Necesitamos dejar de exaltar el agotamiento

El mundo empresarial es un campo minado de ideas problemáticas. Me encanta estar aquí, no me malinterpretes, pero debes ser increíblemente cuidadoso cuando se trata de aceptar cada consejo que escuchas.

Es fácil aceptar la personalidad del emprendedor.

¿Qué quiero decir con eso?

La persona emprendedora es alguien con quien probablemente estés muy familiarizado. Ellos se apresuran. Son rudimentarios. Se apresuran a sacrificar cosas como el sueño y el ocio para salir adelante.

Trabajan duro y juegan más duro (o no juegan en absoluto). Mientras sus amigos se van de viaje y de fiesta, ellos se quedan hasta tarde en la oficina.

Especialmente en el mundo occidental, vemos este estilo de vida como admirable; es el precio que imaginamos que todo emprendedor paga por su eventual éxito. Equiparamos el agotamiento al trabajo sólido y duro.

De repente, dormir en el suelo de la oficina es una idea muy romántica.

Pero es este encaprichamiento tóxico con el exceso de trabajo lo que puede conducirnos rápidamente a nuestra ruina como empresarios porque, en realidad, estamos luchando por un estilo de vida que muy pocas personas han logrado mantener.

No es saludable y no contribuye a su felicidad a largo plazo.

Hablemos de eso.

La glamourización del exceso de trabajo

En una conferencia de inversores a principios de este año, Elon Musk mencionó que su semana laboral se había disparado a 120 horas. Él dijo: "Me acuesto, me despierto, trabajo, me acuesto, me despierto, trabajo, hago eso los siete días de la semana".

Ahora bien, ¿por qué nuestra primera reacción emocional ante esto es asombro (e incluso celos)? Vaya, es tan trabajador. Debe ser tan organizado. Ni siquiera puedo manejar mi semana de 40 horas. Es tan dedicado.

Y es dedicado, por supuesto, increíblemente dedicado. Pero es casi como si su falta de sueño hiciera que todo pareciera más rudo.

Es una sensación similar a la que tenemos al escuchar las historias de origen de Google o Apple, que exigieron estilos de vida muy agotadores y horarios de sueño deficientes por parte de sus fundadores.

El sacrificio del tiempo libre, el sueño y la cordura se celebra de manera extraña. Y cuando nosotros mismos imitamos estos estilos de vida, estamos orgullosos de las bolsas pesadas que se forman rápidamente debajo de nuestros ojos.

Cómo interiorizamos la cultura del exceso de trabajo

Hablando racionalmente, todos sabemos que estas historias de noches de insomnio y de vivir en un garaje son pocas y distantes entre sí. Sabemos que muy pocas personas pueden mantener un estilo de vida de trabajar hasta los huesos a largo plazo.

Entonces, ¿qué sucede en nuestra mente? ¿Por qué nos enorgullecemos de sentirnos constantemente agotados? ¿Por qué nuestro cansancio perpetuo es una señal de que estamos trabajando lo suficiente?

Es como cualquier otra cosa que exaltamos en la cultura pop. Tomemos el romance, por ejemplo; Las películas de Hollywood dan forma por completo a nuestras ideas sobre el amor y el matrimonio al crecer, hasta el punto en que no podemos navegar por los problemas de la relación y nuestros estándares son imposiblemente altos.

Así como la Cenicienta nos enseñó que el amor se da a la vista, la exaltación del exceso de trabajo nos ha dado una idea distorsionada del éxito.

Piense en películas como The Social Network o Steve Jobs, o incluso The Devil Wears Prada (para mis compañeros fanáticos de Streep).

El proceso de internalización de estos temas es completamente subconsciente.

Si está trabajando más allá de la puesta del sol, si tiene que sacrificar su salud y sus relaciones, si llega al punto de colapso, lo está haciendo bien. Y eso está mal.

La ciencia del agotamiento

Aunque nuestro estado mental es tan importante como nuestro estado físico, tendemos a tomar cosas como la fatiga mucho menos en serio que los cortes y moretones.

Es un problema continuo; la salud mental, en general, se toma tan a la ligera en comparación con las dolencias físicas. Pero, ¿y si tuviéramos una comprensión más profunda del costo físico que el agotamiento tiene en nuestros cuerpos?

