Depuis le 13 mars 2024, date à laquelle la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi visant à interdire à l’échelle nationale la populaire plateforme de médias sociaux TikTok, des théories du complot sur cette interdiction se sont répandues sur Internet.
ByteDance, la maison mère de TikTok, dont le siège social est en Chine, a eu six mois pour trouver un nouvel acquéreur afin d'éviter que l'application ne soit retirée des boutiques d'applications américaines. La dernière tentative de TikTok pour intenter une action en justice a échoué vendredi, la Cour suprême ayant statué que la loi ne violait pas le premier amendement.
Et comme ça, six mois se sont écoulés en un clin d’œil. Face à l’interdiction du dimanche 19 janvier 2025, TikTok a décidé de fermer volontairement son service pour les utilisateurs américains. Apple et Google Play ont rapidement supprimé l’application, laissant les utilisateurs qui ont ouvert TikTok accueillis par un message d’adieu amer.
La Maison Blanche de Biden a déclaré que l'application de l'interdiction serait laissée à l'administration Trump entrante. De son côté, le président élu Donald Trump a juré de « sauver » TikTok. Fidèle à sa parole, Trump a prolongé la date d'entrée en vigueur de l'interdiction de 75 jours après son entrée en fonction.
Les 170 millions d’utilisateurs de TikTok aux États-Unis se sont réjouis d’avoir accès à leur application bien-aimée.
Bien que l’interdiction n’ait duré que 12 heures, elle a provoqué une panique mondiale. Pour des millions de personnes, la plateforme était plus qu’une application : c’était un moyen de carrière, un moyen de création et une communauté. Le chaos a poussé des utilisateurs paniqués à appeler le 911 , ce qui a incité les autorités à exhorter le public à cesser d’utiliser les lignes d’urgence à mauvais escient, car cela détournait les ressources des véritables crises. En outre, des influenceurs et des extrémistes de tout le spectre politique ont émis l’hypothèse que l’interdiction était motivée par des groupes obscurs aux intentions cachées, et pas seulement par des préoccupations de sécurité.
Théorie du complot d'espionnage
Selon le projet de loi d'interdiction, le principal problème de TikTok est qu'il appartient à un soi-disant « adversaire étranger », ce qui constitue une menace pour la sécurité nationale. Les responsables américains ontexprimé à plusieurs reprises leur inquiétude quant au fait que le gouvernement chinois pourrait exploiter TikTok pour espionner les Américains ou influencer secrètement l'opinion publique en amplifiant ou en supprimant certains contenus.
Cette paranoïa est justifiée, selon eux, par les lois chinoises qui obligent les organisations à participer à la collecte de renseignements. Le directeur du FBI, Christopher Wray, a averti que le logiciel de TikTok pourrait permettre au gouvernement chinois d'accéder aux appareils des Américains.
Le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, a fait écho avec passion à ces préoccupations dans un discours enflammé :
« Si vous avez TikTok sur votre téléphone en ce moment, il peut suivre votre localisation, lire vos messages texte, surveiller vos frappes au clavier. Il a accès aux enregistrements de votre téléphone. Il ne s'agit pas seulement d'une menace pour la sécurité nationale, mais aussi d'une menace pour la sécurité personnelle. »
Le capital-risqueur canado-américain Chamath Palihapitiya a ajouté à la controverse sur X , déclarant que la décision unanime de la Cour suprême de maintenir l'interdiction, soutenue par une majorité bipartite, suggère que « les États-Unis ont déterminé que TikTok était un logiciel espion pour une entité étrangère ».
Cette théorie a déclenché un débat houleux parmi les utilisateurs de X. Certains ont soutenu Palihapitiya, admettant que TikTok pourrait bien être un logiciel espion. L'un d'eux a prouvé :
« Je ne comprends vraiment pas la lutte pour garder TikTok aux États-Unis. C'est littéralement un logiciel espion chinois que la Chine ne laisse même pas ses enfants utiliser. C'est une arme qui nuit à nos enfants. J'essaie toujours de comprendre un argument pour le garder en ligne, à moins que ce ne soit parce que certains riches donateurs du GOP risquent de perdre beaucoup. »
D'autres ont acquiescé, qualifiant la plateforme de « menace pour la sécurité », tandis que les sceptiques ont répliqué, insistant sur le fait qu'il n'y avait aucune preuve tangible pour étayer ces affirmations.
