Как един участък се превърна в заекна дупка от фалшиви VCs, емоционална манипулация и заплахи на ФБР.наРъководство за оцеляване за жени, които плуват в минната територия на инвеститорите.
Като основател на Imii – платформа за подкрепа на имигранти, задвижвана от изкуствен интелект – се надявах на шум около нашето привличане, нашето социално въздействие, може би нашите нови партньорства.
Вместо това се озовах да разказвам история за границите, лошите актьори и много реалните опасности, които се крият зад „топлите интрос“ в стартиращата земя.Това, което започна като потенциално набиране на средства, се превърна в една от най-странните, емоционално облагащи стартиращи срещи, които някога съм имал.
Това е история за преследване, манипулация, капани за набиране на средства и фината линия между личния и професионалния.
Да се върнем назад.
Всички имена в тази история са променени за моята лична безопасност, тъй като въпросното лице все още има моя адрес.
🍝 Act I: The Lasagna and the Moth
Започва достатъчно невинно.
Запознах се с Едуард – млад основател на стартап от САЩ – на следобедна среща на Sifted Summit в Лондон.Като роден интроверт, бях изцеден след два дни конференции и се оттеглих в тих ъгъл, декомпресирайки с телефона си и лице, което викаше „не се ангажирайте“.
Искам да кажа, че има нещо за моята славянска RBF, което някои хора някак си намират за очарователно. Едуард се приближи така или иначе.Може ли това да е моят нов клиент?Това ще бъде страхотно, помислих аз).След това предложи да продължи разговора по време на вечеря.
Винаги ли си мислех, че това ще бъде нещо повече от еднократен приятелски разговор?
Но очевидно Едуард запази квитанцията за вечеря като напомняне.
През следващите няколко дни, Едуард настоятелно предлагаше да се срещнем отново. се срещнах с него и приятеля му за кафе, за да разбера дали има повече бизнес основания за нас да си сътрудничим.
Адът не беше.
📩 Act II: The Fundraising Hook
Няколко месеца по-късно, Едуард се свърза с него. той беше видял пост в LinkedIn, където споменах събирането на средства и предложи да ме запознае с американски фонд VC "който обича стартапи, ръководени от въздействие".
Той поиска моята палуба. аз го изпратих. Той предложи да проведе предварително обаждане с мен и неговия съветник Джеф, преди да направи интрото. Обаждането вървеше добре. Те бяха подкрепящи, ентусиазирани, гранични. Казаха ми, че техният инвеститор - да го наречем Джим - ще бъде още по-вълнуван.
Изпратено на борда.Изпратено на борда.Изпратено на борда.
Досега толкова добре.
Заслужава да се спомене, че се съгласихме на потенциална комисия – както за Едуард, така и за Джеф. Колкото и полезни и приятни да са те, това не беше акт на благотворителност.
📉 Act III: Investor Schrödinger Enters
Джим се присъедини към нашето обаждане късно, фрактуриран, и се обажда от телефона си. Той изглеждаше уморен и претоварен. Но той беше топъл. Каза, че съпругата му е имигрант, така че той е много свързан с нашата мисия. Кажи ми, че е бил веднъж имиграционен адвокат. Той искаше да донесе в партньора си следващия път.
Едуард ми се обади веднага.
„И така, какво мислиш?“
„Изглеждаше хубаво... твърде хубаво.Очаквах по-трудни въпроси.“
"Може би партньорът му е тежък.Трябва да се подготвите за това."
Попитах Едуард колко добре познава Джим.
"Ние работим заедно по журналистическо разследване.
Хмм...
🧠 Act IV: Due Diligence, a.k.a. Google
Преди следващия разговор направих собствена грижа. Прегледах уебсайта и портфолиото на фондовете на Джим.
Беше странно... За да кажа най-малкото. Здравословна сода. Услуги за пране по заявка. AI без цензура. Платформа за класиране на колективи. Крипто. Вие го наричате. Някои връзки не работят. Някои доведоха до празни формуляри за списък с чакащи. Други бяха ясно неактивни. Някои имаха основатели, които дори не можех да идентифицирам в LinkedIn.
Хм...
Изпратих имейл на Джим с предложение за ново време.Няма отговор.Едуард го преследва в WhatsApp.В крайна сметка заключихме нов разговор.
Джим отново закъсня.Все още на телефона си.Все още неясен.
Той обеща лесен процес на due diligence. Поиска прогнози. Предлага да използва нашия шаблон ASA. Подчерта, че не "натиска основателите" и напълно поддържа "стелт режим за няколко години", ако това е това, което искахме.
Така че изпратих съобщение на всеки основател, който можех да намеря от портфолиото му.
на крикет.
Едуард предложи още няколко от старата палуба на "провода".
Един от тях бързо отговори:
„Никога не сме получавали финансиране от тях.
Друг сподели, че са подписали срок лист. преди повече от година.
Те все още чакаха.Капиталът никога не пристигна.
🧑💻 Act V: The Paranoia Sets In
Изпрати ми селфи от Джим в средата на Zoom.
„Изглеждаше като оръдие, трябваше да го знам.“
Друг основател отговори, твърдейки, че компанията им никога не е получила инвестиции от този фонд.ПартньорВ този случай, как би могло това да е възможно?
Изтеглих историята на сделките им в Pitchbook и Traxn. Компаниите изглеждаха реални - но включиха други инвеститори.
🌀 Act VI: The Plot Curves Sideways
Едуард последва да каже, че Джим го е обадил в средата на нощта – очевидно той е в паника, защото е на път да бъде съден и потенциално отстранен.
