Terra, o Maroto

Astounding Stories of Super-Science, julho de 1930, por Astounding Stories faz parte da série de postagens de blog de livros do HackerNoon. Você pode pular para qualquer capítulo deste livro aqui . Terra, o Maroto - Capítulo I: Sarka

Astounding Stories of Super - Science, julho de 1930: Earth, the Marauder

Os homens do Cleric estavam cercando Jaska.

COMEÇANDO UM NOVELA EM TRÊS PARTES

Por Arthur J. Burks

PREFÁCIO

Apesar de durante séculos o Segredo da Vida ter pertencido aos filhos dos homens, a Terra estava morrendo. Ela estava morrendo porque o calor do sol estava diminuindo; porque, com a obliteração dos oceanos para encontrar novas terras onde os homens pudessem viver, suas estações se tornaram tempestuosas, insuportavelmente frias e tristes: e o próprio fato de seu conhecimento do Segredo da Vida, no qual os homens contavam suas idades por séculos em vez de por anos, foi sua ruína.

Fora de sua órbita acelerou a fervilhante Terra - um planeta saqueador empenhado na conquista estelar.

Pois quando os homens não morriam, eles se multiplicavam além de toda contagem, além de toda possibilidade de garantir lugares de permanência permanentes. Um homem, nos dias em que a terra era jovem, e o homem vivia na melhor das hipóteses até a idade de três vinte anos e dez, poderia, com tempo e oportunidade, povoar uma nação. Agora, quando os homens viviam por séculos, eternamente jovens, seus descendentes vivos chegavam a um número incalculável.

A terra – estranho paradoxo – estava morrendo porque havia aprendido o Segredo da Vida. Vinte séculos antes, a última guerra de agressão havia sido travada, para que uma nação superpovoada pudesse encontrar espaço para viver. Agora toda a terra era uma nação, falando uma língua - e não havia mais terras para conquistar.

CAPÍTULO I. Sarka

Em seu laboratório no pico mais alto do venerável Himalaia, vivia Sarka, considerado pelo mundo o maior cientista, apesar de sua juventude. Seu avô, que havia observado a passagem de dezoito séculos, descobriu o Segredo da Vida e, sem pensar, à luz dos acontecimentos posteriores, divulgou sua descoberta para o mundo. O gênio deste homem, que também se chamava Sarka, foi passado para seu filho, Sarka o Segundo, e por ele em um grau ainda maior para Sarka o Terceiro... chamado meramente de Sarka para os propósitos desta história.

Se Sarka tivesse vivido nos dias anteriores à descoberta do Segredo da Vida, as pessoas daquela época o teriam julgado um jovem de vinte anos. Sua idade real era de quatro séculos.

Atrás dele, enquanto ele se sentava melancolicamente olhando para o gigantesco Revolving Beryl, estava uma mulher de aparência impressionante. Seu nome era Jaska e, de acordo com as idéias dos Dias Antes da Descoberta, ela parecia um pouco mais jovem que Sarka. Sua mão, sem adornos de qualquer tipo, pousou no ombro de Sarka enquanto ele estudava o Giralã Berilo, enquanto seus olhos, cujos cílios, combinando com seus cabelos negros, eram como as asas de minúsculos melros, notaram novamente a maravilha desse homem.

"O que é para ser feito?" ela perguntou a ele finalmente, e sua voz era como música lá na sala onde a ciência realizou seus milagres para Sarka.

Cansadamente, Sarka virou-se para encará-la, e ela ficou impressionada de novo, como ficara ao longo dos anos desde que conhecera esse homem, toda vez que seus olhares se encontravam, na poderosa curva de sua testa, que tornava insignificante sua boca, seu nariz delicado. das narinas contraídas, dos olhos bem fundos dele.

"Algo deve ser feito", disse ele sombriamente, "e isso logo! Pois, a menos que os filhos dos homens recebam algum tipo de expansão territorial, eles se destruirão, apenas os mais fortes sobreviverão, e nós retornaremos ao dias em que as águas cobriram a terra e criaturas monstruosas rugiram do lodo primitivo!"

"Você está trabalhando em alguma coisa?" ela perguntou suavemente.

Por um momento ele não respondeu. Enquanto esperava, Jaska perscrutou as profundezas do Berilo Giratório, que representava a terra. Tinha quinze pés de diâmetro, e em sua superfície curva e profundidades fascinantes se refletia, neste último desenvolvimento de teleview, toda a terra e as ações de seu povo. Mas Jaska mal viu as imagens fugazes, os homens travados em conflito pelo direito de viver, as mulheres gritando e aterrorizadas. Esta era agora uma história de um século, e a civilização da Terra quase atingiu o ponto de ruptura.

Não, ela mal via as coisas no Beryl, pois havia lido a sugestão de um vasto e terrível segredo nos olhos de Sarka - e se perguntou se ele ousaria mesmo contar a ela.

"

SE as pessoas soubessem,” ele sussurrou, “elas fariam uma de duas coisas! Eles me rasgariam membro por membro e lançariam as partes de mim para fora no espaço para sempre - ou exigiriam que eu me movesse antes de estar pronto - e causariam uma catástrofe que nunca poderia ser corrigida; e esta nossa grande e velha Terra estaria morta, de fato!"

"E esse seu segredo?" Jaska agora falava na linguagem de sinais que apenas esses dois conheciam, pois havia bilhões de outros Berilos Giratórios no mundo, e as palavras podiam ser ouvidas pelo rádio universal por qualquer um que quisesse ouvir. E sempre, eles sabiam, as legiões de inimigos de Sarka mantiveram seus ouvidos abertos para as palavras de Sarka que poderiam ser distorcidas para sua ruína.

