A luta na sala do domo encolhendo

Astounding Stories of Super-Science March 1931, de Astounding Stories faz parte da série de postagens de blogs de livros de HackerNoon. Você pode pular para qualquer capítulo deste livro aqui . Além do Ponto de Fuga - Capítulo III: A Luta na Sala do Domo Encolhido

Capítulo III: A luta na sala do domo encolhendo

Parecia que Alan estava se mexendo. Senti a mãozinha deixar minha orelha. Achei que podia ouvir pequenos passos fracos enquanto a garota se afastava, com medo de que um movimento repentino de Alan a esmagasse. Eu me virei cautelosamente depois de um momento e vi os olhos de Alan sobre mim. Ele também tinha visto, com um retorno turvo da consciência, as figuras cada vez menores de Lilica e Polter. Eu segui seu olhar. A placa branca com o quartzo dourado sob o microscópio parecia vazia de movimento humano. Os vários homens nesta enorme sala circular abobadada estavam se dispersando para seus afazeres: três deles estavam sentados cochichando perto do que eu agora via ser uma pilha de lingotes de ouro empilhados transversalmente. Mas o sujeito no microscópio manteve seu lugar, seu olho grudado na abertura enquanto observava as figuras desaparecendo de Polter e Lilica no fragmento de rocha.

Alan parecia tentar transmitir algo para mim. Ele só conseguia olhar e sacudir a cabeça. Eu vi atrás de sua cabeça a figura da garotinha no chão atrás dele. Ela queria evidentemente aproximar-se da cabeça dele, mas não ousava. Quando por um instante ele ficou quieto, ela correu para frente, mas imediatamente recuou.

Do grupo junto aos lingotes, um dos homens se levantou e veio em nossa direção. Alan ficou imóvel, observando. E a menina, Glora, aproveitou para se aproximar. Nós dois ouvimos sua vozinha:

"Não se mova! Feche os olhos! Faça-o pensar que você ainda está inconsciente."

Então ela se foi, como um rato se escondendo nas sombras perto de nós.

O espanto varreu o rosto de Alan; ele torceu, boca em sua mordaça. Mas ele viu meu aceno ansioso e entendeu a deixa de mim.

Fechei os olhos e fiquei imóvel, respirando devagar. Passos se aproximaram. Um homem se inclinou sobre Alan e eu.

"Você ainda não está consciente?" Era a voz de um estrangeiro, com uma entonação esquisita e indescritível. Um pé nos cutucou. "Acordar!"

Então os passos recuaram e, quando ousei olhar, o homem estava se juntando a seus companheiros. Era um trio de aparência estranha. Eram homens corpulentos com jaquetas de couro e calças curtas e largas na altura dos joelhos. Um usava botas altas e justas, e os outros uma espécie de coturno branco, com tiras nos tornozelos. Todos estavam com a cabeça descoberta - cabeças redondas e em forma de bala com cabelos pretos curtos.

De repente, tive outra percepção surpreendente. Esses homens não eram de tamanho normal como eu havia presumido! Eles tinham no mínimo 2,5 ou 3 metros de altura! E eles e a pilha de lingotes, em vez de estarem perto de mim, estavam mais distantes do que eu pensava.

Alan estava tentando me sinalizar. A garotinha estava novamente em seu ouvido, sussurrando para ele. E então ela veio até mim.

"Eu tenho uma faca. Vê?" Ela recuou. Eu peguei o brilho do que poderia ter sido uma faca em sua mão. "Vou ficar um pouco maior. Sou muito pequeno para cortar suas cordas. Você fica imóvel, mesmo depois que eu as cortei."

Eu balancei a cabeça. O movimento a assustou tanto que ela saltou para trás; mas ela voltou, sorrindo. Os três os homens estavam falando seriamente pelos lingotes. Ninguém mais estava perto de nós.

A vozinha de Glora estava mais alta, de modo que nós dois pudemos ouvi-la ao mesmo tempo.

"Quando eu libertá-lo, não se mova ou eles podem ver que você está solto. Eu fico maior agora - um pouco maior - e volto."

Ela disparou para longe e desapareceu. Alan e eu ficamos ouvindo as vozes dos três homens. Dois estavam falando em uma língua estranha. Um chamou o homem no microscópio e ele respondeu. O terceiro homem disse de repente:

"Diga, fale inglês. Você sabe muito bem que não consigo entender essa linguagem."

"Nós dizemos, McGuire, os dois prisioneiros logo acordam."

"O que devemos fazer é matá-los. Polter é um tolo."

"O médico disse, espere ele voltar. Não muito tempo - o que você chama de três, quatro horas."

"E a polícia de Quebec está aqui procurando por eles? E aquela maldita garota que ele roubou do terraço... Como ele a chamou, Barbara Kent?"

