TechWomen Fellows lutam para salvar o programa de intercâmbio STEM apoiado pelos EUA

Dezenas de milhares de mulheres da área técnica desejam se candidatar a esse programa, mas, a partir de sexta-feira, ele pode não existir mais.

Em 14 de março de 2025, milhares de mulheres na tecnologia receberam um e-mail devastador. Um programa de intercâmbio internacional do qual dezenas de milhares de mulheres em STEM aspiravam participar parecia ser a mais recente vítima do que está acontecendo em DC. Mas então algo inesperado aconteceu: trabalhando em continentes e fusos horários diferentes, as mulheres começaram a lutar.

Mulheres tecnológicas é o principal programa de intercâmbio técnico financiado pelo Departamento de Estado dos EUA para mulheres em STEM no Oriente Médio, África, Ásia Central e Sul da Ásia. Sua dedicada e esforçada Diretora Executiva, que trabalhou neste programa por 6 anos e em 3 presidências dos EUA, escreveu a milhares de participantes anteriores e potenciais do programa na sexta-feira passada para dizer que toda a sua equipe havia sido licenciada naquele dia e que ela não sabia quando o financiamento deles seria retomado e permitiria que continuassem esta parceria público-privada transformadora.

O TechWomen não é o único programa de intercâmbio afetado. Os bolseiros Fulbright nos EUA e fora dele ficaram retidos . Estudiosos Benjamin A. Gilman não receberam os prêmios que ganharam por meio de um processo longo e altamente competitivo. Funcionários altamente treinados, dedicados e frequentemente mal pagos da centenária Instituto de Educação Internacional (IIE) – o grupo que administra esses programas – não tem certeza de quando receberão seu próximo salário ou quando poderão retornar ao trabalho de capacitação da diplomacia cidadã que amam.

Para aqueles que não estão familiarizados com programas de intercâmbio de tecnologia internacionais altamente competitivos, aqui estão três fatos importantes sobre as TechWomen:

• Dezenas de milhares de mulheres em STEM de 23 países do programa se inscreveram no TechWomen nos últimos 15 anos.
• Apenas os 5% melhores entram : Os bolsistas que concluíram o programa incluem cientistas da computação brilhantes , fundadores de start-ups , pesquisadores de câncer , cientistas do clima , e o Diretor Científico da Agência Espacial Nigeriana , entre muitos outros.
• 24 países em uma rede global : Este programa apoia centenas de mentores voluntários nos EUA e os junta a incríveis argelinos, camaroneses, egípcios, jordanianos, cazaques, quenianos, quirguizes, libaneses, líbios, marroquinos, nigerianos, paquistaneses, palestinos, ruandeses, serra-leoneses, sul-africanos, tadjiques, tunisianos, mulheres turcomanas, uzbeques, iemenitas e zimbabuanos. A TechWomen estava no meio do recrutamento da primeira coorte da Albânia para a coorte do outono de 2025.

O e-mail de 14 de março chegou enquanto dezenas de mentores voluntários no Vale do Silício e em Chicago estavam a todo vapor analisando milhares de inscrições para a coorte do outono de 2025. Na sexta-feira, os candidatos deste ano também receberam um e-mail devastador:

O IIE está suspendendo indefinidamente o processo de seleção TechWomen 2025. Nenhuma outra ação será tomada com sua inscrição neste momento. Por favor, entenda que a equipe do IIE não poderá responder a nenhuma pergunta durante este período. Se a situação mudar e o processo puder ser reiniciado, o IIE informará todos os candidatos e fornecerá um cronograma atualizado para sua inscrição.

A situação pode mudar, porque o Congresso dos EUA escolheu financiar esses programas valiosos em primeiro lugar. Sabemos que o Congresso pode salvar a TechWomen -- e todos os nossos programas vitais de intercâmbio. O Comitê de Relações Exteriores do Senado é a chave, pois esses senadores podem pedir ao Departamento de Estado para restaurar o financiamento.

Prepare-se para uma longa lista de quem tem o poder de ajudar a salvar as TechWomen: é presidido pelo congressista James E. Risch (ID), com Pete Ricketts (NE), Dave McCormick (PA), Steve Daines (MT), Bill Hagerty (TN), John Barrasso (WY), Mike Lee (UT), Rand Paul (KY), Ted Cruz (TX), Rick Scott (FL), John Curtis (UT) e John Cornyn (TX) na maioria, e os senadores Jeanne Shaheen (NH), Chris Coons (DE), Chris Murphy (CT), Tim Kaine (VA), Jeff Merkley (OR), Cory Booker (NJ), Brian Schatz (HI), Chris Van Hollen (MD), Tammy Duckworth (IL) e Jacky Rosen (NV) na minoria.

Você viu seu estado acima? O da sua mãe? O do seu melhor amigo? Se sim, essa é alguém que pode – e nós diríamos que deveria – ligar para seu senador e contar a ele sobre Mulheres tecnológicas . Se fizer isso, você não estará sozinho. Desde que o e-mail de 14 de março foi enviado, as TechWomen Fellows e mentoras:

• Organizou reuniões com escritórios do Congresso.
• Enviei cartas aos jornais locais, pedindo ao Congresso que agisse para restaurar o financiamento.
• Redigiu artigos de opinião e cartas para embaixadores dos EUA.
• Projetou infraestrutura técnica para garantir que eles possam permanecer conectados.
• Elaborei estratégias sobre financiamento alternativo e modelos organizacionais para preencher a lacuna por meses ou anos.
• Realizou reuniões de planejamento presenciais para desabafar, lamentar e se organizar.

Essas mulheres são de todo o mundo, se viram em guerras e fomes, bebês e divórcios, PhDs e evacuações de refugiados. Elas riram, sorriram, aplaudiram e dançaram juntas.

Quando se trata do programa que os uniu? Você pode apostar que eles lutarão por ele lado a lado. Fique ao lado deles entrando em contato com seu representante ou o embaixador dos EUA em seu país e pedindo que eles restaurem o financiamento deste programa vital. Obrigado.

Sobre os autores

Moustapha Binta concluiu o programa TechWomen em 2014 e trabalha no Níger e na Nigéria em economia circular, diplomacia tecnológica, assuntos cívicos e públicos, desenvolvimento sustentável, projetos de ação climática e programas de habilidades digitais para jovens e mulheres na área de tecnologia.

Jessica Dickinson Goodman é uma mentora de longa data da TechWomen, ex-presidente do conselho da Internet Society: Capítulo da Área da Baía de São Francisco e aspirante a diplomata.

Kathy Giori é uma mentora de longa data da TechWomen, CEO da Tricyrcle Corp. e chefe de Parcerias Globais e Divulgação da MicroBlocks.fun.