Rückblick: Die 5 besten Tipps, um von 1.500 auf 16.000 US-Dollar Monatsumsatz zu kommen und 400.000 US-Dollar einzuwerben

Als Gründer zum ersten Mal eine zweiseitige Plattform für verwaltete Haustierpflege aufzubauen, ist keine leichte Aufgabe. Rückblickend ist klar, dass einige intuitive Entscheidungen uns dorthin gebracht haben, wo wir heute sind. Nach 1,5 Jahren Bootstrapping haben wir 400.000 US-Dollar vom Larix VC-Fonds und einem Angel-Syndikat eingesammelt, mit Folgeinvestitionen von insgesamt 1 Million US-Dollar. Wir haben jetzt 30.000 zahlende Kunden, 3.000 Haustierpfleger, die an unsere Plattform angeschlossen sind, und seit dem Start einen Bruttoumsatz von über 5 Millionen US-Dollar.

Hier sind meine Überlegungen zu den wichtigsten Entscheidungen, die uns an diesen Punkt gebracht haben.

Tipp 1: Jagen Sie Investoren nicht zu früh hinterher; konzentrieren Sie sich zunächst auf die Traktion.

Ein paar Monate nach unserem Start, als wir unsere ersten Kunden an Bord hatten, dachten wir, die Beschaffung von Mitteln wäre ein Kinderspiel. Wir bereiteten ein konventionelles Pitch Deck und Geschäftsmodell vor und begannen, uns mit Angel-Investoren und Risikokapitalgebern in der Frühphase zu treffen. Wir erkannten jedoch schnell, dass es eine Herausforderung war, Investoren davon zu überzeugen, zwei Gründer zu unterstützen, die zum ersten Mal ein Unternehmen gründen, das nur 1.500 Dollar monatlich verdient.

Da unsere persönliche Startbahn fast erschöpft war, führten wir eine offene Diskussion und fragten uns: Wollen wir weitermachen, ohne eine Startkapitalrunde zu sichern? Die Antwort war ja. Dann fragten wir uns, wie wir überleben und unsere Chancen auf eine spätere Kapitalbeschaffung verbessern könnten. Wir beschlossen, keine Zeit mehr mit der Jagd nach Investoren zu verschwenden und uns darauf zu konzentrieren, Traktion zu gewinnen.

Diese Entscheidung stärkte die Moral unseres Teams. Unser Erfolg lag nun in unseren Händen und war nicht mehr von der Finanzierung abhängig. Indem wir uns auf die Traktion konzentrierten, implementierten wir wichtige Änderungen, die uns halfen, in einem Jahr um das Zehnfache zu wachsen. Ich werde diese Änderungen in den folgenden Tipps erläutern.

Tipp 2: Verbessern Sie Ihre Stückkosten – seien Sie so effektiv wie möglich, um zu überleben.

Eine der Herausforderungen, die wir auf dem Weg zur Profitabilität bewältigen mussten, war unsere niedrige Erfolgsquote. Wir starteten mit günstigen Konditionen für Tierpfleger: Nach Subventionierung der Transportkosten lag unsere Erfolgsquote bei 18 %. Das motivierte die Tierpfleger, unsere ersten Kunden zu bedienen, reichte aber nicht aus, um mit einem Bootstrap-Ansatz schnell Profitabilität zu erreichen.

Ich fragte mich: Was wäre, wenn wir mit jeder Bestellung mehr verdienen könnten? Was wäre, wenn wir neue Tierbetreuer zu günstigeren Konditionen für das Unternehmen gewinnen könnten? Was wäre, wenn bestehende Tierbetreuer Änderungen beim Transportzuschuss akzeptieren würden? Die Höhe der Einnahmen unserer Dienstleister zu ändern, war eine gewaltige Herausforderung, aber zwei Anpassungen halfen uns, unsere Erfolgsquote auf 35 % zu verdoppeln:

• Einführung einer Obergrenze für die Transportdeckung
• Erhöhen Sie unsere Annahmequote für neue Tierbetreuer, die der Plattform beitreten

Manchmal unterschätzen wir den Wert, den unser Unternehmen den Nutzern bietet. Es ist wichtig, sich ständig zu fragen: Was wäre, wenn wir mit jeder Einheit mehr verdienen könnten?

