y ciertamente no se siente atraído por la idea de "atar una maldita pantalla a su cara todo el día y no querer irse nunca". En una entrevista, dijo : “Claro que puedes ponerte un televisor en la nariz. Pero no estoy seguro de que eso te haga 'en el metaverso'”.

Vitalik Buterin, el creador de Ethereum, comparte el escepticismo de Musk sobre la viabilidad del metaverso. Él piensa que es poco probable que los intentos tengan éxito. “El 'metaverso' va a suceder, pero no creo que ninguno de los intentos corporativos existentes de crear intencionalmente el metaverso vaya a ninguna parte”, escribió en Twitter.

A medida que la pandemia retrocede y la tecnología aún lucha por satisfacer la demanda de experiencias virtuales inmersivas, no sorprende que el interés en los metaversos haya comenzado a disminuir.

Los hechos hablan por sí mismos. Desde principios de 2022, Meta ha estado experimentando pérdidas significativas , por un total de casi 9.500 millones de dólares. Los inversores no logran captar la visión de la empresa de un mundo virtual y las importantes inversiones que se están realizando para su desarrollo. Además, Meta anticipa que el gasto en Reality Labs, la división responsable del desarrollo de tecnología para metaversos, aumentará significativamente en 2023. Es probable que esto genere más pérdidas. Por cierto, Meta está dispuesta a invertir significativamente más en el metaverso de lo que se requirió para las compras de Instagram ($1 mil millones en 2012) y WhatsApp ($19 mil millones en 2014). A pesar de los desafíos, Zuckerberg cree firmemente que las inversiones de la compañía eventualmente darán sus frutos y que se están moviendo en la dirección correcta.

Aquí hay otro ejemplo a considerar. Recientemente, el departamento de ayuda exterior de la Comisión Europea intentó organizar una fiesta virtual en un metaverso, ¡pero solo asistieron cinco personas! Gastaron la friolera de 387 000 € en el mundo AR , invitando a los jóvenes a recorrer virtualmente una isla tropical y aprender sobre su iniciativa Global Gateway mientras tocan música house. Desafortunadamente, el intento se quedó corto.

¿Estamos preparados para la meta era?

El futuro de los metaversos es brillante, pero aún no ha llegado. En 2021, los analistas de ABI Research predijeron que la tendencia hacia los metaversos no se desarrollaría por completo hasta 2023. Aunque las empresas están creando sus propios mundos virtuales, todavía se encuentran en las primeras etapas y tienen un largo camino por recorrer antes de que puedan considerarse completamente- metaversos hechos y derechos

Además de las consideraciones tecnológicas, también hay otras cuestiones importantes.

¿Cómo encajarán los metaversos en nuestra realidad existente y dónde se encuentra el equilibrio entre los dos?

La pandemia nos ha mostrado el poder de la tecnología digital para unir a las personas. La investigación de Gartner dice que para 2026, una cuarta parte de la población pasará al menos una hora al día en el metaverso. Sin embargo, algunos expertos creen que es posible que el cerebro humano no esté preparado para una transición completa a la realidad virtual. Jeremy Bailenson, profesor de la Universidad de Stanford y experto en realidad virtual que consultó a Mark Zuckerberg, habló sobre la "regla de los 20-30 minutos", que establece que después de esta cantidad de tiempo, es importante tomarse un descanso de la realidad virtual.

¿Quién estará a cargo de la moderación de contenido en los metaversos?

Las fiestas sexuales y los clubes neonazis en los metaversos han planteado cuestiones importantes sobre la moderación del contenido. ¿Quién debería estar atento a lo que sucede en estos espacios virtuales?

¿Cómo se puede garantizar la seguridad en el metaverso?

La realidad aumentada presenta los mismos riesgos que los sitios web o las aplicaciones estándar cuando se trata de amenazas y violaciones de datos personales. Los piratas informáticos aún pueden apuntar a la cuenta de un usuario y robar su avatar digital.

¿Están preparados los reguladores?

Dado que los metaversos llaman la atención de los organismos gubernamentales, en particular de los reguladores financieros, es importante considerar cómo se controlarán las ganancias y los impuestos en estos mundos virtuales. La venta de terrenos virtuales y otros bienes AR también plantea preguntas que las leyes actuales simplemente no parecen responder.

Aunque los metaversos aún pueden tener mucho por entender, tienen un potencial inmenso. Construir un mundo virtual puede ser un desafío, pero abordar las preguntas planteadas anteriormente puede acercarnos a hacerlos realidad.

La consultora McKinsey & Company predice que para 2030, la realidad aumentada tendrá un valor de $5 billones, ese es el tamaño de la economía de Japón. No sorprende que tanto las empresas como los gobiernos estén invirtiendo en esta prometedora industria.

En 2022, el gobierno de Corea del Sur asignó $ 187 millones para la creación del metaverso Expanded Virtual World , que se espera estimule el crecimiento comercial en Corea del Sur. De manera similar, las autoridades de Dubai están desarrollando el ambicioso concepto Dubai Metaverse , con el objetivo de que el mundo virtual contribuya con $ 4 mil millones a la economía del país para 2030.