Piense en la depresión que siente después de un maratón o algún otro ejercicio intensivo.

El agotamiento físico que sentimos proviene de una intensa acumulación de lactato en nuestros músculos: es doloroso y agotador y nos hace sentir completamente agotados.

Algo similar sucede en nuestras mentes cuando nos cansamos por el exceso de trabajo y el estrés. Sin embargo, en lugar de lactato, se acumula un neurotransmisor particular ( y posiblemente tóxico ) en nuestra corteza prefrontal.

Se necesitan cantidades increíbles de energía para regular esa acumulación, por lo que el cerebro literalmente se ralentiza para acomodarse.

Terminas con un suministro de energía agotado, lo que conduce a una mala toma de decisiones, niveles de creatividad reducidos y, finalmente, un agotamiento total. No es solo un estado emocional, también tiene implicaciones físicas.

Y eso no es todo.

El exceso de trabajo está matando a millones de personas

Mientras investigaba para el boletín de hoy, encontré algo bastante inquietante. ¿Sabías que 750.000 personas mueren cada año por exceso de trabajo?

Son tres cuartas partes de un millón de personas que han trabajado hasta el punto de ruptura, terminando con una disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD) que los golpea aparentemente 'de la nada'.

Escuchamos estadísticas como esta todo el tiempo hasta el punto de que estamos insensibles. Pero el exceso de trabajo es una amenaza real y mortal no solo para nuestra comodidad y felicidad, sino también para nuestras vidas.

¿Cuál es el punto de trabajar 50 horas a la semana si te va a llevar a una tumba temprana?

El asesino invisible

La tragedia de enfermedades como la SCAD es que, a menudo, los síntomas se pasan por alto o se ignoran hasta que es demasiado tarde para actuar. ¿Por qué? Porque hemos sido condicionados para ver los síntomas como sellos distintivos de 'trabajo duro'.

Por ejemplo, los principales síntomas del exceso de trabajo extremo son:

• Falta de sueño, fatiga diurna

• Productividad muy baja en comparación con los niveles habituales

• Dolores de espalda y cuello

• Tristeza y estrés

Literalmente he escuchado a personas alardear de estos aspectos de su propia vida, casi como si estuvieran mostrando un trofeo ganado con trabajo duro y dedicación.

"Estoy tan cansada... ¡No he dormido más que unas pocas horas esta semana! Es muy difícil concentrarse en este momento".

Pero imagine si alguien dijera esto sobre los síntomas de una dolencia física, como la neumonía. "Amigo, no puedo dejar de temblar. Creo que mi pecho está a punto de estallar".

A nadie le impresionaría eso; estarían muy preocupados y le sugerirían que lo siguiera directamente al hospital. Estarían completamente perturbados si actuaras orgulloso de tus síntomas.

¿Por qué no nos tomamos el exceso de trabajo tan en serio? ¿Por qué es una insignia de honor?

Dar un paso atrás

Lo interesante de los países occidentales es que nos movemos a este ritmo increíblemente rápido y asumimos que todo el mundo está haciendo lo mismo.

Pero no lo es. Somos una sociedad individualista; estamos impulsados por el futuro y tropezamos con nosotros mismos en un intento de hacer que la vida vaya más rápido.

Pero el psicólogo social Robert Levine explica que este no es el caso en todos los países. Las culturas que abrazan el colectivismo en lugar del individualismo (lugares como India y Pakistán) tienden a tomar las cosas con más calma.

Si nunca ha oído hablar de las Zonas Azules, son lugares en todo el mundo donde la gente tiende a vivir más tiempo.

Tienen las dietas más saludables, las costumbres sociales más enriquecedoras y satisfactorias y, ¡sorpresa, sorpresa!, los estilos de vida más tranquilos y relajados de todos.

Si bien no siempre es posible reducir la velocidad en nuestro acelerado mundo occidental, me gusta dar un paso atrás y recordar que la vida no es una carrera por defecto.

No hay absolutamente ninguna obligación de trabajar hasta los huesos. Si bien nuestra sociedad lo aplaude, hay muchos que lo encontrarían perturbador.