Tipp 3: Versuchen Sie Bootstrap-Marketing anstelle von bezahlten Anzeigen.

Als Startup mit einem neuartigen Konzept werden Sie anfangs wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, das Vertrauen der Benutzer zu gewinnen. Begrenzte Mittel für Anzeigentests und die Notwendigkeit schneller Ergebnisse führen oft zu niedrigeren Konversionsraten im Vergleich zu etablierten Wettbewerbern. Dies macht es schwierig, frühzeitig positive Stückkosten aus bezahlten Kanälen zu erzielen.

Unser erster SEM-Versuch brachte keine Ergebnisse, daher haben wir aus Budgetgründen alternative Kanäle erkundet.

Folgendes hat bei uns funktioniert:

📣 Pressemitteilungen an die Medien senden Zunächst haben wir Pressemitteilungen an die wichtigsten Lifestyle-Medien in unserer Region gesendet. Einige haben die Geschichte aufgegriffen und die Markteinführung unseres Produkts angekündigt. Erwägen Sie, nach für Ihr Fachgebiet relevanten Medien zu suchen und diese zu kontaktieren. In der Anfangsphase ist es entscheidend, Ihrer Marke eine öffentliche Präsenz zu verleihen.

🤴 Partnerschaft mit Branchenexperten Als Nächstes haben wir eine Partnerschaft mit angesehenen Influencern in unserem Bereich geschlossen. Als sie unser Unternehmen ihrem Publikum gegenüber erwähnten, erhielten wir sowohl warme Leads als auch wertvolle soziale Beweise. Diese Leads waren aufgrund der Unterstützung der Influencer bereits von unserem Produkt überzeugt. Wer sind die wichtigsten Stimmen in Ihrer Branche? Besteht das Potenzial, Verbindungen zu ihnen aufzubauen?

👩‍💼 Unternehmensnetzwerke nutzen Unser dritter effektiver Kanal waren Partnerschaften mit Unternehmen. Sie machten ihre Mitarbeiter über interne Kommunikation auf unsere exklusiven Angebote aufmerksam und halfen uns so, Early Adopters aus ihrer Belegschaft zu gewinnen. Wenn Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung eine breite Anziehungskraft hat, sollten Sie Möglichkeiten prüfen, es in betriebliche Leistungsprogramme aufzunehmen.

Tipp 4: Erwägen Sie zusätzliche Einnahmequellen, auch wenn diese scheinbar von Ihrem ursprünglichen Schwerpunkt abweichen.

Als wir unsere Plattform für die Betreuung von Haustieren starteten, brachten wir zunächst nur Tierbesitzer mit Hundeführern zusammen. Wir erkannten jedoch bald, dass die Aufnahme einer Hundepension eine zusätzliche Einnahmequelle darstellen könnte, weil:

1. Unsere bestehenden Kunden fragten nach Unterbringungs-/Betreuungsdiensten.
2. Internationale Wettbewerber haben dieses Produkt bereits vertikal angeboten.

Die Einführung eines neuen Produkts mag riskant oder unkonzentriert erscheinen, aber es ist wichtig, zwischen der Einführung eines völlig neuen Angebots für ein neues Publikum und einem ergänzenden Produkt für Ihren bestehenden Kundenstamm zu unterscheiden. In unserem Fall hatten wir das Glück, die Hundepension kurz vor der Urlaubssaison einzuführen, wenn die Leute häufig Gassi-Dienste stornieren und nach Hundesittern suchen.

Diese Entscheidung hatte großen Einfluss auf den erfolgreichen Abschluss unserer Investitionsrunde. Das Boarding-Geschäft generierte zusätzliche 24.400 US-Dollar Umsatz, was auf das Jahr hochgerechnet etwa 280.000 US-Dollar zu unserer Pre-Money-Bewertung bei den Deal-Verhandlungen im Oktober beitrug (was einem Multiplikator von ~9X zum jährlichen Bruttoumsatz entspricht).

