En el espacio, nadie sabe quién es el dueño de la idea

¿Quién de nosotros no se ha puesto triste al darse cuenta de que nuestros sueños de infancia ya no son relevantes? Conquistar el espacio cercano no es rentable. Conquistar el espacio profundo es imposible.

Sin embargo, las startups relacionadas con la comercialización de la órbita terrestre siguen vivas y se multiplican, y creen que la humanidad intentará de alguna manera llegar más allá de la Tierra y que sus mejores representantes estarán dispuestos a pagar por la experiencia de estar más allá de esos límites.

Por ejemplo, Orbital Assembly Corporation de Sacramento, Estados Unidos, anunció su intención de abrir la El primer hotel en órbita para turistas espaciales en 2027 La estación Voyager será un complejo turístico de lujo con capacidad para 280 huéspedes y 112 miembros de la tripulación que los transportarán. Habrá un restaurante, un bar, un cine, una sala de conciertos y un gimnasio.

Quizás usted también, querido lector, quiera involucrarse en la tecnología y/o los negocios relacionados con el espacio. En ese caso, recuerde proteger su propiedad intelectual. Los inventos suelen estar protegidos por patentes, pero fueron inventados para la Tierra. Ir más allá de la Tierra trae consigo matices legales inesperados que será necesario tener en cuenta.

El espacio huele a dinero

El turismo espacial ciertamente no es el único ámbito de la exploración espacial. Estimaciones de McKinsey El volumen de la economía espacial mundial se estima en 630.000 millones de dólares en 2023 y se prevé que alcance los 1,8 billones de dólares en 2035. Sus analistas dividen todas las tecnologías espaciales en “aplicaciones de columna vertebral” y “aplicaciones de alcance”. Las primeras incluyen, por ejemplo, todo aquello sobre lo que se construyen satélites, sistemas de lanzamiento y sistemas de navegación de tipo GPS. Las segundas son aplicaciones que permiten a las empresas “terrestres” generar ingresos. Por ejemplo, los algoritmos de la aplicación Uber combinan señales de satélite y datos del propio teléfono para trazar rutas y conectar a los conductores con los pasajeros.

El desarrollo de tecnologías y negocios relacionados con el espacio cercano plantea muchas cuestiones, incluidas las de carácter jurídico, como la protección de los derechos de propiedad intelectual, en primer lugar la patentabilidad de las invenciones.

La patente es un fenómeno territorial por naturaleza. Una patente obtenida en una región no protege a un inventor de otra región.

En el espacio, las fronteras territoriales son difusas. Los principios generales de interacción entre los estados más allá del planeta están establecidos por un documento de 1972 llamado Tratado sobre el espacio ultraterrestre (OST) Su nombre completo es “Tratado sobre los principios que deben regir las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes”. Es la piedra angular del derecho espacial. Fue firmado en 1972 por la URSS, los EE. UU. y el Reino Unido, a los que se sumaron con el tiempo otros 110 países.

Este acuerdo, así como una convención del mismo año, vincularon la jurisdicción de los objetos espaciales al estado que los había lanzado. Pero pronto quedó claro que no era tan sencillo:

1. Ambos acuerdos no abordaron en ningún caso cuestiones de propiedad intelectual.
2. Los proyectos espaciales suelen ser realizados por varios estados.

Por lo tanto, no está claro quién posee y protege los derechos sobre tal o cual objeto espacial.

Patentes de tecnología espacial: mala legislación

En 1974 se aprobó el Convenio sobre Registro, en el que ya se estipulaba que los objetos lanzados al espacio se atribuyen a la jurisdicción del Estado que realiza directamente el lanzamiento. En consecuencia, si el país A lanza un satélite desde el territorio y el puerto espacial del país B, deben decidir de alguna manera de qué satélite se trata. Por lo tanto, pertenece a ambos.

