两个鲨鱼脸生物拖着我的胳膊和腿

令人震惊的超级科学故事，1930 年 5 月，惊人的故事是 HackerNoon 的图书博客文章系列的一部分。你可以在这里跳到本书的任何章节。卷。 II, No. 2: 进入海洋的深处

两只鲨鱼脸生物正拖着我的胳膊和腿。

进入海洋深处

“来自海洋深处”的续集

由 Sewell Peaslee Wright

我第二次看电报。然后我把它折起来，放在口袋里，按了我桌子上的小按钮。我下定了决心。

 To save Imee's race of Men-Who-Returned-To-The-Sea, two Land-Men answer the challenge of the dreaded Rorn, corsairs of the under-seas.

“芬特雷斯小姐，我今天下午要去长途旅行。佛罗里达州的地址将在星期四之后给我。告诉韦德和贝内特继续。我想你已经掌握了一切？你都清楚了吗？”

“是的，泰勒先生。”芬崔斯小姐一点也不意外。她已经习惯了我突然的旅行。没有我，这套衣服很合得来；有时我认为我经常缺席对公司有好处。我不在的时候，男孩们像魔鬼一样工作，以表现出色。芬崔斯小姐是秘书的完美瑰宝。我在那里没什么好担心的。

“好吧！你能在电话里得到我的消息吗？”我赶紧把几份文件放好，签了几封信。然后约瑟夫在电线上。

“约瑟夫？马上收拾我的行李，好吗？去佛罗里达。平常的事情……是的，马上。我中午前离开……是的，开车经过。”

就是这样。还有几封信要签，一些仓促的指示要针对一两件悬而未决的事情给出。然后，在去单身公寓的路上，我又读了一遍电报：

如果您觉得自己喜欢冒险并且没有任何紧迫感要停下来让您的意志第一站随时寻找您，那么认为这是值得的断线也许我们会再见到她

美世

看到美世对我的性格和对我的业务的重要性的坦率意见，我笑了。但我对立下遗嘱的告诫皱起了眉头，而电报中最后一句有说服力的话：“也许我们会再见到她。”我知道他说的“她”指的是谁。

约瑟夫有我的行李在等我。一些匆忙的指示，大部分都在我的肩膀上喊叫，我正在呼噜呼噜地放下主要阻力，我的行李箱在隆隆声中，跑车正向南行驶。

“也许我们会再见到她。”电报里的那些话不断地出现在我的眼前。当默瑟把那条线放在他的电线上时，他知道他在做什么，如果他想要我的陪伴。

我已经讲述了我们第一次见到来自海洋深处的奇怪生物的故事，它受伤而失去知觉，被抛到沃伦默瑟佛罗里达庄园附近的海滩上。在整个文明史上，从来没有一个陌生的漂浮物被风暴卷起。

我们谁都不会忘记那个苗条的白色生物，她裹着一头浅金色的长发，蹲在默瑟游泳池的底部，并通过默瑟的思想电报（我自己的名字为这个装置；他给它起了一个长而科学的标题，它的关节和蜈蚣一样多），她的人民的故事。

当世界还很年轻的时候，他们生活在一个雾气弥漫的国家。他们被迫下海获取食物，经过几代人的出现，他们又回到了大海中。它们的手和脚上长了网，它们像鱼一样呼吸溶解在水中的氧气，而不是从大气中吸收氧气。在浩瀚的大西洋之下，某处是他们的村庄。

这个女孩为我们描绘了所有这些事情，然后——大约一年前，现在——她恳求我们让她回到她的人民身边。所以我们把她放回了海里，她已经和我们告别了。但就在她消失之前，她做了一件奇怪的事情。

她在水底下指了指深处，然后，她用手臂一扫而过，指了指岸边，在我看来，她似乎在保证她打算回来。

而现在，默瑟说，我们可能会再见到她！如何？保守和科学的默瑟不是做出轻率承诺的人。但是怎么……？

解谜的最好方法是到达默瑟，我连续三天打破了五个州的速度规则。

我什至没有在我自己的小窝棚里停下来。从那里到巨大的、相当被忽视的庄园只有四英里，它是由一些新富的发起人在繁荣时期建造的，被默瑟称为“怪物”。

几乎懒得放慢速度，我关闭了长长的、杂草丛生的砾石驱动器上的混凝土，并在保护驱动器的两根巨大的、粉刷过的柱子之间射击。他们被腐蚀的青铜盘子，上面印着庄园的原名“The Billows”，这是我长长的硬盘驱动器即将结束的承诺。

巨大的、杂乱无章的结构清晰可见，我的手按在喇叭按钮上。当我停下来时，车轮锁住了，砾石在我的挡泥板上嘎嘎作响，默瑟在那里迎接我。

“现在是十点钟，”他微笑着握手。 “我把中午定为你到达的时间。你肯定已经抽出时间了，泰勒！”

“我做到了！”我严肃地点点头，回想起一两声狭窄的吱吱声。 “但是，有这样的电线，谁不会呢？”我相当戏剧性地制作了皱巴巴的电报。 “你有很多东西要解释。”

“我知道。”默瑟现在很严肃。 “进来吧，我们会把高球和故事混合起来。”

我们手挽手，一起进屋，在偌大的客厅安顿下来。

我一眼就看出，默瑟比我们分开时更瘦更黑，但除此之外，他还是我认识多年的那个轻巧、温文尔雅的小科学家。黑眼睛，一张近乎美丽的嘴巴，留着一撮修长、剪得很短的黑色小胡子。

“好吧，这是给我们的海上小姐的，”当他的男人卡森带来饮料离开时，默瑟提议道。我点点头，我们都喝了我们的高球。

“简单地说，”我的朋友说，“这就是故事。你和我都知道，在大西洋底下的某个地方，有一个人回到了他们来的地方。我们见过其中一个人。我提议，因为他们不能来找我们，我们去找他们。我已经做好了去他们的准备，如果你愿意的话，我希望你有机会和我一起去。”

