O sonho do metaverso pode se tornar realidade?

Em 2021, Mark Zuckerberg anunciou o rebranding do Facebook , mudando seu nome para Meta . Ele se comprometeu a investir US$ 10 bilhões por ano em tecnologia AR, expressando sua confiança no potencial dos metaversos. No entanto, alguns podem dizer que essas expectativas ficaram aquém. O preço das ações da Meta caiu 70% no ano passado, resultando em perdas significativas de US$ 700 bilhões em valor de mercado. Em 2022, a empresa anunciou planos de demitir 11.000 funcionários. Qual é o próximo? O conceito de metaversos ainda é uma possibilidade viável ou é apenas uma visão utópica?

Como o Metaverso se tornou uma palavra da moda?

Os mundos virtuais já existem há algum tempo - Neal Stephenson escreveu sobre eles em seu romance de ficção científica de 1992, "Snow Crash". O protagonista vivia em duas realidades: o mundo normal e a cidade 3D de Metaverse, que se estendia por mais de 40.000 milhas.

Em 2003, surgiu o primeiro metaverso 'real' — Second Life , uma realidade digital alternativa com sua própria rede social, moeda interna e avatares personalizáveis. Em 2007, quase um milhão de pessoas aderiram.

Ambientes semelhantes ao metaverso também estão presentes e prosperam na indústria de jogos – incluindo jogos populares como World of Warcraft, Minecraft, Fortnite e Pokemon Go. Esses jogos não apenas permitem que os jogadores progridam nos níveis, mas também fornecem uma plataforma para que eles interajam, façam amigos e até encontrem parceiros românticos.

O conceito de metaversos era anteriormente um nicho de interesse “geeky”, popular principalmente entre os fãs de ficção científica, futurismo e jogos. No entanto, a pandemia do COVID-19 e a adoção generalizada do trabalho remoto trouxeram mudanças significativas. Medidas de quarentena e bloqueios deixaram as pessoas sem escolha a não ser se comunicar e se conectar com seus entes queridos online. A ideia de fundir o físico e o digital em um espaço digital compartilhado tornou-se altamente cativante, e a tendência para os metaversos experimentou um rápido crescimento.

O Social Discovery Group prevê que até 2026, 25% dos encontros românticos ocorrerão em metaversos.

“Graças ao Web3, as pessoas podem criar uma sociedade descentralizada que nos permitirá transcender as limitações do mundo físico”, disse KJ Dhaliwal, Diretor de Desenvolvimento Estratégico do Social Discovery Group.

Dating.com, a principal plataforma de namoro da empresa, anunciou recentemente uma série de eventos virtuais no metaverso. O primeiro evento, que ocorreu em abril, durou duas horas e contou com vários jogos e quebra-gelos, incluindo curiosidades sobre filmes e TV.

Aplicativos de namoro em realidade virtual, como Nevermet, Planet Theta e Flirtual, ganharam popularidade, visando principalmente os usuários de zoom. Por outro lado, o Match Group, empresa controladora do Tinder, interrompeu seus planos de namoro metaverso e o lançamento de um aplicativo correspondente no terceiro trimestre de 2022 devido ao resultado decepcionante dos lucros.

A Microsoft também manifestou interesse em desenvolver tecnologia de realidade virtual – para permitir que as equipes se comuniquem por meio de avatares digitais. O Facebook, agora conhecido como Meta, revelou planos para construir o Horizon Worlds, um metaverso acessível através do headset Meta Quest VR (anteriormente Oculus). A Nike está lançando tênis virtuais, enquanto o grande varejista americano Walmart está criando seu próprio mundo digital, NFT e criptomoeda.

As principais empresas de tecnologia começaram a construir suas realidades virtuais imersivas – metaversos – que poderiam servir como alternativas à realidade. Outras empresas também seguiram essa tendência.

O futuro do metaverso parece sombrio?

Com o passar do tempo, algumas pessoas começaram a olhar para a ideia de metaversos com mais ceticismo. Há dúvidas sobre como tornar o metaverso mais realista e se isso é realmente necessário, bem como sobre quanto tempo as pessoas podem passar na realidade virtual. Ninguém pode dar respostas claras a essas preocupações.

Elon Musk, CEO da SpaceX, Tesla e agora do Twitter, é um conhecido crítico dos metaversos. Ele acredita que as implementações atuais não têm nenhum uso prático ou bem-sucedido e certamente não é compelido pela ideia de “prender uma maldita tela na cara o dia todo e nunca mais querer sair”. Em uma entrevista, ele disse : “Claro que você pode colocar uma TV no nariz. Mas não tenho certeza se isso o torna 'no metaverso'.

