A garota de um centímetro de altura

Astounding Stories of Super-Science March 1931, de Astounding Stories faz parte da série de postagens de blogs de livros de HackerNoon. Você pode pular para qualquer capítulo deste livro aqui . Além do ponto de fuga - Capítulo II: A garota de um centímetro de altura

A garota de um centímetro de altura

Sobrevoamos o canal dividido do St. Lawrence, entre Orleans e o continente. As Cataratas de Montmorency em um momento apareceram vagamente brancas através da escuridão à nossa esquerda, um grande véu suspenso de gelo mais alto que o Niágara. Mais à frente, as luzes da pequena aldeia de St. Anne de Beaupré eram visíveis com as altas colinas cinza-escuras atrás delas. Região histórica! Mas Alan e eu não pensávamos nisso.

"Vire para a esquerda, George. Sobre o continente. Aqui é St. Anne; nós passamos deste lado. Coloque os silenciadores. Esta maldita coisa ruge como uma sirene de torre."

Desliguei os silenciadores e apaguei nossas lanternas. Era ilegal, mas não tínhamos pensado nisso. Estávamos ambos desesperados; o lento processo prudente de agir dentro da lei nada tinha a ver com esse caso. Nós dois sabíamos disso.

Nosso pequeno avião estava escuro e, em meio aos ruídos dessa nevasca noturna, nosso motor abafado não podia ser ouvido.

Alan me tocou. "Ali estão suas luzes; vê-los?"

Tínhamos passado por St. Anne. As colinas se estendiam à frente - uma região montanhosa selvagem que se estendia para o norte até o sopé da baía de Hudson. A nevasca rugia do norte e estávamos nos dirigindo para ela. Eu vi, no que parecia uma colina em forma de cúpula, talvez trezentos metros acima do nível do rio, um pequeno aglomerado de luzes que marcava a propriedade de Polter.

"Voe sobre ele uma vez, George. Baixo - podemos arriscar. E encontrar um lugar para pousar fora dos muros."

Atualmente, o tínhamos sob nós. Mantive-nos a quinhentos pés e reduzi nossa velocidade para o mínimo de vinte milhas por hora enfrentando o vendaval, embora fossem sessenta ou setenta quando viramos. Havia uma ou duas luzes de chão encapuzadas. Mas havia pouco reflexo no alto e, na escuridão da neve, senti que passaríamos despercebidos.

Atravessamos, viramos e voltamos em um arco seguindo a parede curva externa de Polter. Tivemos uma boa visão disso. Um lugar bastante estranho, aqui no topo de uma colina solitária. Não é de admirar que o rico "Frank Rascor" tenha alcançado destaque local!

Toda a propriedade era irregularmente circular, talvez uma milha de diâmetro cobrindo a cúpula quase plana do topo da colina. Ao redor dele, envolvendo-o completamente, Polter havia construído uma parede de pedra e tijolo. Uma parede em miniatura da China! Pudemos ver que tinha nove metros de altura com o que evidentemente eram fios de alta voltagem protegendo seu topo. Havia meia dúzia de pequenos portões, bem trancados, com, sem dúvida, um guarda em cada um deles.

Dentro da muralha havia vários edifícios: algumas casinhas de pedra sugerindo moradias de operários; uma estrutura de pedra oblonga com chaminés de fumaça que parecia talvez uma fundição; uma enorme extensão de vidro translúcido em forma de cúpula sobre o que poderia ter sido o topo de um poço de mina. Parecia mais a cúpula de um observatório - uma tigela invertida com trinta metros de largura e igual altura, colocada no chão. O que ele cobriu?

E havia a residência de Polter - um edifício de pedra e tijolo semelhante a um castelo com uma torre central não muito diferente de uma miniatura do Chateau Frontenac. Vimos um corredor de pedra no chão ligando o andar inferior do castelo à cúpula, que ficava a cerca de trinta metros de um lado.

Poderíamos nos arriscar a pousar dentro da parede? Havia uma extensão escura e nivelada de neve onde poderíamos ter feito isso, mas nosso plano descendente sem dúvida teria sido descoberto. Mas a área interna de uma milha estava escura em muitos lugares. Pontos de luz estavam nos pequenos portões da parede. Havia um brilho ao longo de todo o topo da parede. As luzes estavam na casa de Polter; eles se inclinavam em raios amarelos para o chão branco próximo. Mas, de resto, todo o lugar estava escuro, exceto por um brilho fraco sob a cúpula.

Eu balancei minha cabeça com a sugestão de Alan. "Não conseguimos pousar lá dentro." Demos a volta e estávamos a cerca de um quilômetro e meio na direção do rio. "Você viu guardas lá embaixo. Mas aquele trecho baixo do lado de fora do portão deste lado..."