“但是怎么样，默瑟？还有什么——”

他快速而紧张地打断了他的话。

“我马上告诉你。我相信这是可以做到的。不过，这将是一次危险的冒险。我建议你立下遗嘱时并不是在开玩笑。这也是一个不确定的冒险。但是，我相信，大多数非常值得。”他的眼睛现在闪烁着科学家、梦想家的热情。

“这听起来很吸引人，”我说。 “可是怎么……”

“喝完酒，我给你看。”

我大口喝了两下，喝下了剩下的高球。

“带我去吧，默瑟！”

他淡定地笑了笑，带路去了曾经是“巨浪”的台球室，但那是“怪物”的实验室。我的目光首先落在天花板上的两个闪闪发光的金属物体，它们从链子上悬挂下来。

“潜水服，”默瑟解释道。 “和你见过的任何东西都不一样。”

他们是不同的。身体是一个完美的球体，头饰也是。腿呈圆柱形，膝盖和大腿处有巨大的椎间盘。脚是实心金属，底部呈弧形摇杆状，手臂末端是三个钩爪，两个爪的凹面面向第三个爪的凹面。手臂铰接在肘部，就像腿铰接一样，但肩部有一个巨大的球窝关节。

但是默瑟！”我抗议道，“没有人能在他身上和周围承受这么重的金属重量！”

“你错了，泰勒，”默瑟笑着说。 “那不是实心金属，你看。它是一种铝合金，并没有看起来那么重。有两堵墙，相距略超过一英寸，由无数的桁架支撑。织物几乎和那个一样坚固“是的

“还有这个背上的驼峰？”我问，绕着那些奇怪的、悬垂的身影走来走去，像臃肿的一样悬着他们锁链上的金属骨架。我原以为身体是完美的球体；我现在可以看到，在肩膀的后方有一个驼峰状的赘肉。

“空气，”默瑟解释道。 “球状体内部还有另外两个水箱。顺便说一下，采用这种形状是因为球体比其他任何形状都能承受更大的压力。我们可能不得不去压力高的地方。”

“所以，”我说，“我们穿上这些东西，漫步到大西洋寻找那个女孩和她的朋友？”

“几乎没有。逛了这么久，它们还不是衣服。你还没有看到所有的奇迹。来吧！”

他领着路穿过庭院，在我们来自深处的陌生访客和我们短暂逗留期间住过的水池旁边，然后又回到了开阔地。当我们靠近大海时，我第一次意识到有一种微弱的、低沉的锤击声，我询问地看了眼默瑟。

“等一下，”他笑着说。 “那么——她来了，泰勒！”

我站着不动，凝视着。在一个小海湾里，在一个狡猾的蜘蛛状木结构中，一艘潜艇停在路上。

“天哪！”我惊呼。 “你要这样做了，默瑟！”

“是的。因为我认为这是非常值得的。但是来吧，让我带你看看圣玛丽亚号——以哥伦布小舰队的旗舰命名。来吧！”

当我们走上来时，两个腰带上系着军用自动装置的男人礼貌地点了点头。他们是唯一能看到的人，但从里面的敲击声来看，里面肯定有相当多的工作人员在忙着。不远处有几间生松木棚屋，据我判断，有二十或三十个人住处。

“让她一块一块地运下来，”默瑟解释说。 “把它带到岸边的船停在岸边，我们把部分卸到岸上。一项艰巨的工作。但她将在一周内准备好下水；最迟十天。”

“你真是个奇迹，”我说，我是认真的。

默瑟深情地拍了拍潜艇的红铅一侧。 “等会儿，”他说，“我会带你进去，但他们在里面忙得不可开交，锤子的声音让你头晕目眩。不管怎样，你以后会看到的——如果你你想和我分享冒险吗？”

“听着，”当我们转身朝房子走去时，我咧嘴一笑，“当圣玛丽亚号航行——或潜水，或她认为的任何事情时，要让我远离圣玛丽亚号，需要更多的时间。去做！”

默瑟轻声笑了笑，我们默默地走完剩下的路。我想我们俩都忙于自己的想法。我知道我是。有几次，当我们走着的时候，我回头看了看那个骑在她纤细的木腿上的笨拙的红色怪物——还有微笑的大西洋，在阳光下平静地闪闪发光。

默瑟忙于处理一千零一个细节，如果我跟着他走，我发现自己非常碍事，所以我决定闲逛。

几个星期以来，我们把这位陌生的女访客送回了默瑟带她去的海里，我一直坐在一个舒适的座位上，远远高于那片海岸的高水位线。因为从她最后一个奇怪的姿势，我确信她打算回来。

我找到了我的旧座位，发现自从我离开它以来，它已经被使用了很多次。周围堆满了烟头，有些还很新鲜。默瑟，尽管他是个冷血的科学家，但他曾希望不希望她也会回来。

这是一个非常舒适的座位，在一小簇棕榈树的阴影下，在接下来的几天里，我大部分时间都呆在那里，阅读、吸烟和观看。不管这本书多么有趣，我发现自己每隔几秒钟就会抬起眼睛搜索海滩和大海。

我不确定，但我想这是我到达后的第八天，我第一次抬头看到除了微笑的海滩和不断涌入的滚轮之外的东西。有一瞬间，我怀疑我所看到的；然后，我的喉咙哽咽了一声，把书丢到沙滩上，冲向岸边。

她在那里！她洁白而纤细，淡金色的头发贴在身上，在阳光下像抛光的金属一样闪闪发光，她站了一会儿，水花在她的大腿上起泡。在她身后，蹲在水面下，我能分辨出另外两种形式。她回来了，而且不是一个人！

