আমরা কুৎসিত ঘর কিনতে! কুৎসিত সত্য তারা আপনার কাছ থেকে লুকাচ্ছে

এই গল্পটি মূলত ProPublica- এ Anjeanette Damon , Byard Duncan এবং Mollie Simon দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিল। দ্য ডালাস মর্নিং নিউজ এবং শেল্টারফোর্সের সাথে সহ-প্রকাশিত। সারা স্মিথ রিপোর্টিং অবদান. প্রোপাবলিকা-এর জন্য কার্লো ক্যাডেনাসের Ug স্পট ইলাস্ট্রেশন।

4 নভেম্বর, 2016-এ যখন তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি শহরতলির বাড়িতে পৌঁছান তখন কোরি ইভান্স আমেরিকার হোমভেস্টরস প্লেবুকে ভালভাবে পারদর্শী ছিলেন। “উই বাই অগ্লি হাউসস” কোম্পানির সাথে তার ফ্র্যাঞ্চাইজি আগের দুই বছরে 50টিরও বেশি চুক্তি সম্পাদন করেছিল .

প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংস শীঘ্রই কোম্পানির সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠবে হোমভেস্টরদের মরিয়া পরিস্থিতিতে বাড়ির মালিকদের খুঁজে বের করার কৌশল অনুসরণ করে, তারপর তাদের দ্রুত বিক্রি করতে রাজি করানো।

বাড়ির মালিক, কোরিন ক্যাসানোভা, 1961 সালে তার স্বামীর সাথে তিন বেডরুমের বাল্ডউইন পার্ক বাংলোটি কিনেছিলেন এবং এখন এটি সম্পূর্ণরূপে মালিকানাধীন। সেখানে তিনটি সন্তান লালন-পালন করার পর, তিনি একটি সহায়ক জীবনযাত্রার সুবিধার জন্য এটি ছেড়ে যাওয়া থেকে কয়েকদিন দূরে ছিলেন এবং হোমভেস্টর বিজ্ঞাপনে নম্বরটিতে কল করেছিলেন।

"আমি ভাবছিলাম যে আমি আমার বাড়ির মূল্যের একটি অনুমান পেতে পারি কিনা," তিনি ফোনের উত্তর দেওয়া মহিলাকে বলেছিলেন। "আমার স্বামী চলে গেছে, তাই এখন শুধু আমি।"

ইভান্স, যিনি তার তিন ভাইয়ের সাথে ব্যবসা পরিচালনা করেছিলেন, এই এলাকার অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে "কঠিন কাছাকাছি" হিসাবে খ্যাতি তৈরি করেছিলেন। ক্যাসানোভার বাড়িটি পরিশোধ করা হয়েছিল, ইভান্সকে তার প্রস্তাবের সাথে কম যেতে দেওয়া হয়েছিল কারণ সেখানে নিষ্পত্তি করার জন্য কোনও বন্ধক ছিল না।

তিনি যে মুনাফা করতে চেয়েছিলেন তা গণনা করেছিলেন এবং ক্যাসানোভাকে তার বাড়িতে সংক্ষিপ্ত সফরের সময় একটি 10-পৃষ্ঠার ক্রয় চুক্তি উপস্থাপন করেছিলেন।

কিন্তু ক্যাসানোভা জটিল আলোচনায় জড়াতে অক্ষম ছিলেন। যদিও তিনি একসময় একজন দক্ষ হিসাবরক্ষক এবং স্থানীয় মহিলা ক্লাবের সভাপতি ছিলেন, ডিমেনশিয়া এখন তার স্বল্পমেয়াদী স্মৃতিতে খোদাই করা হয়েছে: একটি সাম্প্রতিক স্নায়বিক মূল্যায়নে দেখা গেছে যে 82 বছর বয়সী এই বৃদ্ধটি কোন বছর ছিল বা শহরের নাম তিনি বলতে পারেননি মধ্যে ছিল। সে নিয়মিতভাবে তার প্রাপ্তবয়স্ক ছেলেকে তার চাচা ভেবেছিল।

হোমভেস্টরস তার ফ্র্যাঞ্চাইজিদের সতর্ক করে যে বিক্রেতারা আলোচনা বুঝতে অক্ষম তাদের থেকে কখনো সুবিধা না নেবেন। কিন্তু সে সন্ধ্যায় চলে যাওয়ার সময়, ইভান্সের কাছে বাড়িটি কেনার জন্য একটি চুক্তি হয়েছিল যার মূল্য প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ ছিল, যা ক্যাসানোভার নড়বড়ে স্ক্রিপ্টে স্বাক্ষরিত হয়েছিল।

ক্যাসানোভার পরিবার বিক্রির কথা জানতে পারার কয়েক সপ্তাহ আগে। কিন্তু তার ছেলে ডেভিড ক্যাসানোভা শীঘ্রই বুঝতে পেরেছিল যে কিছু ভুল হয়েছে।

“আমরা তাকে সরিয়ে দেওয়ার পরে, সে বলতে থাকে, 'আমার বন্ধুকে ফোন করতে হবে। আমার বন্ধুকে ডাকতে হবে।' এবং আমি পছন্দ করছি, 'কোন বন্ধু, মা?'” ডেভিড প্রোপাবলিকাকে বলেছেন।

করিন মনে করতে পারল না।

ডেভিড চুক্তির কথা জানার পর, তিনি ইভান্সকে ব্যাখ্যা করেন যে তার মায়ের ডিমেনশিয়া ছিল এবং বিক্রি বাতিল করার চেষ্টা করেছিলেন। দূরে চলে যাওয়ার পরিবর্তে, ইভান্স খনন করে, সম্পত্তির শিরোনামের একটি নোটিশ রেকর্ড করে যা মূলত অন্য কারও কাছে বিক্রি করতে বাধা দেয়, যা ক্যাসানোভা পরিবারকে বাড়িটি রাখার জন্য একটি বছরব্যাপী যুদ্ধে বাধ্য করেছিল।

পথের মধ্যে, ইভান্স বিতর্ক করেছিলেন যে ক্যাসানোভা তাদের মিথস্ক্রিয়া চলাকালীন দুর্বলতার লক্ষণ দেখিয়েছিল।

আমেরিকার HomeVestors গর্ব করে যে এটি রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগ শিল্পে অগ্রগামী হতে সাহায্য করেছে। 1996 সালে টেক্সাসের একটি রিয়েল এস্টেট ব্রোকার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, কোম্পানিটি সমস্যা বৈশিষ্ট্যগুলিকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য একটি সিস্টেম তৈরি করেছে — এবং এটি 48টি রাজ্যে প্রায় 1,150টি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে প্রসারিত করেছে।

রিয়েল এস্টেট এজেন্টদের বিপরীতে, হাউস ফ্লিপারগুলি মূলত অনিয়ন্ত্রিত জায়গায় কাজ করে। রিয়েল এস্টেট এজেন্টদের আলোচনায় একজন বাড়ির মালিকের সর্বোত্তম স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য একটি বিশ্বস্ত দায়িত্ব রয়েছে, যা রাষ্ট্রীয় আইন, লাইসেন্সিং প্রয়োজনীয়তা এবং নৈতিকতার একটি শিল্প কোডে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। কিন্তু বেশিরভাগ রাজ্যে, ফ্লিপারদের লাইসেন্সের প্রয়োজন নেই।