Vitalik Buterin, o criador do Ethereum, compartilha o ceticismo de Musk sobre a viabilidade do metaverso. Ele acha que é improvável que as tentativas tenham sucesso. “O 'metaverso' vai acontecer, mas não acho que nenhuma das tentativas corporativas existentes de criar intencionalmente o metaverso vá a lugar nenhum”, escreveu ele no Twitter.

À medida que a pandemia recua e a tecnologia ainda luta para atender à demanda por experiências virtuais imersivas, não surpreende que o interesse pelos metaversos tenha começado a diminuir.

Os fatos falam por si. Desde o início de 2022, a Meta vem sofrendo perdas significativas , totalizando quase US$ 9,5 bilhões. Os investidores não estão conseguindo entender a visão da empresa para um mundo virtual e os investimentos significativos que estão sendo feitos em seu desenvolvimento. Além disso, a Meta prevê que os gastos com Reality Labs, a divisão responsável pelo desenvolvimento de tecnologia para metaversos, aumentarão significativamente em 2023. Isso provavelmente levará a mais perdas. A propósito, a Meta está disposta a investir significativamente mais no metaverso do que o necessário para as compras do Instagram (US$ 1 bilhão em 2012) e do WhatsApp (US$ 19 bilhões em 2014). Apesar dos desafios, Zuckerberg acredita firmemente que os investimentos da empresa serão recompensados e que eles estão indo na direção certa.

Aqui está outro exemplo a considerar. Recentemente, o departamento de ajuda externa da Comissão Européia tentou dar uma festa virtual em um metaverso — mas apenas cinco pessoas compareceram! Eles gastaram incríveis € 387.000 no mundo AR , convidando os jovens a passear virtualmente por uma ilha tropical e aprender sobre sua iniciativa Global Gateway enquanto tocavam house music. Infelizmente, a tentativa falhou.

Estamos prontos para a meta era?

O futuro dos metaversos é brilhante, mas ainda não chegou. Em 2021, analistas da ABI Research previram que a tendência aos metaversos não se desenvolveria totalmente até 2023. Embora as empresas estejam criando seus próprios mundos virtuais, elas ainda estão nos estágios iniciais e têm um longo caminho a percorrer antes que possam ser consideradas totalmente metaversos desenvolvidos

Além das considerações tecnológicas, há também outras questões importantes.

Como os metaversos se encaixarão em nossa realidade existente e onde está o equilíbrio entre os dois?

A pandemia nos mostrou o poder da tecnologia digital para aproximar as pessoas. A pesquisa do Gartner diz que até 2026, um quarto da população passará pelo menos uma hora por dia no metaverso. No entanto, alguns especialistas acreditam que o cérebro humano pode não estar pronto para uma transição completa para a realidade virtual. Jeremy Bailenson, professor da Universidade de Stanford e especialista em realidade virtual que consultou Mark Zuckerberg, falou sobre a “regra dos 20 a 30 minutos”, que afirma que após esse período de tempo, é importante fazer uma pausa na realidade virtual.

Quem será responsável pela moderação do conteúdo nos metaversos?

Festas de sexo e clubes neonazistas em metaversos levantaram questões importantes sobre moderação de conteúdo. Quem deve ficar de olho no que acontece nesses espaços virtuais?

Como a segurança pode ser garantida no metaverso?

A realidade aumentada apresenta os mesmos riscos que sites ou aplicativos padrão quando se trata de ameaças e violações de dados pessoais. Os hackers ainda podem ter como alvo a conta de um usuário e roubar seu avatar digital.

Os reguladores estão prontos?

Com os metaversos chamando a atenção de órgãos governamentais, principalmente reguladores financeiros, é importante considerar como os ganhos e impostos serão controlados nesses mundos virtuais. A venda de terrenos virtuais e outros bens AR também levanta questões que as leis atuais simplesmente não conseguem responder.

Embora os metaversos ainda tenham muito a ser compreendidos, eles possuem um imenso potencial. Construir um mundo virtual pode ser um desafio, mas abordar as questões levantadas anteriormente pode nos aproximar de torná-las realidade.

A consultoria McKinsey & Company prevê que, até 2030, a realidade aumentada valerá US$ 5 trilhões – esse é o tamanho da economia do Japão. Não é surpresa que empresas e governos estejam investindo nesse setor promissor.

Em 2022, o governo sul-coreano alocou US$ 187 milhões para a criação do metaverso Expandido do Mundo Virtual , que deve estimular o crescimento dos negócios na Coreia do Sul. Da mesma forma, as autoridades de Dubai estão desenvolvendo o ambicioso conceito Dubai Metaverse , com o objetivo de o mundo virtual contribuir com US$ 4 bilhões para a economia do país até 2030.