一条修长的手臂朝我伸出来，与我的肩膀齐平：那是我记忆犹新的打招呼手势。然后她也蹲在水面下，她可能会呼吸。

当我跑到湿漉漉的沙滩上时，溅在我脚踝周围的海浪完全没有被注意到，她再次站起身来，现在我可以看到她可爱的微笑和她那双黑亮的眼睛。我在喋喋不休——我不知道是什么。在我到达她之前，她微笑着再次沉入水面之下。

我涉水出去，兴奋地笑着，当我靠近她时，她又从水花中跳了起来，我们以她的人的方式互相打招呼，双手伸出，每个人都抓住对方的肩膀。

然后她用双手做了一个快速的动作，好像她在她头顶的光辉上戴了一顶帽子，我立刻明白了她想要什么：默瑟的思想电报的天线，借助它她得到了告诉我们她自己和她的人民的故事。

我点点头，笑了笑，指着她站着的地方，试图用我理解的表情和手势向她表明，她要在这里等我。她微笑着点了点头，再次蹲在汹涌的海面之下。

当我转向海滩时，我瞥见了和她一起来的两个人。他们是一男一女，睁大、半好奇、半害怕的眼睛看着我。从大约一年前她在我脑海中留下的印象中，我立刻认出了他们。旅途中，她带着她的母亲和父亲。

我跌跌撞撞，兴奋得双腿发抖，在水中奔跑。我湿漉漉的裤子拍打着脚踝，我冲向房子。

我在实验室里找到了默瑟。当我冲进来时，他抬起头来，从肩膀以下湿透了，我看到他的眼睛突然睁大了。

我张开嘴想说话，但我喘不过气来。我还没说出口，默瑟就把这些话从我嘴里抢走了。

“她回来了！”他哭了。 “她回来了！泰勒——她回来了？”他握住我，手指像钢夹，以惊人的力量摇晃着我。

“是的。”我在同一瞬间找到了我的呼吸和我的声音。 “她在那儿，就在我们把她放到海里的地方，还有另外两个和她在一起——她的母亲和她的父亲。来吧，默瑟，带上你的思想工具！”

“我不能！”他呻吟着。 “我已经在潜水装甲和潜艇上的中央仪器上进行了改进，但是旧仪器散落在桌子上，在这里，就像它原来一样当我们其他时间使用它时。我们必须把她带到这里。”

“那就来个盆吧！”我说。 “我们会把她带回游泳池，就像我们把她从游泳池里一样。快点！”

我们就是这样做的。默瑟抓起一个用于他化学实验的巨大玻璃盆，我们飞奔到岸边。我们尽可能地解释了我们的愿望，她微笑着表示理解。她蹲在水底，转向她的同伴，我可以看到她和他们说话时喉咙在动。他们似乎在抗议，怀疑和害怕，但最后她似乎让他们放心，我们把她抱起来，像穿了一件丝质长袍一样裹在她的头发里，把她抱起来，她的头浸在水盆里，说她可以舒适地呼吸，到游泳池。

这一切只花了几分钟，但似乎是几个小时。 Mercer 把天线递给我女孩的天线和我的天线时，他的手都在颤抖，说话时他的牙齿在打颤。

“快点，泰勒！”他说。 “我已经设置了开关，这样她就可以在我们接收的同时进行发送。快点，伙计！”

我跳进水池里，调整了她头上的天线，确保交叉弯曲构件的四个电极压在她头的前后和两侧。然后，我匆忙爬出水池，坐在水池边上，戴上自己的天线。

也许此时我应该说，默瑟的思想传达装置只能传达发送者的想法。默瑟和我可以传达实际的单词和句子，因为我们了解彼此的语言，通过用文字思考，我们用文字表达了我们的想法。给人的印象几乎是听过真实的演讲。

然而，我们无法以这种方式与女孩交流，因为我们听不懂她的话。她必须通过讲述她故事的心理图片向我们传达她的想法。这就是她的照片展开的故事。

首先，在粗略的、半成形的照片中，我看到她回到村子，回到她的人民；她在那里欢迎她，好奇的人群围绕着她，向她提问。当她告诉他们她的经历时，他们难以置信的表情是荒谬的。她与父亲和母亲的会面让我有点哽咽，我看着水池对面的默瑟。我知道他也很高兴我们在她想去的时候把她放回海里。

这些画面匆匆褪去，一时之间只剩下灰雾一般的圆形漩涡。那是她用来表示时间流逝的符号。然后，慢慢地，画面清晰了。

这是我以前见过的同一个村庄，有破烂、扭曲、狭窄的街道，还有一排排圆顶形的房子，就像爱斯基摩人的冰屋一样，但由珊瑚和各种形式的植被组成。在村子的郊区，我可以看到奇怪的海底生长物轻轻移动、阴影中的形状，以及无数鱼类快速飞驰的形状。

几个人在街上走着，走着奇怪的有弹性的步伐。其他的，更多的，在屋顶上到处乱窜，一些在水中盘旋，海鸥在空中盘旋，懒洋洋的，但大多数人显然是在做生意或工作，要迅速执行。

突然，在这平静的场景中，三道身影飞掠而来。他们不像村里的人，因为他们更小，而且不是优雅苗条，而是身材矮小而有力。他们不像女孩村里的人那样白，而是黑黝黝的，他们穿着一件紧身的闪闪发光的皮革衬衫——鲨鱼皮，我后来才知道。他们携带，卷起穿过一条由扭曲的植物制成的腰带，两把细长的尖石或骨头刀。

