Esta empresa suiza está construyendo una constelación de nanosatélites

¿Cómo se puede rastrear la calidad del agua de un río que desciende de una montaña remota? ¿O monitorear la pesca ilegal en reservas oceánicas a cientos de millas de la costa? ¿Cómo puede una empresa que transporta vacunas entre continentes monitorear y rastrear su carga? La respuesta a estas y otras preguntas vitales es el Internet satelital de las cosas (IoT).

Para 2030 habrá más dispositivos inteligentes conectados que personas en este planeta. Los expertos estiman que los dispositivos IoT superarán la marca de los 75 mil millones. Eso es más de nueve dispositivos por cada persona viva hoy.

Mientras que en los hogares inteligentes, los dispositivos IoT muestran su potencial para los consumidores hábiles, en realidad, los sectores industriales son los principales actores de la nueva tecnología. Las industrias operan cientos de miles de dispositivos conectados, desde la fabricación robótica inteligente hasta la logística internacional.

La base fundamental de todo este mercado multimillonario se basa en una cosa: la conectividad.

Pero los dispositivos IoT no necesitan cualquier tipo de conectividad; requieren baja latencia (sin demora), baja potencia (para impulsar la autonomía y prolongar la vida útil de la batería) y alto rendimiento de datos. Y aunque más del 90 % de la población mundial en entornos urbanos tiene servicios en línea, la impactante verdad es que las redes solo cubren el 15 % de la superficie de nuestro planeta.

Conectividad para el 85% restante

Algunas de las operaciones más críticas para la sociedad, la vida y los negocios en la Tierra, incluidas las cadenas de suministro globales, el transporte, la oceanografía, la agricultura, la gestión del clima y la prevención de desastres, están operando en áreas remotas fuera de la cobertura de la red. ¿Cómo pueden transformarse estas industrias y sectores?

Para averiguarlo, hablamos con Fabien Jordan , director ejecutivo de Astrocast , una empresa que trabaja para proporcionar el 100 % de cobertura global para IoT con una innovadora constelación de nanosatélites. Astrocast es una empresa suiza respaldada por la firma de capital de riesgo Adit Ventures, el brazo de riesgo de Airbus SE y la Agencia Espacial Europea (ESA). Han estado proporcionando servicios de IoT satelital bidireccional, de bajo consumo y rentables desde principios de 2022.

El 26 de noviembre de 2022, el vehículo de lanzamiento de satélites polares PSLV-C54 se lanzó al espacio desde el Centro Espacial Satish Dhawan de la India. El cohete PSLV-C54 transportaba cuatro naves espaciales de nanosatélites Astrocast entre su carga útil. Una vez que los satélites se unieron a los otros 10 en operación en órbita terrestre baja, la constelación de la compañía se expandió a un total de 14 satélites.

“Nuestro próximo lanzamiento está programado para principios de enero en un Falcon9 de SpaceX”, dijo Jordan a 150Sec. “Estamos lanzando un lote de cuatro satélites adicionales. En este punto, nuestra constelación de 18 satélites distribuidos en cuatro órbitas polares diferentes ya tendrá la capacidad y las capacidades para atender de manera eficiente las necesidades de nuestros mercados clave, como el seguimiento de contenedores de envío, tecnología agrícola y servicios públicos”.

Astrocast se está expandiendo progresivamente para servir a nuevas industrias y satisfacer las demandas de conectividad que pueden cerrar las brechas de la brecha digital.

Transporte marítimo, agrotecnología y acceso al agua: aproveche el IoT satelital

Astrocast cree que las tecnologías satelitales pueden impulsar el progreso y transformar digitalmente las industrias que se encuentran bloqueadas por la falta de conectividad. La empresa se centra en un modelo de negocio rentable y económicamente viable. Este enfoque ha atraído la atención de varias empresas globales.

ArrowSpot, un integrador de sistemas líder en la industria de seguimiento de contenedores, firmó recientemente un acuerdo multimillonario con Astrocast. “Se dieron cuenta de la importancia de tener un rastreador híbrido de conectividad múltiple que utilice la tecnología más adecuada según la ubicación del contenedor de envío”, dijo Jordan.

Al incorporar un enlace IoT satelital rentable, ArrowSpot mejoró en gran medida la visibilidad del activo a lo largo de su viaje. Ahora puede ofrecer a sus clientes una visibilidad completa a un precio asequible. “Los océanos son los lugares menos conectados y los activos marítimos viajan constantemente dentro y fuera de las redes terrestres”, dijo Jordan. "Restricciones muy similares también se aplican a las industrias del transporte terrestre y ferroviario, que cruzan áreas remotas vastas y desconectadas".