Казах на Едуард, че не искам да преследвам сделката по-нататък.Това беше твърде объркващо.Имах стартъп, който да построя и нямам време за инвеститора Шрьодингер.
След това Едуард изпрати имейл - копиран на Джим - съветвайки, че той вече не ни препоръчва да се ангажираме с фонда.
Минути по-късно Джим избухна с ядосани имейли, обвинявайки Едуард, че е силно непрофесионален и не разбира всичко.
Мислех, че е така, но отново... Адът не беше.
Едуард не спря. Той продължи да изпраща съобщения. Ежедневно. Вдъхновяващи цитати. LinkedIn повтаря. Изтрити съобщения. Книжни предложения. Моята пощенска кутия се превърна в неговия бюлетин за настроение. В един момент той дори ми изпрати снимка с разписка от това място за лазаня, където отидохме през нощта, в която се срещнахме на партито.
„Помните ли?“
Учтиво му казах, че това не отива никъде извън потенциалното приятелство и нищо повече.
Той отговори с още едно дългогодишно емоционално признание.До този момент вече бях изразил всичко, което имах да кажа по темата.
След това, от нищото, той отново изпраща съобщения. Каза, че има друг инвеститор intro. Също така, Джим сега заплашва да го съди за клевета. Cue още една лавина от имейли, книги, есета, цитати.
Попитах го: „Искаш ли да продължиш така, както си обещал?
Бях толкова объркан, че единственото нещо, с което можех да отговоря, беше: "Е, ако ви кажа, че не се интересувам - след месеци на фини (и не толкова фини) намеци - е неуважително, тогава съм щастлив да бъда неуважителен."
Той ме блокира в WhatsApp, а след това в LinkedIn.
След това ме разблокираха... за да изпратя последно съобщение за това колко много го нараних и как той би предпочел да бъде сам, отколкото да продължи „това“ (?) с мен.
Това беше моят ключ. Блокирах го обратно.Трябва да имаТова беше краят.
Но след това ми изпрати ръкописано писмо.Една страница, А4, изпратена от Ню Йорк на моя лондонски адрес.
I responded by email. Kept it practical:
"Благодаря за сладкия жест, но ако все още се интересувате толкова, колкото казвате - добре дошли да следвате интрото, което сте обещали.
Той ме обвини, че съм лъжец.Посочи един TikTok, който направих, за да летя, за да се срещна с някой, който всъщност ме интересуваше (нямах представа, че и той ме преследва в TikTok).Твърди, че съм „лъжещ и лъжещ себе си“, и попита „кой ще ме вземе на сериозно“ като жена.
Втората част от имейла беше всичко за mansplaining как да управлявам свой собствен бизнес. Той дори отиде толкова далеч, че да прикачи PDF, за да демонстрира пример за спринт, който той предложи за моето стартиране.
Не е нужно да казвам, че му казах къде да отиде и продължих към това, което правя най-добре – да направя лимонада от най-мръсните лимони.
📢 Act VII: Going Public
Тогава реших да направя историята публична – анонимна, разбира се.
Направих публикация в LinkedIn за моя опит да бъда емоционално тормозен от някой, който използва интро инвеститор като начин да се доближи до мен.
Защото каквото и да е имал този човек в съзнанието си, от моя страна, точно това е историята.
Блокирах Едуард в моя LinkedIn, за да се предпазя от реакциите му. Сигурно достатъчно, той проследи моя профил от другаде и отговори с множество ядосани имейли на двете ми имейли - лични и професионални.
Едуард отново започна да ми изпраща имейли.Много пъти.Различни пощенски кутии.Дори отиде толкова далеч, че да ме информира, че е предал имената на няколко коментатори на бившия си приятел от ФБР, за да "защити физическата си безопасност".
Не съм сигурен дали тези заплахи за неговата физическа безопасност са в същата стая с нас, но каквото и да плува лодката му.
В този момент започнах сериозно да обмислям адвокатурата за заповед за ограничаване.
Аз все още съм... Но наистина се надявам, че няма да трябва да правя това.
Върхът, който получих
Над 350 нови последователи в Linkedin, внезапна среща на инвеститорите и добра история за споделяне в моите блогове.
И ако моят предупредителен разказ помага на още един основател да навигира в отвратително топло въведение с малко повече увереност и яснота, вероятно си струва.
🧯 Conclusion: What We’re Actually Talking About
Тази история не е само за преследване онлайн, или препятствията, пред които са изправени жените основатели, или недоверчивите инвеститори. Това е за това колко лесно е за линията между професионалните и личните да се размие - и да, особено за жените основатели. Особено когато сте вдигане. Особено когато сте уморени, заети и се опитвате да бъдете учтиви към стратегически контакти.
So here’s what I want every founder (especially women) to take from this:
- на
- Не бъркайте емоционалното внимание с професионална подкрепа. на
- Не се страхувайте да проверявате вашите "топли входове".Направете грижата си, сякаш животът ви зависи от него.Само защото някой означава добре, не означава, че те са безопасни. на
- Документирайте всичко на
- И ако нещата излязат от релсите – ви е позволено да говорите. на
Не дължите на никого мълчание.
Особено не мъжете, които мислят, че вашите граници са договаряеми.
And remember: What doesn’t kill you makes great content.
(Oh, and yes, I’m still raising. Hit me up if you’re a real investor.)
Реал
Повече за мен и моите приятели:Scammed and exploited, she built an AI-driven app for immigrants like her
Измамена и експлоатирана, тя създаде приложение за имигранти като нея
