Brecha digital: la brecha tecnológica está creciendo, ¿cómo la cerramos?

Covid-19 demostró que la tecnología no es solo teléfonos y computadoras. Es una llamada telefónica con mamá y papá. Una visita por Skype con un amigo que no has visto en mucho tiempo. Y una reunión. Aproximadamente dos años de reuniones, en realidad.

La pandemia solo enfatizó algo que ha sido cada vez más evidente durante años. La tecnología digital ya no es un lujo. Es el corazón palpitante de la industria moderna y un componente crítico para mantenerse conectado con el mundo que lo rodea.

Algunas personas no tienen acceso a él. La brecha digital solo crece a medida que algunas partes del mundo aumentan su acceso a la tecnología, mientras que otras permanecen en su lugar. En este artículo, analizamos de cerca la brecha tecnológica y examinamos qué se podría hacer para cerrarla.

Definiendo el problema

La brecha digital se refiere a la brecha entre las personas que tienen acceso a la tecnología moderna y las que no. Naturalmente, la definición cambia con el tiempo. Por ejemplo, ahora se incluye en la definición el acceso a Internet móvil en forma de teléfonos y tabletas. Alguien que pueda acceder a la
Internet en la biblioteca pero no tiene un teléfono inteligente estaría, según esta definición, en el lado equivocado de la brecha digital.

Hay varias maneras diferentes en que alguien puede encontrarse a sí mismo
sin acceso a la tecnología digital .

Brecha de oportunidad

La brecha de oportunidades la experimentan las personas que simplemente no tienen acceso a la tecnología digital, ya sea por motivos económicos o porque viven en una parte del mundo donde la infraestructura digital aún es escasa.

Esta es la situación en la que la mayoría de la gente piensa cuando considera la brecha digital. Los países subdesarrollados son un ejemplo de una población que está experimentando una brecha de oportunidades. Sin embargo, incluso las personas que viven en los Estados Unidos pueden sufrir la falta de acceso a la tecnología digital.

Las personas que viven en el extremo inferior del nivel de ingresos tienen muchas menos probabilidades de tener Internet inalámbrico o tecnología de teléfonos inteligentes. También es menos probable que tengan acceso a transporte privado que les permita llegar fácilmente a lugares donde el wifi y otras infraestructuras digitales están fácilmente disponibles.

Brecha de comprensión

Luego están las personas que teóricamente podrían acceder a la tecnología digital, pero carecen de la comprensión para hacerlo. La mayoría de estas personas son personas mayores y simplemente no están acostumbradas a la tecnología digital y la comunicación.

De todas las disparidades en el acceso a la tecnología, la brecha de comprensión es la que se está cerrando más rápido. Los segmentos de la población de la tercera edad continúan adoptando la tecnología digital, mientras que las generaciones más jóvenes están siendo capacitadas no solo para comprender la tecnología moderna, sino también para tener las habilidades necesarias para adaptarse a los nuevos desarrollos a medida que surjan.

Naturalmente, las naciones que no tienen acceso a la infraestructura digital también están en desventaja en la categoría de comprensión en la medida en que nunca han tenido la oportunidad de aprender los entresijos de la tecnología digital.

Brecha de género

Algo menos concreta es la brecha de género. Estadísticamente hablando, las mujeres tienen un poco menos de probabilidades de poseer un teléfono celular o de haber recibido capacitación en los conceptos básicos de la tecnología digital, incluso en comparación con los hombres que provienen de entornos educativos y socioeconómicos similares.

Esta estadística podría ser producto de la histórica desigualdad de género en la educación basada en STEM.

Cerrando la brecha

¿Qué se puede hacer para cerrar la brecha? Si bien no ha surgido una respuesta única para solucionar el problema, algunos pasos al menos pueden comenzar a sentar las bases para un acceso más equitativo a la tecnología digital.

Enfatizando STEM

Esto ya ha comenzado en serio en todo el país. Las aulas de todas partes intentan implementar STEM, no solo en ciencias, sino en todas las partes posibles del plan de estudios. Si bien educar a los niños en STEM no hará mucho por los adultos que no pueden entender la tecnología digital, producirá una generación futura de usuarios de tecnología digital abrumadoramente capaces.

Este énfasis en STEM debería, al menos teóricamente, cerrar también la brecha de género.

Aumento de la infraestructura digital

La accesibilidad solo puede ocurrir a un nivel verdaderamente equitativo mediante la democratización del acceso a la tecnología digital. Las áreas de bajos ingresos en todo Estados Unidos experimentan un acceso reducido a la tecnología digital por la sencilla razón de que muchas personas no pueden pagar el acceso wifi privado.

Para ellos, el wifi gratis o de costo reducido podría cambiarles la vida.

Sin embargo, el problema de la infraestructura no es solo de dinero. Las zonas rurales están notoriamente en desventaja, tanto en términos de acceso a la tecnología digital como a la atención médica .

En las comunidades rurales, otorgar acceso wifi tiene menos que ver con las finanzas (aunque muchas comunidades rurales se encuentran en los tramos de bajos ingresos) y más con las dificultades logísticas. La infraestructura requerida para proporcionar un buen wifi es muy costosa y difícil de instalar y mantener en comunidades aisladas con poblaciones pequeñas.

Es posible que se requieran esfuerzos legislativos para proporcionar ayuda federal dirigida a aumentar el acceso rural y urbano a wifi en comunidades que de otro modo no podrían pagarlo.

brecha mundial

La brecha digital global es más difícil de superar que las situaciones descritas anteriormente. Los países sin acceso estable a alimentos y agua no van a dejarlo todo para invertir en acceso wifi. Y, sin embargo, la capacidad digital está directamente ligada a la riqueza de una nación.

La globalización, hasta cierto punto, ha ayudado a cerrar esta brecha, aunque lentamente. A medida que los países se enriquecen lentamente, pueden invertir en tecnología que los conecta digitalmente con el resto del mundo. Este proceso es lento, pero también importante cuando se trata de reducir la presencia de la pobreza extrema en el mundo.

La ayuda exterior puede desempeñar un papel en proporcionar un mayor acceso a la tecnología digital en países que actualmente tienen poco o nada de qué hablar. Estos esfuerzos, aunque lentos e imprecisos, han tenido un gran impacto en la reducción de otras formas de inequidad global, como el acceso a alimentos y agua limpia. La cantidad de personas que padecen hambre y sed que amenazan sus vidas se ha desplomado en las últimas décadas gracias tanto a un aumento de la conciencia mundial como a un aumento de la ayuda.

Es posible que se puedan tomar medidas similares para reducir la brecha digital.