HomeVestors, স্ব-ঘোষিত "মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় বাড়ি ক্রেতা", হেজ ফান্ড এবং YouTube গুরুদের থেকে নিজেকে আলাদা করতে অনেক চেষ্টা করে যারা রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগ বাজারের বিশাল অংশ দখল করে নিয়েছে।

কোম্পানী বলেছে যে এটি বাড়ির মালিকদের জ্যাম থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করে — কুৎসিত বাড়ি এবং কুৎসিত পরিস্থিতি — অন্য কেউ কিনবে না এমন সম্পত্তি নিয়ে জীবন ও সম্প্রদায়ের উন্নতি করে৷

সেই মিশনের অংশ হল এমন একটি প্রতিশ্রুতি যে কেউ তাদের বাড়ির আসল মূল্য বোঝে না, এমনকি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি রক-বটম দাম অনুসরণ করে।

প্রতিটি গ্রাহকের সাথে এমন আচরণ করুন যেন তারা আপনার 85-বছর-বয়সী ঠাকুমা যিনি কখনো রিয়েল এস্টেট চুক্তি করেননি, HomeVestors প্রশিক্ষকরা বার্ষিক সম্মেলনে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের বলেন।

কিন্তু একটি প্রোপাবলিকা তদন্ত - আদালতের নথি, সম্পত্তির রেকর্ড, কোম্পানির প্রশিক্ষণ সামগ্রী এবং 48 জন প্রাক্তন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের এবং কয়েক ডজন বাড়ির মালিকদের সাথে সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে যারা এর ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে বিক্রি করেছে - হোমভেস্টর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে খুঁজে পেয়েছে যেগুলি প্রতারণা ব্যবহার করে এবং বয়স্ক, অসুস্থ এবং খুব কাছের লোকদের লক্ষ্য করে। দারিদ্র্যের জন্য যে তারা গৃহহীন হওয়ার আশঙ্কা করেছিল বিক্রির পরিণতি।

একজন HomeVestors ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি হোর্ডিং সমস্যায় ভুগছেন এমন একজন 72 বছর বয়সী মহিলার কাছে মিথ্যা দাবি করেছে যে সিটি কোড এনফোর্সমেন্ট অফিসাররা তার বাড়ি নিয়ে যাবে, আদালতের নথি অনুসারে । অ্যারিজোনার একজন মহিলা একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন যে তার বাড়ির বিক্রয় বাতিল করার ব্যর্থ চেষ্টা করার পরে তাকে তার ট্রাকে থাকতে বাধ্য করা হয়েছিল।

একটি আদালতের মামলা ফ্লোরিডার একজন বয়স্ক ব্যক্তির দুর্দশার নথিভুক্ত করেছে যাকে বলা হয়েছিল যদি তিনি তার কনডো বিক্রি করেন তবে তিনি সেখানে অস্থায়ীভাবে বসবাস চালিয়ে যেতে পারবেন।

কিন্তু তিনি তার শেষ দিনগুলোকে উচ্ছেদের অপেক্ষায় জীবিত কাটিয়েছেন যখন — চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার পর — ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক তাকে জানিয়েছিলেন যে বাড়ির মালিক সমিতির নিয়ম এটির অনুমতি দেয়নি।

“আপনি সবসময় তাদের সাথে মিথ্যা কথা বলতেন। আমাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল,” কেটি সাউথার্ড বলেছেন, যিনি উত্তর ক্যারোলিনায় একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক ছিলেন। "এমন একটি মূল্য ছিল যা আপনি দিতে পারেন, কিন্তু আপনি সর্বদা কম যেতেন এবং তাদের বলবেন যে আপনি যে মূল্য দিতে পারেন।"

এমনকি যখন বাড়ির মালিকরা বিশ্বাস করেন যে তাদের সুবিধা নেওয়া হচ্ছে এবং চুক্তি থেকে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করা হচ্ছে, তখন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা মামলা করেছে বা অন্য ক্রেতার কাছে বিক্রি ব্লক করার জন্য কাগজপত্র দায়ের করেছে। কিছু বাড়ির মালিক তাদের সম্পত্তি রাখার জন্য হাসপাতালের বিছানা থেকে লড়াই করেছিলেন।

বিক্রয় চুক্তি স্বাক্ষর করার পরপরই অন্তত তিনজন মারা যান; অর্থের চিন্তায় তিন বছর পর চতুর্থ একজন মারা যান। তাদের পরিবার প্রোপাবলিকাকে বলেছে যে তারা নিশ্চিত যে তাদের বাড়ি হারানোর চাপ তাদের প্রিয়জনের মৃত্যুতে অবদান রেখেছে, যদিও সবাই অসুস্থ বা দুর্বল ছিল।

HomeVestors এর একজন মুখপাত্র বলেছেন যে ProPublica দ্বারা উন্মোচিত চুক্তিগুলি কোম্পানির সামগ্রিক লেনদেনের একটি ক্ষুদ্র অংশের প্রতিনিধিত্ব করে, যা 2016 সাল থেকে মোট 71,400 এরও বেশি হয়েছে।

তিনি অস্বীকার করেছেন যে সংস্থাটি বয়স্কদের লক্ষ্য করেছে এবং হোমভেস্টরদের কাছে বিক্রি করা বাড়ির মালিকদের মধ্যে একটি 96% অনুমোদনের রেটিং নির্দেশ করেছে, যা কোম্পানির "500 টিরও বেশি" গ্রাহক পর্যালোচনা থেকে অভ্যন্তরীণভাবে গণনা করা হয়েছিল। সংস্থাটি ইতিমধ্যে প্রোপাবলিকা দ্বারা পাওয়া কিছু ক্ষেত্রে ব্যবস্থা নিয়েছে, তিনি যোগ করেছেন, এবং প্রতিবেদনের আলোকে অন্যদের তদন্ত করছে।

ProPublica থেকে প্রশ্ন প্রাপ্তির কয়েক দিনের মধ্যে, HomeVestors তার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে নথি রেকর্ড করতে নিষেধ করে যাতে বাড়ির মালিকদের বিক্রয় বাতিল করা থেকে বিরত রাখা হয় এবং বিক্রেতাদের বিরুদ্ধে মামলা করা থেকে তাদের নিরুৎসাহিত করা হয়। অনুশীলনগুলি শুধুমাত্র বিক্রেতাকে প্রভাবিত করে না, কোম্পানি উল্লেখ করেছে, এটি একটি কাগজের পথ তৈরি করে যা রিপোর্টার এবং প্রসিকিউটররা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির দোরগোড়ায় অনুসরণ করতে পারে।

"আপনি যদি সিরিয়াল ভিত্তিতে এটি করছেন, আপনি পুরো সিস্টেমটিকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলছেন," হোমভেস্টরসের সাধারণ পরামর্শদাতা, অ্যান্থনি লোভেনবার্গ, প্রোপাবলিকা-এর আসন্ন গল্পে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের সতর্ক করার জন্য 18 এপ্রিল একটি জাতীয় কলের সময় বলেছিলেন।

সেই কলের সময়, প্রোপাবলিকা দ্বারা প্রাপ্ত একটি রেকর্ডিং, কোম্পানির নেতৃত্ব সংবাদ সংস্থার তদন্তের গভীরতা এবং পুঙ্খানুপুঙ্খতা স্বীকার করেছে এবং "আমাদের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি সঠিক জিনিসগুলি করছে" তা নিশ্চিত করতে পরিবর্তনগুলি নিয়ে আলোচনা করেছে৷