但直到他们似乎离我很近，我才看到了巨大的差异。他们的脸几乎不像人类。鼻子变得简陋，在他们的脸中间留下了一大片空白，让他们的表情显得特别狰狞。他们的眼睛几乎是圆圆的，非常凶猛，嘴巴又大又像鱼。在它们锋利的、突出的下颚下，在下颚角和耳朵下方的一点之间，是巨大的纵向裂口，断断续续地呈现出血红色，就像在它们喉咙两侧切开的新鲜伤口一样。我什至可以看到保护这些狭缝的坚硬的骨质覆盖物，我意识到这些是鳃！这是一个比女孩村的人更早回归大海的民族的代表。

他们的到来在村子里引起了一种恐慌，三个没有鼻子的生物大步走在大街上，咧嘴大笑，从右到左扫视，露出锋利的尖牙。它们看起来更像鲨鱼而不是人类。

一个由五个灰色老人组成的委员会会见了来访者，并把他们带到了其中一间较大的房子里。三头鲨面生物的首领嚣张地提出了要求，场面迅速变化，明确了这些要求的性质。

村里要给鲨鱼脸的人提供一些最优秀的青年男女；我收集了大约 50 个不同性别的人，作为仆人，奴隶，给没有鼻子的人。

画面迅速转移到屋内。老者们摇头，抗议，解释。他们的脸上有恐惧，但也有决心。

三个使者中的一个咆哮着靠近了五个老者，威胁地举起了刀。我有一瞬间以为他要打倒一个村民；然后这幅画变成了另一幅画，我看到他只是在用他可能导致发生的事情来威胁他们。

村子和村民的命运，被三个人的要求拒绝了，真是惨不忍睹。成群结队的没有鼻子的生物蜂拥而至。他们将房屋拆毁，并用他们细长的白色武器杀死了老人、女人和孩子。村民们拼命战斗，但他们寡不敌众。入侵者的鲨鱼皮短裙将他们的刀子变成了盔甲，大海被旋涡般的血液染成红色，像猩红色的烟雾一样在水面上蔓延开来。然后，这也淡了，只见老者畏缩着，向那三个可怕的使者求情。

三只鲨面生物的首领再次开口。他会给他们时间——一个短暂的灰色漩涡，显然只表示很短的时间——然后回来寻求答案。三人恶狠狠地咧嘴一笑，转身离开了圆顶房屋，飞掠过村子的屋顶，进入了远处水域的昏暗黑暗中。

然后，我看到那个女孩正在和长辈说话。他们悲伤地笑了笑，无奈地摇摇头。她认真地与他们争论，为他们画了一幅画：默瑟和我，在她看来，高大强壮，脸上充满智慧。我们也沿着村子的街道走。成群的长着鲨鱼脸的鲨鱼来了，就像一群可怕的鲨鱼，而且——现在，画面非常模糊和模糊——我们把它们击溃了。

她希望我们帮助她，她说服了长辈我们可以。她，她的父母，从村子里出发。他们曾与鲨鱼打过三次，每次都杀了鲨鱼。他们找到了海岸，就是我们把她放回海里的地方。然后她调出的那张照片瞬间闪过，我和默瑟正在驱散长着鲨鱼脸的人群，然后，令人吃惊的是，我意识到了那种高亢的恳求声——我以前听到过的那种声音，当她恳求我们把她还给她的人民时。

我知道的声音是她说的“请！”

有一点点击。默瑟打开了开关。他现在要传送；她和我会听。

在村子的中心——他把它描绘得多么模糊和笨拙！——圣玛丽亚号休息着。从底部的一个陷阱中，出现了两个鼓鼓的、闪闪发光的人影。冲上去，透过面板瞥见了默瑟和我。鲨鱼脸的人群下降了，默瑟向他们挥了挥手，就像一个巨大的瓶子。村里的人都不见了。

那些没有鼻子的家伙无所畏惧地向我们猛扑过来，拔出的刀子，尖尖的牙齿露出恶魔般的笑容。但他们没有联系到我们。几十个，几十个，他们一瘸一拐地慢慢漂浮到海底。他们的尸体铺满了街道，他们散布在房屋的屋顶上。几秒钟之内，数百名前来的人中一个都没有了！

我低头看着女孩。她透过清澈的海水朝我微笑，我再次感到一种奇怪的、强烈的拉扯着我的心弦。她那双黑色的大眼睛闪烁着完美的自信，一种至高无上的信仰。

我们已经向她许诺了。

我想知道是否可以保留它。

次日，圣玛利亚号下水。两天后，试航和最后调整完成，我们潜入大冒险。

用几行简短的文字记录下来，听起来很简单。然而，这并不是一件简单的事情。这三天充满了忙碌的活动。默瑟和我在这三个晚上的任何一个晚上都没有睡超过四个小时。

我们忙得没时间说话。默瑟在他的实验室里疯狂地工作，在大兜帽旁边狂热地工作。我忽略了潜艇的测试和必要物资的装载。

我们带回了她父母的那个女孩，让她明白她要等待。他们走了，但每隔几个小时就会回来，好像在敦促我们加快速度。终于我们准备好了，女孩和她的两个同伴坐在圣玛丽亚号的小甲板上，就在指挥塔的前面，用铁链把自己固定在适当的位置。我们已经指示了女孩的职责：我们会慢慢移动，她应该引导我们，指向右边或左边。

我得承认，在指挥塔的舱口被压下之前，我对岸边做了最后的长时间、挥之不去的注视。我并不害怕，但我想知道我是否会再次踏上坚实的土地。

站在默瑟旁边的指挥塔上，我看着海面以一定角度升起迎接我们，我本能地躲开了，因为第一道绿色的海浪拍打着我正在观察的厚厚的舷窗。片刻之后，水在指挥塔的顶部关闭，我们以一个平缓的角度向海底驶去。

关于这次旅行本身的记录，也许不属于这个记录。这本身并不是一次愉快的冒险，因为圣玛丽亚号，就像每艘海底飞船一样，我想，它离得很近，很臭，而且很狭窄。我们走得很慢，因为只有这样我们的导游才能保持她的方位，而她是如何找到路的，对我们所有人来说都是一个谜。尽管水很清澈，但我们只能看到很少的东西。