Théorie du complot sioniste
Une autre théorie folle qui captive l'imagination de certains recoins d'Internet est l'affirmation selon laquelle le « lobby juif » veut contrôler TikTok. L'influenceur et streamer Haz Al-Din, également connu sous le nom d'Infrared, a suggéré que l'interdiction de TikTok n'était pas du tout liée à la Chine, mais plutôt à la « remise du contrôle à Israël dans l'intérêt du "lobby sioniste" ».
De même, l’influenceur antisémite Vincent James s’est rendu sur X pour dire à ses près de 60 000 abonnés que « les Juifs veulent un contrôle total sur l’information ».
Cette affirmation s’inscrit dans un récit plus large selon lequel Israël utiliserait sa prétendue influence pour faire pression en faveur d’une interdiction de TikTok et supprimer les contenus pro-palestiniens.
Les théoriciens du complot citent comme « preuve » les données d’OpenSecrets , qui recensent les dons de l’AIPAC (American Israel Public Affairs Committee) au député républicain Mike Gallagher, qui a mené la charge sur le projet de loi TikTok. Les partisans de cette théorie affirment qu’il s’agit de la preuve qu’Israël et le Mossad influencent les décisions du gouvernement américain concernant TikTok. Ils soulignent que le promoteur du projet de loi aurait reçu « d’importantes contributions de la part des sionistes ».
Il n’existe aucune preuve reliant l’AIPAC à la rédaction de la législation. L’antisémite Stew Peters affirme sans fondement que des « équipes d’extorsion sionistes » sont à l’origine de la législation anti-TikTok, affirmant que c’est parce que la plateforme permet aux utilisateurs de remettre en question Israël. Dans ses vidéos, Peters appelle à la destruction du sionisme. Heureusement, sa portée sur Rumble est limitée, avec seulement quelques milliers d’abonnés et ses vidéos dépassent rarement les 500 vues.
Qui contrôle l'information contrôle le monde
Nous avons détaillé les principales théories du complot sur la fermeture de TikTok, allant de l'influence sioniste aux craintes d'espionnage chinois. Malgré leur popularité, il existe peu de preuves à l'appui de ces affirmations, car il n'a pas été prouvé que TikTok partageait des données avec le gouvernement communiste chinois. Le sénateur républicain Rand Paul du Kentucky a parfaitement résumé la situation :
« La plupart des raisons pour lesquelles le gouvernement l’a interdit étaient basées sur des accusations, et non sur des preuves. »
Mais qu’en est-il des données réelles issues d’enquêtes réelles ?
Une étude de l'Institut Allensbach en Allemagne indique que l'écosystème informationnel de TikTok peut favoriser le scepticisme et amplifier les théories du complot. Les Allemands qui utilisent TikTok pour s'informer sont moins susceptibles de considérer la Chine comme une dictature, de critiquer l'invasion de l'Ukraine par la Russie ou de faire confiance aux vaccins que les consommateurs de médias traditionnels. Alors que 57 % des lecteurs de journaux considèrent la Chine comme une dictature, seuls 28,1 % des utilisateurs de TikTok sont du même avis. Les utilisateurs de TikTok sont également moins susceptibles de croire que la Chine et la Russie diffusent de la désinformation et se méfient davantage de leurs gouvernements. L'influence des puissances étrangères sur les médias sociaux est indéniable, ce qui souligne l'adage :
« Celui qui contrôle l’information contrôle le monde. »
La question n’est pas de savoir qui contrôle l’application, mais qui contrôle la façon dont nous percevons les informations que nous consommons.