“Esses dois que estão drogados, seus corpos podem ser jogados em um barranco atrás de St. Anne. Isso é o que o médico planeja fazer, eu acho. "

Sugestão macabra!

O homem no microscópio gritou: "Eles se foram. Quase. Eu mal posso vê-los mais." Ele deixou a plataforma e se juntou aos outros. E eu vi que ele era muito menor do que eles - mais ou menos do meu tamanho, possivelmente.

Parecia haver seis homens aqui no total. Quatro agora, perto dos lingotes, e dois outros do outro lado da sala, onde vi a entrada escura do corredor-túnel que levava ao castelo de Polter.

Mais uma vez senti uma mão de advertência tocar meu rosto e vi a figura de Glora de pé ao lado da minha cabeça. Ela era maior agora, cerca de um pé de altura. Ela passou pelos meus olhos; ficou perto da minha boca; inclinou-se sobre a minha mordaça. Senti o lado cauteloso de uma pequena lâmina de faca inserida sob o tecido da mordaça. Ela cortou, puxou e em um momento rasgou-o.

Ela ficou ofegante com o esforço. Meu coração batia forte de medo de que ela fosse vista; mas o homem havia apagado a luz central quando saiu do microscópio, e agora estava muito mais escuro do que antes.

Umedeci minha boca seca. Minha língua era grossa, mas eu podia falar.

"Obrigado, Glória."

"Quieto!"

Eu a senti cortando as cordas em volta dos meus pulsos. E então nos meus tornozelos. Levou muito tempo, mas finalmente eu estava livre! Esfreguei meus braços e pernas; sentiu a força voltando neles.

E logo Alan estava livre. "George, o que..." ele começou.

"Espere!" Eu sussurrei. "Fácil! Deixe que ela nos diga o que fazer."

Estávamos desarmados. Dois, contra esses seis, três dos quais eram gigantes.

Glora sussurrou: "Não se mova! Eu tenho as drogas. Mas não posso dá-las a você quando ainda sou tão pequena. Não tenho o suficiente. Vou me esconder — lá." Seu bracinho apontou para onde, perto de nós, meia dúzia de caixas estavam empilhadas. "Quando eu for grande como você, eu volto. Esteja pronto, rapidamente para agir. Eu posso ser visto. Eu dou a você então a droga."

"Mas espere," Alan sussurrou. "Devemos saber-"

"A droga para torná-lo grande. Em um momento, então você pode lutar contra esses homens. Eu planejei isso para mim, para fazer isso, e então eu vi você mantido em cativeiro. Aquela garota do seu mundo que o médico acabou de roubar, ela é seus amigos?

"Sim! Sim, Glora. Mas..." Mil perguntas surgiram em minha mente, mas não era hora de fazê-las. Eu corrigi: "Vá! Depressa! Dê-nos a droga quando puder."

A pequena figura se afastou de nós e desapareceu. Alan e eu deitamos como antes. Mas agora podíamos sussurrar. Tentamos antecipar o que aconteceria; tentou planejar, mas foi inútil. A coisa era estranha demais, espantosamente fantástica.

Por quanto tempo Glora se foi, eu não sei. Acho que não mais de três ou quatro minutos. Ela saiu de seu esconderijo, desta vez agachada, e se juntou a nós. Ela era, provavelmente, do tamanho normal da Terra - uma garota pequena e de aparência frágil, com mais de um metro e meio de altura. Vimos agora que ela tinha cerca de dezesseis anos. Ficamos olhando para ela, maravilhados com sua beleza. Seu rostinho oval estava pálido, com um rubor rosado nas bochechas — um rosto estranhamente belo. Era totalmente humano, mas de alguma forma sobrenatural, como se não fosse marcado nem mesmo pela herança de nossas lutas terrenas.

"Agora! Estou pronto." Ela estava mexendo em seu roupão. "Eu darei a cada um o mesmo."

Seus gestos eram rápidos. Ela lançou um rápido olhar para os homens distantes. Alan e eu estávamos tensos. Poderíamos facilmente ser descobertos agora, mas tivemos que arriscar. Estávamos sentados eretos. Ele murmurou:

"Mas o que fazemos? O que acontece? O que..."

Na palma de sua mão havia duas bolinhas branco-rosadas. "Pegue isso - um para cada um de vocês. Rápido!"

Involuntariamente, recuamos. A coisa abruptamente era horrível, assustadora. Horrivelmente assustador.

"Rápido", ela insistiu. "A droga é o que você chama de altamente radioativa. E volátil. Exposta ao ar, ela desaparece logo. Você está com medo? Não! Não, não vai te machucar."

Com uma maldição murmurada por sua própria relutância, Alan agarrou a pelota. Eu o parei.

"Espere!"

Os homens estavam momentaneamente engajados em uma discussão séria e em voz baixa. Eu ousei hesitar mais um momento.