这绝不是一次观光旅行。由于种种原因，美世已将我们的工作人员削减到最低限度。我们有两名航海军官，都是经验丰富的潜艇人员，还有五名水手，他们也有海底工作经验。有这么短的工作人员，我和默瑟都忙得不可开交。

船长博内特是个身材高大、黝黑的小伙子，在低矮、狭窄的潜艇舱里蹲了多年。杜克，我们的二副，是个刚满十几岁的年轻人，而且和他们一样聪明。尽管他们两人，以及船员们，肯定都被问题所困扰，但无论是言语还是眼神，他们都没有表达自己的感受。默瑟没有好奇地为服从付出了代价，他得到了它。

我们在海底度过了第一个晚上，原因很简单，如果我们浮出水面，我们可能会进入我们的向导不熟悉的领域。然而，当第一道微弱的光线开始减弱时，我们就继续前进，我和默瑟挤进了指挥塔。

“我们很接近了，”默瑟说。 “看他们三个人有多兴奋。”

三只奇怪的生物正握着锁链，盯着船凸出的一侧。每隔几秒钟，女孩就会转身回头看着我们，微笑着，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。突然，她指了指下方，伸出手臂，做出一个明白无误的手势。我们要停下来。

Mercer 立即将命令传达给控制处的 Bonnett，我们的三个向导都优雅地跳下船，消失在下面的深处。

“让她沉到水底，邦内特，”默瑟命令道。 “慢慢来....”

Bonnett 巧妙地处理着这艘船，让她保持得很好。我们在四五秒内停在了底部，当我和默瑟急切地凝视着指挥塔的圆形玻璃端口时，我们可以非常模糊地看到一簇黑色的圆形投影从床上冒出来的海洋。我们离女孩村的边缘只有几码远。

场景和我们想象的一模一样，只是它没有那么清晰和光线充足。我意识到我们的眼睛不像女孩和她的人那样习惯于阴暗，但我能分辨出房屋模糊的轮廓，以及慢慢摇曳的巨大植物的形状。

“好吧，泰勒，”默瑟说，他的声音因兴奋而颤抖，“我们到了！这里”——再次透过玻璃盖的端口向外张望——“是她的人！”

整个村子都围在我们身边。白色的身体在我们周围盘旋，就像飞蛾围绕着灯一样。面孔紧贴着端口，用惊奇的大眼睛注视着我们。

然后，一群好奇的生物突然分开了，女孩带着她之前给我们看的五个古人飞奔而来。他们显然是负责村里管理的委员会，或者类似的东西，因为其他村民在他们经过时恭敬地低下了头。

那个女孩靠近我正在观察的港口，认真地比划着。她的脸色紧张而焦急，不时回头瞥了一眼，仿佛害怕敌人的到来。

“我们的时间很短，我认为，如果我们要提供服务，”默瑟说。 “来吧，泰勒；穿上潜水服！”

我向那个女孩示意，我们明白了，会快点的。然后我跟着默瑟走进了我们的小客舱。

“记住我告诉过你的话，”他说，当我们穿上我们要穿在西装里面的厚羊毛内衣时。 “我相信你知道如何控制空气，只要你记得慢慢走，穿上西装就不会有困难。你的工作是在发现敌人时让整个村庄都逃跑. 让他们从村子往这边走，朝着船走，明白。水流来自这个方向；植被弯曲的方式表明了这一点。让女孩的人远离，直到我示意你让他们回来。记住带上你的电灯。不要过度燃烧。电池不大，灯泡消耗大量电流。准备好了吗？”

我是，但我有点颤抖，因为男人帮我穿上强大的盔甲，以防止好几层大气的压力压垮我的身体。头盔是最后一件要戴的；当它被拧到位时，我像木乃伊一样站在那里，几乎完全僵硬。

很快我们就被送进了气闸，还有一个大铁盒，里面装着美世需要的一些东西。黑暗和水冲向我们。水在我头顶关闭。我开始注意到从头件安全阀中逸出的气泡发出的柔和、连续的爆裂声。

有那么一刻，我头晕目眩，甚至有点恶心。我能感觉到冷汗刺痛了我的额头。然后突然从我面前发出光芒，我开始朝它走去。我发现我现在可以走路了；不是很容易，但是，当我中了它的把戏之后，没有太大的困难。我也可以移动我的手臂，以及为我提供手指的互锁钩子。当我真正的手指靠近装甲臂末端的一个小横杆时，将横杆拉向我，外面的钢爪合在一起，就像一个拇指和两个手指。

不一会儿，我们就站在了海底。我把头转向头盔，在我身边，是圣玛丽亚光滑光滑的一面。在我的另一边是默瑟，一个穿着潜水盔甲的巨大而昏暗的身影。他朝自己的头做了个尴尬的手势，我突然想起了什么。

在我之前，我可以通过推动下巴来操作它，是一个拨动开关。我把它合上，听到默瑟的声音：“——不要忘记我告诉他的一切。”

“我知道，”我在心里对他说。 “我有点慌张。不过现在好了。有什么我能做的吗？”

“是的。帮我拿这个盒子，然后让女孩把你会在那里找到的天线装上。别忘了刀和灯。”

“正确的！”我和他一起弯下身子，我们俩都差点摔倒。然而，我们打开了盖子，我把刀和灯挂在了盔甲外面的适当位置。然后，用天线给女孩，这样我们就可以和她建立联系，通过她，和村民们，我离开了。

这种天线与之前实验中使用的天线完全不同。抱头的四根横梁更细一些，在它们的交界处是一个扁平的黑色圆形盒子，从盒子上伸出一根大约六英寸高的黑色棒，顶部是一个黑色球体，只有我拳头大小的一半。