Um plano estava vindo para mim. Deus sabe que era desesperador o suficiente, mas não tínhamos alternativa. Aterrissaríamos e abordaríamos um dos guardas do portão. Forçar nosso caminho. Uma vez dentro da parede, a pé na escuridão desta nevasca, poderíamos nos esconder; rastejar até aquela cúpula. Além disso, minha imaginação não poderia ir.

Aterrissamos na neve a um quarto de milha de um dos portões. Saímos do avião e mergulhamos na escuridão. Era uma subida constante. Um campo de neve compacto estava sob os pés, firme o suficiente para segurar nossos sapatos, com cerca de trinta centímetros de neve fofa e solta no topo. Os flocos caindo giravam ao nosso redor. A escuridão era sólida. Nossos trajes voadores forrados de couro e capacete logo ficaram disformes com uma mortalha branca. Carregávamos nossos Essens em nossas mãos enluvadas. A noite estava fria, em torno de zero, imagino, embora com aquele vento cortante parecesse muito mais frio.

Da penumbra surgiu um pequeno ponto de luz.

"Aí está, Alan. Calma agora! Deixe-me ir primeiro." O vento arrancou minhas palavras. Pudemos ver o retângulo estreito de barras no portão, com um brilho de luz atrás delas.

"Esconda sua arma, Alan." Eu o agarrei. "Me ouça?"

"Sim."

"Deixe-me ir primeiro. Eu falo. Quando ele abrir o portão, deixe-me lidar com ele. Você - se houver dois deles - você leva o outro."

Saímos da escuridão para o brilho da luz perto do portão. Tive a terrível sensação de que um tiro nos receberia. Surgiu um desafio, primeiro em francês, depois em inglês.

"Pare! O que você quer?"

"Para ver o Sr. Rascor."

Estávamos agora nas grades, feixes disformes de neve e geada. Um homem estava parado na porta de um pequeno cubículo iluminado atrás das grades. Um cano preto em sua mão apontava para nós.

"Ele não vê ninguém. Quem é você?"

Alan estava me pressionando por trás. Eu empurrei para trás e dei um passo à frente. Eu toquei nas barras.

"Meu nome é Fred Davis. Jornalista de Montreal. Preciso ver o Sr. Rascor."

"Você não pode. Você pode enviar sua ligação. O porta-voz está lá - lá fora, à esquerda. Mostre seu rosto; ele não fala com ninguém sem a imagem do rosto."

O guarda havia recuado para seu cubículo; havia apenas esta mão estendida e o cano de sua arma deixado visível.

Dei um passo à frente. "Não quero falar por telefone. Quer abrir o portão? Está frio aqui fora. Temos negócios importantes. Esperamos com você."

Abruptamente, a treliça do portão deslizou para o lado. Além da entrada do cubículo estava a escuridão aberta dentro da parede. Um caminho arranhado que conduzia para dentro do portão aparecia por alguns metros.

Atravessei a soleira, com Alan me cercando. O Essen no bolso do meu casaco estava nivelado. Mas da porta do cubículo, vi que o guarda havia sumido! Então eu o vi agachado atrás de um escudo de metal. Sua voz soou.

"Ficar em pé!"

Uma luz atingiu meu rosto - um pequeno feixe de um transmissor de televisão ao meu lado. Tudo aconteceu em um instante, tão rápido que Alan e eu mal tivemos tempo de fazer um movimento. Percebi que minha imagem estava sem dúvida sendo apresentada a Polter. Ele me reconheceria!

Abaixei a cabeça, gritando: "Não faça isso! Você me assusta!"

Era tarde demais! O guarda havia recebido um sinal. Eu estava ciente de seu zumbido.

Do escudo, um pequeno jato de fluido saltou sobre mim. Acertou meu capuz. Havia um cheiro pesado, enjoativo e adocicado. Parecia clorofórmio. Eu senti meus sentidos indo. O cubículo estava escurecendo; estava rugindo.

Acho que atirei no escudo. E Alan saltou para o lado. Eu ouvi o leve silvo de seu Essen. E sua voz sufocada e horrorizada:

"George, volte! Corra! Não caia! Não caia!"

Eu desmoronei; deslizou para a escuridão. E parecia, enquanto eu caía, que o corpo inerte de Alan estava caindo em cima de mim...

Recuperei a consciência após um intervalo inominável, uma fantasmagoria de sonhos selvagens e drogados. Meus sentidos vieram lentamente. A princípio, ouviram-se vozes abafadas e o som de passos. Então eu sabia que estava deitado no chão e que estava dentro de casa. Estava morno. Meu sobretudo estava fora. Então percebi que estava amarrado e amordaçado.

Eu abri meus olhos. Alan estava deitado inerte ao meu lado, amarrado e com uma mordaça preta em volta do rosto e na boca. Estávamos em um enorme espaço aberto e escuro. Nesse momento, quando minha visão clareou, vi que o domo estava acima. Era uma sala circular de trinta metros de largura. Estava mal iluminado. As figuras dos homens se moviam, suas grandes sombras disformes mudando com eles. A seis metros de mim havia uma pilha de pedras douradas — pedaços de ouro do tamanho do punho de um homem, ou de sua cabeça, e maiores, amontoados frouxamente em um monte de três metros de altura.