"এটি আমাদের একটি ভাল কোম্পানিতে পরিণত করতে চলেছে," হোমভেস্টর সিইও ডেভিড হিকস উপসংহারে বলেছেন।

কিভাবে তারা আপনাকে খুঁজে

বিলবোর্ড, মেইলার, টেলিভিশন এবং ইন্টারনেটে সর্বব্যাপী বিজ্ঞাপন সহ হোমভেস্টররা এটি একটি পরিবারের নাম নিশ্চিত করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছে। কোম্পানিটি "দ্য গুড, দ্য ব্যাড অ্যান্ড দ্য অগ্লি" এবং "কুৎসিত সুযোগ" সহ কয়েক ডজন ছবি এবং বাক্যাংশ ট্রেডমার্ক করেছে এবং প্রায়শই আদালতে অনুকরণকারীদের পিছনে যায়।

এর কার্টুন গুহামানব, "Ug" একটি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দেয় এবং কখনও কখনও নগদ একটি ব্যাগ রাখে যা বোঝায় যে তিনি "কুৎসিত পরিস্থিতি" থেকে বাড়ির মালিকদের সাহায্য করতে প্রস্তুত৷

HomeVestors কৌশলগতভাবে Ug স্থাপন করে। আপনি তাকে হারিকেনের দ্বারা আছড়ে পড়া বা দাবানলে পুড়ে যাওয়া বাড়ির কাছাকাছি বিজ্ঞাপনগুলিতে খুঁজে পাবেন। তিনি মেইলারদের উপর জিপ কোড ব্লাঙ্কেট করছেন এবং বাড়ির মালিকদের উচ্চ ঘনত্বের সাথে যাদের প্রচুর ইক্যুইটি রয়েছে।

তিনি লোকেদের কাছে পাঠানো পোস্টকার্ডে আছেন যে পাবলিক রেকর্ডগুলি ইঙ্গিত করে যে সম্প্রতি বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে বা পরিবারে মৃত্যু হয়েছে। প্রোবেট নেভিগেট করার চেষ্টা করা পরিবারের সদস্যদের, HomeVestors প্রতিশ্রুতি দেয়: "আমরা সাহায্য করতে পারি।"

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, অনেক বাড়ির মালিক স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এবং ফেডারেল ট্রেড কমিশনের কাছে হোমভেস্টরদের অবিরাম ওভারচার সম্পর্কে অভিযোগ করেছেন - কখনও কখনও দাবি করেছেন যে সংস্থাটি বন্ধ করার আনুষ্ঠানিক অনুরোধগুলিকে উপেক্ষা করেছে৷

টেক্সাসের একজন বাসিন্দা যার বাবা সম্প্রতি খুন হয়েছেন তিনি প্রোপাবলিকাকে বলেছেন যে হোমভেস্টররা উত্তরের জন্য না নেবে না। চিঠিগুলি এতই অবিচল ছিল, তিনি বলেছিলেন যে তার মেইল চেক করা একটি বেদনাদায়ক অভিজ্ঞতা হয়ে উঠেছে।

হোমভেস্টার্সের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে কোম্পানিটি প্রাপ্ত প্রতিটি অভিযোগের সমাধান করে এবং যখন তারা যোগাযোগ না করতে বলে তখন অভ্যন্তরীণ "কল করবেন না" তালিকায় লোকেদের যোগ করে।

HomeVestors অনলাইনেও তার নেট কাস্ট করে, বাড়ির মালিকদের কাছে পৌঁছানোর আশায় তারা রিয়েল এস্টেট এজেন্ট বা অন্য বিনিয়োগকারীর সাথে কথা বলার আগে।

একটি সাক্ষাত্কারে, হোমভেস্টর দ্বারা নিয়োগকৃত বিজ্ঞাপন সংস্থার একজন প্রাক্তন কর্মচারী নার্সিং হোম এবং পুনর্বাসন হাসপাতালের আশেপাশে লোকেদের কাছে অনলাইন বিজ্ঞাপনগুলি কীভাবে পরিবেশন করা যায় সে সম্পর্কে আলোচনার কথা স্মরণ করেন। লক্ষ্য ছিল যে পরিবারগুলিকে সম্পদ বিক্রি করতে হবে তাদের ধরা যাতে মেডিকেড তাদের নার্সিং হোমের খরচ পরিশোধ করে।

কর্মচারী, যিনি নাম প্রকাশ না করার জন্য জিজ্ঞাসা করেছিলেন কারণ তারা এখনও শিল্পে কাজ করে, তিনি এজেন্সির মালিককে তার ডিজিটাল বিজ্ঞাপনের ক্ষমতা নিয়ে বড়াই করে বলে মনে করেন একজন বয়স্ক ব্যক্তি যিনি একটি নিতম্ব ভেঙেছিলেন। সেই আঘাত, কর্মচারী মালিককে বলেছে, কার্যকরভাবে মৃত্যুর জন্য 60 দিনের কাউন্টডাউন - এবং সম্ভবত, একটি চুক্তি।

"যদি আমরা সেই মুহুর্তে লোকদের সামনে যেতে পারি তবে এটি একটি নির্দিষ্ট পথের মতো ছিল," প্রাক্তন কর্মচারী বলেছিলেন। "হ্যাঁ, এটা খারাপ ছিল। এসব ভাবতে ভাবতে আমার পেট ব্যাথা করছে।”

বিজ্ঞাপন সংস্থার একজন মুখপাত্র, Imaginuity, বলেছেন যে মালিকের জন্য ক্লায়েন্টের গ্রাহকদের "অসম্মান করা বা ক্ষতি কামনা করা" এটি "চরিত্রের বাইরে" হবে।

হোমভেস্টার্সের একজন মুখপাত্র স্বীকার করেছেন যে কোম্পানিটি এই ধরনের বিজ্ঞাপন-টার্গেটিং প্রযুক্তি ব্যবহার করেছে কিন্তু বলেছে যে এটি শুধুমাত্র একবারই করেছে, চার বছরেরও বেশি আগে। ইমাজিনুইটির একজন মুখপাত্র বলেছেন, পাইলট প্রকল্পটি পুনর্বাসন কেন্দ্রকে লক্ষ্য করেনি।

তবুও, হোমভেস্টরস ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে নার্সিং হোমে যাওয়া লোকদের খুঁজে বের করার উপায় শেখানো হয়।

একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্ভাবনার অর্ধেক পর্যন্ত তার নিজস্ব লেগওয়ার্ক দ্বারা উত্পন্ন হতে হবে, যা HomeVestors "ডিগ লিড" হিসাবে উল্লেখ করে।

কোম্পানির প্রশিক্ষণ ম্যানুয়াল ফ্র্যাঞ্চাইজিদের তাদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে শেখায় যারা কঠিন পরিস্থিতিতে মানুষের সাথে যোগাযোগ করে: নার্সিং হোম অ্যাডমিনিস্ট্রেটর, প্রোবেট অফিসার, ডিভোর্স আইনজীবী ।