"Eu não deveria contar nem a você", ele respondeu, seus dedos trabalhando rapidamente em sua linguagem secreta e silenciosa, que todo o mundo podia ver, mas que apenas aqueles dois entendiam. "Pois se meus inimigos soubessem que você possui a informação, não há nada que eles parariam para fazer você contar."

"Mas eu não contaria, Sarka," ela disse suavemente. "Você sabe disso!"

Ele deu um tapinha nas mãos dela, e o fantasma de um sorriso tocou seus lábios.

"Não", disse ele, "você não diria. Algum dia em breve - e deve ser em breve se os filhos dos homens não quiserem se destruir, eu lhe direi! É um segredo que pesa muito em meu coração. Se Devo cometer um erro... Caos! Catástrofe! Escuridão eterna, perpétua, os filhos dos homens reduzidos a nada!"

Um PEQUENO suspiro de Jaska, pois estava claro que essa coisa que Sarka insinuou estava muito além de qualquer coisa que ele havia feito até então - e Sarka já havia realizado milagres além de qualquer um que já havia sido feito por seus predecessores.

"Quando meu avô", continuou Sarka melancolicamente, "aperfeiçoou, neste mesmíssimo laboratório, a maquinaria pela qual as águas dos oceanos poderiam ser desintegradas, nossos inimigos o chamaram de louco e abriram caminho pelas encostas das montanhas para destruir Ele! Com o bando em suas portas, ele fez o que havia dito a eles que faria. Embora eles se apressassem rapidamente nos grandes vales para colonizá-los - onde havia oceanos - eles eram como animais vorazes e não agradeceram ao meu avô. Nosso povo sempre lutou contra o progresso, sempre menosprezou seus defensores! Quando o primeiro Sarka descobriu o Segredo, eles o teriam destruído, embora ele os tornasse imortais...."

"Se ao menos o Segredo", interrompeu Jaska, "pudesse ser devolvido a quem o descobriu! Isso resolveria nosso problema, pois os homens então morreriam e seriam enterrados, deixando seus lugares para outros."

De novo aquele sorriso cansado no rosto de Sarka.

"Recuperar o Segredo que hoje é conhecido por todos os filhos e filhas das mulheres? Impossível! Mais quase impossível do que a realização do meu sonho mais ambicioso!"

"E aquele sonho?" falou Jaska com dedos velozes.

"Eu me perguntei sobre você," disse Sarka suavemente, enquanto aqueles olhos dele perfuravam profundamente os dela. "Temos sido os melhores amigos, os melhores camaradas; mas há momentos em que me ocorre que não o conheço inteiramente! E tenho muitos inimigos!"

"Você quer dizer", arfou a mulher, esquecendo-se por um momento do sinal secreto manual, "você acha possível que eu—eu—posso ser um de seus inimigos, em segredo?"

"Jaska, eu não sei; mas neste assunto em minha mente não confio em ninguém. Tenho medo até mesmo de que as pessoas leiam meus próprios pensamentos, embora eu tenha aprendido a me concentrar tanto neles que nem o menor indício deles desaparecerá. adiante telepaticamente para meus inimigos! Eu não me importo com a morte para mim; mas nosso povo deve ser salvo! É horrível pensar que nos foi dado o Segredo da Vida, apenas para perecer no final por causa disso! Sinto muito, Jaska, mas não posso contar a ninguém!"

Mas Jaska, uma das mulheres mais bonitas e inteligentes da Terra, parecia não estar ouvindo Sarka, e quando ele terminou, ela encolheu os ombros levemente e se preparou para sair.

ELE a seguiu até o Domo de Saída mais próximo, construído solidamente na lateral de seu laboratório, e observou-a enquanto ela deslizava rapidamente para a roupa branca justa marcada no peito e nas costas com o Lírio Vermelho da Casa do Clérigo. Seus olhos ainda estavam profundamente mal-humorados.

Ele a ajudou a vestir o capacete de metal reluzente em cuja calota craniana foi colocado o Ovóide Antigravitacional - inventado por Sarka o Segundo, usado agora por necessidade por toda criatura humana - e caminhou com ela até a Saída Externa, uma porta de metal maciço. forte o suficiente para impedir que o calor interno do laboratório saísse, ou o frio cortante das alturas entrasse, e ainda a estudou enquanto ela afivelava nos quadris seu próprio Sarka-Belt pessoal, que automaticamente a envolvia, através do contato com seu apertado roupas, com o calor e a pressão equilibrada do laboratório, que permaneceriam constantes enquanto ela as usasse.

Com um aceno de cabeça e um breve sorriso, ela caminhou até a porta de metal e desapareceu por ela. Sarka voltou melancolicamente para seu laboratório. Olhando para as profundezas do Berilo Giratório e ajustando o dispositivo de ampliação que trouxe de volta, em tamanho natural, os indivíduos infinitesimais espelhados no Berilo, ele a observou partir - uma figura branca e elegante que brilhou no vazio, do topo da montanha ao seu vale. casa, como um projétil muito branco de outro mundo. Muito branco e muito precioso, mas....

Quando ela chegou em casa e acenou para ele dizendo que chegara em segurança, ele a esqueceu por um tempo e permitiu que seus olhos estudassem o funcionamento interno desse mundo vasto e lotado, cujo destino iminente estava enchendo seu cérebro de dúvidas. , com medo - e algo de horror!

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Histórias Surpreendentes. 2009. Astounding Stories of Super-Science, julho de 1930. Urbana, Illinois: Projeto Gutenberg. Recuperado em maio de 2022 dehttps://www.gutenberg.org/files/29198/29198-h/29198-h.htm#marauder

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