Além dessa pilha de minério, perto do centro da sala, seis metros acima do piso de concreto, havia um grande eletrolítico pendurado. Lançava um brilho circular para baixo. Debaixo dela, vi uma plataforma baixa erguida um ou dois pés acima do solo. Um gigantesco eletromicroscópio estava pendurado com seu cilindro de seis metros acima da plataforma. Seus tubos de intensificação brilhavam em uma fileira fosforescente em um suporte próximo. Um homem estava sentado em uma cadeira na plataforma na ocular do microscópio.

Eu vi tudo isso com um breve olhar, então minha atenção foi para uma laje de pedra branca sob a lente gigante. Ele descansava no chão da plataforma, uma superfície de dois pés quadrados de pedra branca lisa como mármore. Um pequeno corrimão de corda com alguns centímetros de altura o cercava. E no centro havia um fragmento de quartzo dourado do tamanho de uma noz!

Houve um movimento em minha linha de visão. Duas figuras avançadas. Eu reconheci os dois. E eu me esforcei em minhas amarras; murmurou a mordaça com um esforço inútil e horrorizado. Eu não conseguia mais do que me contorcer; e eu não podia fazer um som. Eu deitei, depois de um momento exausto, e olhei com horror.

A conhecida figura curvada de Polter avançou em direção ao microscópio. E com ele, sua enorme mão segurando seus pulsos, estava Lilica. Eles estavam a quase quinze metros de mim, mas com a luz sobre eles eu podia vê-los claramente. A figura esbelta de Bab estava vestida com um vestido de saia longa - azul claro, agora, com a luz nele. Seu longo cabelo preto caía desgrenhado até os ombros. Eu não conseguia ver o rosto dela. Ela não gritou. Polter estava meio que a arrastando enquanto ela resistia a ele; e então abruptamente ela parou de lutar.

Ouvi sua voz gutural. "Assim é melhor."

Eles subiram na plataforma. Pareceu-me que deviam estar longe; eles eram muito pequenos. Anormalmente pequeno. Eu pisquei. O horror tomou conta de mim. Suas figuras estavam diminuindo enquanto eles estavam lá! Polter estava dizendo algo para o homem no microscópio. Outros homens estavam por perto, observando. Tudo normal, exceto Polter e Babs. Um momento se passou. Polter estava de pé ao lado da cadeira em que o homem no microscópio estava sentado. E a cabeça de Polter mal alcançou seu assento! Lilica estava agarrada a ele, agora. Outro momento. Ambos eram pequenas figuras perto da perna da cadeira. Então eles começaram a caminhar com passos vacilantes em direção ao pequeno corrimão da laje branca. O reflexo branco da laje claramente iluminado então. O braço de Polter estava em volta de Babs. Eu não tinha percebido como eles eram pequenos até que vi Polter erguer a corda da pequena cerca de dez centímetros, e ele e Babs pararam e passaram por baixo dela. O fragmento de quartzo estava a trinta centímetros deles, no centro da superfície branca. Eles caminharam instáveis em direção a ela. Mas logo eles estavam correndo.

Meus sentidos horrorizados giraram. Então, abruptamente, senti algo tocar meu rosto! Alan e eu estávamos deitados na sombra. Ninguém havia notado meus movimentos contorcidos, e Alan ainda estava drogado e inconsciente. Algo minúsculo, leve e silencioso como uma asa de borboleta roçou meu rosto! Eu empurrei minha cabeça para o lado. No chão, a quinze centímetros de meus olhos, vi a pequena figura de uma menina de um centímetro de altura! Ela se levantou, com um gesto de advertência em seus lábios - uma garota humana em uma cortina esvoaçante transparente. Longas tranças douradas caíam sobre seus ombros brancos; seu rosto, pequeno como minha unha pequena, colorida como uma miniatura pintada em marfim, estava tão perto de meus olhos que eu podia ver sua expressão - me avisando para não me mexer.

Havia um leve brilho de luz no chão onde ela estava, mas em um momento ela saiu dele. Então eu senti seu roçar contra a parte de trás da minha cabeça. Minha orelha estava perto do chão. Uma pequena mão quente tocou meu lóbulo da orelha; agarrou-se a ele. Uma vozinha soou em meu ouvido.

"Por favor, não mexa a cabeça! Você pode me matar!"

Houve uma pausa. Eu me segurei rígido. Então a vozinha veio de novo.

"Eu sou Glora, uma amiga. Eu tenho a droga! Vou te ajudar!"

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Vários. 2009. Astounding Stories of Super-Science, março de 1931. Urbana, Illinois: Projeto Gutenberg. Obtido em maio de 2022 em https://www.gutenberg.org/files/30166/30166-h/30166-h.htm#Beyond_the_Vanishing_Point

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