এটি তাদের দুর্দশার আলামতগুলির জন্য আশেপাশের এলাকায় চিরুনি দেওয়ার নির্দেশ দেয় — জল বন্ধের নোটিশ, পুলিশ টেপ, বোর্ড-আপ জানালা, পোড়া দাগ — এবং হতাশার লক্ষণগুলিতে ঝাঁপ দাও। উদাহরণস্বরূপ, যদি কোনও পরিবারের জিনিসপত্র আটকে থাকে, নির্দেশনাটি স্পষ্ট: " দ্রুত সেই সম্পত্তি অনুসরণ করুন যেখানে আবর্জনার স্তূপ উচ্ছেদের নির্দেশ করে । "

একটি লিখিত বিবৃতিতে, HomeVestors মুখপাত্র প্রাথমিকভাবে অস্বীকার করেছিলেন যে কোম্পানিটি মৃত্যু, বিবাহবিচ্ছেদ বা নার্সিং সুবিধায় চলে যাওয়ার মতো জীবনের ঘটনাগুলির উপর ভিত্তি করে বাড়ির মালিকদের লক্ষ্য করে।

ProPublica কোম্পানির বিজ্ঞাপনের নথি এবং প্রশিক্ষণ সামগ্রীর দিকে নির্দেশ করার পর যা এই ধরনের কৌশল শেখায়, মুখপাত্র বলেছিলেন যে তারা তার বিপণন বাজেটের একটি ছোট অংশের প্রতিনিধিত্ব করে।

কোম্পানিটি বয়স সহ জনসংখ্যার উপর ভিত্তি করে বাড়ির মালিকদের টার্গেট করা অস্বীকার করেছে। বরং, কোম্পানিটি ছোট, পুরানো বৈশিষ্ট্যগুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে যা মেরামতের প্রয়োজন হতে পারে, মুখপাত্র বলেছেন।

তার সমস্ত বিচক্ষণ ইমেজ পরিচালনার জন্য, কোম্পানি মাঝে মাঝে তার লক্ষ্যগুলিকে অশোধিত পদে বর্ণনা করেছে। এর বিজ্ঞাপনের ক্রসহেয়ারে কিছু বাড়িকে অভ্যন্তরীণভাবে "মধুর পাত্র" হিসাবে উল্লেখ করা হয়। "এবং একটি 2020 সাক্ষাত্কারে, হিকস বলেছিলেন যে তার কোম্পানির দ্বারা টার্গেট করা বাড়িগুলি ৷

"সেই বিড়ালের প্রস্রাবের গন্ধ, তুমি জানো সেই গন্ধটা কি?" তিনি একটি হাসি দিয়ে বলেন. "এটা টাকা।"

হিকস একটি সাক্ষাত্কারের জন্য একটি অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন।

"এটি শুধু একজন খারাপ অভিনেতা ছিল না"

HomeVestors প্রয়োজন যে মরিয়া বাড়ির মালিকদের খুঁজে বের করার এবং একটি চুক্তি করার তাড়ার মধ্যে, এর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি "আন্ডারহ্যান্ডেড পদ্ধতিতে জড়িত নয় যা তাদের ব্যবসাকে সস্তা করে এবং ঝুঁকিপূর্ণ করে।"

এটি তাদের স্পষ্ট হতে শেখায় যে তারা একটি "ছাড় ক্রেতা", সম্পূর্ণ মূল্য দিতে অক্ষম, এবং বিক্রেতা পরিবর্তে গতি এবং সুবিধা পাবেন। এটা তাদের মিথ্যা বলা থেকে স্পষ্টভাবে নিষেধ করে।

"একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি জেনেশুনে সম্পত্তির মূল্য, বাজারের অবস্থা বা প্রকৃত সম্পত্তি সম্পর্কিত অন্য কোনও বিষয় সম্পর্কে কোনও সম্পত্তির মালিকের কাছে সেই ব্যক্তির বিক্রির সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করার জন্য কোনও মিথ্যা বিবৃতি বা দাবি করবে না," হ্যান্ডবুকটি পড়ে ।

কিন্তু একটি HomeVestors ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা ব্যয়বহুল। কোম্পানিকে প্রদত্ত ফি এবং কমিশন ছাড়াও, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে মোটা অঙ্কের অর্থ প্রদান করতে হয় — প্রায়ই মাসে কয়েক হাজার ডলার — মার্কেটিংকে সমর্থন করার জন্য।

কর্পোরেট অডিটরদের একটি দল কাজ করে যাতে কোনো ফি বকেয়া না হয়। প্রাক্তন ফ্র্যাঞ্চাইজিদের মতে, এই ধরনের আর্থিক চাপগুলি চুক্তির জন্য হতাশার দিকে পরিচালিত করতে পারে, যা অনৈতিক আচরণের দিকে নিয়ে যেতে পারে।

ProPublica হোমভেস্টর ফ্লিপারদের এমন একটি প্যাটার্ন খুঁজে পেয়েছে যেখানে তারা সত্যকে প্রসারিত করেছে বা লেনদেনের জন্য বাড়ির মালিকদের প্রতারিত করেছে।

ফোর্ট ওয়ার্থ, টেক্সাসের একজন মহিলা, একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন যে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে বলেছিল যে সে আইনত তার প্রয়াত স্বামীর বাড়ি বিক্রি করার জন্য একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে পারে যদিও সে চুক্তিতে ছিল না।

ফ্লোরিডার ব্রোওয়ার্ড কাউন্টির একজন ব্যক্তি বিশ্বাস করেছিলেন যে তিনি একটি হোম ইক্যুইটি ঋণের জন্য একটি নথিতে স্বাক্ষর করছেন যে বাস্তবে তার $100,000 বাড়িটি $37,500-এ বিক্রি করার একটি চুক্তি ছিল, একটি মামলা অনুসারে তিনি দায়ের করেছিলেন কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরিত্যক্ত। (HomeVestors'র মুখপাত্র বলেছেন যে নথিটি বিক্রয়ের জন্য একটি চুক্তি লেবেল করা হয়েছিল।)

অ্যারিজোনার একজন মহিলা একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন যে তাকে বলা হয়েছিল একটি জনপ্রিয় আউটডোর বিনোদন শহরে তার প্রয়াত মায়ের বাড়িটি ভেঙে ফেলতে হবে এবং ন্যায্য মূল্য আনার জন্য পুনর্নির্মাণ করতে হবে। তাকে $10,000 প্রদান করার পর, HomeVestors ফ্র্যাঞ্চাইজি কোন উন্নতি না করেই $55,000 এ বিক্রি করে।

"এটি কেবল একজন খারাপ অভিনেতা ছিল না," ক্যালিফোর্নিয়ার একজন প্রাক্তন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক যিনি বেনামে কথা বলেছিলেন কারণ তারা হোমভেস্টরদের কাছ থেকে প্রতিশোধের ভয় পান। "এটি সংস্কৃতিতে ব্যাপক হয়ে উঠেছে।"

HomeVestors এর মুখপাত্র বলেছেন যে এই ধরনের আচরণ শেখানো বা সহ্য করা হয় না, এবং যখন এটি পাওয়া যায়, "আমরা একটি ভোটাধিকারের সমাপ্তি সহ দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার লক্ষ্য রাখি।"