Otra empresa que encontró valor en la conectividad satelital es Avirtech , pionera en agrotecnología que impulsa la tecnología agrícola 4.0. Avirtech, con operaciones importantes en el sudeste asiático, especialmente en áreas donde las redes terrestres no están disponibles, está ayudando a transformar el mercado mundial de sensores agrícolas al tiempo que impacta a las poblaciones locales al brindarles acceso a tecnología agrícola de vanguardia.

Usando dispositivos IoT inteligentes conectados vía satélite a través de Astrocast, el nuevo sistema Avirtech puede proporcionar inteligencia de cultivos. Esto incluye sistemas de control de plantaciones que monitorean el sitio y las condiciones para reducir los costos operativos y aumentar los rendimientos. “Creemos que esta asociación coloca a Astrocast en una muy buena posición para apoyar la aceleración del despliegue de agricultura inteligente en estas regiones”, agregó Jordan.

“Los sectores más afectados por la falta de conectividad son agricultura y ganadería, marítimo, petróleo y gas, y ambiental y servicios públicos”, explicó Jordan. “Estas son generalmente industrias que tienen activos en áreas rurales, pero el caso de uso no necesariamente justifica la enorme inversión en conectividad satelital heredada”.

El 19 de diciembre, el integrador suizo Oratek, que trabaja con Access to Water , una fundación suiza dedicada a mejorar el acceso al agua potable, la salud, la educación y el empleo, se asoció con Astrocast para agregar conectividad satelital a los sistemas de agua en Senegal.

Astrocast explicó que Naciones Unidas clasifica a Senegal como un país pobre en agua. Aproximadamente el 20% de la población del país no tiene acceso a agua limpia. La última generación de filtros de purificación de Access to Water puede tratar agua cruda sucia, contaminada o salobre. Ahora, gracias a la nueva tecnología IoT satelital, además de producir agua limpia, estos filtros recopilan información importante, como la calidad del agua, el uso y el estado del equipo. La información beneficia a las poblaciones rurales ya la fundación, ayudándoles a administrar mejor los recursos, mantener los sistemas y filtros, y tomar decisiones clave.

“Debido a que estas ubicaciones son extremadamente remotas, ninguna red de comunicación estándar puede acceder a ellas. La única forma de recopilar y compartir esta información es a través de una conexión satelital, un enfoque que hasta hace poco se consideraba demasiado costoso para este tipo de casos de uso”, explicó Aurelien Essig, fundador de Oratek.

Oratek optó por implementar la solución de nanosatélites de Astrocast, que brinda un enfoque altamente rentable para lograr la conectividad satelital. Pero, ¿cómo funciona la tecnología?

El enfoque tecnológico de la red Tierra-Espacio

Para establecer la comunicación a través de Astrocast Network, el integrador de sistemas o el fabricante del dispositivo debe integrar el módem Astronode S junto con una pequeña antena de banda L en el dispositivo y configurar la aplicación. Luego, el dispositivo podrá enviar sus datos de IoT a los satélites de Astrocast utilizando un enfoque de almacenamiento y reenvío.

“Luego, los datos se descargan de los satélites a una red de estaciones terrestres y luego a nuestros servidores, disponibles a través de un portal en línea o nuestras API”, explicó Jordan.

El bajo consumo de energía es absolutamente crítico para el IoT directo al satélite. “A menudo hablamos de dispositivos que funcionan con baterías para rastrear activos en movimiento, como contenedores, animales y maquinaria”, agregó Jordan. “Necesita que sus activos sean lo más autónomos posible, funcionando durante varios años sin intervención humana”.

Gracias a la introducción de nuevas tecnologías que permiten la miniaturización de los satélites y gracias a un acceso comercial más fácil al espacio, una constelación como Astrocast permite que los servicios sean muy rentables, más de tres veces menos costosos que los operadores heredados.

La cuarta revolución industrial, la automatización, la IA y el Internet de las cosas están cambiando inevitablemente la forma en que funciona el mundo todos los días. A medida que evoluciona este nuevo movimiento y proliferan los dispositivos inteligentes, la conectividad global se vuelve esencial y una prioridad máxima.

Los satélites y la nueva tecnología espacial están preparados para contribuir en gran medida al desarrollo de la industria de IoT. Además, los casos de uso ya están demostrando que la tecnología puede servir a las sociedades, la humanidad y nuestro medio ambiente, abordando los desafíos más apremiantes que enfrenta nuestro planeta.

Ray Fernández, Colaborador, 150Sec.

Esta historia fue publicada originalmente por Ray Fernandez en 150Sec .