"Glora, onde você vai estar?"

"Aqui. Bem aqui. Vou me esconder."

"Queremos ir atrás do Sr. Polter." Eu gesticulei. "Aquele pequeno pedaço de rocha dourada. Foi para lá que ele foi? Foi para lá que ele levou a garota da Terra?"

"Sim. Meu mundo está lá - dentro de um átomo lá naquela rocha."

"Você vai nos levar?"

"Sim Sim!"

Alan sussurrou de repente: "Então vamos agora. Fique menor, agora."

Mas ela balançou a cabeça com veemência. "Isso não é possível. Seríamos vistos quando subíssemos a plataforma e atravessássemos a laje branca."

"Não." Eu protestei. "Não se ficarmos muito pequenos, nos escondendo aqui primeiro."

Ela sorria, mas temia urgentemente essa demora. "Devemos chegar tão pequeno, então seria, daqui" - ela gesticulou em direção ao microscópio - "para lá, uma jornada de muitas milhas. Você não entende?"

Essa coisa tão estranha!

Alan estava me puxando. "Pronto, Jorge?"

"Sim."

Eu coloquei a pelota na minha língua. Tinha um gosto ligeiramente doce, mas parecia derreter rapidamente e eu engoli apressadamente. Minha cabeça girava. Meu coração batia forte, mas era apreensão, não a droga. Um arrepio de calor percorreu minhas veias como se meu sangue estivesse em chamas.

Alan estava agarrado a mim enquanto nos sentávamos juntos. Glora novamente havia desaparecido. No fundo da minha consciência turbilhonante pairou o pensamento repentino de que ela nos havia enganado; feito para nós algo diabólico. Mas o pensamento foi varrido na confusão da enxurrada de impressões sobre mim.

Eu me virei vertiginosamente. "Tudo bem Alan?"

"Sim, eu... eu acho que sim."

Meus ouvidos rugiam, a sala parecia girar, mas em um momento isso passou. Senti uma sensação repentina e crescente de leveza. Um zumbido estava dentro de mim - um formigamento sem som. Para cada minúscula célula microscópica do meu corpo, a droga havia desaparecido. A miríade de poros da minha pele parecia excitada com a atividade. Agora sei que era o gás volátil exsudado dessa droga em desintegração. Como uma aura me envolveu, agiu sobre minhas vestes.

Mais tarde, aprendi muito sobre os princípios deste e de seu medicamento associado. Eu não pensava nessas coisas agora. A enorme sala mal iluminada sob a cúpula balançava. Então abruptamente se estabilizou. As sensações estranhas dentro de mim foram diminuindo, ou eu as esqueci. E eu me tornei consciente de coisas externas.

A sala estava encolhendo! Enquanto eu olhava, não com horror agora, mas com espanto e um triunfo vindouro, vi por toda parte um movimento lento, constante e rastejante. Todo o lugar estava diminuindo. A plataforma, o microscópio, estava mais perto do que antes, e menor. A pilha de lingotes, com os homens lá fora, estava se movendo em minha direção.

"George! Meu Deus, estranho!"

Eu vi o rosto pálido de Alan quando me virei para ele. Ele estava crescendo na mesma proporção que eu, evidentemente, pois de toda a cena apenas ele permanecia inalterado.

Podíamos sentir o movimento. O chão sob nós estava se movendo, rastejando lentamente. Ele vinha de todas as direções, contraindo-se como se estivesse sendo espremido embaixo de nós. Na realidade, nossos corpos em expansão estavam se expandindo.

A pilha de caixas que estava a alguns metros de distância estava se jogando contra mim. Movi-me incautamente e derrubei-as. Eles pareciam pequenos agora, talvez metade de seu tamanho anterior. Glora estava parada atrás deles. Eu estava sentado e ela de pé, mas do outro lado da liteira nossos rostos estavam nivelados.

"Ficar de pé!" ela murmurou. "Você está bem agora. Eu me escondo!"

Lutei para ficar de pé, puxando Alan comigo. Agora! A hora da ação estava chegando! Já tínhamos sido descobertos. Os homens gritavam, levantando-se com dificuldade. Alan e eu ficamos balançando. A sala abobadada havia se reduzido à metade de seu tamanho anterior. Perto de nós havia uma pequena plataforma, cadeira e microscópio. Pequenas figuras de homens corriam para nós.

Eu gritei: "Alan! Cuidado!"

Estávamos desarmados. Esses homens podem ter armas automáticas. Mas evidentemente não o fizeram. Facas estavam em suas mãos. Todo o lugar estava cheio de gritos. E então uma sirene estridente de alarme do lado de fora soou.