তিনি যোগ করেছেন যে "মিথ্যা বলা আমাদের নৈতিকতা এবং আমাদের সংস্কৃতির বিরুদ্ধে।" মুখপাত্র কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি বা এমনকি কতগুলি কোম্পানির মান লঙ্ঘনের জন্য বাতিল করা হয়েছে তার নাম দেবেন না।

প্রোপাবলিকা দেখেছে হোমভেস্টরস গত দুই বছরে আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিককে পুরস্কার দিয়েছে যারা এমন আচরণে জড়িত ছিল যা কোম্পানি বলেছে সহ্য করা হয় না।

এর প্রশিক্ষণ ম্যানুয়ালগুলিতে এবং এর বার্ষিক সম্মেলনে — উচ্ছ্বসিত বিষয় যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা Ug-এর সাথে ফটোর জন্য পোজ দেয় এবং একজন ফ্লিপার $100 বিল সহ প্রিন্ট করা একটি স্যুট পরেন — হোমভেস্টরস স্যান্ডলার সিস্টেম শেখায়। এই বিক্রয় কৌশলের কেন্দ্রবিন্দু হল বাড়ির মালিকদের সাথে সম্পর্ক তৈরি করা যাতে "ব্যথা খুঁজে পাওয়া যায়।"

"ব্যথা সর্বদা অনুপ্রেরণার একটি রূপ," প্রশিক্ষণ ম্যানুয়ালটি পড়ে । "আপনি একবার বিক্রেতার ব্যথা খুঁজে পেলে, আপনার বাড়িটি কেনার আরও ভাল সুযোগ রয়েছে।"

পরিস্থিতিগুলির মধ্যে যা একটি দ্রুত বিক্রয় তৈরি করতে পারে: একটি হারানো চাকরি, একটি লুমিং ফোরক্লোজার বা অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন একটি শিশু। একজন প্রাক্তন ফ্র্যাঞ্চাইজি বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তিনি একজন সম্ভাব্য আটলান্টা বিক্রেতার ব্যথা পেয়েছিলেন তা বাড়ির মালিককে জিজ্ঞাসা করে কেন তাকে এত দ্রুত বিক্রি করতে হবে। উত্তর: তার মা 1,400 মাইল দূরে ধর্মশালায় তার শেষ দিনগুলি কাটাচ্ছিলেন।

"এটা নয় কারণ তারা বাড়িটি বিক্রি করতে চায়," প্রাক্তন ফ্র্যাঞ্চাইজি বলেছিলেন। "এটা কারণ তারা তাদের মৃত মাকে দেখতে কলোরাডো যেতে চায়।"

"আমি কখনই তোমার কাছে বিক্রি করব না"

কোরিন ক্যাসানোভা ইভান্সের প্রস্তাব গ্রহণ করার প্রায় দুই মাস পরে, তার ছেলে একটি মূল্যায়নের জন্য অর্থ প্রদান করে।

কোরাইন কোম্পানির বিজ্ঞাপনে পৌরাণিকভাবে বর্ণিত কুৎসিত ঘরগুলির মধ্যে একটি ছিল না।

নদীর গভীরতানির্ণয়, শয়নকক্ষ, নর্দমা লাইন এবং বাহ্যিক স্টুকোর সাম্প্রতিক উন্নতি লক্ষ্য করে মূল্যায়নকারী এটিকে "যুক্তিসঙ্গতভাবে রক্ষণাবেক্ষণ" বলে মনে করেছেন।

মূল্যায়নে বাড়ির মূল্য $440,000 রাখা হয়েছে, যা ইভান্সের প্রস্তাবের চেয়ে $165,000 বেশি।

বছরের পর বছর ধরে, ক্যাসানোভারা পরিমিত উন্নতিতে সময় এবং শক্তি ঢেলে দিয়েছিল: একটি ড্রাইভওয়ে, যা ডেভিড এবং তার পিতা 1980-এর দশকে সংস্কার করেছিলেন, এখনও ভাল অবস্থায় ছিল; প্রায় 13 বছর আগে একটি নতুন ওক ফ্লোরের দাম ছিল প্রায় $7,000।

কিশোর বয়সে, ডেভিড তার বাবার জন্য স্কুল-পরবর্তী একটি কাজ করেছিলেন, বাড়ির গ্যারেজে ডায়োড এবং সেমিকন্ডাক্টর পরীক্ষা করেছিলেন।

তার মা, যিনি পরিবারের অর্থের সূক্ষ্ম রেকর্ড রাখতেন, তাকে ভাতার পরিবর্তে কোম্পানির চেক কেটে দিতেন।

ডেভিড ক্যাসানোভা বলেছেন, "আমরা যখন ছোট ছিলাম তখন তারা আমাদের মধ্যে এটি ড্রিল করেছিল।" "আপনি যদি কিছু চান, আপনি এটির জন্য কাজ করেন, আপনি সঞ্চয় করেন এবং আপনি এটি ক্রয় করেন।"

যদিও ডেভিড প্রাথমিকভাবে জানতেন না যে তার মা বিক্রি করতে রাজি হয়েছেন, তিনি জানতেন যে তিনি দুর্বল এবং তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করেছিলেন। ডেভিডের বাবা, 2014 সালে মারা যাওয়ার আগে, ডেভিডকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে কোরিনের অবস্থা যতটা দেখা যাচ্ছে তার চেয়ে খারাপ - যে তার ডিমেনশিয়ার লক্ষণগুলি স্পষ্ট হওয়ার আগে তিনি এটিকে "প্রায় পাঁচ মিনিটের জন্য সত্যিকারের ভাল" জাল করতে পারেন।

2016 সাল নাগাদ, তার স্বাস্থ্যের এমন অবনতি হয়েছিল যে তার পুরো সময়ের যত্নের প্রয়োজন ছিল। তিনি বিশ্বাস করতে পেরেছিলেন যে তিনি আবার কিশোরী, 1950 এর দশকে বসবাস করছেন, ডেভিড বলেছিলেন।

হোমভেস্টরদের প্রশিক্ষণের উপকরণগুলি সম্ভাব্য বিক্রেতাদের সাথে কীভাবে আচরণ করা যায় সে সম্পর্কে দ্ব্যর্থহীন যার ক্ষমতা হ্রাস পেতে পারে: “একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি এমন কোনও ব্যক্তির কাছ থেকে প্রকৃত সম্পত্তি কিনবে না যাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে বা সন্দেহ করার কারণ আছে যে অভিভাবকত্বের অধীন বা মানসিক ক্ষমতা আছে এমনভাবে হ্রাস পেয়েছে যে ব্যক্তি সম্পত্তির মূল্য বোঝে না।"

তবুও রেকর্ডগুলি সেই নির্দেশের জন্য উপেক্ষার প্যাটার্ন দেখায়।

2020 সালে, আটলান্টার একজন 78-বছর-বয়সী ব্যক্তি $97,000-এর জন্য একটি বিক্রয় চুক্তি স্বাক্ষর করতে রাজি হয়েছিল, যা পরে এটি বিক্রি হয়েছিল তার প্রায় অর্ধেক। আট সপ্তাহ পরে, একটি জ্ঞানীয় পরীক্ষা দেখায় যে তিনি একটি বাক্য লিখতে বা বছর, ঋতু, তারিখ বা মাসের নাম লিখতে অক্ষম ছিলেন, একটি মামলা যা এখনও বিচারাধীন।

(ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রোপাবলিকাকে বলেছিল যে লোকটি তার অনুষদের সম্পূর্ণ কমান্ডে উপস্থিত হয়েছিল, এবং হোমভেস্টরস বলেছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি আর কোম্পানির অংশ নয়।)

একই বছর, অ্যারিজোনার গ্লেনডেলে একজন 77 বছর বয়সী মহিলা, যিনি আর তার অর্থ পরিচালনা করতে পারছিলেন না, আদালতের নথি অনুসারে, তার মূল্যের অর্ধেকে তার বাড়ি বিক্রি করার জন্য একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন। তার বাড়ি বাঁচানোর জন্য পরবর্তী লড়াইয়ে, মহিলা তার হাসপাতালের কক্ষ থেকে দূর থেকে আদালতে শুনানিতে অংশ নিয়েছিলেন।

(HomeVestors এর একজন মুখপাত্র বলেছেন যে মামলাটি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দ্বারা শুরু হয়নি বরং অন্য একজন বিনিয়োগকারী যিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে বিক্রয় চুক্তি কিনেছিলেন। মুখপাত্র অবশ্য বয়স্ক বাড়ির মালিকের সাথে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের মিথস্ক্রিয়া সম্পর্কে মন্তব্য করেননি। ব্যবসাটি আর একটি নয় তিনি বলেন, HomeVestors ফ্র্যাঞ্চাইজি। মামলাটি দেউলিয়া আদালতে নিষ্পত্তি করা হয়েছে।)

এবং 2021 সালে, ক্যালিফোর্নিয়ার একজন বয়স্ক ব্যক্তির পক্ষে আইনজীবী একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিলেন যে তিনি লোকটির "বয়সের কারণে মানসিক দুর্বলতা" এর সুযোগ নিয়ে তাকে তার বাড়ি $175,000 এর বাজার মূল্যের নীচে বিক্রি করতে রাজি করান।

(একজন HomeVestors মুখপাত্র বলেছেন যে কোম্পানি এই মামলার বিষয়ে অবগত ছিল না এবং তারপর থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে জানিয়ে একটি চিঠি পাঠিয়েছে যে এটি মামলাটি প্রকাশ না করার জন্য তার ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি লঙ্ঘন করতে পারে। মামলাটি আদালতের বাইরে নিষ্পত্তি করা হয়েছিল।)

মার্থা সোয়ানসন, 83 বছর বয়সী জর্জিয়ার মহিলা যিনি ধারাবাহিকভাবে ছোট স্ট্রোকের শিকার হয়েছিলেন, তিনি তার বাড়ি একটি হোমভেস্টর ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে 82,111 ডলারে বিক্রি করেছিলেন, তারপরে তার জীবনের শেষ তিন বছর অর্থের জন্য যন্ত্রণার মধ্যে কাটিয়েছেন, যার মধ্যে $3,000- কীভাবে পরিশোধ করবেন। তার সাহায্য করা লিভিং সেন্টারের এক মাসের খরচ।

"এটি কেবল নৈতিক নয়," তার মেয়ে, শেরি নিক্সন, প্রোপাবলিকাকে বলেছিলেন।

সোয়ানসনের ক্ষেত্রে, ফ্র্যাঞ্চাইজি "পাইকারি বিক্রয়"-এ নিযুক্ত ছিল, এটিতে কোনো উন্নতি না করেই উচ্চ মূল্যের জন্য অন্য বিনিয়োগকারীর কাছে সম্পত্তি ফ্লিপ করে। ফলাফল হল বাড়ির মালিকের পরিবর্তে ইকুইটির একটি অংশ ফ্লিপারের কাছে যাচ্ছে — অর্থ সোয়ানসনের নিদারুণ প্রয়োজন, নিক্সন বলেছিলেন। অনুশীলনটি বেশ কয়েকটি রাজ্যে নিয়ন্ত্রক যাচাইয়ের অধীনে এসেছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক যিনি সোয়ানসনের বাড়ি কিনেছিলেন তিনি বলেছিলেন যে তিনি বয়স্ক ব্যক্তিদের সাথে আচরণ করার সময় "খুব যত্ন নেন" এবং যদি তিনি জিজ্ঞাসা করতেন তবে তাকে চুক্তি থেকে বের করে দিতেন।

HomeVestors বলেছেন যে এটি তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে এক সময়ে শুধুমাত্র একটি বাড়ি পুনর্বাসন করতে উত্সাহিত করে, যখন তারা কেনা অন্যান্য সম্পত্তি পাইকারি করে। এর মুখপাত্র আরও বলেছেন যে সংস্থাটি বয়স্ক বাড়ির মালিকদের লক্ষ্য করে না, যোগ করে যে 70 বছরের বেশি বয়সী লোকেরা এর বিক্রেতাদের 20% এরও কম। তাদের কেনাকাটার প্রায় এক তৃতীয়াংশ 65 বছরের বেশি বয়সী ব্যক্তিদের কাছ থেকে।

করিন ক্যাসানোভা তার বাড়ি থেকে সই করার পর মাত্র 19 দিন বেঁচে ছিলেন। তিনি মারা যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে, তার প্রতিবেশীদের একজন তার দরজায় ইভান্সের কাছ থেকে একটি হাতে লেখা নোট খুঁজে পান এবং ডেভিডকে ডাকেন। নোটটি একটি অনুস্মারক ছিল যে এসক্রো বন্ধ হতে চলেছে। দায়ূদ যখন বুঝতে পেরেছিলেন যে কী ঘটেছে, তখন তিনি ক্রুদ্ধ হয়েছিলেন।

"আমি কখনই আপনার কাছে বিক্রি করব না," তিনি কোম্পানিকে বলেছিলেন। "আপনি আমার মায়ের সাথে যা করেছেন তার জন্য আমি আপনাকে আর কখনও এই বাড়িতে থাকতে দেব না।"

চুক্তিতে জিম্মি

প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংস ক্যাসানোভার বাড়ি থেকে হাঁটতে যাচ্ছিল না।

ডেভিড কোম্পানির মুখোমুখি হওয়ার পাঁচ দিন পর, ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বিরুদ্ধে চুক্তি লঙ্ঘনের মামলা দায়ের করে। তারা লিস পেন্ডেন্স নামক শিরোনামের বিরুদ্ধে একটি মালিকানা বিরোধের নোটিশও রেকর্ড করেছে যা অন্য কারও কাছে বিক্রি করা প্রায় অসম্ভব করে তোলে।

অনেক HomeVestors ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষেত্রে এই ধরনের মামলা দায়ের করা সাধারণ ব্যাপার যখন মালিকরা একটি বিক্রয় বাতিল করার চেষ্টা করে, অথবা একটি লিস পেন্ডেন্স বা অনুরূপ নথি রেকর্ড করার চেষ্টা করে - যাকে "ক্লাউডিং এ টাইটেল" বলা হয় - একটি চুক্তিতে মালিককে বাঁধার উপায় হিসাবে। ProPublica এক ডজনেরও বেশি রাজ্যে 50 টিরও বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি শিরোনাম ক্লাউডিং বা চুক্তি লঙ্ঘনের জন্য মামলা করেছে।

কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি মাত্র কয়েকটি মামলা দায়ের করেছে — যদিও সঠিক গণনা পাওয়া কঠিন কারণ বিরোধগুলি প্রায়ই সালিশের মাধ্যমে গোপনীয়ভাবে নিষ্পত্তি করা হয়। অন্যান্য, কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি সহ হোমভেস্টর দ্বারা শীর্ষ পারফর্মার হিসাবে স্বীকৃত, প্রায়শই ক্লাউড টাইটেল।

একটি ফ্লোরিডা ফ্র্যাঞ্চাইজি, হাই-ল্যান্ড প্রপার্টিজ, 2016 সাল থেকে চুক্তি লঙ্ঘনের দুই ডজন মামলা দায়ের করেছে এবং একটি বিক্রয় চুক্তির নোটিশ রেকর্ড করে 300 টিরও বেশি সম্পত্তির শিরোনাম ক্লাউড করেছে৷ একটি ক্ষেত্রে, এটি একজন বয়স্ক ব্যক্তির বিরুদ্ধে মামলা করেছে যে অসুস্থতার কারণে সে তার বাড়ি ছেড়ে যেতে পারেনি।

হাই-ল্যান্ড প্রপার্টিজ পাঁচবার হোমভেস্টরস ন্যাশনাল ফ্র্যাঞ্চাইজি অব দ্য ইয়ার হিসেবে মনোনীত হয়েছে। 2017 সালে, HomeVestors CEO হিক্স, হাই-ল্যান্ডের মালিককে "একজন অনুগত, পরিশ্রমী ফ্র্যাঞ্চাইজি যিনি আমাদের জাতীয় ব্র্যান্ড, সর্বোত্তম অনুশীলন এবং মূল্যবোধের প্রতিনিধিত্ব করেছেন" হিসাবে প্রশংসা করেছিলেন ৷

কোরি ইভান্সের ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংস, সম্প্রতি 2019 হিসাবে চুক্তি লঙ্ঘনের মামলা দায়ের করেছে৷ একটি মামলার মধ্যস্থতার সময়, বাড়ির মালিকের মেয়ের মতে, কোম্পানিটি চলে যাওয়ার জন্য $150,000 দাবি করেছিল৷

"কেন তুমি মানুষকে জিম্মি করে রাখবে?" সে বলেছিল. "এটা পাগলামি."

কিছু ফ্লিপার যুক্তি দেয় যে তাদের বিনিয়োগ রক্ষা করার জন্য এটি একটি প্রয়োজনীয় অনুশীলন, উল্লেখ্য যে একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার সাথে সাথে একটি সম্পত্তি তাদের অর্থ ব্যয় করতে শুরু করে, যার মধ্যে পরিদর্শন এবং শিরোনাম ফি এবং অর্থায়ন খরচ অন্তর্ভুক্ত।

রিয়েল এস্টেট বিশেষজ্ঞরা অবশ্য বলছেন, HomeVestors ফ্র্যাঞ্চাইজির বিপুল পরিমাণ মামলা এবং শিরোনাম নোটিশ শুধুমাত্র একটি শিকারী ব্যবসায়িক অনুশীলনের ইঙ্গিত দেয় না, এটি একটি নিরঙ্কুশ স্বীকৃতি যে বিক্রেতারা প্রায়শই পরবর্তীতে আরও ভাল বিকল্পগুলি শিখে।

ন্যাশনাল কনজিউমার ল সেন্টারের একজন স্টাফ অ্যাটর্নি সারাহ বলিং ম্যানসিনি বলেন, "লোকেরা সাধারণত তারা বুঝতে পারে না এমন চুক্তি থেকে ফিরে আসার চেষ্টা করে।" "যদি আপনার ব্যবসায়িক মডেল বাড়ির মালিকদের বাড়ির মূল্য সম্পর্কে ভুল বর্ণনার ভিত্তিতে একটি ক্রয়-বিক্রয় চুক্তি স্বাক্ষর করতে রাজি করায়," তিনি বলেছিলেন, এটি প্রচুর বিক্রেতাদের দিকে নিয়ে যাবে যারা "পরে ফিরে আসতে চায়।"

চার্লস টাসেল, ন্যাশনাল রিয়েল এস্টেট ইনভেস্টর অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান অপারেটিং অফিসার, যোগ করেছেন যে ক্লাউডিং শিরোনাম শিল্পে "স্বাভাবিক অনুশীলন" হিসাবে বিবেচিত হয় না।

“দ্রুত বিক্রি করার জন্য বা এর মতো নগদ দিয়ে কিছু করার জন্য কি ছাড় আছে? হ্যাঁ,” তিনি বলেন। "কিন্তু আপনি যখন শিরোনাম এবং এই জাতীয় ক্লাউডিং শুরু করেন, তখন এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে যেতে শুরু করে।"

হাই-ল্যান্ড প্রপার্টিজের মালিক ডোনাল্ড ক্যামেরন অস্বীকার করেছেন যে ক্লাউডিং শিরোনাম একটি শিকারী অভ্যাস এবং উল্লেখ করেছেন যে তিনি প্রায়শই লোকেদের মুদি বা বৈদ্যুতিক বিল দিয়ে সাহায্য করেন যখন তিনি তাদের বাড়ি কেনার চেষ্টা করেন। সম্পত্তি কেনার চেষ্টা করা অন্যান্য বিনিয়োগকারীদের তাড়ানোর জন্য রেকর্ড করা চুক্তিটি প্রয়োজনীয়।

তিনি বলেছিলেন যে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়া ব্যক্তির বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন কারণ তিনি তাকে $ 4,000 দিয়েছিলেন। তিনি আরও বলেছিলেন যে তিনি আলোচনায় লোকটির প্রাপ্তবয়স্ক ছেলেকে জড়িত করার জন্য হোমভেস্টরস নীতি অনুসরণ করেছেন। আদালত ক্যামেরনের পক্ষে একটি ডিফল্ট রায় দেওয়ার কিছুক্ষণ আগে ওই ব্যক্তি মারা যান।

"আমার অফিস 2005 সালে HomeVestors-এ যোগদানের পর থেকে 2,000 টিরও বেশি বাড়ি কিনেছে এবং সঠিক উপায়ে কাজ করার জন্য অত্যন্ত গর্বিত," তিনি বলেছিলেন।

HomeVestors বলেছেন যে এটি অজানা ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ক্লাউডিং শিরোনামকে একটি রুটিন ব্যবসায়িক অনুশীলনে পরিণত করেছে। ProPublica এর প্রতিবেদনের প্রতিক্রিয়ায়, সংস্থাটি এটি নিষিদ্ধ করেছে।

ProPublica দ্বারা প্রাপ্ত 18 এপ্রিলের কল রেকর্ডিং-এ, হোমভেস্টরস-এর নেতৃত্ব ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে পরামর্শ দিয়েছিল যেগুলি প্রায়শই ক্লাউডিং শিরোনামে জড়িত থাকে।

"স্পষ্টতই, এটি একটি খারাপ অভ্যাস যা আমরা স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি না," বলেছেন মারেন ক্যাসপার, বেভিউ অ্যাসেট ম্যানেজমেন্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক, বিনিয়োগ ব্যবস্থাপনা সংস্থা যা 2022 সালে হোমভেস্টরস কিনেছিল৷

