元CEOは、ビットコインマイニングは太平洋諸島にとって収益の急増をもたらす可能性があったと語る

2018年から2020年にかけてトンガケーブル社のCEOを務めた在任期間を振り返ると、黄色い森の中の2つの分かれ道についてのロバート・フロストの有名な詩を思い出します。私たちはまさにそのような選択の瞬間に直面しましたが、当時は私以外の誰もその重要性を完全に理解していなかったと思います。

それは失望から始まりました。私たちはデータセンターの運営とクラウド サービスを確立するために多額の投資をしていました。これは、国の海底ケーブル インフラストラクチャを運用する企業にとって当然のステップでした。この取り組みは大きな可能性を示していましたが、運命は別の計画を立てていました。インターネット容量の小売業者と同じサービスを提供していることに対して、株主の 1 人が懸念を示したため、私たちはこれらの業務を停止しなければならなくなり、貴重なインフラストラクチャとその有用性を再考する必要に迫られました。

困難な状況では、イノベーションが花開くことがよくあります。当社の資産、つまり信頼性の高い電力インフラを備え、24時間365日稼働している3つのケーブル陸揚局、待機中の発電機、そして最も魅力的なのは、インターネットのバックボーン上にあり、活用されていない膨大な容量を持つ当社の位置を調査したとき、あるアイデアが具体化し始めました。これらのリソースをビットコインのマイニングに向けることができたらどうだろう？

完璧なシンクロニシティでした。私たちには、鉱山運営に必要なものがすべて揃っていました。信頼性の高い電力、冷却システムを内蔵した複数の安全な場所、高速インターネット接続への直接アクセス、そしてこれらすべてを維持するための専門知識を持つチームです。まるで運命が、当社だけでなく、国全体の経済的未来を変革する可能性のあるパズルのピースをすべて私たちに手渡してくれたかのようでした。

頭の中で数字が踊りました。2018 年、ビットコインは 3,200 ドルから 17,000 ドルの間で取引されていました。100 台の ASIC マイナーという控えめなセットアップでも、年間約 43.8 BTC をマイニングできたはずです。当時、電気代とプール料金を差し引いた年間収益は約 273,790 ドルに相当します。今日、ビットコインが 96,916.31 ドルを超えて 2025 年が近づくにつれ、同じマイニング出力で大幅に収益が増えることになりますが、正確な数字は電気代やネットワークの難易度の変化など、さまざまな要因によって異なります。これは保守的なセットアップの場合です。私たちにはもっと多くの容量がありました。

私はよく、仮想通貨のフロンティアに大胆な一歩を踏み出したエルサルバドルとブータンのことを考えます。太平洋の戦略的な位置と強固なインフラを持つトンガは、同様の道を切り開くことができたはずです。太平洋におけるブロックチェーン革新の先駆者となり、技術投資と専門知識を沿岸部に引き寄せることができたはずです。私たちの小さな島国は、デジタル資産革命の最前線に立つことができたはずです。

しかし、現実には独自の重みがあります。取締役会にそのような提案を提出することは、空飛ぶ円盤の滑走路を建設することを提案するのと同じことだと、私はその時分かっていました。当社のガバナンスの保守的な性質と、暗号通貨マイニングの不安定な評判が相まって、それは実現不可能なものでした。時には、時期尚早であることと間違っていることが区別できないこともあります。

しかし、ビットコインの急激な成長と暗号通貨が主流に受け入れられる様子を見ていると、選ばれなかった道について考えずにはいられません。私たちが持っていたインフラ、電力システム、冷却機能、インターネット接続は、鍵穴を探す鍵のようなものでした。私たちには先駆者となり、トンガに新たな経済史を描く可能性があったのです。

これらの反省は後悔に関するものではなく、イノベーションは往々にして最初は実現不可能な夢として現れることを認識するためのものです。リーダーとして、私たちは現在の能力と将来の可能性が重なり合う部分に存在する機会を垣間見ることがあります。これらの機会が必ずしも実現するわけではないという事実は、それらの機会が現実的で重要でないことを意味するものではありません。

今日、かつては私たちの役員室には過激すぎると思われたアイデアを、国家や大企業が受け入れるのを見ると、リーダーシップとイノベーションではタイミングがすべてであることを思い知らされます。私たちが蒔いた種は、必ずしも私たちの季節に育つとは限りません。しかし、この話を共有することで、他の人たちが既存のリソースを新鮮な目で見て、平凡なものの中に潜む並外れた可能性に気づくきっかけになるかもしれません。