Así, si un satélite u otro objeto lanzado desde el territorio del país B violaba alguna patente registrada en ese país, esa violación podía quedar registrada. Sin embargo, si utilizaba tecnología patentada en algún otro lugar, pero no en el país B, existía un punto blanco legal y no había motivos para proteger los derechos del titular de la patente.

En 1990, Estados Unidos intentó ampliar sus fronteras al espacio con respecto a la protección de la propiedad intelectual y aprobó la Ley de Patentes en el Espacio (USC §105).

Según la Ley, “una invención realizada, utilizada o vendida en un objeto espacial bajo la jurisdicción o control de los Estados Unidos (o un componente de este) se considerará realizada, utilizada o vendida en los Estados Unidos”. Desafortunadamente (para los inventores estadounidenses), este documento se aplica a los países que tienen un acuerdo especial para hacerlo con los Estados Unidos.

Los abogados especializados en patentes simplemente recomiendan que los creadores de tecnologías relacionadas con el espacio las patenten por separado en los 72 países que han firmado el mencionado Convenio de Registro. Por supuesto, esto es costoso y lleva mucho tiempo.

Patentes de tecnología espacial: matices sutiles

Los expertos dicen Será más fácil proteger los derechos de los autores de invenciones que impliquen la producción de componentes innovadores de la invención o de la invención en su totalidad en la Tierra. La invención está vinculada a la jurisdicción pertinente si la producción está vinculada a un país en particular.

Sin embargo, una patente puede describir una invención de tal manera que sólo se proteja el uso de la invención, pero no el proceso de realización de la misma. En este caso, puede que no haya un vínculo con la jurisdicción del fabricante. Por ejemplo, si se inventa una tecnología para extraer un determinado elemento del suelo lunar que sólo se puede utilizar en la Luna.

El ejemplo más relevante de un invento vulnerable en estos momentos es algo que se pueda imprimir en una impresora 3D fuera de la Tierra (en órbita, en la Luna, en Marte, etc.). La empresa ICON, por ejemplo, va a imprimir en la Luna módulos habitacionales y casas enteras aptas para que vivan no sólo astronautas, sino también colonizadores “civiles”.

En primer lugar, ICON patenta la impresora en sí. Han desarrollado un dispositivo que ha resuelto tres problemas de la impresión de módulos en el espacio. La impresora puede soportar diferencias de temperatura lunar de más de cien a menos de cien grados Celsius, es ligera, por lo que no es necesario mover masa sobrante y, lo más importante, puede imprimir componentes con dimensiones mayores que ella misma. Por lo general, la escala de los componentes de la impresora es proporcional a la escala del diseño que se está creando.

Entonces, ¿qué debe hacer una persona que ha desarrollado una tecnología aplicable a la exploración espacial, ha inventado un dispositivo u otro invento y espera con razón cosechar los frutos de su trabajo?

¡Simplemente patentalo!

Los columnistas de IP Watchdog recomiendan tres pasos simples:

• Patentar la invención en EE.UU.
• Patentar la invención en China
• Obtener la Patente Unitaria de la Unión Europea

Como resultado:

• La invención estará protegida dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos (y esto no sólo incluye el territorio del país sino también los objetos que le pertenecen en el espacio).
• La patente será válida en 17 países que han ratificado el Acuerdo sobre la Patente Unitaria Europea (no obstante, como escriben los expertos, se puede contar con la protección de esta patente en los 39 países europeos, que están cubiertos por las competencias de la Oficina Europea de Patentes, OEP)
• Y, por supuesto, la patente china será válida en China.

Prácticamente todos los expertos que han hablado sobre este tema aconsejan al inventor que sea lo más proactivo posible y proteja sus derechos sin esperar a que surja el riesgo de infracción. Es poco probable que florezcan manzanos en Marte durante nuestra vida, pero la comercialización del espacio está en desarrollo y se acelerará (al igual que su exploración científica). Por lo tanto, si está trabajando en las tecnologías pertinentes, comience a consultar con abogados con anticipación.