人類は、宇宙という大いなる世界を理解しようと絶えず努力しています。このため、科学者たちは宇宙を探索する手段の革新に懸命に取り組んでいます。 昨年、英国の億万長者起業家リチャード・ブランソン卿と、米国の億万長者でアマゾンの創設者ジェフ・ベゾスが弾道宇宙飛行に成功し、大きな話題を呼びました。
11月、中国の航空宇宙への野望は珠海航空ショーの初日に披露され、中国の国営航空宇宙メーカーである中国商用飛機集団（COMAC）は、中国国際航空をC929ワイドボディジェット機の最初の顧客として発表し、中国初の商用無人宇宙機の模型も展示された。
同月、日本は世界初の木製衛星を宇宙に打ち上げた。これは月や火星の探査に木材を使用する初期のテストだった。
昨年 10 月、 Inversion Space は連邦航空局から宇宙船の再突入許可を取得した 3 番目の企業となり、軌道上輸送の技術開拓ミッションの道が開かれました。このスタートアップは、軌道上から地球上のどこへでも超高速でオンデマンドの貨物輸送を実現し、宇宙を新しい「地球の輸送レイヤー」に変える計画です。Inversion は 2026 年にArc と呼ばれる大型の宇宙船を打ち上げる計画もありますが、これには別の許可が必要になります。
一方、 NASA ジェット推進研究所のチームは、過酷な地形を横断できるヘビのようなロボットを開発している。自走式の自律型ロボットは、EELS (Exobiology Extant Life Surveyor) と呼ばれている。このロボット (ドクター・オクトパスを彷彿とさせる) の着想は、土星の衛星エンケラドゥスの氷の地殻の下に隠れた海に生命の兆候がないか、表面の狭い噴出口から宇宙に間欠泉を噴き出すことで探査したいという願望から生まれた。
南アフリカでは、当局者と科学者らが、オーストラリアと共同で宇宙の謎を解明することを目指している世界最大の電波天文学機器の製作に向けた節目を祝った。
地理空間の領域では、非営利の植林検索エンジンである Ecosia が、 フランスのスタートアップ Kanop の衛星画像と提携し、宇宙から 2 億本以上の植林木を監視しています。Ecosia は現在、衛星データと AI を使用して植林活動を確認できるようになっています。これにより、森林再生が確実に成功するとともに透明性が高まり、持続可能な自然監視の新しい基準が確立されます。
5月、ベンガルールとクパチーノに拠点を置く宇宙技術およびエッジコンピューティング技術企業であるSkyServeは、軌道上でのスマート地球イメージングに成功し、地球観測の分野における革命的な前進を示しました。
その1か月前、SkyServeは宇宙物流企業D-Orbitと協力し、同社のエッジコンピューティングソフトウェアスタックであるSTORMを、2022年1月にSpaceXが打ち上げた衛星にアップリンクしてテストしました。エジプト・シナイ半島の広大な地域を撮影してから数秒以内に、STORMは衛星自体で、画像のエラーの修正、雲や水面の検出と除去、植生の識別など、さまざまなインテリジェントタスクを実行しました。
これらの機内最適化に続いて、STORM はメモリ効率の高い画像を 5 倍で地球に送信しました。
「私たちは本質的に、地球観測のための iPhone の瞬間を作り出しているのです」と SkyServe の共同創設者兼 CEO である Vinay Simha 氏は述べ、さらに「スマートフォンがデータ アクセスに革命をもたらし、ユーザー エンゲージメントを強化したように、STORM はエッジ タスクとデータ処理を備えた地理空間アプリケーションをホストおよび有効化し、宇宙からの幅広いユース ケースを実現します」と付け加えました。
「衛星をプログラムすれば、オーストラリアなどの地域を飛行中に山火事を特定したり、バンガロール上空に位置しているときに水資源を監視したりできます」と、SkyServe の共同創設者兼 CTO である Vishesh Vatsal 氏は説明します。
スカイサーブは、ISROのPSLV C59で打ち上げ予定のミッションK2にも準備を進めている。