আইনপ্রণেতারা স্বীকার করেছেন যে প্রতারণার কম চাপ এবং অপমানজনক কৌশলগুলি কিছু শিল্পে এতটাই সাধারণ যে একজন ভোক্তার আরও সুরক্ষা প্রয়োজন। টাইমশেয়ার বিক্রয়ের ক্ষেত্রে, উদাহরণস্বরূপ, কিছু রাজ্যের একটি সংজ্ঞায়িত বর্জনের সময় প্রয়োজন যা একজন ক্রেতাকে ব্যাক আউট করার অনুমতি দেয়। একটি "ফ্রি-লুক" সময়কাল বার্ষিকী কেনার জন্য তৈরি করা হয়। ব্যবহৃত গাড়ির জন্য লেবু আইনও সাধারণ।

বাড়ির ফ্লিপার নিয়ে কাজ করা বাড়ির মালিকদের জন্য এই ধরনের সুরক্ষাগুলি মূলত অনুপস্থিত।

কিন্তু কিছু রাজ্য এবং শহর প্রবিধান প্রণয়ন করতে শুরু করেছে। উদাহরণস্বরূপ, ফিলাডেলফিয়ায়, বাড়ির ফ্লিপারগুলিকে সম্ভাব্য বিক্রেতাদের একটি "অধিকারের বিল" প্রদান করতে হবে যা মরিয়া বাড়ির মালিকদের সাহায্য করার জন্য সংস্থানগুলি চিহ্নিত করে এবং তারা কীভাবে ন্যায্য মূল্য পেতে পারে তা বর্ণনা করে৷

"মানে, আমি প্লেনের টিকিট কিনলে আমি 24 ঘন্টা পাই, তাই না?" শামুস রোলার, জাতীয় আবাসন আইন প্রকল্পের নির্বাহী পরিচালক ড. "এই ধরণের লাইসেন্সবিহীন পরিস্থিতিতে, যখন বিক্রেতার পাশে পেশাদাররা জড়িত না থাকে তখন একটি নির্দিষ্ট উচ্চ স্তরের সুরক্ষা থাকা উচিত।"

"শুধুমাত্র যারা গুহায় পড়ে না"

"কুৎসিত পরিস্থিতি" দ্বারা কোণঠাসা অনেক বাড়ির মালিকদের থেকে ভিন্ন, ডেভিড ক্যাসানোভা তার মায়ের বাড়ির জন্য হোমভেস্টর ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে লড়াই করার জন্য সময় এবং অর্থ পেয়েছিল।

প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংস ক্যাসানোভাসকে বিক্রয় চুক্তিতে ধরে রাখার জন্য মামলা করার পরে, ডেভিড প্রতারণা এবং বড়দের অপব্যবহারের অভিযোগে ক্রস-অভিযোগ দায়ের করেন। ইভান্স, তিনি দাবি করেছেন, চুক্তিতে স্বাক্ষর করার জন্য কোরিনকে পেতে "স্নেহ, ভয় এবং জবরদস্তি" ব্যবহার করেছিলেন।

প্রায় তিন বছর ধরে, প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংস বাড়ির জন্য লড়াই করেছিল। ভেনচুরা কাউন্টিতে দুই বয়স্ক শিকারের সাথে তার আচরণের জন্য ইভান্স একটি ফৌজদারি তদন্তের বিষয় না হওয়া পর্যন্ত কোম্পানিটি তার দাবি প্রকাশ করেনি।

2020 সালের আগস্টে, ইভান্স প্রকৃত সম্পত্তির বিশাল চুরির প্রচেষ্টার দুটি অপরাধমূলক গণনার জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছিলেন। তিনি একটি স্থগিত জেলের সাজা পেয়েছিলেন, উভয় শিকারের বিরুদ্ধে তার মামলা বাদ দিয়েছিলেন এবং ক্ষতিপূরণ প্রদান করেছিলেন।

তাকে তার পরীক্ষা চলাকালীন "রিয়েল এস্টেটের ক্রয় বা বিক্রয় জড়িত কোন লেনদেন" থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। অবশেষে, ক্যালিফোর্নিয়ার আইন অনুসারে, তার দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল।

যখন ইভান্সকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, তখন ফ্র্যাঞ্চাইজ চুক্তির শর্তাবলী অনুসারে হোমভেস্টরদের প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংসের সাথে তার ফ্র্যাঞ্চাইজ চুক্তি বাতিল করা উচিত ছিল। প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংস হল হোমভেস্টরদের সর্বোচ্চ উৎপাদনকারী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির মধ্যে একটি।

পরিবর্তে, হোমভেস্টরস কোরি ইভান্সকে তার ভাই কোডি, ক্রিস এবং ক্যাসি ইভান্স এবং অংশীদার স্কট ম্যানসফিল্ডের সাথে যে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক হিসাবে অপসারণ করেছিলেন, একজন মুখপাত্র বলেছেন।

তবুও, অভ্যন্তরীণ HomeVestors রেকর্ড দেখায় যে কোরি ইভান্স তার ভাইদের সাথে 2021 সালের "মোট বিক্রয় পরিমাণ" পুরস্কারে তালিকাভুক্ত। HomeVestors মুখপাত্র বলেছেন Cory Evans ভুলভাবে পুরস্কারে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে.

হোমভেস্টার্সের একজন মুখপাত্রের মতে, প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংস আর সেই আইনজীবীকে ব্যবহার করে না যিনি ক্যাসানোভা পরিবারের বিরুদ্ধে মামলা শুরু করেছিলেন। আইনজীবী অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং কোম্পানির কনভেনশনে যোগ দিয়েছেন।

"ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে কোরি ইভান্সকে অপসারণের পর থেকে আমরা কোনো অভিযোগ সম্পর্কে অবগত নই," মুখপাত্র বলেছেন।

কোরি ইভান্স বা তার ভাইদের কেউই সাক্ষাত্কারের অনুরোধে সাড়া দেননি।

কোরিন ক্যাসানোভার বাড়ির জন্য লড়াই শেষ হওয়ার পরে, ডেভিড এটিকে $510,000 - $235,000-এ বিক্রি করে যা ইভান্স এর জন্য অর্থ প্রদান করার চেষ্টা করেছিল তার চেয়ে বেশি। ডেভিড বলেছেন যে তিনি কোনো মেরামত করেননি যে ইভান্স জোর দিয়েছিলেন, শপথের অধীনে, প্রয়োজনীয় ছিল।

এখন ডেভিডের সরে যেতে অস্বীকার করার পালা: তিনি প্যাট্রিয়ট হোল্ডিংসের বিরুদ্ধে তার বড় অপব্যবহারের মামলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য বিক্রয় থেকে আয় ব্যবহার করছেন। জুনের জন্য একটি ট্রায়াল তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে।

"তবুও, আজ, মূলত, তারা মনে করে না যে তারা কিছু ভুল করেছে," তিনি বলেছিলেন। “গত ছয় বছর ধরে তারা আমার মা বা তার পরিবারকে যা দিয়েছিল তার জন্য তাদের কোন সহানুভূতি নেই।

"তারা এতে উন্নতি করে, এবং তারা আপনাকে ধাক্কা দেয়, আপনাকে ধাক্কা দেয়, আপনাকে ধাক্কা দেয়। এবং যতদূর আমি জানি, আমরাই একমাত্র যারা গুহা করছি না।"

আনস্প্ল্যাশে ব্রেনো অ্যাসিসের ছবি