这些完善的思想电报（我将继续使用我自己的名称，因为比默瑟的更清晰、更易于理解）不需要连接线；他们通过赫兹波将他们的冲动传送到圣玛丽亚号上的主接收器，该接收器将它们放大并重新广播，以便我们每个人都可以随时发送和接收。

当我转身时，我发现女孩在我身边，焦急地等待着。她身后，是五位古人。我把天线套在她头上，她立刻开始告诉我危险迫在眉睫。

为方便起见，我将她的信息描述为她在说话；事实上，她的照片几乎和我的母语一样清晰。有时她确实会使用某些发音词；正是通过这种方式，我通过推论得知她的名字是 Imee，她的人民被称为 Teemorn（这可能是社区的名称，或者它可以互换——我不确定）并且鲨鱼- 面对的人是Rorn。

“罗恩来了！”她连忙说。 “两天过去了，三人又来了，我们的老者不肯交出奴隶。今天他们会回来，这些罗恩，还有我的族人，提莫人都要死了！”

然后我把默瑟的话告诉了她：她和她的每一个人都必须迅速逃跑，躲到船外，躲到村子外一段距离。默瑟和我会在这里等着，当罗恩人来的时候，他们会被杀，正如我们所承诺的那样。虽然，我自己承认，小心翼翼地掩饰着她可能察觉不到的想法，但我并不知道。自从女孩到来以来，我们一直很忙，无法详细说明。

她转身飞快地对老者们说道。他们疑惑地看着我，她极力催促他们。他们转身朝村子走去，不一会儿，提莫人就乖乖地从身边走过，在昏暗的圣玛丽亚号后面的黑暗中失去了他们纤细的白色身影，静静地躺在沙滩上。

当默瑟突然通过安装在我头盔内的天线说话时，他们几乎不在视线范围内。

“他们来了！”他哭了。 “往上看，在你的右边！Imee 称呼他们的 Rorn 已经到了！”

我抬起头，看到一百个——不，一千个！——阴影般的身影冲向村子，冲向我们。它们也和女孩想象中的一样：矮小、黑发，只有鼻子的暗示，下巴的棱角下长着跳动的鳃盖。每个人的双手都握着一把细长的白色小刀，他们紧身的鲨鱼皮盔甲在向我们猛扑过来的时候，闪烁着幽暗的光芒。

我急切地看着我的朋友。他左手紧握的爪子握着一个细长的烧瓶，即使在昏暗而混乱的暮色中，它也闪闪发光。另外两个，第一个的伴侣，挂在他的腰上。将它举过头顶，他挥动着金属包裹的右臂，将他爪子左手拿着的酒瓶打碎了。

有那么一瞬间什么都没有发生，除了碎玻璃碎片在沙子上闪闪发光。然后，那群没有鼻子的人似乎解散了，数百个软绵绵的尸体沉入沙中。也许那一大群人中有一半似乎被击毙了。

“氢氰酸，泰勒！”默瑟兴高采烈地叫道。 “即使被海水冲淡了，它也几乎会立即死亡。回去确保女孩的人在水流冲走之前没有一个人回来，否则他们会以同样的方式离开。警告她不要让他们回来！”

我急忙朝圣玛丽亚走去，想着为了艾米的利益而发出紧急警告。 “退后！退后，Ime！罗恩人正在倒下，我们已经让他们中的许多人死亡，但你和你的人民的危险仍然存在。退后！”

“真的，罗恩人死了吗？我想亲眼看看。小心他们不会让你也死，还有你的朋友，因为他们有大脑袋，这些罗恩。”

“不要亲眼看到，否则你将成为罗恩！”我急忙绕过潜艇，如果有必要的话，用武力阻止她。 “你必须-”

“救命，泰勒！”切入一个声音——美世的。 “这些恶魔抓住了我！”

“就在你身边！”我转身以最快的速度往回跑，在干净的黄色沙滩上到处都是死去的罗恩的尸体绊了一下。

我发现默瑟正被六只鲨鱼脸生物抓住。他们拼命想要刺他，但他们的刀弯曲并折断在他盔甲的金属上。他们忙着跟他在一起，没有注意到我上来，但发现他们的武器没用，他们突然一把抓住他，一个在胳膊和一个腿上，两个抓住他的头饰，和他一起飞奔而去，像攻城锤一样将他那鼓起的金属身体夹在他们之间，而他又踢又无力地挣扎。

“他们要把他带到黑暗之地！”读了我对现场的印象后，Ime 突然哭了起来。 “哦，快，快，朝着你最好的手的方向——在你的右边！我会跟着！”

“不！不！退后！”我疯狂地警告她。除了这六个罗恩之外，其他所有人都成为了默瑟地狱毒药的受害者，虽然他们似乎没有受到任何不良影响，但我认为很可能有一些狡猾的电流可能会将致命的毒药带给女孩，她是从这里来的吗？杀死她就像杀死这数百名罗恩一样肯定。

右边，她说。走向黑暗之地。我按照她指示的方向匆匆走出村子，朝着默瑟盔甲的远处闪烁，迅速迷失在黑暗中。

“我来了，默瑟！”我打电话给他。 “尽可能地拖延他们。你走得比我快。”

“我无能为力，”默瑟回答道。 “尽我所能。强壮——它们非常强壮，泰勒。而且，在近距离，我可以看出你是对的。它们有真正的鳃盖；它们的鼻子很简陋，而且——”

“魔鬼夺走了你的科学观察！拖！慢下来。我看不见你了。看在上帝的份上，拖！”

“我正在尽我所能。该死的，如果我能腾出一只手——”我意识到这最后一个是针对他的俘虏的，于是我猛扑过去。

巨大的怪物像活物一样在我周围盘旋。我的脚在带壳的东西上嘎吱作响，并陷入底部柔软而粘稠的爬行物中。我诅咒着如此温柔又如此坚定地阻止我的水；我诅咒着让我的腿很难移动的盔甲。但我坚持了下来，最后我开始占了上风。我可以清楚地看到他们，俯身在默瑟身上，在他身上工作……