Sé que vivimos en un mundo acelerado. Entiendo que muchas veces, iniciar un negocio exitoso requiere que sacrifiques algunas cosas. Pero lo llevamos demasiado lejos. (¡Demasiado lejos!)

Reducir la velocidad sin quedarse atrás

El agotamiento no es algo de lo que estar orgulloso, es un signo de desequilibrio que todos deberíamos tomar muy en serio. Entonces, ¿cuál es la comida para llevar a casa? ¿Cómo podemos dejar de exaltar el cansancio sin quedarnos atrás?

Establecer límites más estrictos

¿Con qué frecuencia responde mensajes de trabajo tan pronto como se despierta o en las horas antes de acostarse? ¿Tiene límites establecidos entre sus horas de trabajo y su tiempo libre? Si no, ese es el mejor lugar para comenzar.

Tener descansos adecuados antes y después de las horas de trabajo es absolutamente esencial para la estabilidad mental. Si no lo haces, te encontrarás en un estado perpetuo de agotamiento, y eso no tiene nada de glamuroso.

Mi método favorito para hacer cumplir los límites de tiempo es usar las funciones de división horaria incorporadas en mi teléfono.

Configure un horario para que, a la misma hora todas las mañanas y tardes, su teléfono restrinja las notificaciones y llamadas de personas del trabajo.

Si su equipo usa Slack, también puede establecer restricciones similares. Usa tu estado para hacer que tus límites sean completamente transparentes con tu equipo.

Cuando su estado dice "¡Volvemos mañana!" pero estás activo en los chats, la gente tiende a asumir que nunca estás realmente 'apagado', pero si sigues estrictamente tu horario, notarás que los compañeros de equipo comienzan a respetar tus límites.

Centrarse en las pequeñas cosas

Cuando te sientes abrumado y agotado, es fácil sentir que todo lo que haces es inútil. Pero este no es el caso en absoluto, es solo una trampa mental en la que caemos cuando no tenemos suficiente energía para grandes proyectos.

Mi respuesta es centrarme en tareas pequeñas en su lugar. Incluso si parece insignificante, como responder correos electrónicos o escribir publicaciones en blogs, estas pequeñas cosas pueden marcar una gran diferencia a largo plazo.

Y tampoco consumirán demasiado de su suministro de energía; algo que te ayudará a mantenerte fuera de la zona de agotamiento.

Mantenga la compañía adecuada

Eres producto de las personas con las que pasas más tiempo, y si esas personas romantizan constantemente su falta de sueño, comenzarás a hacer lo mismo.

No pases todo tu tiempo con personas que te hacen sentir incapaz de obtener 40 guiños.

Puede tomar algún tiempo encontrar a su gente, especialmente porque la cultura de los empresarios con exceso de trabajo es tan generalizada. Pero vale la pena; encuentre personas que prioricen su salud y bienestar pero que aún así hagan las cosas.

Estas personas suelen ser las que 'estuvieron allí, hicieron eso' también, por lo que se duplicarán como excelentes mentores y, con suerte, pueden brindarle consejos de primera mano sobre cómo mantenerse productivo y saludable al mismo tiempo.

¿Estás trabajando duro o la vida es simplemente dura?

Si eres un emprendedor que intenta lanzar un negocio, ya has elegido una de las carreras más desafiantes y exigentes que existen. Sabemos esto; es parte del trato.

Pero eso tampoco significa que debas trabajar hasta la muerte. Significa lo contrario.

No te hagas la vida más difícil viviendo el sueño americano idealizado y privado de sueño.

Puedes ser saludable y rico al mismo tiempo; puede ser muy trabajador mientras cumple con sus compromisos y relaciones familiares, y puede ser ambicioso y aun así tomarse el tiempo para disfrutar de la vida.

Dirigir un negocio es un juego largo que no termina después de alcanzar su primer millón o salir a bolsa. Si te quemas en el primer año, ¿qué tipo de futuro tienes después de eso, con negocio o sin negocio?

Es hora de dejar de exaltar el agotamiento. Prioricemos nuestra salud y bienestar por encima de cualquier otra cosa; reconozcamos los signos de agotamiento desde el principio y respetemos nuestros cuerpos lo suficiente como para darles un descanso.

¡Gracias por leer!

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