Waarom Netflix mogelijk zijn filmdistributiestrategie moet veranderen

Jarenlang bouwde Netflix een reputatie op als toevluchtsoord voor filmmakers die op zoek waren naar artistieke vrijheid – het New Hollywood-alternatief voor de manier waarop traditionele studio's films maakten en distribueerden. De aanpak van Netflix, waarbij streaming met een beperkte bioscoopvertoning prioriteit kreeg, trok auteurs aan als Martin Scorsese en Alfonso Cuarón, die op zoek waren naar steun voor riskantere projecten.

Maar dit model stuit nu op weerstand van filmmakers die de potentie ervan zien als een succes aan de kassa.

De glazen ui- controverse

Het huidige model van Netflix bestaat uit het direct streamen van films of in een paar gevallen het vertonen ervan in de bioscoop voor een zeer beperkte run. Zodra een film exclusief naar streaming gaat, verliezen filmmakers natuurlijk de inkomsten uit de bioscoop die ze zouden verdienen als de films in de bioscoop zouden draaien. Dit model werd in 2022 zwaar op de proef gesteld met de release van Glass Onion: A Knives Out Mystery.

Het vervolg op de populaire Benoit Blanc mystery Knives Out , Glass Onion, werd door Netflix gedistribueerd via drie grote Old Hollywood theaterketens, AMC, Cinemark en Regal. De film draaide een week, gevolgd door een black-outperiode en vervolgens een streamingpremière op Netflix op 23 december.

Glass Onion: A Knives Out Mystery was een hit tijdens de vertoning van één week in slechts 638 theaters . Box office-analisten gezegd het had misschien honderden miljoenen dollars kunnen opleveren als het langer dan een week in de bioscoop had gedraaid. Jeff Bock, een senior media-analist bij Exhibitor Relations, verteld The Los Angeles Times : "Dit is waarschijnlijk een van de grootste blunders in de geschiedenis van de moderne filmrelease, als het gaat om het verknoeien van wat er aan de kassa had kunnen worden gemaakt met 'Glass Onion.'

Daniel Craig, de hoofdster van Glass Onion , was ook scherpe kritiek op Netflix omdat ze het potentieel van de film om een succesvolle film te worden niet hebben benut.

Fast-forward naar 2024, en Netflix ziet zijn model opnieuw uitgedaagd worden. Margot Robbie en Greta Gerwig zijn beiden betrokken bij spraakmakende projecten die hun verlangen naar bioscoopreleases benadrukken, waarmee ze zich verzetten tegen het typische streaming-first model van Netflix.

Margot Robbie en Wuthering Heights

Margot Robbie, samen met regisseur Emerald Fennell, sloeg een enorm aanbod van $ 150 miljoen van Netflix af voor hun aankomende verfilming van Wuthering Heights . Het besluit is het gevolg van hun toewijding aan een bioscooprelease, waarvan ze geloven dat het essentieel is voor de culturele impact van de film. Robbie, die de film ook produceert via haar bedrijf LuckyChap, heeft het succes van bioscoopreleases met eigen ogen gezien met Barbie , dat een cultureel fenomeen werd.

Door het aanbod van Netflix af te wijzen en te kiezen voor een bioscooprelease, waarschijnlijk via Warner Bros., laten ze zien dat ze ervan overtuigd zijn dat een aanpak waarbij de film eerst in de bioscoop wordt uitgebracht, uiteindelijk tot meer succes op de lange termijn en meer culturele relevantie zal leiden.

Greta Gerwig en De Kronieken van Narnia

En team Barbie is nog niet klaar met Netflix. Greta Gertwig, die Barbie regisseerde, staat onder contract bij Netflix om twee films te regisseren in de Chronicles of Narnia -serie. Ze is pleiten voor een bioscooprelease op IMAX-schermen voordat de films op Netflix debuteren. Gerwigs push komt na het enorme succes van Barbie , en ze is naar verluidt in gesprek met IMAX om een exclusieve bioscoopperiode van drie tot vijf weken voor Narnia veilig te stellen, die mogelijk rond Thanksgiving 2026 uitkomt. Naar verluidt staat Netflix meer open voor concessies voor Gerwigs project gezien haar invloed en de omvang van de Narnia -serie. Gezien haar invloed zal ze haar zin krijgen.

Concurrentie van Max

Dit soort weerstand is ook een probleem omdat andere streamingplatforms graag flexibeler zijn en filmmakers meer tijd geven om hun films te distribueren voordat ze op streamingplatforms verschijnen.

Max, onderdeel van Warner Bros. Discovery, hanteert bijvoorbeeld een meer hybride aanpak. Hoewel het zich ook sterk richt op streamingcontent, heeft Max meer bereidheid getoond om traditionele bioscoopreleases voor bepaalde films te omarmen, met name die met blockbusterpotentieel. Warner Bros., het moederbedrijf, heeft een lange geschiedenis in bioscoopdistributie en deze erfenis beïnvloedt hoe Max omgaat met grote releases. Warner Bros. Discovery heeft bijvoorbeeld films als Barbie en Dune in de bioscoop uitgebracht voordat ze beschikbaar werden gesteld op Max.

Met deze strategie kan Max profiteren van de opbrengsten uit de bioscopen en tegelijkertijd buzz creëren voor de uiteindelijke beschikbaarheid van een film via streaming.

Netflix zit er nu goed voor met zijn stijgende beurswaarde. Maar om competitief te blijven in de strijd om groot talent, moet de leider van New Hollywood misschien bereid zijn om de hybride aanpak te imiteren. De Netflix-methode heeft goed gewerkt voor risicovollere prestigieuze producties met een nauwer gedefinieerd publiek. Maar dat was toen. Margot Robbie en Greta Gerwig zijn nu. En de toekomst. Zal Netflix zich aanpassen?