“尽力而为，泰勒，”默瑟绝望地催促道。 “我们在一个悬崖的边缘；海床结构的缺陷。他们用结实的皮革绳子把我绑起来。把一块巨大的石头绑在我的身上。我想他们——” Mercer 在那一瞬间看到的场景瞬间闪现：一张可怕的没有鼻子的脸靠近他，黑发的身体以惊人的敏捷移动。就在他的脚下，是一个打着哈欠的悬崖，除了黑暗之外什么都没有，通向虚无。

“奔驰！”是艾米。她也看到了我所看到的。 “那是黑暗之地，我们将那些五人认为值得最后惩罚的人带到那里。他们会将石头绑在他身上，将他带到黑暗之上，然后他们会放他走！快！快！快！ "

我现在几乎在他们身上，六个人中的一个转身看到了我。其中三个冲向我，而其他人则将默瑟平放在悬崖边上。如果他们只是意识到只要将他的装甲身体滚动一两英尺，他就会沉没……没有石头……但他们没有。显然，他们的大脑几乎没有推理能力。根据他们的经验，固定一块石头是必要的。现在有必要了。

我用左手解开我的灯；我的右手已经握住了我的刀。我将灯光猛烈地摆动到我的腿上，按下拨动开关，一束强烈的光辉穿过黑暗。它帮助了我，正如我所想的那样；它使这些大眼睛的深海居民蒙蔽了双眼。

我迅速用刀击出。它无害地刺进了其中一名男子的鲨鱼皮服装，我再次刺出。有两个人跳到我的右臂上，但是这一次，刀找到了第三个人的喉咙。一瞬间，我的光柱呈现出淡淡的红色，罗恩的身体慢慢地倒在了海床上。

两只鲨鱼脸的生物用拳头敲打我，拖着我的胳膊和腿，但我拼命扑向默瑟。无数的鱼，各种形状、颜色和大小，被光线吸引，蜂拥而至。

“好孩子！”默瑟称赞道。 “看看你能不能打破我腰间的最后一瓶酸液。看——”

最后一次绝望的俯冲，相当拖着拉我的两个罗恩，我向前摔倒。我用右手握紧的钢爪，敲击了我可以看到悬挂在默瑟腰间的银色酒瓶。我击中了它，但只是轻轻一击；烧瓶没有破碎。

“再次！”默瑟吩咐道。 “那是重度退火玻璃——氢氰酸——可怕的东西——甚至是烟雾——”

我付了钱，但没有注意。两个罗恩把我拉了回来，但我还是设法用膝盖往前爬，用尽全身的力气，再次敲击了烧瓶。

这一次它碎了，我躺在我摔倒的地方，虚弱地抽泣着，透过头饰的侧窗向外看。

罗恩五人似乎突然失去了力量。他们无力地挣扎了一会儿，然后飘落到我们脚下等待的沙滩上。

“完成，”默瑟冷冷地说。 “而且及时。让我们看看能不能找到回到圣玛丽亚的路。”

我们疲倦了，我们慢慢地走着，两条气泡像羽毛一样在我们身后挥舞，冲上水面。此刻我感到奇怪的孤独，与世隔绝，与全人类隔绝，在大西洋的底部。

“来见你，我们所有人，”Imee 向我们示意。 “小心你踩到的地方，免得绕了一圈，又找到了黑暗之地，很大。”

“可能是一些未知的深渊，”默瑟说。 “只找到了较大的。”

就我而言，我太累了，无法思考。我只是蹒跚前行。

一群苗条、飞快的白色物体包围了我们。他们游在我们前面，为我们指路。五祖威风凛凛地走在我们面前；在我们中间，透过头饰的厚镜片对我们微笑，Ime走过。哦，这是一次胜利的游行，如果我不那么疲倦，我想我会觉得自己是英雄。

在我们前进的过程中，Ime 为我们描绘了她的人民的幸福和感激。她告诉我们，很多年轻人已经在清理死去的罗恩的尸体了。她高兴得几乎控制不住自己。

一个昏暗的骷髅形状在我的左边隆起。我转身看着它，Imee 透过头饰的灯光看着我，点点头笑了。

是的，这就是鲨鱼袭击她时她正在游泳的那艘废船，那条鲨鱼是造成事故的原因。她冲过去向我展示她的头撞到的那根肋骨，使她惊呆了，以至于她昏迷不醒，风雨飘摇，漂流到了默瑟庄园的岸边。

我研究了沉船。它的横梁末端受到重创并倾斜，但我仍然可以辨认出表明它是一艘非常古老的船的高大便便。

“一艘西班牙大帆船，默瑟，”我猜想。

“我相信是这样。”然后，以图示的形式，为了 Imee 的利益，“它已经在这里很久了？”

“是的。”艾米微笑着冲回我们身边。 “自从提莫之前，我的人就在这里了。我们囚禁的一个罗恩曾经告诉我们，他的人最先发现了它。他们进入了这个奇怪的骨架，里面有许多非常明亮的石头。”她非常清楚地描绘出闪闪发光的金条。显然，俘虏把他的故事讲得很好。

这些石头是如此的明亮，罗恩人带着他们去了他们的城市，那是三泳之遥。”那可能有多远，我什至无法猜测。游泳似乎是提莫人在需要之前可以游走的距离休息变得势在必行。 “有很多罗恩，他们每人拿了一块石头。他们之中，他们为他们的领袖建造了一所房子。”正如她所描绘的那样，这位领袖是人类大脑所能想象到的最可怕的半人类形态：令人难以置信的衰老、皱纹、丑陋和灰色，他的没有鼻子的脸上带着狡黠，他的眼睛红红的，可怕的，他的牙齿闪闪发光，洁白而锋利，像獠牙。

