DARPA busca modular el sueño REM para la adaptación al estrés y al trauma

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa de EE. UU. ( DARPA ) busca mejorar la consolidación de la memoria traumática mediante la modulación del sueño REM para la adaptación al estrés y al trauma.

Este mes, DARPA emitió una Oportunidad de interrupción para un posible programa de investigación llamado "Restauración y mejora del movimiento ocular rápido para la adaptación al trauma privado del sueño" ( REM REST ), que " tiene como objetivo identificar los mecanismos neuronales y demostrar la capacidad de modular el sueño REM que mejora adaptación al estrés y consolidación de la memoria traumática ”.

“Targeted Dream Incubation puede tener aplicaciones como una herramienta de aprendizaje que puede mejorar la consolidación de la memoria”

Alerta científica, 2020

Conectando el trastorno de estrés postraumático (TEPT) con la consolidación de la memoria y REM, DARPA dice que:

“El REM interrumpido […] se asocia con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la consolidación de la memoria emocional deteriorada”.

De particular interés para DARPA son las " aplicaciones novedosas de las tecnologías de neuromodulación existentes para apuntar al sueño REM y demostrar la capacidad de medir y mejorar los mecanismos neuronales de la adaptación al estrés y al trauma ".

Según un estudio del MIT Media Lab sobre la ingeniería de los sueños , “ casi cualquier estímulo sensorial tiene potencial para modular la experiencia del sueño ”.

“Presentamos un protocolo novedoso que utiliza un nuevo dispositivo electrónico portátil, Dormio, para generar automáticamente incubaciones de sueños auditivos en serie al inicio del sueño, en los que la información específica se presenta repetidamente durante el período hipnagógico, lo que permite la incorporación directa de esta información en el contenido del sueño, un proceso que llamada incubación de sueños dirigida (TDI)”

Laboratorio de medios del MIT, 2020

Aunque REM REST de DARPA no menciona los sueños, la idea de modular e incluso implantar sueños artificialmente no está muy lejos.

Después de todo, la mayoría de los sueños ocurren durante la fase REM.

De hecho, el MIT ideó un dispositivo electrónico portátil llamado Dormio “para generar automáticamente incubaciones de sueños auditivos en serie al inicio del sueño, en los que la información específica se presenta repetidamente durante el período hipnagógico, lo que permite la incorporación directa de esta información en el contenido del sueño, un proceso llamamos incubación de sueños dirigida (TDI)”.

Si bien la incubación de sueños dirigidos puede estar más allá del alcance de REM REST , Science Alert dice que existe "un método experimental similar llamado reactivación de memoria dirigida (TMR), que reactiva recuerdos específicos que se desencadenan por una señal entregada durante el sueño", que puede probar interesante.

Para REM REST , DARPA está buscando propuestas que puedan "evaluar la relación mecánica con la adaptación al estrés, la consolidación de la memoria traumática y/u otros resultados relacionados con la salud emocional y la resiliencia psicológica ".

Science Alert dice que " TDI puede tener aplicaciones como una herramienta de aprendizaje que puede mejorar la consolidación de la memoria ".

Con eso en mente, ¿podría estar entre las propuestas la incubación de sueños específicos como en la película Inception ?

“Las soluciones novedosas para restaurar y mejorar los mecanismos por los cuales el sueño REM promueve la adaptación al estrés y al trauma podrían proporcionar avances importantes para tratar los trastornos del sueño, mejorar la calidad general del sueño y prevenir el TEPT y otros resultados de salud conductual, como el suicidio, asociados con el sueño REM interrumpido. ”

DESCANSO DARPA REM, 2023

El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. dice que el siete por ciento de los veteranos experimentará un trastorno de estrés postraumático en algún momento de sus vidas.

El PTSD, según algunos investigadores, puede considerarse como un trastorno de la función básica de la memoria.

Como afirma un estudio de 2015 , “Abordar el PTSD como un trastorno de la memoria, con un enfoque específico en la (re) consolidación, abre nuevas y emocionantes formas de pensar sobre el tratamiento”.

E investigadores de la Universidad de Tsukuba y la Universidad de Tokio revelaron recientemente que "las neuronas adultas (ABN) en el hipocampo, que es una región del cerebro asociada con la memoria, son responsables de la consolidación de la memoria durante el sueño REM".

Para REM REST , el brazo de financiación de la investigación del Pentágono está buscando “ soluciones novedosas para restaurar y mejorar los mecanismos por los cuales el sueño REM promueve la adaptación al estrés y al trauma ”, ya que esto “podría proporcionar avances importantes para tratar los trastornos del sueño, mejorar la calidad general del sueño y prevenir PTSD y otros resultados de salud conductual, como el suicidio, asociados con el sueño REM interrumpido”.

El año pasado, bajo la premisa de identificar a las personas en riesgo de depresión y suicidio, el brazo de financiación de la investigación del Pentágono lanzó el programa Neural Evidence Aggregation Tool ( NEAT ), que se centró en “agregar señales cerebrales preconscientes para determinar lo que alguien cree que es verdad”.

Si bien la salud mental entre los soldados es un problema grave para el Departamento de Defensa, las aplicaciones que surgen del programa NEAT tienen el potencial real de brindar a los gobiernos y corporaciones la capacidad de piratear seres humanos en el nivel preconsciente.