La DARPA cherche à moduler le sommeil paradoxal pour l'adaptation au stress et aux traumatismes

La DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) des États-Unis cherche à améliorer la consolidation de la mémoire traumatique en modulant le sommeil paradoxal pour l'adaptation au stress et aux traumatismes.

Ce mois-ci, la DARPA a publié une opportunité de perturbation pour un programme de recherche potentiel appelé "Rapid Eye Movement Restoration and Enhancement for Sleep-prived Trauma Adaptation" ( REM REST ), qui " vise à identifier les mécanismes neuronaux et à démontrer la capacité à moduler le sommeil paradoxal qui améliore adaptation au stress et consolidation de la mémoire traumatique .

"L'incubation de rêves ciblée peut avoir des applications en tant qu'outil d'apprentissage qui peut améliorer la consolidation de la mémoire"

Alerte scientifique, 2020

Reliant le trouble de stress post-traumatique (SSPT) à la consolidation de la mémoire et au REM, la DARPA déclare que :

"Le REM perturbé […] est associé au trouble de stress post-traumatique (SSPT) et à une altération de la consolidation de la mémoire émotionnelle."

La DARPA s'intéresse particulièrement aux " nouvelles applications des technologies de neuromodulation existantes pour cibler le sommeil paradoxal et démontrer la capacité de mesurer et d'améliorer les mécanismes neuronaux d'adaptation au stress et aux traumatismes ".

Selon une étude du MIT Media Lab sur l'ingénierie du rêve , " presque tous les stimuli sensoriels ont le potentiel de moduler l'expérience du sommeil ".

«Nous présentons un nouveau protocole utilisant un nouveau dispositif électronique portable, Dormio, pour générer automatiquement des incubations de rêves auditifs en série au début du sommeil, dans lequel des informations ciblées sont présentées à plusieurs reprises pendant la période hypnagogique, permettant l'incorporation directe de ces informations dans le contenu du rêve, un processus nous appeler l'incubation de rêve ciblée (TDI) »

Laboratoire des médias du MIT, 2020

Bien que REM REST de la DARPA ne fasse aucune mention des rêves, l'idée de moduler et même d'implanter artificiellement les rêves n'est pas loin.

Après tout, la plupart des rêves se produisent pendant REM.

En fait, le MIT a mis au point un appareil électronique portable appelé Dormio "pour générer automatiquement des incubations de rêves auditifs en série au début du sommeil, dans lesquelles des informations ciblées sont présentées à plusieurs reprises pendant la période hypnagogique, permettant l'incorporation directe de ces informations dans le contenu du rêve, un processus nous appelons l'incubation de rêve ciblée (TDI).

Bien que l'incubation ciblée des rêves puisse dépasser le cadre de REM REST , Science Alert indique qu'il existe "une méthode expérimentale similaire appelée réactivation ciblée de la mémoire (TMR), qui réactive des souvenirs spécifiques déclenchés par un signal émis pendant le sommeil", ce qui peut s'avérer intéressant.

Pour REM REST , la DARPA recherche des propositions qui peuvent "évaluer la relation mécaniste avec l'adaptation au stress, la consolidation de la mémoire traumatique et/ou d'autres résultats liés à la santé émotionnelle et à la résilience psychologique ".

Science Alert indique que « le TDI peut avoir des applications en tant qu'outil d'apprentissage pouvant améliorer la consolidation de la mémoire ».

Dans cette optique, une incubation ciblée du rêve comme dans le film Inception pourrait-elle faire partie des propositions ?

"De nouvelles solutions pour restaurer et améliorer les mécanismes par lesquels le sommeil paradoxal favorise l'adaptation au stress et aux traumatismes pourraient constituer des percées importantes pour le traitement des troubles du sommeil, l'amélioration de la qualité globale du sommeil et la prévention du SSPT et d'autres problèmes de santé comportementaux, tels que le suicide, associés à un sommeil paradoxal perturbé. ”

DARPA REM REPOS, 2023

Le département américain des anciens combattants affirme que sept pour cent des anciens combattants connaîtront un trouble de stress post-traumatique à un moment donné de leur vie.

Selon certains chercheurs, le SSPT peut être considéré comme un trouble de la fonction de base de la mémoire.

Comme l'indique une étude de 2015 , "Aborder le SSPT comme un trouble de la mémoire, avec un accent particulier sur la (re)consolidation ouvre de nouvelles façons passionnantes de penser au traitement".

Et des chercheurs de l'Université de Tsukuba et de l'Université de Tokyo ont récemment révélé que "les neurones nés à l'âge adulte (ABN) dans l'hippocampe, qui est une région du cerveau associée à la mémoire, sont responsables de la consolidation de la mémoire pendant le sommeil paradoxal".

Pour REM REST , la branche de financement de la recherche du Pentagone recherche « de nouvelles solutions pour restaurer et améliorer les mécanismes par lesquels le sommeil paradoxal favorise l'adaptation au stress et aux traumatismes », car cela « pourrait fournir des percées importantes pour le traitement des troubles du sommeil, l'amélioration de la qualité globale du sommeil et la prévention. PTSD et d'autres problèmes de santé comportementaux, tels que le suicide, associés à un sommeil paradoxal perturbé.

L'année dernière, dans le but d'identifier les personnes à risque de dépression et de suicide, la branche de financement de la recherche du Pentagone a lancé le programme Neural Evidence Aggregation Tool ( NEAT ), qui se concentrait sur "l'agrégation de signaux cérébraux préconscients pour déterminer ce que quelqu'un croit être vrai".

Alors que la santé mentale des soldats est un problème sérieux pour le ministère de la Défense, les applications issues du programme NEAT ont le potentiel très réel de donner aux gouvernements et aux entreprises la capacité de pirater des êtres humains au niveau préconscient.