O primeiro dos homens - alguns momentos antes ele parecia um gigante - lançou-se sobre mim. Sua cabeça estava mais baixa que meus ombros. Eu o encontrei com um golpe de meu punho em seu rosto. Ele caiu para trás; mas de um lado, outra figura veio até mim. A lâmina de uma faca penetrou na carne da minha coxa.

A dor parecia incendiar meu cérebro. Uma loucura desceu sobre mim. Era a loucura da anormalidade. Eu vi Alan com duas figuras anãs agarradas a ele. Mas ele os jogou fora, e eles se viraram e correram.

O homem na minha coxa esfaqueou novamente, mas eu segurei seu pulso e, como se fosse uma criança, girei-o em volta de mim e o joguei longe. Ele caiu com um estrondo contra a pilha encolhida de pepitas de ouro e ficou imóvel.

O lugar estava um tumulto. Outros homens estavam aparecendo de fora. Mas eles estavam agora bem longe de nós. Alan recuou contra mim. Sua risada ressoou, meio histérica com a loucura sobre ele assim como estava sobre mim.

"Deus! George, olhe para eles! Tão pequenos!"

Eles agora mal chegavam à altura de nossos joelhos. Esta era agora uma pequena sala circular, sob uma cúpula côncava rebaixada. Um tiro veio do grupo de figuras pigmeus. Eu vi a pequena punhalada de chamas, ouvi o som da bala.

Nós avançamos, com todo o frenesi da loucura sobre nós, gigantes enfurecidos. O que realmente aconteceu eu não posso contar. Lembro-me de espalhar as pequenas figuras; agarrá-los; arremessando-os de cabeça. Uma bala, minúscula agora, picou a panturrilha da minha perna. Cadeiras e mesinhas sob meus pés batiam. Alan estava se lançando para frente e para trás; estampagem; arremessando seus minúsculos adversários para longe. Havia vinte ou trinta figuras aqui agora. Então eu vi alguns deles escapando.

A sala estava cheia de destroços. Vi que por algum milagre do acaso o microscópio ainda estava de pé e tive um momento de sanidade.

"Alan, cuidado! O microscópio! A plataforma - não quebre! E Glora! Cuidado com ela!"

De repente, percebi que minha cabeça e um ombro haviam batido no teto abobadado. Ora, este era um quarto minúsculo! Alan e eu nos vimos apoiados juntos, ofegando nos pequenos limites de um cubículo circular com uma cúpula arqueada perto de nós. Aos nossos pés, a plataforma com o microscópio sobre ela mal chegava ao topo de nossas botas. Houve um silêncio repentino, quebrado apenas por nossa respiração pesada. As minúsculas formas de humanos espalhadas ao nosso redor estavam todas imóveis. Os outros haviam fugido.

Então ouvimos uma pequena voz. "Aqui! Pegue isso! Rápido! Você é muito grande! Rápido!"

Alan deu um passo. E então um súbito pânico tomou conta de nós dois. Glora estava aqui aos nossos pés. Não ousamos nos virar; mal ousava mover-se. Abaixar-se poderia tê-la esmagado. Minha perna atingiu o topo do cilindro do microscópio. Balançou, mas não caiu.

Onde estava Glória? Na escuridão, não podíamos vê-la. Estávamos em pânico.

Alan começou, "George, eu digo-"

A curva interna contraída da cúpula bateu suavemente contra minha cabeça. O pânico de confusão que estava sobre nós transformou-se em medo. A sala estava se fechando para nos esmagar.

eu murmurei. "Alan! Vou sair!" Eu me preparei e me ergui contra a curva lateral e superior da cúpula. Suas nervuras de metal e pesadas placas de vidro translúcido e reforçado resistiram a mim. Houve um instante em que Alan e eu ficamos desesperadamente assustados. Estávamos presos, para sermos esmagados aqui por nosso próprio crescimento horrível. Então a cúpula cedeu sob nossos golpes esmagadores. As costelas dobradas; as placas racharam.

Nós nos endireitamos, empurramos para cima e emergimos através da cúpula quebrada, com a cabeça e os ombros se elevando na escuridão externa e o vento e a neve da nevasca uivando ao nosso redor!

Sobre a série de livros HackerNoon: trazemos a você os livros técnicos, científicos e de domínio público mais importantes. Este livro faz parte do domínio público.

Vários. 2009. Astounding Stories of Super-Science, março de 1931. Urbana, Illinois: Projeto Gutenberg. Obtido em maio de 2022 em https://www.gutenberg.org/files/30166/30166-h/30166-h.htm#Beyond_the_Vanishing_Point

Este eBook é para uso de qualquer pessoa em qualquer lugar, sem nenhum custo e quase sem restrições. Você pode copiá-lo, doá-lo ou reutilizá-lo sob os termos da Licença do Project Gutenberg incluída neste eBook ou online em www.gutenberg.org , localizado em https://www.gutenberg.org/policy/license. .