DARPA tìm cách điều chỉnh giấc ngủ REM để thích ứng với căng thẳng và chấn thương

Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Hoa Kỳ ( DARPA ) đang tìm cách cải thiện khả năng củng cố trí nhớ sau chấn thương bằng cách điều chỉnh giấc ngủ REM để thích ứng với căng thẳng và chấn thương.

Tháng này, DARPA đã ban hành Cơ hội gián đoạn cho một chương trình nghiên cứu tiềm năng có tên là “Phục hồi và tăng cường cử động mắt nhanh để thích ứng với chấn thương do mất ngủ” ( REM REST ), chương trình này “ nhằm mục đích xác định các cơ chế thần kinh và chứng minh khả năng điều chỉnh giấc ngủ REM giúp cải thiện thích ứng với căng thẳng và củng cố trí nhớ đau thương .”

“Ươm mầm ước mơ được nhắm mục tiêu có thể có các ứng dụng như một công cụ học tập có thể cải thiện khả năng củng cố trí nhớ”

Cảnh Báo Khoa Học, 2020

Kết nối rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) với củng cố trí nhớ và REM, DARPA nói rằng:

“REM bị gián đoạn […] có liên quan đến chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) và suy giảm khả năng củng cố trí nhớ cảm xúc.”

DARPA đặc biệt quan tâm đến “ các ứng dụng mới của các công nghệ điều biến thần kinh hiện có nhằm nhắm mục tiêu vào giấc ngủ REM và chứng minh khả năng đo lường và tăng cường các cơ chế thần kinh về sự thích ứng với căng thẳng và chấn thương .”

Theo một nghiên cứu của MIT Media Lab về kỹ thuật giấc mơ , " gần như bất kỳ kích thích giác quan nào cũng có khả năng điều chỉnh trải nghiệm trong giấc ngủ ."

“Chúng tôi trình bày một giao thức mới bằng cách sử dụng một thiết bị điện tử có thể đeo mới, Dormio, để tự động tạo ra các chuỗi giấc mơ thính giác khi bắt đầu ngủ, trong đó thông tin mục tiêu được trình bày lặp đi lặp lại trong giai đoạn thôi miên, cho phép kết hợp trực tiếp thông tin này vào nội dung giấc mơ, một quá trình chúng tôi gọi mục tiêu ấp ủ ước mơ (TDI)”

Phòng thí nghiệm Truyền thông MIT, 2020

Mặc dù REM REST của DARPA không đề cập đến giấc mơ, nhưng ý tưởng điều chỉnh và thậm chí cấy ghép nhân tạo những giấc mơ không còn xa nữa.

Rốt cuộc, hầu hết các giấc mơ xảy ra trong giai đoạn REM.

Trên thực tế, MIT đã đưa ra một thiết bị điện tử đeo tay có tên là Dormio “để tự động tạo ra các giấc mơ thính giác nối tiếp khi bắt đầu ngủ, trong đó thông tin mục tiêu được trình bày lặp đi lặp lại trong giai đoạn thôi miên, cho phép kết hợp trực tiếp thông tin này vào nội dung giấc mơ, một quá trình chúng tôi gọi là ấp ủ giấc mơ có mục tiêu (TDI).”

Mặc dù việc ấp ủ giấc mơ được nhắm mục tiêu có thể nằm ngoài phạm vi của REM REST , nhưng Science Alert nói rằng có “một phương pháp thử nghiệm tương tự được gọi là kích hoạt lại bộ nhớ được nhắm mục tiêu (TMR), kích hoạt lại những ký ức cụ thể được kích hoạt bởi một tín hiệu được đưa ra trong khi ngủ,” điều này có thể chứng minh hấp dẫn.

Đối với REM REST , DARPA đang tìm kiếm các đề xuất có thể “đánh giá mối quan hệ cơ học với khả năng thích ứng với căng thẳng, củng cố trí nhớ sau sang chấn và/hoặc các kết quả về sức khỏe cảm xúc và khả năng phục hồi tâm lý có liên quan khác”.

Science Alert nói rằng “ TDI có thể có các ứng dụng như một công cụ học tập có thể cải thiện việc củng cố trí nhớ .”

Với suy nghĩ đó, liệu việc ấp ủ giấc mơ có mục tiêu như trong phim Inception có nằm trong số các đề xuất không?

“Các giải pháp mới để khôi phục và tăng cường các cơ chế mà giấc ngủ REM thúc đẩy thích ứng với căng thẳng và chấn thương có thể mang lại những bước đột phá quan trọng để điều trị chứng rối loạn giấc ngủ, cải thiện chất lượng giấc ngủ tổng thể và ngăn ngừa PTSD cũng như các kết quả sức khỏe hành vi khác, chẳng hạn như tự tử, liên quan đến giấc ngủ REM bị gián đoạn ”

DARPA REM NGHỈ NGƠI, 2023

Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ nói rằng bảy phần trăm cựu chiến binh sẽ trải qua chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời của họ.

PTSD, theo một số nhà nghiên cứu, có thể được coi là một rối loạn chức năng bộ nhớ cơ bản.

Như một nghiên cứu từ năm 2015 cho biết: “Việc tiếp cận PTSD như một chứng rối loạn trí nhớ, với trọng tâm cụ thể là (tái) củng cố sẽ mở ra những cách suy nghĩ mới, thú vị về việc điều trị”.

Và các nhà nghiên cứu từ Đại học Tsukuba và Đại học Tokyo gần đây đã tiết lộ rằng “các tế bào thần kinh sinh ra ở người trưởng thành (ABN) ở vùng hải mã, là vùng não liên quan đến trí nhớ, chịu trách nhiệm củng cố trí nhớ trong giấc ngủ REM.”

Đối với REM REST , bộ phận tài trợ nghiên cứu của Lầu Năm Góc đang hướng tới “ các giải pháp mới để khôi phục và tăng cường các cơ chế mà giấc ngủ REM thúc đẩy sự thích ứng với căng thẳng và chấn thương ” vì điều này “có thể mang lại những bước đột phá quan trọng để điều trị chứng rối loạn giấc ngủ, cải thiện chất lượng giấc ngủ nói chung và ngăn ngừa PTSD và các kết quả sức khỏe hành vi khác, chẳng hạn như tự tử, liên quan đến giấc ngủ REM bị gián đoạn.”

Năm ngoái, với tiền đề xác định những người có nguy cơ trầm cảm và tự tử, bộ phận tài trợ nghiên cứu của Lầu Năm Góc đã khởi động chương trình Công cụ tổng hợp bằng chứng thần kinh ( NEAT ) , tập trung vào “tổng hợp các tín hiệu não trước khi nhận thức để xác định những gì ai đó tin là đúng.”

Mặc dù sức khỏe tâm thần của các binh sĩ là một vấn đề nghiêm trọng đối với Bộ Quốc phòng, nhưng các ứng dụng từ chương trình NEAT có tiềm năng rất thực tế để cung cấp cho các chính phủ và tập đoàn khả năng tấn công con người ở cấp độ tiền ý thức.