“整个房子，除了屋顶，”她继续说。 “它现在就在那里，所有的罗恩人都非常钦佩地注视着它。我们的囚犯在我们把他带走之前告诉了我们这一切，用一块石头固定在他身上，越过黑暗之地。他也是为他们领袖的房子感到非常自豪。”

“宝藏！”我对美世发表了评论。 “如果我们能找到罗恩城，我们可能会让这次旅行付出代价！”

我能感觉到他的兴高采烈。

“我想，”他回答说，“我宁愿自己忍受。这些罗恩对我没有吸引力。”

过了半个多小时，我们终于脱掉了潜水服。

Bonnett 船长说的第一句话：

“我们必须尽快到达地面。我们的空气供应非常少。当我们把水箱吹完的时候，我们就快要出来了。污浊的空气会把我们留在这儿直到我们腐烂。对不起，先生，但事情就是这样。”

默瑟脸色苍白，病重，茫然地盯着他。

“空气？”他昏昏沉沉地重复着——我知道他的感受——“我们应该有很多空气。规格——”

“但我们处理的是事实，而不是规格，先生，”博内特船长说。 “再在这里两个小时，我们就不会离开了。”

“那就没办法了，船长，”默瑟咕哝道。 “我们上去。然后回来。为了更多的压缩空气。我们必须记得准确地规划我们的路线。你按照我的指示在出去的路上保留了记录？”

“是的，长官，”博内特船长说。

“那么请稍等，”默瑟说。

他虚弱地走向他的思想电报中央站所在的小房间。我什至没有检查闪闪发光的仪器迷宫。我只是呆呆地看着他插上一根类似于我们留给 Imee 的天线，并调整了他头上的东西。

他的眼睛顿时亮了起来。 “她还戴着天线，”他越过他的肩膀迅速说道。 “我会告诉她发生了什么事；我们必须离开，但我们会回来的。”

他坐在那里，专注地皱着眉头，然后疲倦地把天线从头上拽下来。他在某处触动了一个开关，几个微光的灯泡慢慢变成红色，然后变暗。

“你和我，”他呻吟着，“最好上床睡觉。我们做得过火了。我想她明白了。非常抱歉，非常失望。我收集到了某种庆祝活动的计划。邦内特船长！”

“是的先生？”

“你现在可以按照你认为最好的方式进行，”默瑟说。 “我们要退休了。一定要重新规划路线，这样我们才能再次找到这个位置。”

“是的先生！”邦内特船长说。

当我醒来时，我们已经停泊了，我们的甲板几乎没有被水淹没，就在默瑟庄园空无一人的海滩前。仍然感觉不太好，我和默瑟朝狭窄的甲板走去。

Bonnett 船长在等我们，他身穿蓝色制服云杉，他的肩膀一如既往地低着。

“早上好，先生们，”他微笑着提议道。 “露天似乎不错，不是吗？”

它做了。一股清新的微风从大西洋吹来，我感激地填满了肺。直到那一刻，我才意识到下面的空气有多脏。

“很好，船长，”默瑟点点头说。 “你已经向岸上的人发出信号，派船把我们带走？”

“是的，长官；我相信他们现在正在发射她。”

“还有我们的航向图——回程是否与对方核对过？”

“完美，先生。”博内特上尉把手伸进他双排扣大衣的内袋里，取出两页折叠的书页，微微鞠躬，把它们递给默瑟。

然而，就在默瑟急切的手指触到珍贵的文件时，风把它们从邦内特的手中吹走了，卷入了水中。

博内特喘着粗气，盯着他们看了片刻。然后，他几乎没有停下来撕下他的外套，跳到一边。

他拼命尝试，但还没等他够到任何一个翻腾的白色斑点，它们就被冲到了表面之下，消失了。十分钟后，他的制服衣衫褴褛，不成形，他把自己拉到甲板上。

“对不起，先生，”他喘着粗气，喘不过气来。 “比我说的更难过。我试过——”

默瑟脸色苍白，在情绪中挣扎，低头转身离开。

“我想你不记得轴承了吧？”他毫无声息地冒险。

“对不起——不。”

“谢谢你，船长，你如此努力地找回文件，”默瑟说。 “你最好马上换，风很大。”

船长鞠了一躬，消失在指挥塔下。然后默瑟转向我，一个微笑挣扎着生活。

“好吧，泰勒，不管怎样，我们帮了她，”他慢慢地说。 “我很抱歉——如果我们不回来，Ime 会误会的。”

“但是，默瑟，”我飞快地说，“也许我们能找到回到她身边的路。你以前想过，你知道，那个——”

“但我现在可以看出，这将是一场多么疯狂的追逐。”默瑟缓缓摇头。 “不，老朋友，那是不可能的。而且——我不会再来指导我们了；她会认为我们已经抛弃了她。而且”——他慢慢地对着我的眼睛微笑——“也许也是这样。毕竟，我想要的照片和数据对世界没有任何实际好处。我们对 Imee 和她的人来说是一个很好的转折；让我们满足于此。我，就一个而言，很满意。

“还有我，老前辈，”我说，亲热地把手放在他的肩膀上。 “船在这儿。我们上岸去好吗？”

我们确实上岸了，默默地。当我们下船，再次踏上沙滩时，我们俩转身望向微笑的大西洋彼岸，在阳光下翩翩起舞。

强大而神秘的大西洋——艾米和她的人民的家园！

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惊人的故事。 2009. 超科学的惊人故事，1930 年 5 月。伊利诺伊州厄巴纳：古腾堡计划。检索于 2022 年 5 月https://www.gutenberg.org/files/29809/29809-h/29809-h.htm#Page_151

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