Tipp 5: Suchen Sie sich einen Berater aus einem ähnlichen Unternehmen, der Ihrem ein paar Schritte voraus ist.

Nach unserem Start hatten wir das Glück, einen Mentor/Berater an Bord zu holen, der Mitbegründer und CEO eines Unternehmens in der Phase A mit einem ähnlichen On-Demand-Geschäftsmodell war – ein Medizintechnikunternehmen, das Hausbesuche durch Ärzte anbietet. Bestellungen werden wie bei uns über eine mobile App und einen Chatbot aufgegeben.

Seine Führung war in mehreren Schlüsselbereichen von entscheidender Bedeutung:

💰 Mittelbeschaffung Unser Berater machte uns auf einen Startup-Wettbewerb aufmerksam, der von McKinsey & Company organisiert wurde. Unter den Organisatoren und Jurymitgliedern befanden sich Angel-Investoren, die sein Medizinunternehmen unterstützt hatten. Ich glaube, dass seine Anwesenheit als Berater unsere Chancen in der ersten Auswahlphase erheblich gesteigert hat, in der aus über 600 Bewerbern nur 12 Unternehmen ausgewählt wurden. Die Organisatoren kannten ihn bereits und verstanden das On-Demand-Geschäftsmodell, sodass wir zur richtigen Zeit am richtigen Ort waren.

Wir haben es bis ins Finale geschafft und obwohl wir nicht den Sieg davontragen konnten, konnten wir uns dennoch eine Startkapitalrunde von einem Angel-Syndikat sichern, dem auch Jurymitglieder des Wettbewerbs angehörten.

Ziehen Sie in Erwägung, jemanden mit praktischer Erfahrung als Unternehmer in einem ähnlichen Markt oder mit einem vergleichbaren Geschäftsmodell an Bord zu holen. Diese Person kann Investoren eine herzliche Einführung bieten, die von unschätzbarem Wert sein kann.

🎓 Wiederverwendung bewährter Methoden

Als Gründer, der zum ersten Mal gründet, insbesondere als junger Gründer wie ich, fehlt es Ihnen oft an Erfahrung in Bereichen wie Personalführung, Stakeholder-Beziehungen und Personalbeschaffung. Manchmal benötigen Sie möglicherweise spezifische Ratschläge zu Themen wie dem fehlerfreien Starten bezahlter Anzeigen. Wenn Sie jemanden haben, der diese Erfahrung bereits gesammelt hat, können Sie Fehler erheblich reduzieren, Unternehmensgelder sparen und letztendlich Ihre Erfolgschancen erhöhen. Der Schlüssel liegt darin, zuzuhören und zu lernen.

🆘 Moralische Unterstützung und ständige Herausforderungen Als Gründer eines jungen Unternehmens müssen Sie ständig Ihre Emotionen im Griff haben. Sie könnten von „Wir sind das schlechteste Unternehmen aller Zeiten, die Kunden werden unsere App nicht mehr nutzen“ schwanken, wenn Sie morgens eine negative Trustpilot-Bewertung erhalten, zu „Wir machen das ganz gut“, wenn Sie später am Tag eine neue Funktion einführen. Noch intensiver wird es, wenn Sie Mittel beschaffen, Investoren an Bord holen, Mitarbeiter einstellen und manchmal Leistungsschwache entlassen müssen – das ist ziemlich stressig.

Außerdem kann es ohne Chef schwierig sein, die eigene Leistung angemessen zu beurteilen – ist sie schlecht oder gut? Ein Berater kann Ihnen helfen, mit Stress umzugehen, da Sie alle Höhen und Tiefen offen besprechen können. Er kann Ihnen aber auch das Feedback geben, das Sie zur Verbesserung benötigen, was schwieriger ist, wenn Sie an Ihrem eigenen Projekt arbeiten und niemanden über Ihnen hat.